Chapitre 225
« Directeur Glenn Nevers, pourquoi pensez-vous que le ministre Peng n’a pas remis nos mensonges en question ? » demanda avec curiosité le chef de cabinet Lee Jihun, qui observait l’interrogatoire du ministre Peng Yuxiang depuis la salle d’observation.
« Le ministre Peng est actuellement agité et anxieux. Il se laisse donc guider par ses émotions plutôt que par la raison. »
« Une fois calmé, se rendra-t-il compte que nous l’avons dupé ? »
« C’est possible, mais il sera alors confronté à la dure réalité de son propre enlèvement. »
« Alors, au bout du compte, il va simplement l’accepter ? Au fait, a-t-on vraiment confirmé qu’il avait détourné des fonds publics du ministère de la Sécurité d’État ? »
« Oui, absolument. Le directeur Tang Chao nous a transmis cette information, et nous avons prévenu anonymement le directeur du département de l’inspection, Wang Wei. »
« Je comprends, maintenant. »
Le directeur Glenn Nevers jeta un regard à la mallette posée sur la table, puis se tourna vers moi.
« Directeur Cha, pourquoi n’avez-vous pas dit au ministre Peng que nous avions cette mallette ? »
Lorsque les agents du Service national du renseignement et les employés de Korea Investment avaient enlevé le ministre Peng Yuxiang, ils avaient également emporté la mallette contenant son ordinateur portable. C’était à cela que le directeur Glenn Nevers faisait allusion.
« Le directeur Griffin a promis d’indemniser le ministre Peng pour toutes les informations qu’il détient. J’ai tenu compte de la forte probabilité que son ordinateur portable contienne une quantité considérable de données précieuses. »
Le directeur Glenn Nevers sembla comprendre l’intention de Cha Jiham. Il avait gardé le silence sur la mallette pour économiser sur l’indemnisation qu’ils devraient verser au ministre Peng Yuxiang. Mais ce plan posait un problème de taille.
« Mais si nous voulons réduire le montant à verser, ne faut-il pas d’abord déchiffrer le mot de passe de l’ordinateur portable du ministre Peng ? »
Au lieu de répondre à la question du directeur Glenn Nevers, je me tournai vers un agent du Service national du renseignement.
« Agent Hong Jongsu, avez-vous vu le ministre Peng saisir son mot de passe sur son téléphone avant d’appeler le directeur Tang ? »
« Bien sûr. »
« Comme vous l’avez vu, il a tapé des chiffres à l’écran pour le déverrouiller. »
« Ah… Je vois où vous voulez en venir ! Donnez-moi une seconde. »
L’agent Hong Jongsu s’approcha du matériel et entreprit de rembobiner les vidéos filmées sous différents angles. Au bout d’un moment, il s’arrêta sur la bonne image. Il l’agrandit à l’écran et lança la vidéo. Après l’avoir mise sur pause et repassée plusieurs fois, il nota les chiffres sur un bout de papier et me le tendit.
Une fois la combinaison en ma possession, j’ouvris l’ordinateur portable du ministre Peng Yuxiang et l’allumai. La demande de mot de passe apparut bientôt. Sans hésiter, je saisis les chiffres inscrits sur le papier. Le système accepta aussitôt le mot de passe, et une vingtaine de dossiers s’affichèrent à l’écran.
Le directeur Glenn Nevers, qui avait suivi la scène, s’exclama, stupéfait :
« Directeur Cha, saviez-vous d’avance que le ministre Peng utilisait le même mot de passe pour son téléphone et son ordinateur ? »
« La plupart des gens ont tendance à utiliser le même mot de passe, parce que c’est plus facile à retenir. J’ai simplement voulu vérifier cette possibilité, et j’ai eu de la chance. »
« La chance aussi, c’est une compétence. »
« Hahaha. Vous croyez ? »
Un peu gêné, je tendis l’ordinateur portable à l’agent Hong Jongsu.
« Vérifiez quel genre de documents il contient. »
Sous nos regards impatients, l’agent Hong Jongsu se mit à examiner les dossiers un à un. Au bout d’un moment, ses yeux s’écarquillèrent.
« On dirait que le ministre Peng Yuxiang gérait une caisse noire pour quelqu’un ! »
« C’est impossible ! » s’exclama le directeur Glenn Nevers, plus fort et plus stupéfait que tous les autres.
L’agent Hong tourna l’écran vers nous et poursuivit son compte rendu.
« Regardez. Il y a les noms des banques, les numéros de compte, les mots de passe et les noms des titulaires. Tous les comptes ouverts dans différentes banques sont au nom de la même personne, et les sommes déposées sont astronomiques. »
« Ne pourrait-il pas s’agir des fonds personnels du ministre Peng ? »
L’agent Hong se tourna vers moi. Je compris aussitôt ce qu’il avait en tête et répondis sans hésiter.
