Chapitre 226
« Directeur Cha, j’ai quelque chose à vous dire », lança l’agent Hong Jongsu en téléchargeant les données de l’ordinateur portable du ministre Peng Yuxiang.
« Je vous écoute. »
« J’ai additionné les fonds personnels du président Xi Jinping que gérait le ministre Peng : ils s’élèvent à environ six milliards et demi de dollars. »
« Ce n’est pas énorme ? »
« Non. D’après les rumeurs, ses fonds secrets atteindraient des sommes astronomiques. »
« Les rumeurs n’étaient peut-être que des exagérations ? »
Le directeur Glenn Nevers prit alors part à la conversation, comme s’il avait quelque chose à ajouter.
« Directeur Cha, le président Xi touche des commissions colossales en intervenant dans des projets que le gouvernement chinois a déjà menés à bien ou prévoit de lancer. »
« Hmm… Alors, les rumeurs qui circulent sont vraies ? »
« Nous en sommes convaincus. Pourquoi ne pas contacter le directeur Om ? »
Le ministre Peng Yuxiang ignorait que nous avions déchiffré le mot de passe de son ordinateur. Si nous en parlions directement au directeur du Service national du renseignement Om Giyeon, la situation risquait de devenir inextricable. Après avoir brièvement réfléchi à la manière de régler le problème, j’appelai le directeur Om Giyeon. Sur l’écran, je le vis vérifier le numéro, s’écarter dans un coin et décrocher.
[Directeur Cha, que se passe-t-il ?]
« L’agent Hong Jongsu a fait le compte des fonds secrets du président Xi Jinping que gérait le ministre Peng Yuxiang. »
Je racontai en détail au directeur Om Giyeon notre conversation avec l’agent Hong Jongsu et le directeur Glenn Nevers.
« …Ils disent que la fortune cachée du président Xi est astronomique. »
[Vous pensez que quelqu’un d’autre que le ministre Peng gère ses fonds secrets ?]
« C’est ainsi que je l’ai compris, mais il faut tirer les choses au clair. »
***
Clic.
Après avoir raccroché, le directeur Om Giyeon regagna sa place. À peine assis, il vit le ministre Peng Yuxiang lui demander d’un air intrigué :
« Directeur Om, vous avez soudain l’air sombre comme un ciel d’orage. Il s’est passé quelque chose ? »
Le directeur Om Giyeon avait volontairement pris un air grave pour vérifier les informations que Cha Jiham lui avait communiquées. Heureusement, le ministre Peng Yuxiang avait mordu à l’hameçon. Comme il ne pouvait pas révéler la vérité, il lui fallait trouver une autre excuse.
« On dirait que le président Xi Jinping a renoncé à vous faire arrêter, ministre Peng. Il a levé la loi martiale à Dandong, Shenyang et Dalian. »
« Mais ce n’est pas une excellente nouvelle ? »
Le directeur Om Giyeon secoua la tête avant de répondre au ministre Peng.
« À la place du président Xi, je vous poursuivrais jusqu’au bout du monde pour vous faire arrêter. »
« Pourquoi pensez-vous cela ? »
« Vous gériez ses fonds secrets, n’est-ce pas ? »
« Hmm… »
Le ministre Peng Yuxiang hésita, songeur, comme s’il pesait une décision importante. Heureusement, il ne tarda pas à sortir de ses réflexions.
« Il y a quelque chose que je ne vous ai pas dit, directeur Om. »
« Et de quoi s’agit-il ? Je vous écoute. »
« Le président Xi possède au total environ quatre-vingts milliards de dollars de fonds personnels, et je n’en gérais que six milliards et demi. »
Les paroles de Cha Jiham se confirmèrent à l’instant même.
« Savez-vous qui gère le reste de l’argent ? »
« Son secrétaire particulier, Deng Zhiping. »
« Ah, je vois. »
Le directeur Om Giyeon hocha la tête, comprenant la situation.
