Chapitre 224
Le ministre Peng Yuxiang était à deux doigts de devenir fou, tant il se sentait impuissant. Il en aurait grimpé aux murs.
Il avait simplement bu avec le directeur Tang Chao, puis avait soudain perdu connaissance.
À son réveil, il se trouvait déjà dans un endroit inconnu.
Pour comprendre ce qui se passait, il avait retourné la pièce de fond en comble et fait un vacarme monstre, mais personne n’était entré.
Résultat : la pièce où on l’avait enfermé était maintenant dans un état de chaos total.
« Haa… Mais qu’est-ce qui se passe, bon sang ?… »
Clang !
Alors qu’il poussait un long soupir, la lourde porte de fer s’ouvrit dans un fracas assourdissant.
Le ministre Peng Yuxiang tourna brusquement la tête. Il en eut presque les yeux qui lui sortaient des orbites.
Celui qui venait d’entrer n’était autre que le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement.
« O-oh ! »
Le directeur Om Giyeon, l’air surpris, s’adressa en chinois à Peng Yuxiang, toujours assis.
« Ministre Peng, cela fait longtemps. »
« Vous pouvez le dire. Où diable sommes-nous ? »
« Hmm, discuter dans un tel désordre ne me semble guère approprié. Si nous allions dans un endroit plus propre ? »
« Eh bien, ce n’est pas une mauvaise idée. »
Le ministre Peng Yuxiang suivit le directeur Om Giyeon dans la pièce attenante et resta stupéfait.
Et pour cause : le directeur Griffin l’y attendait.
Alors que Peng Yuxiang reprenait son souffle et tâchait de comprendre ce qu’il voyait, le directeur Griffin se leva et lui parla en anglais.
« Ministre Peng, je suis certain que vous vous demandez ce qui se passe ici. »
« Je ne le nierai pas. »
« Et si nous nous asseyions pour en parler calmement ? »
« Très bien. »
Le ministre Peng Yuxiang prit place sur un canapé, tandis que le directeur Om Giyeon et le directeur Griffin s’installaient en face de lui.
Peng Yuxiang attrapa une bouteille d’eau sur la table, la vida d’un trait, puis reposa la bouteille vide et se tourna vers le directeur Om Giyeon.
« Directeur Om, où sommes-nous exactement ? »
« En République de Corée, à Séoul. »
« Quoi ?! »
Le ministre Peng Yuxiang bondit du canapé, véritablement sous le choc.
Sentant les regards gênés des autres, il se rassit, embarrassé, puis reprit :
« Directeur Om… Vous m’avez enlevé ? »
Bien sûr, le ministre Peng Yuxiang avait vu juste.
Mais le directeur Om Giyeon n’aurait jamais pu l’admettre, même sous la menace de mort.
« “Enlevé” n’est pas le mot juste. “Sauvé” serait plus exact. »
« Je ne comprends absolument pas de quoi vous parlez, directeur Om. »
Le directeur Om Giyeon repassa mentalement le scénario qu’il avait préparé avec Cha Jiham, puis poursuivit ses explications au ministre Peng Yuxiang.
« Je vais vous expliquer en détail comment nous vous avons sorti de là. Écoutez attentivement. »
« Très bien, allez-y. Je vous écoute. »
« Nous avons appris que le commandant Kwak Taesu, qui avait fui la Corée du Nord, se cachait dans une villa de luxe à Dandong. Pendant que nos hommes cherchaient sa planque, ils ont aperçu plusieurs colosses emportant quelqu’un dans leurs bras, hors d’une résidence luxueuse. »
« Et c’est moi qu’ils enlevaient ? »
« Exactement, ministre Peng. »
« Vous avez découvert qui étaient ces voyous ? »
« Vous le comprendrez dans un instant. »
« Bon, je vois à peu près. Continuez. »
« Leur comportement suspect a poussé l’un de nos agents à les suivre, tandis qu’un autre entrait dans la villa. »
En vérité, le directeur Om Giyeon n’avait pas besoin de révéler autant de détails au ministre Peng Yuxiang.
