Chapitre 230
La situation devenait complètement dingue.
Pour retrouver la trace de Kwak Cheolhun, qui avait disparu, nous devions nous rendre à Interlaken.
Mais le chef de branche Harrison n’avait apparemment aucune intention de nous laisser partir, et ne semblait même pas près de décoller ses fesses du canapé.
Pour sonder ses intentions, j’engageai la conversation d’un ton détaché.
« Chef de branche Harrison, puisque les formalités d’entrée en Suisse sont terminées, je pense que nous allons rejoindre l’hôtel.
— Le directeur Griffin m’a demandé de vous escorter personnellement, directeur général Cha.
Nous devions retrouver au plus vite Saho, qui nous attendait à l’extérieur de l’aéroport.
Si Harrison venait avec nous, il finirait forcément par apprendre l’existence de Saho.
Et il était évident qu’il parlerait du chat au directeur Griffin.
Dans ce cas, le directeur Griffin comprendrait aussitôt le véritable motif de mon voyage en Suisse.
C’était précisément pour cette raison que j’essayais de me débarrasser du chef de branche Harrison.
« Je vous suis très reconnaissant de votre gentillesse, chef de branche Harrison, mais je suis venu en Suisse pour les vacances.
— C’est justement pour ça que je veux m’occuper de vous.
— Qu’entendez-vous par là ?
— Nous avons le devoir de vous protéger de tout danger, directeur général Cha.
— J’ai déjà des gens pour me protéger. Je suis largement entouré.
Bzzzt—
À cet instant, le téléphone que tenait Harrison vibra.
Après avoir jeté un coup d’œil à l’écran, il s’excusa, précisant qu’il s’agissait d’un appel important, puis s’éloigna.
Estimant que le moment était venu, je m’adressai en coréen à l’agent Hong Jongsu.
« Agent Hong, contactez la personne qui attend dans la zone des arrivées et dites-lui de nous retrouver à Interlaken.
— Compris.
Après cette brève réponse, Hong Jongsu s’éloigna et commença à composer un numéro.
Peu après, Harrison termina son appel et revint s’asseoir sur le canapé.
« Chef de branche Harrison, vous n’avez pas l’air dans votre assiette. Il s’est passé quelque chose ?
— J’ai reçu des nouvelles du siège. Des membres du personnel des ambassades nord-coréennes de plusieurs pays européens convergent en masse vers la Suisse.
Les diplomates nord-coréens étaient sans aucun doute venus capturer Kwak Cheolhun.
Je devais découvrir tout ce que Harrison savait de sa disparition.
« Vous savez pourquoi ils se rassemblent ici ?
— Le fils unique du commandant Kwak Taesu, dont le père a fait défection de Corée du Nord, étudie à l’université de Berne. Nous pensons qu’ils veulent le capturer et le ramener dans le Nord.
La CIA, l’organisation de renseignement la plus puissante du monde, était bien au courant de l’existence de Kwak Cheolhun.
« Hum… Dans ce cas, je vais devoir revoir ma stratégie.
— Ne devriez-vous pas protéger le fils unique du commandant Kwak pour éviter le pire ?
— C’est pour ça que nous sommes venus en Suisse avec nos agents, mais il a disparu sans laisser de traces.
— Les membres du personnel des ambassades nord-coréennes l’auraient déjà intercepté ?
— D’après nos renseignements, ils ne l’ont pas encore capturé.
Bzzzt—
Le téléphone de Harrison vibra de nouveau brièvement.
Il lut rapidement le message qu’il venait de recevoir.
« Directeur général Cha, vos bagages et ceux de votre groupe ont déjà été chargés dans la voiture. Nous pouvons partir pour l’hôtel.
***
« Directeur général Cha, il y a un problème ?
À peine sortis du parking, je demandai au chauffeur d’arrêter la limousine un instant.
Harrison me demanda aussitôt pourquoi, visiblement perplexe.
Comme cela ne servait plus à rien de cacher Saho, je décidai de lui dire la vérité.
« J’ai emmené mon animal de compagnie en Suisse.
— Pourtant, je n’ai vu aucun animal descendre du jet privé.
— Mon animal n’a pas été soumis au contrôle sanitaire. Je l’ai laissé sortir pendant que nous roulions vers le tarmac.
— Je ne suis pas certain de comprendre.
— J’aurai l’occasion de vous expliquer les détails plus tard.
Sur ces mots, je descendis de la limousine et aperçus Saho qui accourait de loin.
Je n’eus même pas le temps de me préparer mentalement qu’il bondit dans mes bras.
Je lui caressai la tête pour le féliciter de son excellent travail, puis remontai dans la voiture.
Comme s’il avait attendu cet instant, Harrison, encore stupéfait, prit la parole.
« Votre animal de compagnie était un chat ?