« Directeur Om, quand vais-je récupérer mon ordinateur portable ? »
À cet instant, l’agent Hong Jongsu achevait de télécharger les fichiers de l’ordinateur du ministre Peng. Il ne pouvait malheureusement pas répondre honnêtement à sa question.
« Nos agents qui rentrent de Dandong l’apportent en ce moment. Veuillez patienter environ une heure. »
« Très bien. »
« En attendant, que diriez-vous de déjeuner ? »
Après le déjeuner, l’agent Hong Jongsu apporta sa mallette au ministre Peng Yuxiang. Le directeur Om Giyeon et les autres quittèrent délibérément la pièce pour lui laisser toute liberté d’action. Sans perdre une seconde, Peng commença à transférer les fonds personnels du président Xi Jinping vers d’autres comptes. Une trentaine de minutes plus tard, une fois les opérations terminées, il referma l’ordinateur.
Ayant observé la scène sur l’écran de surveillance, le directeur Om Giyeon et les autres entrèrent dans la salle d’interrogatoire. Le ministre Peng Yuxiang attendit qu’ils se soient installés sur le canapé, puis engagea calmement la conversation.
« Directeur Om, je vous remercie sincèrement de m’avoir accordé cette faveur. »
« Ce n’est pas la peine de me remercier. »
« Vous pouvez maintenant télécharger les données enregistrées sur l’ordinateur. »
« Vous nous y autorisez vraiment ? »
L’agent Hong Jongsu avait déjà tout téléchargé de l’ordinateur du ministre Peng. Le directeur Om Giyeon le savait parfaitement. Pourtant, il posa de nouveau la question d’un air impassible, simplement par précaution contre tout imprévu.
« Bien sûr. »
Un problème qui aurait pu se transformer en casse-tête fut réglé sans la moindre difficulté.
***
Le directeur Griffin offrit une récompense colossale au ministre Peng Yuxiang en échange des renseignements qu’il lui avait fournis. En réponse, Peng exigea une confirmation officielle portant la signature personnelle du président Douglas. Le lendemain matin, celui-ci fit envoyer le document par courrier diplomatique.
Une fois la confirmation en main, le ministre Peng décida enfin de demander l’asile aux États-Unis. Le directeur Griffin et le directeur Glenn Nevers ne perdirent pas de temps et s’envolèrent avec lui pour l’Amérique à bord d’un jet privé. Le gouvernement américain estima à dix milliards de dollars le prix à payer pour obtenir Peng et les données de son ordinateur.
Le directeur Om Giyeon et moi nous trouvions dans le salon VIP de l’aéroport de Séoul, en pleine discussion sur le partage de la récompense. Bien sûr, notre querelle n’avait rien d’ordinaire.
« Le ministre Peng a été enlevé au cours d’une opération conjointe du Service national du renseignement et des employés de notre entreprise. Il me semblerait donc juste de partager la récompense à parts égales. »
« C’est vous, directeur Cha, qui avez eu l’idée de l’enlever. En tenant compte de cela, nous nous contenterons de trois milliards de dollars. »
« Quoi ?! Vous estimez mon idée à deux milliards de dollars ? »
« Comme l’a dit le président Cho Seokchin, notre pays vous doit énormément, directeur Cha, et continuera de vous devoir beaucoup à l’avenir. Alors ne refusez pas. Acceptez, tout simplement. »
Ayant vécu dans la pauvreté, je n’étais pas du genre à faire la fine bouche quand il s’agissait d’argent. Je n’avais donc absolument pas l’intention de refuser l’offre du directeur Om Giyeon. Je continuais seulement à résister parce que m’emparer aussitôt de l’argent avec avidité aurait manqué de dignité.
Je crois que j’ai assez refusé comme ça.