Il le faisait pourtant pour se bâtir un alibi irréprochable.
« Trois Chinois gisaient morts près de l’entrée. Un autre se vidait de son sang dans la cuisine, une balle dans le ventre. Heureusement, il était encore en vie. »
« Mon Dieu… »
Le ministre Peng Yuxiang poussa un soupir amer.
« Pour sauver la victime, notre agent l’a transportée à l’extérieur et a arrêté une voiture qui passait. Elle l’a emmenée à l’hôpital. »
« Et ensuite ? Il s’en est sorti ? »
« Nous lui avons sauvé la vie après une opération d’urgence de six heures. »
« Ouf… Dieu merci. »
« Je suis d’accord. À présent, je vais vous raconter comment nous vous avons personnellement sauvé, ministre Peng. »
« Allez droit au but. »
Dévoré par l’impatience, le ministre Peng Yuxiang pressa le directeur Om Giyeon de se dépêcher.
« Après vous avoir fourré dans le coffre d’une voiture, les assaillants ont pris la fuite. Notre agent les a suivis discrètement. La filature nous a conduits à un embarcadère pour bateaux de plaisance, où un sous-marin de poche nord-coréen les attendait déjà. »
« De Corée du Nord ?! »
Les yeux du ministre Peng Yuxiang s’écarquillèrent de stupeur.
« Exactement. »
« Pourquoi diable les Nord-Coréens auraient-ils comploté pour m’enlever ? »
« Nous avons établi que la Russie avait commandité l’opération et que la Corée du Nord s’était contentée de fournir le sous-marin. »
« … La Russie ? »
« Les militants qui vous ont enlevé étaient de grands hommes, presque deux mètres, et avaient clairement des traits européens. »
« Je vois… Continuez. »
« Après vous avoir embarqué dans le sous-marin, les assaillants ont mis le cap sur la Corée du Nord. Notre agent m’a aussitôt envoyé un signal d’urgence. »
« Je vais prendre le relais », dit le directeur Griffin, poursuivant à la place du directeur Om Giyeon.
« Je vous écoute. »
« Nous soupçonnions également que le commandant Kwak Taesu se cachait quelque part près de Dandong. Pour l’exfiltrer, nous avions déjà positionné l’un de nos sous-marins nucléaires furtifs au large de Dandong. À ce moment-là, le directeur Om Giyeon m’a contacté pour demander une intervention d’urgence. Vous devinez sans doute la suite, alors je vous épargne les détails. »
« Je comprends. »
« J’ai immédiatement ordonné au capitaine de notre sous-marin de couler le navire nord-coréen. Il s’est acquitté de sa mission à la perfection et nous avons pu vous sauver sans que vous soyez blessé, ministre Peng. Naturellement, nous n’avons appris votre identité qu’après vous avoir secouru. »
« Je vois… Et qu’est-il arrivé à ces salauds qui m’ont enlevé ? »
« Pour écarter tout risque, ils ont été tués sur-le-champ et envoyés par le fond avec le sous-marin nord-coréen. Nous avions d’ailleurs réussi à confirmer leur identité auparavant. C’étaient des agents du FSB russe. »
« Ces putains d’enfoirés ! »
Fou de rage, le ministre Peng Yuxiang ne put se retenir et les injuria violemment.
Le directeur Griffin jugea que le moment était idéal pour poursuivre.
« En temps normal, nous aurions dû vous déposer quelque part en Chine. Mais cela risquait de révéler l’existence de notre sous-marin furtif secret, alors nous n’avons pas eu d’autre choix que de vous emmener en Corée. »
« Directeur Griffin, directeur Om, je vous remercie sincèrement de m’avoir sauvé ! »
« Inutile de nous remercier. Mais pourquoi la Russie voudrait-elle vous enlever, ministre Peng ? »
Cette question était tout aussi mystérieuse pour le ministre Peng Yuxiang lui-même.
