Chapitre 234
« Directeur Cha, vous pensez qu’il s’est passé quelque chose ? »
Le repaire des voyous se trouvait à vingt minutes de route de notre hôtel. Le chef d’équipe Seo Donghun s’y était rendu avec Saho une heure et demie plus tôt pour inspecter les lieux. Vu les capacités que le chat avait montrées jusque-là, ils auraient dû avoir fini de passer le domaine au peigne fin. Pourtant, pour une raison ou une autre, mon téléphone restait muet. C’était pourquoi le secrétaire en chef Kang Inhan m’avait posé la question, la voix empreinte d’inquiétude.
« Il y a un manoir et deux bâtiments attenants sur leur propriété. Inspecter minutieusement un endroit aussi vaste prendrait au moins une heure. »
« D’après ce que vous dites, directeur Cha, ils devraient nous contacter d’un instant à l’autre, non ? »
« Attendons encore un peu. Ils ne devraient pas tarder à appeler. »
Bzzzt—
J’avais à peine fini de parler que le téléphone dans la main de Kang Inhan vibra. Après avoir vérifié le nom de l’appelant, il m’annonça qu’il s’agissait du chef d’équipe Seo Donghun et décrocha aussitôt.
À voir son visage s’éclairer au fil de la conversation, Saho avait dû mener sa reconnaissance à bien.
Après ce bref appel, Kang Inhan m’informa :
« Directeur Cha, Saho vient de sortir sain et sauf du repaire des voyous. »
« Vous voyez ? Qu’est-ce que je vous avais dit ? »
« Haha, vous aviez tout à fait raison, directeur Cha. Ils ont dit qu’ils reviendraient aussi vite que possible. »
Ding-dong.
Une quinzaine de minutes plus tard, la sonnette retentit.
Le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok bondit vers la porte avec une rapidité fulgurante, fidèle à sa réputation, et l’ouvrit.
Seo Donghun et Saho se précipitèrent alors dans la pièce.
Comme toujours, le chat me sauta aussitôt dans les bras. Je lui caressai la tête pour le remercier de son excellent travail, puis m’adressai à Seo Donghun.
« Chef d’équipe Seo, beau travail. »
« Je n’ai rien fait. J’ai juste attendu devant leur repaire. »
« Haha. Ah oui ? J’imagine que Saho a enregistré pas mal d’images. »
« Je vais préparer ça pour qu’on n’ait plus qu’à regarder les passages importants. »
Comme d’habitude, l’intuition de Seo Donghun dépassait depuis longtemps celle d’une personne ordinaire.
« Haha, parfait. »
« Donnez-moi quelques minutes. »
Seo Donghun relia aussitôt la caméra au téléviseur à l’aide d’un câble. Puis il l’alluma avec la télécommande et lança la lecture.
Comme je le lui avais demandé, il passa rapidement les séquences inutiles.
L’enregistrement revint à sa vitesse normale au moment où Saho bondissait par-dessus la haute clôture du domaine.
Quelque chose me parut étrange.
La grille principale était lourdement gardée par des hommes armés. En toute logique, des gardes armés auraient aussi dû patrouiller dans le jardin, qui faisait plus de trois ou quatre terrains de football.
Pourtant, il n’y avait pas un seul garde dans le jardin, ni même un poste de surveillance.
Je n’étais visiblement pas le seul à trouver cela bizarre, car Kang Inhan posa la même question.
« Directeur Cha, pourquoi n’y a-t-il aucun garde ? »
« Je n’en suis pas encore sûr. »
À ce moment-là, le chef d’équipe Lee Hyeonsol demanda la parole, comme s’il avait une explication.
« Directeur Cha, je crois que ces voyous sont tout simplement trop sûrs d’eux. »
« Sûrs d’eux ? »
« Ils ont une confiance absolue dans la haute clôture, les deux rangées de barbelés et le dense réseau de caméras de surveillance. »
« Hmm, c’est tout à fait possible. »
Je hochai la tête et la vidéo continua.
Saho fila à toute vitesse vers le manoir qui se dressait entre les deux bâtiments attenants. Après avoir contourné l’édifice jusqu’à sa façade arrière plongée dans l’obscurité, il leva la tête et bondit droit au troisième étage.
À cet instant, les yeux du chef de branche Harrison s’écarquillèrent tandis qu’il me regardait, stupéfait.
« Directeur Cha, le troisième étage se trouve à plus de cinq mètres de hauteur ! »
J’avais dit à Harrison que Saho pouvait sauter à environ cinq mètres. Mais en voyant le chat franchir d’un seul bond une hauteur manifestement supérieure, l’agent de la CIA ne put contenir sa stupeur.