« Si le ministre Peng avait autant d’argent, il n’aurait pas détourné des fonds publics du ministère de la Sécurité d’État. »
« C’est vrai. Alors, à qui appartiennent ces avoirs cachés ? »
« Dès sa disparition, le président Xi a placé Dandong, Dalian et Shenyang sous un régime presque comparable à la loi martiale. Ça ne vous évoque rien ? »
« Ce serait… »
Je comprenais parfaitement pourquoi le directeur Glenn Nevers avait laissé sa phrase en suspens.
« Je penche pour la même conclusion que vous, directeur Glenn Nevers, mais nous devons tout vérifier en détail. »
« Comment ? »
Je ne pouvais répondre à la question du directeur Glenn Nevers avant d’avoir vérifié un point.
« Agent Hong, pourriez-vous vérifier si l’argent se trouve toujours sur les comptes ? »
« Compris. »
Après cette brève réponse, l’agent Hong Jongsu se connecta au site de la première banque. Il saisit rapidement le numéro de compte et le mot de passe, puis vérifia le solde. Il procéda avec autant de soin pour les autres banques.
« Directeur Cha, tous les fonds sont encore là. »
« Ouf, quel soulagement. »
Après lui avoir répondu, j’appelai aussitôt le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement et lui demandai de monter dans la salle d’observation. Peu après, la porte s’ouvrit et il entra avec le directeur Griffin. Ils prirent place sur un canapé libre et me regardèrent avec curiosité.
« Directeur Cha, que s’est-il passé ? »
« Je viens de déchiffrer le mot de passe de l’ordinateur portable du ministre Peng. »
« Quoi ?! »
Les agents du Service national du renseignement, de la CIA et du FBI s’étaient donné beaucoup de mal pour déchiffrer le mot de passe de l’ordinateur portable du ministre Peng Yuxiang, mais toutes leurs tentatives avaient échoué. Il était normal que ma déclaration les laisse stupéfaits.
« La façon dont j’ai obtenu le mot de passe n’a pas vraiment d’importance. Passons les détails. »
« Comment ça, “ça n’a pas d’importance” ? De quoi parlez-vous ? » demanda le directeur Om Giyeon, sans cacher qu’il voulait en savoir davantage.
« La plupart des gens ont tendance à utiliser le même mot de passe pour plus de commodité… »
J’expliquai brièvement au directeur Om Giyeon et au directeur Griffin comment j’avais trouvé la combinaison.
« … En bref, j’ai simplement eu de la chance. »
« La chance aussi, c’est une compétence. »
« Haha ! C’est exactement ce que je viens de dire au directeur Cha », intervint le directeur Glenn Nevers avec un sourire.
« Je vois. Directeur Cha, continuez. »
« Tous les dossiers sont en chinois. J’ai donc demandé à l’agent Hong Jongsu de les examiner. Il va vous présenter ses conclusions. »
Après avoir passé la parole à l’agent Hong, je me mis en retrait.
« L’ordinateur portable du ministre Peng contient vingt-deux dossiers. J’ai ouvert le premier… »
L’agent Hong Jongsu détailla le contenu du dossier en tournant l’écran pour que le directeur Om Giyeon et le directeur Griffin puissent suivre plus facilement.
« … Pour ces raisons, le directeur Cha a suggéré qu’il pourrait s’agir de la caisse noire secrète du président Xi Jinping. »
« C’est une conclusion tout à fait logique. Quand pourrez-vous examiner les documents des autres dossiers ? »
« L’ordinateur portable contient soixante-quinze gigaoctets de données. »
« Waouh ! C’est énorme. Il faudra beaucoup de temps pour tout examiner. »
« Je suis tout à fait d’accord, directeur. »
« Téléchargez tout le contenu de l’ordinateur, par précaution. »
Après avoir donné cet ordre à l’agent Hong, le directeur Om Giyeon se tourna vers moi.
« Directeur Cha, êtes-vous certain que le ministre Peng gère les avoirs cachés du président Xi ? »
« Je pense que c’est le scénario le plus probable, mais nous devons le vérifier. »
« Et quel serait le meilleur moyen de le faire ? »
Ah… Je dois encore leur mâcher tout le travail et leur servir le résultat sur un plateau.
« Je pense qu’il suffit de faire courir la rumeur que le président Xi retourne le pays pour mettre la main sur le ministre Peng. »
À cet instant, le directeur Griffin se joignit à la conversation, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit.
« Directeur Cha, supposons que le ministre Peng gère vraiment la caisse noire du président Xi. Que devrions-nous faire ? »
Je compris aussitôt les intentions du directeur Griffin. Il projetait de mettre la main sur les fonds secrets de Xi Jinping. Pour m’en assurer, je le lui demandai directement.