Son pays et la Russie s’étaient certes livrés à des manœuvres secrètes au sujet de la Corée du Nord, mais la situation n’avait jamais dégénéré au point de justifier des mesures aussi radicales.
Et pourtant, la Russie aurait envoyé des agents du FSB pour l’enlever.
Tandis qu’il cherchait frénétiquement une explication, un nom lui revint soudain en mémoire.
« Le vice-ministre Dmitriev ! »
« Qui est le vice-ministre Dmitriev ? »
Quand le ministre Peng Yuxiang lança ce nom, le directeur Om Giyeon prit un air perplexe.
« La Russie manque cruellement de drones kamikazes pour sa guerre contre l’Ukraine. Le président Putin a envoyé le vice-ministre Dmitriev dans notre pays afin de s’en procurer. Je suis allé à Dandong tout exprès pour le rencontrer, et je suis tombé droit dans cette embuscade ! »
« Vous voulez dire qu’il a décidé de vous enlever afin de se servir de vous comme moyen de pression et de forcer la Chine à accepter des conditions avantageuses ? »
« Je ne vois pas d’autre explication ! Maintenant, renvoyez-moi immédiatement chez moi ! »
Bien sûr, le directeur Om Giyeon n’avait pas la moindre intention de laisser le ministre Peng Yuxiang retourner en Chine.
« À votre place, ministre Peng, je ne serais pas si pressé de rentrer en Chine. »
« Pourquoi ? »
« Parce que le renseignement militaire ukrainien a détruit l’usine de drones kamikazes de Fengcheng, le président Xi Jinping a perdu toute confiance en vous. Qu’avez-vous à répondre à cela ? »
« Je ne le nierai pas. Cependant, le président a bien plus confiance en moi que vous ne semblez le croire. »
« Vous le croyez vraiment ? »
Au lieu de répondre, le directeur Om Giyeon sortit un téléphone de sa poche.
Tout en le tendant au ministre Peng Yuxiang, il ajouta :
« Le directeur Tang Chao vous a appelé plusieurs fois. »
« Vous lui avez parlé ? »
Bien sûr, pour rendre leur alibi inattaquable, Om Giyeon avait été forcé de répondre à l’appel.
Le directeur Om Giyeon n’avait toutefois pas l’intention de montrer son jeu au ministre Peng Yuxiang.
« J’ai répondu à mes risques et périls, afin d’évaluer la situation au sein du ministère de la Sécurité d’État et en Chine même. »
« Je vois. »
« Vous pouvez le rappeler et vérifier par vous-même. »
Le ministre Peng Yuxiang saisit le mot de passe pour déverrouiller son téléphone et appela le directeur Tang Chao.
Tang semblait attendre l’appel comme sur des charbons ardents : la sonnerie venait à peine de retentir que sa voix jaillit du haut-parleur.
[Ministre, où êtes-vous ?!]
Le ministre Peng Yuxiang comprit qu’il devait se préparer au pire.
« Désolé, mais je ne peux pas vous le dire. J’ai appris que vous aviez été blessé. Comment allez-vous ? »
[La balle m’a touché au ventre… C’est un miracle que j’aie échappé à la mort.]
« Dieu merci, vous avez survécu. Dites-moi, que s’est-il passé la nuit où j’ai disparu ? »
[Vous vous êtes évanoui pendant qu’on buvait. Alors qu’on vous transportait dans la chambre, une bande de colosses a fait irruption et a ouvert le feu au pistolet. Je ne me souviens de rien après ça. On m’a dit ensuite que quelqu’un m’avait conduit à l’hôpital et que les médecins m’avaient sauvé après une opération d’urgence.]
« Je vois… Et que s’est-il passé après ? »
[Le directeur Wang Wei, du département de l’inspection, est venu me voir. Il m’a interrogé, un couteau sous la gorge, pour savoir où vous aviez fui.]
