Chapitre 228
Quand j’arrivai à la planque dont le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement m’avait donné l’adresse, je penchai la tête, perplexe.
Le taxi s’était arrêté devant un complexe résidentiel de luxe : l’endroit même où vivait le directeur adjoint Jo Ilcheol.
À peine étais-je sorti de la voiture que l’agent Hong Jongsu s’approcha de moi, comme s’il m’avait attendu.
« Directeur Cha, bienvenue. »
« Agent Hong, le commandant Kwak Taesu loge-t-il dans la même planque que le directeur adjoint Jo Ilcheol ? »
— Non. Le commandant Kwak est dans un appartement au même étage.
« Ah, je vois. Montrez-moi le chemin. »
Après être descendus au troisième sous-sol du parking, nous prîmes l’ascenseur jusqu’au cinquante et unième étage.
Dès que nous en sortîmes, le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement vint nous accueillir.
Pourtant, j’avais un mauvais pressentiment. Et pour cause : son expression était aussi sombre qu’un ciel d’orage.
« Directeur, il s’est passé quelque chose ? »
— On dirait bien, mais je ne comprends pas moi-même toute la situation. Le commandant Kwak nous attend. Entrons vite.
Je suivis le directeur Om dans la planque. Le commandant Kwak Taesu, le directeur adjoint Jo Ilcheol et le major général Lee Cheolseung étaient assis sur le canapé.
En me voyant, ils se levèrent et m’accueillirent chaleureusement.
Après avoir échangé une poignée de main avec chacun d’eux, nous nous assîmes sur le canapé et entrâmes aussitôt dans le vif du sujet.
« Ça fait drôle de rencontrer ici ceux qui dirigent, dans les faits, la Corée du Nord. »
— Directeur Cha, c’était peut-être vrai autrefois, mais aujourd’hui, nous ne sommes rien de plus que des cerfs-volants aux fils rompus.
La réponse du directeur adjoint Jo évoquait non pas le présent, mais le passé.
Mon avis différait toutefois un peu du sien.
« Des milliers de subordonnés en Corée du Nord croient en vous et au commandant Kwak, et sont prêts à vous suivre. Je ne pense donc pas qu’on puisse vous comparer à des cerfs-volants aux fils rompus. »
— Le commandant Kwak et moi sommes dans une situation où nous ne pouvons pas donner d’ordres aux subordonnés que nous avons laissés derrière nous, même si nous le voulions.
Je tournai délibérément le regard vers le major général Lee Cheolseung.
Comme s’il avait lu dans mes pensées, il secoua la tête.
Je hochai la tête pour lui montrer que j’avais compris, puis repris ma conversation avec Jo Ilcheol.
« Vous savez que les pirates informatiques qui travaillaient dans la villa du membre du Politburo Liu Peiqi ont fait défection dans notre pays, n’est-ce pas ? »
— Je l’ai appris par le major général Lee.
« Alors, ce sera plus facile à expliquer. Le NIS, la CIA, le FBI et les pirates informatiques ayant fait défection vont former une force opérationnelle spéciale pour mener une cyberguerre contre la Corée du Nord. Grâce à elle, vous et le commandant Kwak pourrez diriger vos hommes là-bas. »
En entendant cela, Jo Ilcheol se tourna, perplexe, vers Lee Cheolseung.
« Major général Lee, est-il seulement possible de mener une cyberguerre contre la Corée du Nord ? »
— Oui, si nous mettons en place un réseau Internet.
« Mais la Corée du Nord peut bloquer l’accès à Internet, non ? »
— Bien sûr, mais nous trouverons un moyen de contourner le problème.
Pour dissiper les doutes du directeur adjoint Jo, je dus prendre part à la conversation.
« Directeur adjoint Jo, le gouvernement américain compte mettre en orbite au-dessus de la Corée du Nord des satellites spécialisés dans l’Internet sans fil. »
— Pourquoi le gouvernement américain se donnerait-il tant de mal et dépenserait-il autant d’argent ?
« Parce qu’il est nécessaire de renverser le régime de Kim Jonghun pour préserver la paix en Asie de l’Est. »
— La Chine et la Russie menacent elles aussi la paix en Asie de l’Est.
Jo Ilcheol et les autres se trouvaient dans une planque du NIS.
On pouvait donc affirmer qu’ils n’avaient aucun moyen de transmettre des informations au monde extérieur.
Il n’y avait malgré tout aucun mal à rester prudent.
« Oubliez tout ce que je vais vous dire dès que vous l’aurez entendu. »
— Très bien. Je vous écoute.
« Pour commencer, la Chine. Vous connaissez le vice-président Tang Guochang, qui commande de fait l’Armée populaire de libération chinoise, n’est-ce pas ? »
— Bien sûr.
« Le vice-président Tang prépare un coup d’État avec le soutien de notre pays et des États-Unis. »
— Quoi ?!
Jo Ilcheol et les autres furent stupéfaits ; leur réaction frôlait l’incrédulité.
