Chapitre 229
« Directeur Cha, vous m’avez dit que vous aviez quelque chose à me dire ? » demanda avec curiosité le président Park Yeongil en me regardant m’installer sur le canapé.
« Oui, président. Une affaire vient de se présenter et je dois partir d’urgence pour la Suisse. »
« Que s’est-il passé ? Raconte-moi. »
« Le fils unique que le commandant Kwak Taesu a eu sur le tard étudie actuellement en Suisse. »
J’expliquai en détail au président Park Yeongil la raison de mon prochain voyage.
« … Nous devons retrouver son fils avant les agents du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord. »
« Mais ce ne sont pas les agents du Service national du renseignement qui devraient le chercher ? »
« Ils le chercheront avec Saho. »
« Eh bien, avec l’aide de Saho, les recherches iront sûrement plus vite. Quand comptez-vous partir ? »
« Dès que le Service national du renseignement aura affrété un vol, nous partirons sans attendre. »
« Pourquoi vous donner tant de mal ? Secrétaire Kang, mettez-moi en communication avec le président Yoon. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan s’exécuta aussitôt et composa le numéro du président Yoon Jongu. Après l’avoir salué brièvement, il tendit le téléphone au président Park Yeongil.
« Président Yoon, prêtez-moi votre jet privé. »
[Pourquoi cette urgence ? Que s’est-il passé ?]
« Le directeur Cha doit partir d’urgence pour la Suisse avec Saho. »
[Je dois savoir pourquoi le directeur Cha doit se rendre en Suisse avant de pouvoir vous prêter l’avion.]
« Le fils unique que le commandant Kwak Taesu a eu sur le tard étudie en Suisse, et il a disparu. »
[Ce serait donc…] La voix du président Yoon Jongu s’interrompit, comme s’il venait de comprendre.
« Exactement. Il part en Suisse avec des agents du Service national du renseignement pour vérifier la situation sur place. »
[Je vois. Quand partez-vous ?]
« Nous sommes extrêmement pressés. Chaque heure compte. »
[Compris. Je donne l’ordre immédiatement et j’en informerai le secrétaire Song.]
Clic.
Comme s’il était pressé, le président Yoon Jongu raccrocha le premier. Le président Park Yeongil rendit le téléphone au secrétaire en chef Kang Inhan et lui donna un ordre.
« Choisis dix de nos hommes et fais-les accompagner le directeur Cha. »
J’avais toutefois un autre avis sur la question.
« Président, les agents du Service national du renseignement et Saho retrouveront le fils du commandant Kwak. »
« J’envoie le secrétaire Kang et nos hommes en Suisse pour assurer ta sécurité. »
« Les agents du Service national du renseignement me protégeront. »
« Mais ils seront occupés à chercher le fils disparu du commandant Kwak. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone que tenait le secrétaire en chef Kang Inhan vibra. Il vérifia rapidement le nom de l’appelant, informa le président Park Yeongil qu’il s’agissait du secrétaire en chef Song Dosok, puis décrocha. Après avoir échangé quelques mots avec le secrétaire Song, il mit fin à l’appel.
« Président, le jet privé du Groupe Hangang pourra décoller pour la Suisse dans deux heures. »
« Directeur Cha, vous avez entendu le secrétaire Kang. »
« Ah là là… Quand il pleut, il tombe des cordes. Ça nous est tombé dessus sans prévenir. »
Avec un soupir exagéré, je me levai précipitamment du canapé.
***
« Tu viens à peine de rentrer de Chine et tu repars déjà ? Et cette fois, en Suisse ? »
Je ne pouvais que déplorer de ne pas pouvoir dire la vérité à ma mère.
« Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? C’est le lot des hommes d’affaires. »
« Dans ce cas, il n’y a rien à faire. Prends soin de toi et bon voyage. »
« Ne t’inquiète pas. Au fait, où est Saho ? »
« Il a dû s’ennuyer à la maison, alors il est sorti prendre l’air. »
À cet instant précis, Saho bondit dans la maison par la fenêtre ouverte. Dès qu’il m’aperçut, il se jeta dans mes bras. Je lui caressai la tête et lui parlai doucement.
« Saho, viens avec moi en voyage d’affaires à l’étranger. »
Comme prévu, Saho secoua la tête, montrant clairement qu’il n’avait aucune envie d’aller où que ce soit. Mais je savais exactement comment le convaincre, alors je ne m’inquiétais pas le moins du monde.
« La Suisse, où nous allons, est un pays montagneux. Paraît qu’il y a des animaux sauvages partout. Tu pourrais courir autant que tu veux et chasser un peu, qu’en dis-tu ? »
« … Miaou ? » Saho pencha la tête, comme pour me demander si j’étais sérieux.
Sentant que le chat hésitant avait besoin d’être pleinement rassuré, je hochai fermement la tête.
« Ouais. »
Comme s’il était soudain pressé, Saho sauta aussitôt de mes bras, planta les dents dans le bas de mon pantalon et se mit à me tirer vers la porte. Il semblait que tout ce temps passé sans pouvoir chasser d’animaux sauvages lui avait causé pas mal de frustration.