« Quoi ?! Qu’est-ce que vous racontez ? Fui ?! »
Le ministre Peng Yuxiang demanda de nouveau des explications au directeur Tang Chao, complètement incrédule.
[Le directeur Wang affirme avoir obtenu des preuves que vous avez détourné une somme colossale des fonds publics du ministère de la Sécurité d’État. Selon lui, quand la fraude a été découverte, vous vous êtes débarrassé de moi et de vos subordonnés, puis vous avez fui à l’étranger.]
« Haaah !… Mais quelle connerie ! Continuez ! »
[Le directeur Wang a déjà personnellement signalé le détournement au président. Le président est entré dans une colère noire et a donné l’ordre spécial de vous capturer à tout prix.]
Ce qui submergea le ministre Peng Yuxiang ne fut pas tant la colère qu’un profond ressentiment.
Après tout, il n’avait empoché qu’une dizaine de millions de yuans, soit environ 1,9 milliard de won, dans les caisses du ministère de la Sécurité d’État.
Une peccadille pareille aurait facilement pu être étouffée, mais le président Xi Jinping semblait déterminé à le livrer à la justice, pieds et poings liés.
« Et voilà comment le président me remercie de l’avoir servi aussi fidèlement qu’un chien ?! »
[Je suis moi-même sous le choc, ministre. Vous devriez vous faire oublier jusqu’à ce que le président se calme.]
« Bien sûr. Nous reparlerons plus tard. »
Clic.
Après avoir raccroché, le ministre Peng Yuxiang ferma les yeux et s’enfonça dans de sombres pensées.
Le directeur Om Giyeon et le directeur Griffin attendirent en silence, lui laissant le temps d’assimiler la nouvelle.
Au bout d’un long moment, il finit par prendre la parole.
« Directeur Om, je retire ce que j’ai dit au sujet de mon retour en Chine. »
« C’est une sage décision. »
« Pourrais-je rester quelque temps en Corée ? »
« Des espions chinois ont profondément infiltré notre pays. »
Autrement dit, absolument pas.
« Eh bien, je suppose qu’on n’y peut rien. »
« Et si vous vous installiez aux États-Unis ? »
Comme s’il attendait précisément ce moment, le directeur Griffin prit part à la conversation.
« Ministre Peng, nous pouvons vous garantir une sécurité absolue dans le cadre du programme de protection des témoins. »
« Je connais parfaitement ce programme, mais… »
Le directeur Griffin comprit aussitôt ce qui faisait hésiter le ministre Peng Yuxiang.
« Si vous acceptez de demander l’asile politique aux États-Unis, nous sommes prêts à vous verser une généreuse somme pour votre réinstallation. »
« Je possède des renseignements de grande valeur. »
« Après avoir vérifié vos informations et confirmé leur authenticité, vous recevrez une récompense colossale. »
« Je fais confiance aux documents portant un sceau officiel, pas aux promesses en l’air. »
« Une garantie officielle signée de la main du président Douglas vous conviendrait-elle ? »
« Si vous pouvez me fournir un tel document, j’envisagerai sérieusement de demander l’asile aux États-Unis. »
« Haha, parfait ! Je vous garantis que vous aurez le document entre les mains au plus tard demain. »
Bzzz !
À cet instant, le téléphone dans la poche du directeur Om Giyeon vibra brièvement.
Il le sortit et vit un message de Cha Jiham.
Comprenant le signal, il hocha la tête et s’adressa au ministre Peng Yuxiang.
« Ministre Peng, notre service de renseignement a risqué le tout pour le tout afin de vous tirer du piège. »
Le ministre Peng Yuxiang saisit aussitôt le sous-entendu du directeur Om Giyeon.
Il lui réclamait ouvertement une contrepartie pour lui avoir sauvé la vie.
Le message était parfaitement clair. Inutile de faire semblant de ne pas comprendre.
« Directeur Om, est-ce que cela vous conviendrait si, en paiement pour m’avoir sauvé la peau, je vous remettais tous nos renseignements opérationnels sur la Corée ? »