Chapitre 227
« Spécialiste Cha, ça fait une éternité qu’on ne vous a pas vu au bureau ! »
J’étais venu travailler lundi dernier, mais j’avais dû repartir presque aussitôt pour assister à l’interrogatoire du ministre Peng Yuxiang.
À cause de ça, je n’avais pas eu l’occasion de croiser mes collègues, notamment le spécialiste senior Woo Changhun.
« Si vous étiez arrivé plus tôt lundi, spécialiste senior Woo, on se serait vus. »
« Quoi ?! Vous êtes venu lundi ? »
« Oui. Je n’ai vu que le directeur de département, puis j’ai dû repartir en urgence pour régler une affaire. »
« Ah, je vois. Puisque ça fait longtemps que vous n’êtes pas venu au bureau, que diriez-vous d’un café ce matin ? »
Dans la salle de repos,
Je pris deux canettes de café glacé au distributeur et en tendis une au spécialiste senior Woo Changhun.
Il ouvrit sa canette, en but une gorgée, puis me demanda, intrigué :
« Pourquoi avez-vous disparu plus de dix jours ? Quel genre de voyage d’affaires avez-vous fait en Chine ? »
« Désolé, mais je ne peux pas vous le dire. »
Le spécialiste senior Woo Changhun décida de réfréner sa curiosité. Si Cha Jiham disait qu’il ne pouvait pas répondre, c’était qu’il avait une bonne raison.
« Si c’est délicat, je ne vous poserai pas d’autres questions. »
« Je vous en serais reconnaissant. »
« Parlons d’autre chose. Quand est-ce que je dois remettre ma démission ? »
« KBH Investment sera lancé la semaine prochaine, alors le plus tôt sera le mieux. »
« Pourquoi tant de précipitation ? »
« Vous devez aider le chef d’équipe Heo Yeongjin à recruter des employés expérimentés et de nouvelles recrues. »
« Désolé, mais je ne veux pas être transféré là-bas comme simple employé. »
Je compris qu’il fallait dissiper le malentendu du spécialiste senior Woo Changhun.
« Nous comptons recruter le chef d’équipe Heo comme directeur exécutif des ressources humaines chez KBH Investment. »
« Ne me dites pas que… » Le spécialiste senior Woo Changhun s’interrompit, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« C’est exactement ce que vous pensez. Vous, spécialiste senior Woo, prendrez la tête du département des ressources humaines de KBH Investment. »
« Vous me confiez un poste aussi important ? »
« On dirait que ça ne vous tente pas. Je me trompe ? »
« Non ! Bien sûr que si ! »
« Ha ha, je comprends. »
« Spécialiste Cha, merci de me faire autant confiance. »
« Ha ha, voyons, inutile de me remercier. »
Alors que nous échangions des rires gênés, Yun Sola entra dans la salle de repos.
En nous apercevant, elle s’approcha rapidement et s’assit sur une chaise libre.
« Spécialiste Yun, quand êtes-vous rentrée de votre voyage au Japon ? »
« Hier soir. Et vous, spécialiste Cha, quand êtes-vous rentré de votre voyage d’affaires en Chine ? »
« Le week-end dernier. »
« Et je ne vous ai pas manqué du tout pendant que vous étiez en Chine ? »
Ah, ça recommence.
« Grâce à vous, j’ai bien compris que je ferais mieux d’éviter les voyages d’affaires à l’avenir. »
« Mais bien sûr », répondit Yun Sola, les lèvres visiblement étirées en un sourire.
Après lui avoir jeté un regard, je me tournai vers le spécialiste senior Woo Changhun.
« Quand serait-il préférable d’organiser le pot de départ ? »
« Je n’en sais plus rien. Il y a tellement de démissions que je ne sais même pas quand on devrait le faire. »
Comme si elle n’avait attendu que cette occasion, Yun Sola se joignit à la conversation.
« Spécialiste senior Woo, le spécialiste Cha et moi sommes les seuls à démissionner, non ? »
« Le chef d’équipe et moi aussi, nous partons. »
« Pourquoi est-ce que vous partez, tous les deux ? »
« Eh bien, les choses ont tourné comme ça. »
Bzzzt.