« …Je vous suis sincèrement reconnaissant, directeur Om. »
« Allons, inutile d’être aussi formel. Changeons un peu de sujet. »
« Vous avez autre chose à me demander ? »
« Notre pays doit encore vous rembourser les trois milliards de dollars que nous vous avons empruntés, directeur Cha. »
Le directeur Om Giyeon avait offert trois milliards de dollars (?) au vice-président Tang Guochang pour s’attirer ses bonnes grâces. Comme le Service national du renseignement ne disposait pas d’une somme pareille, j’avais fait don de ces trois milliards à l’agence. Mais lui considérait cet argent non comme un don, mais comme une dette.
« Je vous l’ai déjà dit plusieurs fois, directeur Om. Ces trois milliards étaient un don au Service national du renseignement. »
« Je ne fais que suivre les instructions du président. »
Le directeur Om Giyeon avait informé le président Cho Seokchin qu’il comptait réclamer une somme colossale aux États-Unis en échange de la remise du ministre Peng Yuxiang. Il lui avait également annoncé qu’il utiliserait l’argent reçu des Américains pour me rembourser les trois milliards de dollars. C’était précisément à cela qu’il faisait allusion.
Puisqu’il insistait avec tant d’obstination, je n’avais aucune raison de refuser.
« Très bien. »
« Je vais en informer le président, puis vous transférer les trois milliards de dollars. »
« Faites donc. »
« Maintenant que la dette est remboursée, je me sens déjà soulagé. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone posé sur la table vibra. Je jetai un coup d’œil à l’écran : le vice-président Tang Guochang m’appelait. J’avais justement l’intention de le contacter ; son appel tombait donc à pic.
Après avoir indiqué au directeur Om Giyeon qui m’appelait, je décrochai.
« J’allais justement vous appeler, vice-président Tang. »
[Vous souhaitiez me parler ?]
« C’est exact. Le ministre Peng Yuxiang vient de partir pour les États-Unis. »
[Il est parti en Amérique de son plein gré ?]
« Oui, mais… »
Je marquai volontairement une pause pour jauger les pensées du vice-président Tang Guochang.
[Peng détestait l’Amérique à la folie.]
« Ah, je vois ce que vous voulez dire. »
[Quel est le secret ? Comment avez-vous réussi à le faire partir aux États-Unis ?]
« Le directeur Tang Chao m’a appris que Peng utilisait les fonds publics du ministère de la Sécurité d’État à des fins personnelles. »
J’expliquai en détail au vice-président Tang Guochang pourquoi le directeur Peng avait décidé de fuir en Amérique. Par précaution, je lui cachai toutefois entièrement que nous avions récupéré son ordinateur portable.
« …Désabusé par les agissements du président Xi, il a détourné six milliards et demi de dollars de ses fonds secrets. »
[Ah, voilà donc ce qui s’est passé…]
La voix du vice-président Tang Guochang prit un ton extrêmement étrange avant de s’interrompre.
« Vice-président Tang, pouvez-vous m’expliquer ce qui se passe ? »
[J’ai rencontré le président Xi Jinping ce matin pour lui rendre compte de nos mesures face à la Russie et à la Corée du Nord. Mais il avait l’air complètement abattu.]
« Vous pensez qu’il a découvert que le ministre Peng lui avait volé ses fonds secrets ? »
[Je pense exactement la même chose que vous, directeur Cha. Au fait, combien Peng a-t-il pris dans ses fonds secrets ?]
« À ma connaissance, six milliards et demi de dollars. »
[C’est tout ? Ses fonds secrets ne s’élèvent qu’à cette somme ?]
Le doute était manifeste dans la voix du vice-président Tang Guochang.
« Le ministre Peng ne gérait qu’une partie des fonds secrets du président Xi. Son secrétaire particulier, Deng Zhiping, s’occupe de la majeure partie. »
[Le secrétaire Deng Zhiping ?]
« C’est ce qu’affirme le ministre Peng. Vous le connaissez ? »
[Comment pourrais-je ne pas le connaître ?]
« Pour atteindre votre grand objectif, vice-président Tang, vous aurez besoin de beaucoup d’argent. »
[Hahahahaha !]