Je m’y étais attendu. Je n’en tins donc pas compte et poursuivis.
« À cause de la série de décisions désastreuses du président Xi Jinping, le mécontentement populaire en Chine atteint son paroxysme. Si nous jetons de l’huile sur ce feu grandissant, la situation deviendra incontrôlable. »
— Ils prendront sûrement des mesures d’urgence pour empêcher cela.
« Pour l’instant, l’économie chinoise ne tient que grâce aux exportations. Or, les États-Unis et les pays occidentaux imposent des droits de douane élevés sur les produits chinois. Les mesures d’urgence qu’il prendra ne serviront donc à rien. »
Je marquai délibérément une pause pour capter l’attention de tous, puis repris :
« Quand le peuple chinois trouvera un exutoire à sa colère, le président Xi enverra la police réprimer les manifestations. Mais que fera-t-il si celles-ci prennent une telle ampleur que la police ne parvient plus à les contenir ? »
— Il devra déployer l’armée.
« Imaginez maintenant ce qui arrivera si le vice-président Tang Guochang, qui contrôle l’armée, prend le parti des manifestants. »
— Ah…
Le directeur adjoint Jo laissa sa phrase en suspens : il avait parfaitement compris où cela mènerait.
« Le vice-président Tang a déjà commencé à préparer le terrain pour le coup d’État. Sa première étape a consisté à écarter le plus proche allié de Xi, le ministre de la Sécurité d’État Peng Yuxiang. »
— Comment ?
« Des agents du NIS et de la CIA, ainsi que des employés de notre entreprise, l’ont enlevé et envoyé aux États-Unis. »
— Le président Xi doit être furieux.
Je secouai la tête en réponse à la question de Jo Ilcheol.
« Le président Xi croit qu’il a simplement disparu. Le fait qu’il ait fui aux États-Unis restera secret pour toujours. »
— Ah, je comprends, maintenant.
« Le vice-président Tang compte également écarter deux autres proches de Xi : le membre du Politburo Liu Peiqi et le secrétaire adjoint Zhang Jinan. »
— Et il pourra se débarrasser d’eux aussi ?
« Bien sûr. »
Quand Cha Jiham, qui n’avait encore jamais essuyé la moindre défaite, affichait une telle assurance, douter davantage relevait du luxe superflu.
« Je comprends pour la Chine. Qu’avez-vous l’intention de faire au sujet de la Russie ? »
« La Russie a épuisé une grande partie de ses forces dans la guerre contre l’Ukraine. En outre, la Chine et les États-Unis ont réduit en ruines la base navale de Vladivostok, principale porte d’accès de la Russie au Pacifique. »
Jo Ilcheol fronça les sourcils, perplexe.
Les relations entre la Chine et la Russie étaient plutôt bonnes.
Et pourtant, la Chine s’était alliée à son plus grand ennemi, les États-Unis, pour détruire une base navale russe ?
Comprenant que la Chine était allée aussi loin, il demanda directement à Jiham pourquoi.
« Le président Xi Jinping est extrêmement mécontent que la Corée du Nord ait envoyé des troupes en Russie. »
— Mais dans ce cas, il aurait dû punir la Corée du Nord, pas la Russie.
« La Chine a détruit la voie ferrée et les trains de marchandises reliant la Corée du Nord à la Russie, ainsi que des installations stratégiques du port de Rajin. »
— Tant d’événements majeurs se sont produits en Chine, en Corée du Nord et en Russie en quelques jours à peine…
À cet instant, le commandant Kwak Taesu prit la parole, comme s’il était préoccupé par une question importante.
« Directeur Cha, après avoir reçu un tel coup de la Chine et des États-Unis, la Corée du Nord et la Russie vont-elles vraiment rester les bras croisés ? »
« Le directeur du renseignement militaire ukrainien, Vlad Volasky, a déclaré que l’Ukraine était responsable de la destruction des bases navales nord-coréenne et russe, et en a fourni la preuve à la presse. »
— Faire porter le chapeau à l’Ukraine… Ce n’est pas un peu honteux ?
La voix du commandant Kwak se fit tranchante. Il avait posé la question avec un mécontentement manifeste.
Mais j’étais sûr de pouvoir le convaincre et n’y prêtai pas attention.
« La Russie et la Corée du Nord sont en guerre contre l’Ukraine ; celle-ci a donc parfaitement le droit de détruire leurs bases militaires. D’ailleurs, les Ukrainiens nous ont exprimé une immense gratitude pour ce que nous avons fait. »
— Quoi qu’il en soit, je comprends. Revenons un instant aux questions pratiques.
« Je vous écoute. »
— Pour que le directeur adjoint Jo et moi renversions le régime de Kim Jonghun en Corée du Nord, il nous faudra un financement militaire colossal. Comment allons-nous régler ce problème ?
Au lieu de répondre, je tournai les yeux vers le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement.
Comprenant où je voulais en venir, il prit aussitôt la parole.