— Je me demande comment Harrison réagirait s’il apprenait que Saho est un chat sauvage.
— Quoi, il y a un problème à avoir un chat chez soi ?
— Ce n’est pas ce que je veux dire… C’est juste que la piste est très loin d’ici. Je suis impressionné qu’il ait réussi à vous retrouver tout seul.
— Il est spécial. Bon, allons-y.
Escortés par Harrison, nous arrivâmes dans un hôtel du centre de Zurich.
Grâce à lui, l’enregistrement se déroula sans encombre. Après avoir promis de venir nous chercher le lendemain matin, il repartit avec ses agents de la CIA.
Une fois dans notre chambre, je réunis aussitôt le secrétaire en chef Kang Inhan, les trois chefs d’équipe et l’agent Hong Jongsu afin de discuter de la suite.
« On dirait que le chef de branche Harrison s’est accroché à nous comme une sangsue. Qu’est-ce qu’on fait ?
— Et si nous restions tous les deux ici pour profiter de nos vacances, pendant que Saho et le chef d’équipe Seo Donghun partiraient à Interlaken rejoindre les agents du Service national du renseignement qui nous y attendent ?
Mais un événement inattendu se produisit.
Jusque-là tranquillement étendu à plat ventre sur le sol, Saho secoua la tête en signe de protestation.
Le secrétaire en chef Kang Inhan s’adressa aussitôt à lui d’un ton sévère.
« Tu comprends la situation, n’est-ce pas ?
Mais Saho continua de secouer la tête avec obstination.
Peut-être à cause du sédatif à base de plantes préparé par feu le moine Beopjin, Saho était devenu incroyablement entêté.
Quand il avait décidé de camper sur ses positions, j’étais le seul à pouvoir le faire changer d’avis.
Nous n’avions pas d’autre choix que d’abandonner le plan A et de passer au plan B.
« Secrétaire Kang, Harrison va forcément parler de Saho au directeur Griffin.
— C’est probable.
— Le directeur Griffin va alors commencer à se méfier de nous. Et si nous expliquions nous-mêmes à Harrison pourquoi nous sommes venus en Suisse ?
— Ce serait vraiment judicieux ?
La voix de Kang Inhan trahissait une vive inquiétude.
Pourtant, j’avais déjà préparé un plan convenable et ne m’en souciais pas le moins du monde.
« Nous n’avons pas besoin de révéler toute la vérité. Il suffit de broder un peu.
— Comment ça ?
— Nous lui dirons que nous étions au courant, nous aussi, pour Kwak Cheolhun…
***
Pendant ce temps.
Comme je m’y attendais, le chef de branche Harrison était au téléphone avec le directeur Griffin.
« Le directeur général Cha a amené un chat entièrement noir.
[Ce n’est pas un chat. C’est un chat sauvage. Il s’appelle Saho.]
— Quoi ?! Il a un chat sauvage chez lui ?
[Saho n’est pas un simple animal de compagnie. C’est un espion animalier qui a reçu un entraînement poussé.]
— Ce serait donc…
Harrison s’interrompit, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
[Exactement. Le directeur général Cha est bel et bien venu en Suisse pour retrouver Kwak Cheolhun.]
— Mes soupçons étaient donc fondés. Mais il y a une chose que je ne comprends pas.
[Laquelle ?]
— Il compte retrouver Kwak Cheolhun grâce à Saho… C’est vraiment possible ?
[Vous savez ce qui s’est passé en Chine, n’est-ce pas ?]
— Bien sûr.
[Saho s’est infiltré dans la villa imprenable du membre du Politburo Liu Peiqi et y a posé une bombe à retardement. Ses capacités sont phénoménales.]
— C’est vrai ?
[Pourquoi vous mentirais-je ?]
— … Toutes mes excuses.
Harrison s’excusa aussitôt, le ton sévère du directeur Griffin ne lui ayant pas échappé.
[Vous comprenez ce qui se passera si Kwak Cheolhun tombe entre les mains des Nord-Coréens, n’est-ce pas ?]
— Bien sûr.
[Faites tout votre possible pour aider le directeur général Cha à le retrouver avant eux.]
Harrison trouva cela étrange.
Après tout, il était lui-même venu en Suisse avec ses hommes pour exactement la même raison : mettre Kwak Cheolhun en sécurité.
Et pourtant, le directeur Griffin lui ordonnait de céder la priorité.
Ne pouvant se retenir, il lui demanda prudemment pourquoi.
[Le directeur général Cha et nous sommes dans le même bateau. Pourquoi nous battre entre nous jusqu’au sang ?]
— Mais nous pourrions obtenir l’aide du directeur général Cha lui-même…
[Ha ha ha !]
Le directeur Griffin éclata soudain de rire.
Ne comprenant pas ce qu’il y avait de si drôle, Harrison attendit en silence qu’il se calme.