« Je dois faire ma valise. On part dans trente minutes. »
Ma famille me fit ses adieux tandis que je franchissais le portail, ma valise à roulettes à la main. Comme prévu, le secrétaire en chef Kang Inhan et le chauffeur m’attendaient déjà devant la maison. Après que le chauffeur eut chargé ma valise dans le coffre, je pris ma place habituelle, à l’arrière. Dès que la voiture démarra, le secrétaire en chef Kang Inhan s’adressa à moi.
« Directeur Cha, le jet privé du Groupe Hangang vous attend à l’aéroport de Séoul. »
« Pas à l’aéroport de Gimpo ? »
« Je me posais justement la question, alors j’ai demandé au directeur Om Giyeon. Il a estimé qu’il valait mieux ne pas attirer l’attention sur votre départ du pays. »
« Qui pourrait bien me reconnaître là-bas ? »
« D’après le directeur Om, vous êtes à la fois sous la protection et sous la surveillance de la CIA. »
« Alors le directeur Griffin sait déjà que je pars en Suisse ? »
« Il ne connaît probablement pas encore votre destination exacte, mais il sait presque certainement que vous partez à l’étranger. »
« J’ai déjà mal à la tête… Ce serait un pressentiment ? »
« On dirait que la Suisse nous réserve pas mal d’agitation. »
« C’est très probable. »
« Ah, au fait. Avez-vous choisi les personnes qui m’accompagneront ? »
« J’en ai choisi dix, dont le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok, le chef d’équipe Lee Hyeonsol et le chef d’équipe Seo Donghun. »
« N’est-ce pas un peu excessif d’emmener trois chefs d’équipe à la fois ? »
« Je ne fais que suivre les ordres du président. Par ailleurs, le Service national du renseignement a formé une équipe de cinq personnes, avec l’agent Hong Jongsu. »
Les agents du Service national du renseignement étaient censés prendre la tête des recherches pour retrouver le fils disparu du commandant Kwak Taesu. Les employés de notre entreprise et Saho ne devaient que leur prêter main-forte. Malgré cela, le directeur Om Giyeon avait décidé de n’envoyer que cinq agents en Suisse. Je demandai au secrétaire en chef Kang Inhan s’il en connaissait la raison.
« Tous les agents du Service national du renseignement actuellement en poste en Europe sont rappelés d’urgence en Suisse. »
« Dans ce cas, il ne devrait pas y avoir de problème. »
« Plus de vingt personnes du côté nord-coréen ont également convergé vers la Suisse. »
Autrement dit, des membres du personnel des ambassades nord-coréennes de toute l’Europe avaient été dépêchés sur place.
« On dirait que le Sud et le Nord vont se livrer une lutte acharnée pour le fils du commandant Kwak. »
« Je me disais la même chose. Mais pourquoi le Nord fait-il tant de cas de la défection du commandant Kwak ? »
« Il doit détenir beaucoup trop d’informations confidentielles sur la famille de Kim Jonghun. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone que je tenais vibra. En regardant l’écran, je vis le nom du directeur Griffin. L’agent de la CIA chargé de me surveiller lui avait manifestement signalé mon voyage à l’étranger. Je secouai la tête devant le réseau de renseignement omnipotent de la CIA, puis décrochai.
« Directeur Griffin, il n’est pas en pleine nuit, chez vous, en Amérique ? »
[Si, mais j’ai beaucoup de dossiers importants qui s’accumulent.]
« Je vois. Le ministre Peng Yuxiang est-il bien arrivé aux États-Unis ? »
[Il se repose actuellement dans une maison sécurisée et il ne risque absolument rien.]
« Je vois. Puis-je vous demander pourquoi vous m’appelez ? »
[J’ai appris que vous partiez en voyage à l’étranger.]
M’attendant à une telle question du directeur Griffin, j’avais préparé ma réponse à l’avance.
« Ce n’est pas un voyage d’affaires. Je pars simplement en vacances pour reposer mon corps et mon esprit. »
[Pouvez-vous me dire dans quel pays vous partez en vacances ?]
« Je compte aller en Suisse. »
[En Suisse… Un merveilleux pays pour des vacances. Et quelle station comptez-vous rejoindre, exactement ?]
Ma destination finale était Interlaken, mais je n’avais aucune intention de dévoiler mon jeu.
« Je compte visiter plusieurs stations, alors je n’ai pas encore choisi de destination finale. »
[Je comprends. Eh bien, je vous souhaite de bonnes vacances.]
« Merci. Nous nous reparlerons. »
Clic.
À peine avais-je raccroché que le secrétaire en chef Kang Inhan prit la parole.
« Directeur Cha, était-il vraiment nécessaire de révéler votre destination au directeur Griffin ? »
« Avec ses moyens, découvrir la destination du jet privé du Groupe Hangang ne lui poserait aucun problème. »
« C’est vrai, maintenant que vous le dites. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan acquiesça.
***
L’aéroport de Séoul.
