Chapitre 219
Le major général Lee Cheolseung voyait clair dans le jeu de Cha Jiham.
Il avait manifestement l’intention d’échanger les 27,35 millions de dollars contre les informations que Lee détenait.
Bien sûr, la somme était tentante, mais il ne pouvait pas accepter une telle offre.
À la moindre fuite, un scandale d’une ampleur inimaginable éclaterait.
« Je suis vraiment désolé, mais je ne possède aucune information. »
« Vous m’avez mal compris, directeur Lee. La condition dont j’ai parlé n’avait rien à voir avec ça. »
« Alors, quel était exactement votre objectif ? »
« La condition, c’était que vous et vos pirates informatiques fassiez défection dans notre pays. »
« Qu’est-ce que vous… »
Je compris parfaitement pourquoi le major général Lee Cheolseung avait laissé sa phrase en suspens.
Après tout, les employés de notre entreprise et la CIA l’avaient pratiquement enlevé, lui et ses pirates informatiques, avant de les emmener en Corée du Sud.
S’ils s’adressaient à la presse et faisaient un scandale au sujet de leur enlèvement, cela nous causerait de sérieux ennuis.
Pour éviter ce scénario, on leur proposait une indemnisation sous couvert d’aide à la réinstallation des transfuges.
Inutile de lui révéler la vérité sans détour. Je lui servis donc une autre explication.
« Vous installer dans notre pays vous coûtera bien plus cher que vous ne le pensez. J’avais l’intention de vous verser les 27,35 millions de dollars à titre d’aide à la réinstallation. Mais si vous refusez de faire défection, cet argent devra forcément retourner dans les caisses de l’État. »
« Je n’ai pas besoin d’aide à la réinstallation ! Renvoyez-moi immédiatement en Corée du Nord ! »
Si le major général Lee Cheolseung faisait défection au Sud, sa famille restée en Corée du Nord risquait fort de subir des représailles.
C’était précisément pour cette raison qu’il insistait autant pour être renvoyé là-bas.
Naturellement, je n’avais pas la moindre intention de le laisser repartir.
« Je suis désolé, directeur Lee, mais vous ne pouvez pas retourner en Corée du Nord. »
« Je n’ai pas fait défection de mon plein gré ! Le Service national du renseignement et la CIA m’ont enlevé ! »
« Je le sais. Mais vous comprendrez bientôt pourquoi vous ne pouvez pas rentrer. »
« Nous verrons bien ce que vous entendez par là. »
« Au fait, nous connaissons déjà la majeure partie des informations que vous détenez. »
Chaque fois que les agents du Service national du renseignement l’interrogeaient, le major général Lee Cheolseung faisait valoir son droit au silence.
Cha Jiham n’avait donc aucun moyen d’avoir découvert ses secrets.
« Ne me mentez pas. »
Je jugeai que le moment était venu de porter le coup décisif et de briser complètement son assurance.
« Nous avons récupéré votre ordinateur portable dans la villa du membre du Politburo Liu Peiqi. »
« Il est protégé par un mot de passe. Ce n’est qu’un bout de matériel inutile. »
« Ha, ha, ha. Vous le pensez vraiment ? »
Je souris légèrement et donnai un ordre au secrétaire en chef Kang Inhan.
« Apportez-moi l’ordinateur portable du directeur Lee. »
« Oui, monsieur. »
Après cette brève réponse, le secrétaire en chef Kang Inhan sortit.
Un peu plus tard, il revint et me tendit l’appareil.
Je montrai l’ordinateur à Lee Cheolseung et lui demandai :
« Directeur Lee, il est bien à vous, n’est-ce pas ? »
Le major général Lee Cheolseung acquiesça.
Je posai l’ordinateur sur la table, ouvris le capot et l’allumai.
Quelques instants plus tard, un champ de saisie du mot de passe apparut à l’écran.
Comme s’il avait attendu cet instant précis, le secrétaire en chef Kang Inhan me tendit un morceau de papier.
Je lus les chiffres et les caractères spéciaux inscrits dessus, puis les tapai lentement dans le champ.
Je tournai ensuite l’ordinateur vers Lee Cheolseung pour qu’il voie l’écran et lui demandai :
« Vous le trouvez toujours inutile ? »
« C-comment… »
Les pupilles de Lee Cheolseung tremblèrent violemment sous le coup d’une véritable stupeur.
« À voir votre expression, vous vous demandez comment j’ai trouvé le mot de passe, pas vrai ? »
« …C’est exact. »
« Il y avait un carnet posé sur le bureau de votre chambre. Je ne crois pas avoir besoin de vous expliquer en détail comment nous avons trouvé le code, si ? »
« …Non, en effet. »
Complètement démoralisé, Lee Cheolseung répondit d’une voix lasse.
« Nous avons trouvé sur votre ordinateur les mots de passe des appareils des autres pirates informatiques. En plus, nous avons transmis au gouvernement chinois la liste des contacts d’urgence que nous avions récupérée. Je vous laisse deviner ce qui s’est passé ensuite. »
« Ne me dites pas que… »
Je compris parfaitement pourquoi il avait encore une fois laissé sa phrase en suspens.