« Si vous parvenez à renverser le régime de Kim Jonghun, nous vous fournirons des fonds sans aucune limite. »
— C’est vrai ?
« Je ne fais pas de promesses en l’air. »
— Très bien. Nous nous fierons à votre parole, directeur Om.
« Je vous prie d’apporter tout votre soutien et de mettre votre expérience au service de la force opérationnelle, afin que l’opération de cyberguerre réussisse. »
— Vous n’avez pas à vous en inquiéter.
« Compris. Dites-moi maintenant pourquoi vous avez demandé à rencontrer le directeur Cha et moi. »
— Haaa…
Le commandant Kwak Taesu poussa un lourd soupir, comme accablé par l’angoisse, puis prit la parole.
« Directeur Om, j’ai un fils, né sur le tard. Il étudie à l’université de Berne, en Suisse. Dès que j’ai fui la Corée du Nord, je l’ai contacté et lui ai dit de quitter la Suisse. »
— Vous aviez peur que la Corée du Nord s’en prenne à lui ?
« C’est exact, directeur Om. »
— Et que s’est-il passé ensuite ?
« Mon fils m’a dit de ne pas m’inquiéter et qu’il se cacherait dans la ville suisse d’Interlaken. Je pensais que tout irait bien, mais hier après-midi, j’ai soudain perdu le contact avec lui. »
— Ne me dites pas que…
Comme s’il avait été saisi d’un mauvais pressentiment, le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement laissa sa phrase en suspens.
Mais j’avais une autre idée en tête.
« Directeur Om, il n’est rien arrivé au fils du commandant Kwak. »
— J’aimerais savoir pourquoi vous pensez cela.
« La Corée du Nord est prête à tout pour capturer le commandant Kwak. Si elle veut se servir de son fils comme otage, elle doit donc le capturer vivant. »
— Mais des agents du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord auraient pu le capturer, non ?
Le commandant Kwak prit la parole avant que le directeur Om ait pu répondre.
« Si c’était le cas, la Corée du Nord vous aurait déjà appelé pour vous faire chanter. »
— Mais ils ne connaissent pas mon numéro de téléphone.
« Votre fils, si. »
— Hmm, c’est vrai.
« Il y a sûrement une autre raison à la perte de contact avec votre fils. »
— Alors, nous n’avons qu’à attendre qu’il nous contacte lui-même ?
« Les agents du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord ont presque certainement afflué en Suisse pour le capturer. Mieux vaut donc ne pas se contenter d’attendre. »
— Hmm…
Le commandant Kwak se plongea dans ses pensées en se caressant le menton.
Heureusement, il ne réfléchit pas longtemps.
« Directeur Cha, et si nous demandions au gouvernement américain de nous aider à retrouver mon fils ? »
Pour retrouver rapidement le fils du commandant Kwak, l’aide du gouvernement américain était la meilleure solution.
Seulement, le gouvernement américain ignorait qu’il avait fait défection en République de Corée.
Lui révéler nos cartes dès maintenant était une possibilité, mais cela nous mettrait dans une situation délicate.
J’avais beau y réfléchir, il n’y avait qu’une seule solution.
« Et si nous envoyions d’abord des agents du NIS et, si cela ne suffisait pas, demandions l’aide du gouvernement américain ? »
— Pourquoi compliquer les choses et prendre un détour ?
« Le gouvernement américain ne sait pas encore que vous avez fait défection dans notre pays. »
— Ah, c’est donc ça, le problème…
À cet instant, le directeur Om Giyeon prit part à la conversation et posa une question.
« Commandant Kwak, avez-vous une photo de votre fils ? »
— Bien sûr.
« Compris. Savez-vous où se trouve sa cachette ? »
— Oui, j’ai l’adresse.
« Cela simplifie les choses. Pensez-vous qu’il ait laissé des affaires dans sa cachette ? »
— S’il a simplement disparu, probablement.
« Je comprends. Le directeur Cha retrouvera votre fils. »
— …Moi ?
Pris au dépourvu par ce tournant inattendu, je me désignai du doigt et reposai la question au directeur Om.
« Si nous faisons appel à Saho, nous pourrons le retrouver, non ? »
Saho possédait une vue, un odorat et une ouïe phénoménaux, mais c’était aussi un animal sacré capable de comprendre la parole humaine.
Il serait donc d’une aide précieuse pour retrouver le fils du commandant Kwak.
Mais il restait un obstacle à son voyage jusqu’en Suisse.
« Directeur, Saho ne peut pas prendre un vol commercial. »
— Nous pouvons affréter un jet privé.
« Faut-il vraiment aller jusque-là ? »
« Si les agents du Bureau général de reconnaissance capturent le fils du commandant Kwak, la situation risque de se compliquer considérablement. »
Ah, et puis merde. J’en profiterai pour visiter la Suisse.
« Très bien. Je ferai tout mon possible pour retrouver le fils du commandant Kwak. »
Et voilà comment je me retrouvai, contre toute attente, en route pour un nouveau voyage d’affaires en Suisse.