Le vice-président Tang Guochang éclata d’un rire tonitruant, comme s’il avait aussitôt compris mes intentions.
« Vice-président Tang, je ne crois pas avoir besoin d’en dire davantage, n’est-ce pas ? »
[Haha. En effet.]
« Au fait, où en est l’affaire dont je vous ai parlé ? »
[Vous voulez parler de l’exemption de visa ? Il y aura bientôt de bonnes nouvelles.]
« Le président Xi a accepté votre proposition ? »
[Je l’ai convaincu que nous devions entretenir des relations étroites avec la Corée du Sud pour briser l’alliance entre la Russie et la Corée du Nord. Il a accepté sans hésiter.]
« Vous avez fait un travail remarquable. »
[Comparé à l’aide que vous, directeur Cha, et la Corée du Sud m’avez apportée, ce n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan.]
Heureux que vous le reconnaissiez.
« Haha. Je comprends. »
[Parlons d’autre chose. Avez-vous des informations supplémentaires sur la destruction du port de Rajin et du port de Vladivostok ?]
« La Corée du Nord a affirmé n’avoir fourni à la Russie ni armes ni soldats, puis elle a juré de se venger de l’Ukraine. »
[C’est comme essayer de cacher le soleil avec sa main.]
« Exactement. »
[Et qu’avez-vous appris du côté russe ?]
« Le directeur du FSB Masorin a rapporté au président Putin qu’il était fort probable que les États-Unis soient responsables. »
[Bon sang…]
Je comprenais parfaitement ce qui inquiétait le vice-président Tang Guochang. Le sous-marin nucléaire dernier cri de la Russie avait sombré après avoir été touché par une torpille tirée depuis un sous-marin américain. Si les Russes remontaient l’épave et l’examinaient, ils découvriraient que les États-Unis étaient responsables.
Je devais le rassurer.
« Vice-président Tang, le sous-marin nucléaire russe a coulé dans des eaux profondes. Avec les technologies actuelles, il est impossible de le remonter. Néanmoins, par précaution supplémentaire, nous avons décidé de nous procurer une torpille russe et de la tirer sur l’épave. »
[Hmm… Dans ce cas, il ne devrait pas y avoir de problème.]
Nous discutâmes ensuite de plusieurs autres sujets avec le vice-président Tang Guochang, puis nous raccrochâmes.
Comme s’il avait attendu ce moment avec impatience, le chef de cabinet Lee Jihun s’adressa aussitôt à moi.
« Directeur Cha, le président Xi a-t-il vraiment accepté la demande d’exemption de visa ? »
« Oui. Notre pays en sera officiellement informé dans un avenir proche. »
« Pourquoi a-t-il fini par céder après s’être montré si obstiné ? »
« Il semblerait que la situation actuelle de la Chine ne soit guère enviable. »
« Hmm… C’est tout à fait possible. »
Alors que le chef de cabinet Lee Jihun hochait la tête, le directeur Om Giyeon prit part à la conversation.
« Directeur Cha, à votre avis, que fera le vice-président Tang au sujet du secrétaire Deng Zhiping ? »
« Il lui faudra une énorme cagnotte militaire pour réussir son coup d’État. »
« Et comment le président Xi réagira-t-il quand il découvrira que ses fonds secrets ont été entièrement vidés ? »
« Je pense qu’il va tout simplement s’évanouir. »
« Hahaha ! »
Le directeur Om Giyeon éclata d’un rire franc et sonore. Quand il se calma, le chef de cabinet Lee Jihun reprit la parole.
« Directeur Cha, allons maintenant tout raconter au président. »
« …Quoi ? Moi aussi ? »
Pris complètement au dépourvu, je me désignai du doigt et reposai la question au directeur Om Giyeon.
« Comment pourrions-nous y aller sans celui qui a joué le rôle principal ? »
« Oh, mon Dieu… »