À cet instant, le téléphone posé sur la table vibra brièvement.
Je pris mon smartphone et regardai l’écran. J’avais reçu un message du chef d’équipe de soutien Heo Yeongjin.
« Spécialiste senior Woo, le directeur de département me cherche. »
« Ah oui ? Vous devriez y aller. »
Le bureau du directeur de département.
Après avoir obtenu l’autorisation d’entrer, je trouvai le directeur Jeong Sunho et le chef d’équipe de soutien Heo Yeongjin qui m’attendaient.
Je les saluai tous deux poliment, puis m’assis sur un canapé libre.
« Directeur Jeong, vous vouliez me voir ? »
« Je voulais simplement prendre un café avec vous, spécialiste Cha. Ça fait un moment qu’on n’a pas eu l’occasion de discuter. »
Je ne crus pas le directeur Jeong Sunho une seule seconde.
Cet homme était connu pour être constamment débordé. Il ne m’avait certainement pas fait venir juste pour boire tranquillement un café ensemble.
Je n’avais toutefois aucune intention de dire tout haut ce que j’en pensais.
Alors que nous nous apprêtions à poursuivre la conversation, la secrétaire apporta suffisamment de café pour toutes les personnes présentes.
Après avoir pris une gorgée, le directeur Jeong posa sa tasse sur la table et prit la parole.
« Je vais vous expliquer pourquoi je vous ai fait venir. Hier après-midi, le président m’a convoqué et m’a annoncé que KBH Investment comptait acquérir Westinghouse. Puis il m’a ordonné de diriger l’équipe chargée des fusions-acquisitions. Que prépare vraiment le président ? »
Je pensais avoir compris les intentions du président Yoon Jongu.
Il voulait transférer le directeur de département Jeong Sunho chez KBH Investment.
Maintenant que j’avais compris ses projets, comment aurais-je pu faire semblant de ne rien savoir ?
« Il semble que le président ait une très haute opinion de vos compétences, directeur. »
« Et qu’est-ce qui vous fait penser ça ? Expliquez-moi. »
« Directeur Jeong, vous savez que l’énergie nucléaire a été ajoutée à la campagne CF100, n’est-ce pas ? »
« Oui. Continuez. »
« De nombreux pays accélèrent actuellement la construction de centrales nucléaires. C’est précisément pour cette raison que KBH Investment veut acquérir Westinghouse, qui occupe une place importante dans la conception de centrales nucléaires. »
« Mais KBH Investment peut-elle vraiment acquérir Westinghouse ? »
La voix de Jeong Sunho trahissait clairement ses doutes quant à la faisabilité d’une telle opération.
Mais j’avais mes propres cartes en main, et je n’étais pas inquiet le moins du monde.
« Le principal actionnaire de Westinghouse est Cameco, une société d’investissement dont le siège se trouve au Canada. Cameco appartient elle-même à la Banque Royale du Canada. Or, le principal actionnaire de la Banque Royale du Canada est le Groupe d’investissement Bongard. »
« Si le président Bongard s’en mêle, l’acquisition de Westinghouse ne posera aucun problème. »
« Tout à fait, directeur. Maintenant, supposons que KBH Investment ait déjà acquis Westinghouse. Elle devra former un consortium avec plusieurs entreprises, dont Hangang Engineering, et concourir pour des contrats de construction de centrales nucléaires. Et c’est vous qui devrez diriger ce consortium. »
Le cœur du directeur de département Jeong Sunho se mit à battre à tout rompre.
Pour remporter un projet de construction de centrale nucléaire, il fallait former un consortium réunissant de nombreuses entreprises.
Et, pour un projet d’une telle envergure, on lui proposait le rôle crucial de chef du consortium !
Le président Bongard et bien d’autres personnalités influentes soutiendraient le consortium ; décrocher des contrats de construction de centrales nucléaires ne serait donc pas difficile.