« Si je me souviens bien, je vous ai dit que nous n’avions jamais mesuré précisément la hauteur maximale de ses sauts. »
« Ah oui, c’est vrai. Chef d’équipe Seo, vous pouvez continuer. »
Seo Donghun appuya sur le bouton de lecture de la télécommande.
Saho descendit au deuxième étage et s’arrêta, le regard fixé sur le salon.
Un homme d’une cinquantaine d’années, à l’allure sévère et autoritaire, occupait le siège central du canapé. Ses subordonnés étaient assis bien raides de part et d’autre de lui.
Comprenant ce que le chat avait voulu filmer, je donnai un ordre.
« Seo Donghun, revenez un peu en arrière. »
Seo Donghun appuya sur le bouton de retour arrière.
L’écran montra de nouveau Saho, le regard fixé sur le salon.
« Arrêtez. »
Seo Donghun mit aussitôt la vidéo en pause.
Je me tournai vers Harrison et lui demandai :
« Pouvez-vous identifier rapidement l’homme assis au centre ? »
« Donnez-moi quelques minutes. »
Harrison se leva du canapé, s’approcha du grand téléviseur fixé au mur et photographia l’image figée avec son téléphone.
Sans perdre une seconde, il envoya la photo à quelqu’un, puis passa immédiatement un appel. Après avoir brièvement expliqué ce dont nous avions besoin, il raccrocha.
« Directeur Cha, ils vont essayer d’identifier l’homme sur la photo aussi vite que possible et nous recontacteront aussitôt. »
« Nous allons attendre. Chef d’équipe Seo, reprenez la lecture. »
Saho traversa le rez-de-chaussée et descendit directement les escaliers jusqu’au sous-sol.
Il vérifiait évidemment si Kwak Cheolhun y était retenu.
Mais un imprévu survint.
Plusieurs pièces donnaient sur le couloir du sous-sol, mais leurs portes étaient fermées à double tour.
« Bon sang, quel dommage… » soupira Kang Inhan avec compassion.
Remarquant sa déception, Harrison lui demanda :
« Secrétaire en chef Kang, il y a un problème ? »
« Saho ne peut pas se servir de ses pattes avant aussi librement qu’un humain de ses mains. Il ne peut donc pas tourner une poignée pour ouvrir une porte fermée. »
« Ah, je vois… » regretta Harrison.
À cet instant, Saho courut jusqu’à la dernière pièce, tout au fond du couloir, et la fixa sans détourner les yeux.
Comprenant qu’il y avait quelqu’un à l’intérieur, je m’adressai au chat.
« Saho, Kwak Cheolhun est enfermé dans cette pièce ? »
Le chat hocha aussitôt la tête.
Harrison me regarda, perplexe.
« Directeur Cha, pourquoi Saho a-t-il hoché la tête ? »
Saho ne comprenait que le coréen. Harrison n’avait donc pas saisi notre bref échange.
« Kwak Cheolhun est enfermé dans cette pièce. »
« Mais comment Saho l’a-t-il appris ? »
« Son odorat est incroyable. Il peut détecter des odeurs à deux ou trois kilomètres. Chez le commandant Kwak Taesu, dans sa maison de montagne, il a mémorisé l’odeur des effets personnels de Kwak Cheolhun. Il lui a suffi de la reconnaître sous la porte. »
« Ah, je comprends. Continuez à lui parler. »
Sa curiosité satisfaite, Harrison recula d’un pas.
« Saho, Kwak Cheolhun est vivant ? »
Le chat hocha de nouveau la tête pour confirmer.
À partir de là, Saho répondit à mes questions par de simples hochements ou secouements de tête.
En l’interrogeant, je songeai à quelques autres possibilités.
« Saho, Kwak Cheolhun est seul là-dedans ? »
Le chat secoua la tête.
Après une série de questions, nous établîmes qu’une autre personne était enfermée avec Kwak Cheolhun : un homme étranger.
Après avoir quitté le manoir, Saho entra dans les bâtiments attenants et en filma l’intérieur. Comme il n’y avait rien de notable, nous passâmes pratiquement toute cette partie en accéléré.
Dès la fin de l’enregistrement, je donnai un ordre à Seo Donghun.
« Lavez Saho et donnez-lui autant de bœuf qu’il en voudra. »
« Bien, directeur Cha. »
Après cette brève réponse, Seo Donghun prit le chat dans ses bras et se dirigea vers la salle de bains.
Comme s’il attendait ce moment, Harrison me demanda avec curiosité :
« Comment Saho a-t-il su que Kwak Cheolhun était vivant ? »
« Son ouïe est tout aussi exceptionnelle que son odorat. Saho a entendu Kwak Cheolhun parler à quelqu’un dans la pièce. »
« Il y a donc une autre personne enfermée avec lui ? »
« Exactement. Pour l’instant, nous savons seulement que c’est un homme étranger. »
Bzzzt—
À cet instant, le téléphone posé sur la table vibra : un appel arrivait.