[Vous êtes au courant des événements récents en Chine, en Russie et en Corée du Nord, n’est-ce pas ?]
— Je suis parfaitement au courant.
[Le directeur général Cha a planifié toutes ces opérations dans les trois pays. Pourquoi un homme de son envergure aurait-il besoin de nous aider ?]
— Ah…
Harrison resta interdit, comprenant enfin l’ampleur de l’homme auquel il avait affaire.
***
Le décalage horaire entre la Suisse et la République de Corée est de huit heures, mais il passe à sept avec l’heure d’été.
Sans doute à cause du changement de fuseau horaire, je me réveillai automatiquement à sept heures du matin.
Après m’être habillé et être sorti de la chambre, je vis le secrétaire en chef Kang Inhan jouer avec Saho.
Dès que Saho m’aperçut, il accourut vers moi et sauta dans mes bras.
Je lui caressai le pelage, puis m’assis sur un canapé libre.
« Secrétaire Kang, vous vous êtes levé à quelle heure ?
— Le décalage horaire m’a réveillé il y a une heure.
— Vous n’êtes pas fatigué ?
— J’ai beaucoup dormi dans l’avion pour la Suisse, alors je suis à peine fatigué.
Brrrr—
À cet instant, le téléphone posé sur la table vibra : un appel arrivait.
Je le pris et jetai un coup d’œil à l’écran. Le nom du directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, s’y affichait.
L’agent Hong Jongsu lui avait manifestement déjà raconté les événements de la veille au soir.
« Directeur Om, je vous écoute.
[Directeur général Cha, j’ai appris que le chef de branche Harrison vous avait accueilli à l’aéroport ?]
— C’est ce qui s’est passé.
[Il va probablement vous coller aux basques comme une sangsue. Qu’avez-vous l’intention de faire ?]
— D’après nos renseignements, la CIA met elle aussi tous ses moyens en œuvre pour retrouver Kwak Cheolhun. Je ne pense pas que collaborer avec elle serait une mauvaise idée.
[Vous comptez donc partager avec la CIA les informations que nous avons recueillies ?]
Les renseignements du Service national du renseignement provenaient directement du commandant Kwak Taesu.
Si nous les transmettions à Harrison, impossible de savoir comment la situation évoluerait.
C’était pourquoi la voix du directeur Om était empreinte d’inquiétude.
« Je n’ai pas l’intention de révéler la moindre information confidentielle.
[Dans ce cas, il n’y a pas de problème.]
— Avez-vous reçu de nouvelles informations pendant mon trajet ?
[Nous avons confirmé que les membres du personnel des ambassades nord-coréennes qui convergent vers la Suisse sont des agents du Bureau général de reconnaissance. Ils sont dirigés par le colonel supérieur No Gwangcheol, un subordonné direct du général-major Jeong Sancheol.]
À cet instant, une idée brillante me traversa l’esprit.
J’élaborai rapidement un plan précis, puis repris la conversation avec le directeur Om.
« Directeur Om, pouvons-nous obtenir les coordonnées du colonel supérieur No ?
[Nous pouvons essayer, mais…]
— Je veux le rencontrer.
[Ah…]
Le directeur Om Giyeon hésita, apparemment parce qu’il avait compris ce que je préparais.
« Combien de temps vous faudra-t-il pour obtenir le numéro du colonel supérieur No ?
[Je m’en occupe tout de suite.]
Après avoir mis fin à l’appel avec le directeur Om, je posai le téléphone.
Le secrétaire en chef Kang Inhan me demanda aussitôt, curieux :
« Directeur général, qui est ce colonel supérieur No ?
Ding-dong.
La sonnette retentit au moment idéal.
Après avoir regardé par le judas, Kang Inhan m’informa :
« Directeur général, le chef de branche Harrison est là.
— On dirait qu’il trépigne depuis le petit matin. Faites-le entrer, vite.
— Ha ha ha. Tout de suite.
Un instant plus tard, Kang Inhan fit entrer Harrison dans le salon.
Je me levai du canapé pour saluer notre invité.
« Chef de branche Harrison, que me vaut cette visite de si bon matin ?
— Je suis venu vous inviter à prendre le petit déjeuner, directeur général Cha.
— Je vois. Je n’ai pas vraiment envie de sortir. Et si nous nous faisions livrer dans la chambre ?
— Comme vous voulez.
— Secrétaire Kang, commandez du bœuf cru de première qualité pour Saho.
— Oui, je m’en occupe.
Après cette brève réponse, Kang Inhan prit le téléphone pour passer commande.
En le regardant faire, Harrison demanda, surpris :
« Directeur général Cha, Saho ne mange pas des croquettes ?
— Saho ne touche ni aux aliments pour animaux ni à la nourriture cuite.
— Ah, je vois.
Harrison acquiesça, acceptant cette étrangeté.