Et, naturellement, tout le mérite lui reviendrait.
Prenant une profonde inspiration pour calmer son cœur affolé, il poursuivit la conversation avec moi.
« Directeur Cha, vous aiderez le consortium à décrocher les projets de centrales nucléaires, n’est-ce pas ? »
« Au lieu de vous répondre, je me contenterai de vous rappeler que je suis le PDG de KBH Investment. »
« Je comprends. Je ferai tout mon possible pour acquérir Westinghouse. »
« Vous avez pris une excellente décision. »
« Je dois faire mon rapport au président. Allons-y ensemble. »
***
« Le spécialiste Cha est venu aussi ? » demanda le président Yoon Jongu, surpris, au secrétaire en chef Song Dosok.
« On dirait que le directeur Jeong l’a amené avec lui. »
« Faites-les entrer tout de suite. »
Après avoir obtenu l’autorisation d’entrer, le directeur de département Jeong Sunho et moi pénétrâmes dans le bureau. Nous saluâmes poliment le président Yoon Jongu, assis en bout de table, puis prîmes place sur un canapé libre.
À peine installés, le président Yoon Jongu manifesta son mécontentement au directeur Jeong Sunho.
« Directeur Jeong, enfin ! Pourquoi demander l’aide du spécialiste Cha ? »
« Je ne lui ai pas demandé de m’aider. Je lui ai simplement demandé son avis. »
« De l’aide, un avis… quelle différence ? »
« Si vous le dites, président, je n’ai rien à ajouter. »
« Bon, très bien. Combien de temps encore allez-vous me faire attendre ? »
« J’accepte votre proposition avec plaisir, président. »
« Excellente décision. Constituez l’équipe chargée des fusions-acquisitions aussi vite que possible et partez en voyage d’affaires aux États-Unis. »
Le directeur Jeong Sunho inclina la tête, perplexe.
KBH Investment n’avait même pas encore été officiellement créée, et aucun employé n’avait été recruté.
Comment pouvait-il constituer une équipe et partir en voyage d’affaires aux États-Unis dans ces conditions ?
Il demanda prudemment au président Yoon Jongu ce qu’il avait en tête.
« KBH Investment recevra son certificat d’enregistrement cette semaine. »
« Ah, je comprends. »
« Recrutez les membres de l’équipe à condition qu’ils soient ensuite transférés chez KBH Investment. »
« Je m’en occupe. »
« Directeur Jeong, vous devez être occupé. Vous pouvez y aller. »
Invité à partir, le directeur de département Jeong Sunho salua le président Yoon Jongu et quitta le bureau.
Après l’avoir regardé s’éloigner, le président Yoon Jongu s’adressa à moi d’une voix douce.
« Le chef de département Peng Yuxiang a-t-il accepté l’offre de fuir aux États-Unis ? »
« Oui. Il est parti pour les États-Unis hier après-midi. »
« Quelle a été la raison décisive qui l’a poussé à accepter l’offre du gouvernement américain ? »
« Ils lui ont proposé une compensation financière en échange des informations qu’il détenait. »
« Et combien le gouvernement américain lui a-t-il proposé ? »
« Je ne connais pas le montant exact, mais je doute qu’ils le paient très cher. »
« Et il a décidé de fuir en Amérique malgré une récompense aussi faible ? »
Je décidai de satisfaire la curiosité du président Yoon Jongu.
« Le chef de département Peng gérait les fonds secrets du président Xi Jinping. »
« C’est vrai ? »
« Oui. Toutefois, les fonds secrets qu’il gérait ne s’élevaient qu’à environ 6,5 milliards de dollars, moins qu’on aurait pu le croire. »
« Étrange. Il est impossible que sa caisse noire ait été aussi maigre… »
« Vous avez raison, président. En réalité, il disposait d’environ 80 milliards de dollars de fonds secrets, mais la majeure partie était gérée par son secrétaire personnel. »
« Je vois. Continuez. »
« Le directeur Hayden a suggéré au chef de département Peng d’emporter les fonds secrets en échange des données stockées sur son ordinateur portable. »
À cet instant, le secrétaire en chef Song Dosok se joignit à la conversation.