« Vous avez vu juste, directeur Cha. »
« Il y a une condition indispensable si nous voulons saisir les avoirs du président Xi. »
« Laquelle ? Dites-moi. »
« Nous devons dire au ministre Peng que son ordinateur portable est entre nos mains. »
« Je suppose que vous avez raison. »
« Et si nous faisons cela, nous devrons l’indemniser pour les informations qu’il contient. »
« Hmm… »
Le directeur Griffin hésita et se plongea dans ses pensées. Je compris aussitôt ce qu’il examinait : il pesait le pour et le contre d’avouer au ministre Peng Yuxiang qu’ils avaient pris son ordinateur portable. J’avais une assez bonne idée de la conclusion à laquelle il allait arriver.
Comme prévu, il prit la parole au bout d’un moment.
« Et si nous échangions les documents de l’ordinateur portable du ministre Peng contre les avoirs secrets du président Xi ? »
« Je trouve que c’est une excellente idée. »
Le directeur Om Giyeon, cependant, semblait d’un autre avis.
« Directeur Griffin, le ministre Peng a été enlevé par nos agents du Service national du renseignement, avec l’aide des employés de Korea Investment. »
« Je m’en souviens parfaitement. »
« Vous comprenez donc que notre pays est propriétaire de l’homme comme de l’ordinateur portable ? »
« Hum, cela m’était complètement sorti de l’esprit. Je vous prie de m’excuser. »
Le directeur Griffin était un homme fier qui présentait rarement ses excuses. Cette fois, pourtant, il admit sans chercher d’excuse qu’Om Giyeon avait raison. Cela ne faisait que souligner à quel point il convoitait le ministre Peng Yuxiang et son ordinateur portable.
Soulagé, le directeur Om Giyeon poursuivit les négociations.
« J’accepte vos excuses, directeur Griffin. Si vous voulez le ministre Peng et son ordinateur portable, votre camp devra d’abord verser à notre pays une compensation convenable. »
« Ce serait juste. »
« Que diriez-vous de fixer le montant de l’indemnisation après avoir évalué l’importance des documents contenus dans l’ordinateur portable ? »
« J’accepte pleinement votre proposition, directeur Om. »
« Alors, découvrons si le ministre Peng gère vraiment la caisse noire secrète du président Xi. »
***
« Directeur Om, où étiez-vous ? » demanda avec curiosité le ministre Peng Yuxiang quand le directeur Om Giyeon entra.
Om Giyeon décida d’abord de préparer le terrain au cas où des complications imprévues surviendraient.
« Nos agents qui se trouvaient à Dandong viennent de rentrer. »
« Vous voulez dire ceux qui m’ont sauvé ? »
« Exactement, ministre Peng. Mais, comme Dandong, Dalian et Shenyang étaient soumises à des mesures proches de la loi martiale, ils ont eu beaucoup de mal à quitter la région. »
« Vous dites que l’alerte a été déclenchée pour me retrouver ? »
« Nous sommes arrivés à la même conclusion. »
Le ministre Peng Yuxiang ferma les yeux et se plongea dans ses pensées. Le directeur Om Giyeon et le directeur Griffin s’assirent en silence à ses côtés, sans le déranger.
Longtemps après, il rouvrit les yeux et prit la parole.
« Le président Xi n’a pas donné l’alerte à cause du détournement de fonds. Il y a une autre raison. »
« Et laquelle ? »
« Je gère sa caisse noire secrète. »
L’hypothèse de Cha Jiham s’était révélée tout à fait exacte.
« Je vois… »
« Mais, malheureusement, j’ai perdu l’ordinateur portable qui contient toutes les informations sur les avoirs du président Xi. »
« Nous avons votre ordinateur portable. »
« Quoi ?! C’est vrai ?! » s’exclama le ministre Peng Yuxiang, les yeux écarquillés d’un étonnement sincère.
« Nos agents ont pris votre mallette dans votre chambre d’hôtel avant de partir. »
« Ahahaha ! »
Submergé par le soulagement, le ministre Peng Yuxiang éclata d’un rire sonore et retentissant.
Dès que son rire s’apaisa, le directeur Griffin prit la parole à son tour.
« Puisque tout s’est arrangé aussi facilement, pourquoi ne pas garder l’argent du président Xi pour vous, ministre Peng ? »
« Pouvez-vous m’aider à le faire ? »
« Bien sûr. Mais à une condition. »
« Quelle condition ? Dites-la-moi vite ! »
« Nous vous aiderons à saisir ses avoirs cachés en échange des documents stockés sur votre ordinateur portable. »
« J’accepte votre offre, directeur Griffin ! »
Et c’est ainsi que le directeur Griffin obtint exactement ce qu’il voulait, sans grande difficulté.