Chapitre 232
« Kwak Cheolhun aurait-il pu partir régler une affaire et se faire capturer par des agents du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord ? »
Kwak Cheolhun avait été en contact avec le commandant Kwak Taesu quelques heures à peine avant sa disparition.
Si des agents nord-coréens l’avaient enlevé, Pyongyang aurait depuis longtemps appelé le commandant Kwak pour le faire chanter. Or, on savait de source sûre qu’il n’avait reçu aucun appel de Corée du Nord. Il était donc impossible que Kwak Cheolhun ait été enlevé par des agents du Bureau général de reconnaissance.
Le problème, c’était que je ne pouvais pas exposer ce raisonnement à Gary Harrison, le responsable de la branche européenne de la CIA.
Après une brève pause pour trouver comment répondre, je lançai :
« S’ils l’avaient capturé, les agents du Bureau général de reconnaissance ne courraient pas dans tous les sens, en se précipitant vers la Suisse de toutes les directions. »
« Je suis tout à fait d’accord avec l’analyse du directeur Cha », intervint Lee Hyeonsol.
Ancien agent de terrain du Service national du renseignement, le chef d’équipe Lee savait parfaitement distinguer l’essentiel du superflu. Je m’adressais alors au directeur Harrison et, connaissant la discipline de Lee Hyeonsol, je savais qu’il ne m’aurait jamais interrompu sans permission.
Envisagée sous un autre angle, son intervention ne pouvait signifier qu’une chose : il avait des éléments convaincants dont j’ignorais encore l’existence. Pour vérifier mon hypothèse, je lui posai directement la question.
« Le directeur Cha a raison », répondit Lee Hyeonsol.
« Et pourquoi pensez-vous que Kwak Cheolhun n’est pas tombé entre les mains du Bureau général de reconnaissance ? »
« Pour continuer à se cacher et à fuir, il lui faut beaucoup d’argent. »
« Bien sûr. »
« Il y avait cinquante mille francs suisses dans sa valise. »
Si les agents du Bureau général de reconnaissance avaient capturé Kwak Cheolhun, la première chose qu’ils auraient faite aurait été de l’interroger. Ils auraient naturellement découvert tout de suite qu’il détenait une grosse somme d’argent. Pour eux, cinquante mille francs représentaient une fortune, et la tentation de s’en emparer aurait été trop forte.
Pourtant, cette somme considérable était toujours dans la valise, intacte. Sur cette base, le chef d’équipe Lee Hyeonsol avait conclu que le jeune homme n’avait pas été capturé par les services de renseignement nord-coréens.
« Ah, je vois où vous voulez en venir », dis-je en hochant la tête.
Ayant parfaitement joué son rôle, Lee Hyeonsol se retira.
« Directeur Harrison, vous comprenez vous aussi l’approche du chef d’équipe Lee, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« Alors, revenons à la vraie question. Où peut bien se trouver Kwak Cheolhun ? »
« Il est enfermé dans cette cachette depuis si longtemps. Il est peut-être simplement parti en voyage pour se changer les idées ? »
Je secouai la tête, rejetant la suggestion de Harrison.
« Toutes ses affaires personnelles sont encore ici. On peut donc exclure l’hypothèse du voyage. »
« C’est vrai… Maintenant que j’y pense, vous avez raison. »
« Quelqu’un a une autre idée ? »
Comme s’il avait attendu précisément ce moment, Jeong Gwangseok, le chef de l’équipe de sécurité, prit la parole.
« Directeur Cha, Kwak Cheolhun doit avoir son téléphone portable avec lui, non ? »
« Bien sûr. »
« Et si on essayait de le localiser grâce à son téléphone ? »
En réalité, le Service national du renseignement avait déjà tenté de localiser Kwak Cheolhun à partir de son numéro. Jeong Gwangseok le savait parfaitement. S’il posait la question devant moi, c’était uniquement pour ne pas éveiller les soupçons de la CIA.
Puisque j’avais compris ce qu’il cherchait à faire, comment aurais-je pu prétendre ne pas saisir le sous-entendu ?
« Pour le localiser, il faut d’abord trouver le numéro de téléphone de Kwak Cheolhun, c’est bien ça ? »
« On ne pourrait pas demander son numéro à l’université où il étudie ? »
Je tournai délibérément la tête vers Gary Harrison. Comme s’il avait deviné mes pensées, Harrison attrapa son téléphone et se hâta de gagner la chambre.
Comprenant que le moment était venu, je m’adressai à Lee Hyeonsol en russe.
« Chef d’équipe Lee, quelles sont les chances que Kwak Cheolhun revienne ici ? »
« S’il ne lui est rien arrivé de grave, il reviendra à coup sûr. »
« Pour récupérer les cinquante mille francs dans sa valise ? »
« Exactement, directeur Cha. »
Bzzz !
Tandis que nous envisagions les différentes possibilités, le téléphone posé sur la table se mit à vibrer. En regardant l’écran, je vis le nom du directeur du Service national du renseignement, Om Giyeon. Je devais justement le contacter ; son appel tombait donc à pic.