« C’est exactement ce que vous pensez. L’armée chinoise a complètement anéanti les organisations de pirates informatiques nord-coréennes qui menaient des opérations cybernétiques. »
« Argh… »
À ce gémissement accablé, je sus que nous avions enfin franchi le seuil décisif.
Il ne restait plus qu’à donner une dernière poussée pour atteindre le sommet.
« L’armée chinoise a même eu recours à des frappes de missiles pour détruire les groupes de pirates informatiques. Il n’y a eu qu’une poignée de survivants. »
« …… »
« À votre avis, qui la Corée du Nord va-t-elle tenir pour responsable de la destruction de ses pirates informatiques ? »
La vue de Lee Cheolseung se brouilla.
Le fait que des groupes de pirates informatiques menant une cyberguerre opéraient depuis le territoire chinois était un secret d’État absolu.
Par conséquent, très peu de personnes étaient au courant.
Quel que soit l’angle sous lequel il envisageait la situation, il était lui-même à l’origine de l’anéantissement de ces unités.
Si une enquête révélait que les informations avaient fuité par sa faute, le sort de sa famille en Corée du Nord serait scellé.
Et pourtant, ignorant tout de ce qui s’était passé, il s’était obstiné et avait exigé qu’on le renvoie là-bas.
« Haa… »
Acculé, sans nulle part où aller, Lee Cheolseung poussa un lourd soupir et fixa le vide.
« Directeur Lee, comprenez-vous maintenant pourquoi vous ne pouvez pas retourner en Corée du Nord ? »
« …Oui. »
Lee Cheolseung répondit comme un ballon dégonflé.
Après l’avoir roué de coups, il était temps d’appliquer un baume apaisant.
« Directeur Lee, voulez-vous que je vous explique comment protéger votre famille des représailles en Corée du Nord ? »
« …Il y a vraiment un moyen ? »
« Bien sûr. Il vous suffit de ne pas rentrer. »
« Mais c’est moi qui suis responsable de l’anéantissement des pirates informatiques par les Chinois ! »
« Nous pouvons leur faire croire que quelqu’un d’autre est responsable. »
« Qui comptez-vous désigner comme coupable ? »
« Directeur Lee, ne trouvez-vous pas que vous vous montrez un peu présomptueux ? »
Lee Cheolseung comprit parfaitement ce que Cha Jiham sous-entendait.
Pour sauver sa famille restée au Nord, il devrait lui livrer toutes les informations qu’il détenait.
Voulant vérifier qu’il avait bien deviné, il posa prudemment la question, et je répondis :
« Nous avons déjà les données de votre ordinateur. Ça ne nous intéresse pas particulièrement. »
« Mais j’ai des informations en tête ! »
« Je doute que vous en sachiez davantage que le directeur adjoint Jo Ilcheol du Bureau général de reconnaissance. »
« …… »
La remarque fit mouche. Lee Cheolseung en resta sans voix.
« Si vous voulez sauver votre famille, il va falloir proposer autre chose. »
« Arrêtez de tourner autour du pot et dites-moi directement ce que vous attendez de moi. »
Ha, ha, c’est exactement ce que j’attendais.
« Mettons d’abord une chose au clair. Avez-vous l’intention de faire défection dans notre pays ? »
« Ai-je le choix ? »
« C’est vrai… À bien y réfléchir, vous n’avez pas vraiment d’autre possibilité. »
« Alors, dépêchez-vous de me dire ce que vous attendez de moi. »
« Avant ça, j’ai une question. Les pirates informatiques capturés sont-ils toujours capables de mener une cyberguerre ? »
« Mes spécialistes comptent parmi les meilleurs au monde. »
Autrement dit, les pirates informatiques étaient tout à fait capables de mener des opérations cybernétiques.
« Parfait. Dans ce cas, vous et vos pirates informatiques mènerez une cyberguerre contre la Corée du Nord. »
« Quoi !? »
Le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement et le major général Lee Cheolseung s’exclamèrent en même temps, mais leurs réactions n’avaient rien à voir.
Le directeur Om Giyeon et ses hommes étaient surpris par cette idée inattendue, tandis que Lee Cheolseung était tout simplement sous le choc.
Pour mettre tout le monde au courant, je poursuivis aussitôt :
« Le directeur Lee et ses subordonnés sont nés et ont été formés en Corée du Nord. Ils connaissent donc son fonctionnement interne sur le bout des doigts. De plus, ils maîtrisent parfaitement la structure de l’infrastructure Internet nord-coréenne. Il n’y a pas de meilleurs candidats que des pirates informatiques nord-coréens pour mener une cyberguerre contre le Nord. »
« Hmm… C’est logique, en effet », admit le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement.
Je laissai son commentaire de côté et me tournai de nouveau vers Lee Cheolseung.
« Directeur Lee, que pensez-vous de ma proposition ? »
« D’un point de vue technique, c’est tout à fait réalisable. Mais une chose me préoccupe. »
« Quoi donc ? Allez-y. »
« Si la Corée du Nord découvre que c’est nous qui lui livrons une cyberguerre, elle ne nous le pardonnera pas. »
Je me tournai vers le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement pour lui laisser la parole.