« Spécialiste Cha, qu’a versé notre pays au chef de département Peng en échange des informations ? »
« Nous avons téléchargé les données de son ordinateur portable, donc nous n’avons pas payé un seul won. »
« Je vois. Les données de son ordinateur portable contenaient-elles des informations concernant notre pays ? »
« Le Service national du renseignement analyse les données en ce moment, je ne peux donc pas vous répondre. »
« Et quelle quantité de données doivent-ils analyser ? »
« Son ordinateur portable contenait 75 gigaoctets d’informations. »
Une seule page A4 contient environ 15 kilooctets de texte.
Autrement dit, 75 gigaoctets correspondaient à environ 5 250 000 pages A4.
« C’est une quantité incroyable. »
« Je suis d’accord, secrétaire Song. »
« Au fait, combien avez-vous reçu pour avoir remis le chef de département Peng aux États-Unis ? »
« Nous avons reçu 10 milliards de dollars pour le leur remettre avec son ordinateur portable. »
« Vous avez réussi à obtenir autant ?! » s’exclama le secrétaire en chef Song Dosok, stupéfait, comme s’il ne s’était pas attendu à une telle somme.
« À vrai dire, je trouve que 10 milliards de dollars, ce n’est pas assez. »
« Pourquoi ? »
« L’ordinateur portable du chef de département Peng contenait les données personnelles d’importants espions du ministère de la Sécurité d’État chinois opérant dans le monde entier. »
Le gouvernement américain exigerait des concessions aux pays concernés en échange de la liste des espions.
La valeur totale de ces concessions dépasserait de loin les 10 milliards de dollars.
C’est pourquoi Cha Jiham éprouvait quelques regrets.
« Vous auriez dû demander davantage ! »
« Le directeur Griffin et le directeur Glenn Nevers n’arrêtaient pas de prétendre qu’ils étaient fauchés et de se plaindre de manquer d’argent. J’ai dû me contenter de 10 milliards de dollars. »
« Les États-Unis tout-puissants manquent d’argent ? »
« À cause de l’incident lié à la Chine, le gouvernement américain a dépensé environ 19 milliards de dollars. »
« Où sont passés les 9 milliards restants ? »
« La base navale chinoise de Dalian a été détruite par les efforts conjoints de la Triade et de la Delta Force. En guise de remerciement, le gouvernement américain a versé 20 milliards de dollars à la Triade. De plus, le secrétaire en chef Kang Inhan a vendu l’enregistrement vidéo de l’interrogatoire du membre du Politburo Liu Peiqi pour 5 milliards de dollars. Enfin, pour gagner les faveurs du vice-président Tang Guochang, le gouvernement américain lui a offert un cadeau de 2 milliards de dollars. »
« Hmm… Je vois. »
Je décidai qu’il était temps de clore le sujet de la Chine et tentai de changer de conversation.
« Président, pour que ma mère ouvre son restaurant, nous devons acheter l’une des résidences de fonction du Groupe Hangang. Quand serait-il préférable de signer le contrat ? »
« Puisque nous en parlons, pourquoi ne pas préparer le contrat aujourd’hui ? »
Bzzzt.
Et, à cet instant précis, le téléphone dans la poche de mon pantalon vibra.
Je sortis mon smartphone et regardai l’écran. Le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, m’appelait.
Après m’être excusé auprès du président Yoon Jongu, je répondis.
« Directeur Om, je vous écoute. »
[Directeur Cha, pouvez-vous venir tout de suite à la planque ?]
« Pouvez-vous me dire pourquoi ? »
[Le commandant Kwak Taesu dit qu’il a quelque chose à discuter avec vous.]
« Compris. Je pars tout de suite. »
Clic.
Après avoir raccroché, je m’excusai auprès du président Yoon Jongu.
« Je suis désolé, mais il va falloir reporter à une autre fois l’achat de la résidence de fonction du Groupe Hangang. »