Je le pris et jetai un œil à l’écran. Perplexe, je fronçai les sourcils.
L’appelant n’était autre que le directeur Glenn Nevers.
Surpris, je décrochai.
« Directeur Nevers ? Il s’est passé quelque chose ? »
[Je vous appelle au sujet de la photo que Harrison a envoyée au siège de la CIA.]
« Ils ne devaient pas identifier l’homme sur la photo ? »
[Cet homme est étroitement lié au FBI. J’ai donc décidé de vous appeler personnellement.]
« Je vois. Alors, qui est-ce ? »
[Il y a trois ans, nous avons capturé Gabriel, le chef du plus grand cartel de drogue au monde, avec l’aide de l’armée régulière colombienne. Malheureusement, nous n’avons pas réussi à mettre la main sur son commandant en second, Antonio.]
Je compris alors pourquoi Nevers m’avait appelé.
L’homme sur la vidéo était Antonio, le commandant en second du cartel.
Pour confirmer mes soupçons, je lui posai directement la question.
« L’homme sur la photo, c’est Antonio ? »
[Exactement, directeur Cha.]
« On dirait que nous sommes tombés sur un très gros poisson. »
[Haha, exactement. Interpol a lancé une notice rouge contre Antonio il y a longtemps et le recherche depuis.]
« Vous voulez dire qu’il se cachait en Suisse depuis tout ce temps ? »
[C’est peu probable. À la fin du mois dernier, on l’a repéré avec ses hommes dans une petite ville du nord de la Colombie.]
« Alors pourquoi prendre le risque de venir en Suisse ? »
[Son patron, Gabriel, a caché dans des banques suisses de l’argent blanchi grâce au trafic de drogue.]
« Il est venu récupérer l’argent que Gabriel avait caché ? »
[Je ne peux pas l’affirmer, mais on ne peut pas exclure cette possibilité.]
« Je comprends. »
[Je vais maintenant vous expliquer pourquoi j’ai décidé de vous appeler personnellement.]
À cet instant, un soupçon désagréable me traversa l’esprit.
« Ne me dites pas que… »
[Hahaha ! Exactement.]
« Mais pourquoi moi ? »
[Allons, directeur Cha. Vous êtes un agent honoraire du FBI et de la CIA.]
« Pff… J’ai vraiment attiré les ennuis sur moi. »
[J’ai une confiance absolue en vos capacités, directeur Cha. Je sais que vous êtes occupé, alors je ne vous retiens pas plus longtemps.]
Clic.
Dès que l’appel prit fin, Kang Inhan me demanda d’un air inquiet :
« Directeur Cha, nous allons devoir arrêter cet Antonio ? »
« On dirait qu’on n’a pas le choix. »
« Mais ne pouvons-nous pas simplement refuser ? »
« J’aimerais bien dire ça aussi. Mais les hommes d’Antonio retiennent Kwak Cheolhun dans leur repaire. On ne peut donc pas y couper. Si nous voulons le sortir de là, il faudra aussi mettre la main sur Antonio. »
Je me tournai vers Harrison.
« Vous avez compris la situation, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Mais comment allons-nous capturer Antonio ? »
« D’abord, nous devons neutraliser ses hommes, mais nos armes et notre matériel laissent à désirer. »
« Nous fournirons tout le nécessaire pour mettre sa bande hors d’état de nuire. »
« Je vous en serais très reconnaissant. Et juste avant le début de l’opération, brouillez toutes les fréquences radio autour de leur repaire. »
Harrison parut contrarié. Ils ne disposaient pas d’équipement capable de brouiller les communications sur une zone aussi vaste.
« Directeur Cha, est-il vraiment nécessaire de brouiller leurs communications ? »
« Antonio connaît d’innombrables réseaux de distribution de drogue. Que croyez-vous qu’il va se passer quand nous lancerons l’assaut ? »
« Il aura le temps d’envoyer des signaux d’alerte à ses associés… »
Harrison s’interrompit : il avait compris où je voulais en venir.
« Chef de branche Harrison, vous savez ce que signifie “tout finir le plus vite possible”, n’est-ce pas ? »
« Vous comptez donc capturer Antonio dès ce soir ? N’allons-nous pas trop vite ? »
« Les agents du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord foncent déjà ici pour capturer Kwak Cheolhun. »
« Merde ! »
Harrison coupa court à la conversation et, se maudissant intérieurement pour son imprudence, attrapa son téléphone à la hâte.