Comme s’il avait lu dans mes pensées, il répondit sans se presser.
« Officiellement, vous êtes portés disparus en Chine. Et le fait que vous ayez fait défection en Corée du Sud restera à jamais un secret d’État. »
« Je m’en remets à votre parole, directeur Om. »
« Très bien. Poursuivez votre conversation avec le directeur Cha. »
Le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement se retira à l’arrière-plan, me laissant reprendre la main.
« Directeur Lee, nous comptons désigner le membre du Politburo Liu Peiqi comme responsable de la fuite. »
« C’est possible ? »
« Les bases des organisations de pirates informatiques se trouvaient sur des propriétés appartenant personnellement à Liu Peiqi. »
« Ah… »
Lee Cheolseung hocha la tête, comprenant où je voulais en venir.
À cet instant, FBI Director Glenn Nevers, incapable de retenir sa curiosité, s’adressa à moi.
« Directeur Cha, qu’adviendra-t-il des pirates informatiques que nous emmènerons aux États-Unis ? »
« En analysant leurs ordinateurs, vous pourrez déterminer les méthodes qu’ils ont utilisées pour pirater des systèmes et voler des cryptomonnaies. »
« Sans la coopération directe des pirates informatiques, nous ne pourrons pas tout comprendre. »
« Et si vous affectiez des agents du FBI à l’équipe chargée de mener la cyberguerre contre la Corée du Nord ? »
« C’est ça ! Excellente solution ! »
Le directeur Glenn Nevers s’exclama et se tapa le genou, ébloui par la brillante idée.
Je souris légèrement et m’adressai de nouveau à Lee Cheolseung.
« Directeur Lee, ça vous dirait de gagner un peu d’argent de poche ? »
« De l’argent de poche ? »
« Nous avons capturé le membre du Politburo Liu Peiqi à Dandong, en Chine. »
« Comment ? »
« Nous vous surveillions lorsque vous l’avez rencontré au Crown Hotel. Je vais vous épargner les détails de sa capture pour gagner du temps. »
« Eh bien… D’accord, je comprends. »
« Pendant l’interrogatoire, nous avons découvert qu’il possédait environ deux milliards de dollars en cryptomonnaies. Mais les circonstances ne nous ont permis de lui extorquer que quatre cents millions de dollars. »
Lee Cheolseung sembla deviner ce que j’entendais par argent de poche.
Je lui proposais de pirater les cryptomonnaies restantes de Liu Peiqi et de les lui voler.
Voulant vérifier qu’il avait bien deviné, il posa prudemment la question, et je répondis :
« Vous avez tout à fait compris. »
« Pour voler les cryptomonnaies de Liu Peiqi, il nous faut connaître ses comptes et ses mots de passe. »
« Mais vous connaissez déjà les comptes de Liu Peiqi, n’est-ce pas ? »
Les pirates informatiques de Lee Cheolseung avaient précisément été chargés de pirater des comptes et de voler des cryptomonnaies.
Il avait lui-même transféré les actifs volés à Liu Peiqi et s’était occupé de les convertir en argent liquide. Il connaissait donc les comptes où Liu gardait ses fonds.
C’était précisément ce que je voulais lui faire comprendre.
« Je connais les comptes, bien sûr, mais pas les mots de passe. »
« Nous avons une vidéo de Liu Peiqi qui nous transfère personnellement l’équivalent de quatre cents millions de dollars en cryptomonnaies. En l’analysant, ne pourriez-vous pas trouver le mot de passe ? »
« S’il ne l’a pas changé, c’est tout à fait possible. »
« Directeur Om, fournissez cette vidéo au directeur Lee. »
« Compris. Nous nous en occuperons. »
Après la brève réponse du directeur Om Giyeon du Service national du renseignement, je repris ma conversation avec Lee Cheolseung.
« Profitez-en pour laisser vos pirates informatiques montrer toute l’étendue de leurs compétences. »
« Nous le ferons. Mais que devons-nous faire des cryptomonnaies de Liu Peiqi après les avoir récupérées ? »
« Je vous l’ai déjà dit. C’est votre argent de poche. »
« Tout cet argent, rien que pour moi !? »
Il restait encore à Liu Peiqi l’équivalent de 1,6 milliard de dollars en cryptomonnaies.
En apprenant qu’on lui offrait une somme aussi astronomique pour simple « argent de poche », Lee Cheolseung en resta abasourdi.
« Je vous l’ai dit : vous installer dans notre pays vous coûtera cher. »
« C’est vrai, mais c’est beaucoup trop pour une simple récompense. »
« Si vous trouvez que c’est trop, partagez avec vos subordonnés qui participeront au piratage. »
« Je vous remercie sincèrement pour votre générosité, directeur Cha ! »
« Ha, ha, ha ! Inutile de me remercier ! »
Je répondis aux remerciements de Lee Cheolseung par un grand éclat de rire sincère.