Dès que je descendis de voiture, le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement s’approcha de moi.
« Directeur Cha, merci beaucoup d’avoir accepté de nous aider dans une affaire aussi délicate. »
« C’est pour notre pays. Comment aurais-je pu rester à l’écart ? »
« Je suis heureux de vous l’entendre dire. Prenez ceci. »
Le directeur Om Giyeon me tendit une épaisse enveloppe en papier.
« Directeur Om, qu’est-ce que c’est ? »
« Des documents concernant le fils du commandant Kwak. »
« Ah, je comprends. »
« Je suis joignable vingt-quatre heures sur vingt-quatre. En cas d’urgence, appelez-moi à tout moment. »
Après avoir pris congé du directeur Om Giyeon et des autres venus nous saluer, nous montâmes à bord du jet privé du Groupe Hangang. Une fois les dernières vérifications terminées, l’avion commença à rouler sans heurt. Installé à mon siège, j’ouvris l’enveloppe que m’avait remise le directeur Om Giyeon et en sortis une pochette transparente. À l’intérieur se trouvait la photo d’un jeune homme d’une vingtaine d’années. Je sortis le cliché et le montrai à Saho, assis sur mes genoux.
« Tu vas devoir retrouver cette personne, alors mémorise bien son visage. »
Saho fixa attentivement la photo, puis hocha la tête pour me montrer qu’il l’avait mémorisée.
« Il s’appelle Kwak Cheolhun… »
J’expliquai en détail à Saho tout ce que nous savions sur Kwak Cheolhun. Pendant ce temps, le jet privé du Groupe Hangang décolla de la piste et s’éleva dans le ciel cramoisi de l’aube. Peu après l’extinction du signal « Attachez vos ceintures », je tendis la pochette au secrétaire en chef Kang Inhan.
« Transmettez les informations sur Kwak Cheolhun à nos hommes et aux agents du Service national du renseignement. »
« Oui, compris. »
Après cette réponse nette, le secrétaire en chef Kang Inhan se leva.
***
Après treize heures et trente minutes de vol, le jet privé du Groupe Hangang atterrit sans encombre à l’aéroport international de Zurich, en Suisse, vers une heure trente du matin. Comme lors de notre voyage à Macao, le pilote arrêta l’appareil alors qu’il roulait encore vers le poste de stationnement. Comme si elle avait attendu cet instant précis, l’hôtesse de l’air ouvrit rapidement la porte. Saho jaillit à l’extérieur comme un éclair. L’hôtesse referma calmement la porte et l’avion poursuivit sa route vers le poste de stationnement. En voyant la silhouette de Saho disparaître au loin, le secrétaire en chef Kang Inhan ne put s’empêcher de demander :
« Directeur Cha, vous êtes sûr qu’il ne va rien arriver ? »
« Secrétaire Kang, vous savez de quoi Saho est capable. »
« C’est vrai. On dirait que je m’inquiétais pour rien. »
Pendant que je discutais avec le secrétaire en chef Kang Inhan, l’avion atteignit le poste de stationnement. La porte s’ouvrit et je posai le pied sur la passerelle : un spectacle inattendu m’y attendait. Un étranger que je ne connaissais pas me salua d’une révérence courtoise.
« Directeur Cha Jiham, nous vous souhaitons la bienvenue en Suisse. »
« … Qui êtes-vous ? »
« Je suis Gary Harrison, responsable de la branche européenne de la CIA. »
« Je vois. Qui vous a appris que j’arrivais en Suisse ? »
« Le directeur Griffin. Veuillez me suivre jusqu’au salon VIP. »
Une fois dans le salon VIP, l’insistance de Harrison ne me laissa pas d’autre choix que de prendre le siège d’honneur. Le secrétaire en chef Kang Inhan, les trois chefs d’équipe et l’agent Hong Jongsu s’assirent en face de lui. Un agent de la CIA qui se tenait à proximité nous servit aussitôt des boissons. Après en avoir bu une gorgée, je m’adressai à Harrison.
« Je me demande pourquoi vous êtes venu me voir. »
« Le directeur Griffin nous a ordonné de tout faire pour que le directeur Cha ne rencontre pas le moindre désagrément. »
« Le directeur Griffin dépasse vraiment les bornes. »
« Si mon supérieur direct vient en Suisse et que je fais comme si je ne le savais pas, je manquerais à mes devoirs. »
« Je suis votre supérieur direct ? »
« Le directeur Griffin m’a informé que vous aviez autorité sur nous tous. »
« Bon sang. Le directeur Griffin se mêle vraiment de trop de choses. »
« Je comprends. »
« Nous devons accomplir les formalités d’entrée en Suisse. Veuillez remettre vos passeports à notre agent. »
« Nous n’allons pas passer nous-mêmes au contrôle des passeports ? »
« Pour vous assurer le plus grand confort possible, nous avons pris les dispositions nécessaires à l’avance avec les autorités suisses. »
« Ah, je vois. »
J’acquiesçai et tendis mon passeport à l’agent de la CIA.