« Directeur Om, je vous écoute. »
« Vous êtes arrivé à la maison de montagne du commandant Kwak ? »
« Nous sommes arrivés il y a une heure et avons aussitôt envoyé Saho inspecter l’intérieur. »
Je racontai à Om Giyeon tout ce qui s’était passé dans la maison, sans rien lui cacher.
« … En ce moment, le directeur Harrison se démène pour localiser Kwak Cheolhun à partir de son numéro de téléphone. »
« Pff, il perd son temps. »
« Je suis tout à fait d’accord avec vous, directeur. »
« Alors, je vais vous dire la véritable raison de mon appel, directeur Cha. »
« Je vous écoute. »
« Le commandant Kwak Taesu, en prévision du pire, a envoyé par courriel à Kwak Cheolhun des informations hautement confidentielles sur la famille de Kim Jonghun. »
« Ah, voilà pourquoi le Nord remue ciel et terre pour mettre la main sur lui ? »
« C’est ce que je pense aussi. Kwak Cheolhun doit avoir conservé le courriel qu’il a reçu sur son ordinateur portable. »
Je couvris le micro du téléphone de ma main et donnai un ordre :
« Vite ! Vérifiez si l’ordinateur portable de Kwak Cheolhun est ici ! »
Aussitôt, les agents du Service national du renseignement et les employés de Korea Investment se dispersèrent dans les différentes pièces. Incapables de comprendre le russe, les agents de la CIA clignèrent des yeux, déconcertés, sans savoir ce qui se passait.
Après leur avoir jeté un bref coup d’œil, je repris ma conversation avec Om Giyeon.
« Nous cherchons l’ordinateur portable de Kwak Cheolhun en ce moment. »
« Compris. »
« Il pourrait encore y avoir une copie des documents confidentiels envoyés par le commandant Kwak dans sa boîte mail, non ? »
« Il a supprimé le courriel juste après l’avoir envoyé à son fils. »
« Alors, il ne nous reste plus qu’à trouver l’ordinateur portable. »
« Exactement. Au fait, je vous enverrai les coordonnées du colonel supérieur No Gwangcheol dès que nous aurons raccroché. »
L’équipe d’agents du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord qui avait afflué en Suisse pour capturer Kwak Cheolhun était dirigée par le colonel supérieur No Gwangcheol. Heureusement, il était un subordonné direct et un jeune collègue du général-major Jeong Sancheol, qui avait fait défection dans notre camp. Comme je voulais entrer en contact avec lui, j’avais demandé son numéro au directeur Om.
« Je l’attendrai. »
« Directeur Cha, vous comptez vraiment le rencontrer en personne ? »
« Ça ne coûte rien d’essayer. Ça vaut le coup. »
À cet instant, l’agent du Service national du renseignement Hong Jongsu sortit du bureau, un ordinateur portable à la main. Il se hâta de venir me prévenir que l’appareil était protégé par un mot de passe.
Je hochai la tête et transmis aussitôt l’information à Om Giyeon.
« … Nous ne saurons pas si cet ordinateur appartient à Kwak Cheolhun avant d’avoir déchiffré le mot de passe. »
« Ah… Quel sac de nœuds. »
Si l’ordinateur n’avait pas été protégé par un mot de passe, nous aurions pu en déterminer immédiatement le propriétaire. Avec un peu de chance, s’il appartenait à Kwak Cheolhun, nous aurions pu démêler toute cette affaire en quelques minutes. Voilà pourquoi le directeur Om poussa un profond soupir.
Je devais rassurer le directeur, qui avait perdu courage.
« Nous retrouverons Kwak Cheolhun coûte que coûte, alors ne vous inquiétez pas. »
« Je l’espère vraiment. »
Après avoir échangé quelques mots de plus avec le directeur du Service national du renseignement, je raccrochai. À peine l’appel terminé, le secrétaire en chef Kang Inhan s’adressa à moi.
« Directeur Cha, Kwak Cheolhun a peut-être noté quelque part le mot de passe de son ordinateur portable, non ? »
« C’est possible. »
À peine avais-je fini de parler que Kang Inhan et les autres se remirent à chercher.
Un peu plus tard, Gary Harrison revint de la chambre. J’eus un mauvais pressentiment, et à raison : le responsable de la branche avait le visage sombre.
« Directeur Harrison, il s’est passé quelque chose ? »
« J’ai obtenu le numéro de Kwak Cheolhun et je l’ai appelé, mais son téléphone est éteint. Nous avons aussitôt demandé au Service fédéral de renseignement suisse de le localiser, mais il s’est avéré que le dernier appel passé depuis ce téléphone remontait à avant-hier soir : il avait appelé le commandant Kwak. »
On le savait déjà.
« Alors, quelque chose a dû se passer avant-hier soir ? »
« C’est aussi ce que je tends à croire. Mais dites-moi, pourquoi les agents du Service national du renseignement et les employés de Korea Investment se sont-ils mis à s’agiter tout à coup ? »
La CIA ignorait toujours que le commandant Kwak Taesu avait réussi à faire défection en Corée du Sud. Je ne pouvais donc pas révéler à Harrison les informations que j’avais reçues du directeur Om Giyeon.
Après quelques secondes de réflexion, je répondis :
« Je viens de parler au directeur Om Giyeon. Au cours de notre conversation, je me suis dit que Kwak Cheolhun avait peut-être des informations précieuses enregistrées sur son ordinateur portable. »
Harrison jeta un coup d’œil à l’ordinateur posé sur la table et demanda :
« Ah, c’est pour ça que vous l’avez récupéré ? »
« Exactement. Malheureusement, il est protégé par un mot de passe. »
Harrison comprit enfin ce qui se passait. Les agents du Service national du renseignement et les employés de Korea Investment cherchaient des indices qui leur permettraient de trouver le mot de passe de l’ordinateur de Kwak Cheolhun.
Quand il comprit, la colère bouillonna en lui. Il bondit brusquement du canapé et aboya sur les agents de la CIA qui se tenaient autour de lui comme des statues :
« Vous êtes venus en Suisse pour faire du tourisme ?! »
Après s’être fait passer un savon par leur supérieur, les agents de la CIA se dispersèrent dans toutes les directions. Harrison les regarda partir avec mépris, puis se rassit sur le canapé.
« Directeur Cha, veuillez m’excuser d’avoir crié. »
« Je comprends tout à fait, ne vous inquiétez pas. »
« Si vous parvenez à déchiffrer le mot de passe, vous partagerez les informations avec nous ? »
Et pourquoi diable le ferait-on ?
Les mots faillirent m’échapper, mais je me retins de toutes mes forces.
« Il faut d’abord confirmer que cet ordinateur appartient à Kwak Cheolhun et passer le mot de passe. Nous verrons ensuite quoi faire. »
Une vingtaine de minutes plus tard, tout le monde se retrouva dans le salon. À leurs mines lugubres, je compris que personne n’avait trouvé d’indice sur le mot de passe.
Pour vérifier mon soupçon, je regardai Kang Inhan.
« Vous avez raison, directeur Cha », confirma le secrétaire en chef.
« Eh bien, il ne nous reste qu’une seule solution : nous devons retrouver ce garçon, coûte que coûte. »
« Vous avez une idée pour le localiser ? »
« S’il ne lui est rien arrivé, il pourrait revenir à la maison de montagne. »
« Je suppose que vous avez raison. »
« Je pense qu’on devrait laisser ici des agents du Service national du renseignement et de la CIA pour surveiller les lieux. »
« Je soutiens cette proposition sans réserve ! » intervint aussitôt Gary Harrison.
« Ha ha, c’est entendu. Agent Hong, vous serez chargé de surveiller les lieux. »
« Oui, monsieur ! » répondit Hong Jongsu d’une voix forte et nette. Il était visiblement ravi qu’on lui confie une mission aussi importante.
« Le reste d’entre nous va rejoindre un hôtel du centre d’Interlaken. Prévenez-moi tout de suite s’il se passe quelque chose d’important. »
« Compris. »
« Directeur Harrison, allons-nous à Interlaken ? »
Nous avions à peine franchi le seuil et mis le pied dehors que Saho passa la clôture d’un bond. Mais, à la stupéfaction générale, il tenait dans sa gueule un animal presque aussi gros que lui.
En voyant le petit chat approcher, je faillis m’évanouir de stupeur. Saho tenait un renard roux dans sa gueule, une espèce que l’on croyait éteinte depuis longtemps, chez nous !
Putain ! Je vais devenir fou !
Saho, lui, se fichait complètement de mon désarroi. L’air ravi, il accourut vers moi et, le renard toujours dans la gueule, sauta droit dans mes bras !
Clac !
Sans la moindre hésitation, je lui assénai une bonne tape derrière la tête.
Pris totalement au dépourvu par cette trahison, le chat sauvage glissa de mes bras et laissa tomber le renard par terre. Il découvrit ses crocs tachés de sang et gronda d’un air menaçant.
« Petit salaud ! Si tu voulais chasser, tu pouvais attraper des écureuils ou des lapins, non ? Pourquoi il a fallu que tu attrapes un renard ?! »
« … Grrr ? »
« Les renards sont une espèce menacée, espèce d’idiot ! »
Comme s’il avait compris ce que je disais, Saho rentra aussitôt les crocs et remua la queue d’un air penaud.
Encore complètement abasourdi, je me tournai vers le chef d’équipe Seo Donghun.
« Emmenez Saho à l’intérieur et lavez-le soigneusement. »
« Oui, monsieur ! »
Après avoir acquiescé brièvement, Seo Donghun prit Saho dans ses bras et le ramena dans la maison. Je les regardai s’éloigner, puis me tournai vers Hong Jongsu.
« Enterrez le renard avant que des habitants du coin ne le voient. »
« Compris. Même si, en réalité, les renards sont assez répandus en Suisse. »
Je posai mon index sur mes lèvres et ajoutai d’un ton sévère :
« Agent Hong, ne dites surtout pas ça à Saho. »