Chapitre 217
« Tu vas encore travailler aujourd’hui ? »
Je rentrai chez moi hier après-midi, au terme de mon long voyage d’affaires en Chine.
Mais le président Cho Seokchin m’ayant convoqué, je ne restai que deux heures à la maison avant de repartir.
Je rentrai tard dans la nuit, après lui avoir fait le compte rendu des événements survenus pendant mon voyage en Chine.
Pourtant, quand je descendis le dimanche matin, prêt à partir travailler, ma mère me regarda d’un air perplexe.
« Pourquoi ne te reposerais-tu pas comme il faut aujourd’hui et n’irais-tu pas travailler demain pour tout terminer ? »
« J’aimerais bien, mais il y a quelque chose de vraiment urgent dont je dois m’occuper aujourd’hui. »
« Eh bien, si c’est le cas, je suppose qu’on n’y peut rien. Rentre tôt et repose-toi. »
Les voies ferrées et les trains de marchandises reliant la Corée du Nord à la Russie devaient être dynamités cette nuit.
Comme je devais surveiller la situation, j’allais forcément veiller jusqu’au matin.
J’étais désolé de ne pas pouvoir dire la vérité à ma mère.
« Je vais essayer de tout régler le plus vite possible. Bon, j’y vais. »
« Jiham, attends une minute. »
Ma mère m’interpella comme si elle avait quelque chose à me dire.
« Tu voulais me dire quelque chose ? »
« Quand comptes-tu acheter la maison du Groupe Hangang ? »
Le secrétaire en chef Song Dosok avait acheté une belle demeure dans le quartier, près de chez nous.
Ma mère comptait la rénover pour y ouvrir un restaurant sur réservation uniquement.
Je lui avais promis qu’après mon retour de Chine, j’achèterais la maison appartenant au Groupe Hangang.
Elle me le rappelait à présent.
« Je m’en occuperai au plus tard d’ici la fin de la semaine. Ne t’en fais pas trop. »
« Mon fils, merci beaucoup. »
« Tu n’as pas à me remercier. C’est plutôt moi qui devrais te remercier. Bon, je file au travail. »
J’ouvris le portail et sortis. Le secrétaire en chef Kang Inhan et le chauffeur m’attendaient.
Je pris naturellement la place d’honneur à l’arrière, et le secrétaire en chef Kang Inhan s’installa à côté de moi.
Dès que le chauffeur démarra, je pris la parole.
« Directeur Kang, vous n’avez pas besoin de m’accompagner aujourd’hui. »
« Je ne fais que suivre les instructions du président. »
Autrement dit : inutile d’essayer de me faire changer d’avis. Ça ne marchera pas.
« Je m’en veux simplement que vous ne puissiez même pas vous reposer à cause de moi. »
« Il n’y a pas de raison de vous en vouloir. Ces derniers temps, vous accompagner, directeur Cha, m’a donné un véritable sentiment de fierté. »
« Pourquoi me dites-vous ça tout à coup ? »
« Sans vous accompagner, directeur Cha, aurais-je jamais eu l’occasion de rencontrer des gens aussi influents que le président Cho Seokchin, le président Bongard et le vice-président Tang Guochang ? »
Pour être honnête, moi-même, j’en étais parfois déconcerté.
Les capacités spéciales que j’avais acquises après avoir pris le tranquillisant à base de plantes y étaient certainement pour quelque chose.
Et, à force de régler à la va-vite chaque problème qui se présentait à moi, les choses en étaient arrivées là, sans même que je m’en rende compte.
« Ouf… Présenté comme ça, je n’ai pas grand-chose à répondre. »
« Ces temps-ci, je me surprends à vouloir travailler sans qu’on ait besoin de me le demander. »
« Je suis heureux de l’entendre. »
« Au fait, comment devrions-nous récompenser les employés qui sont partis en voyage d’affaires en Chine ? »
En échange de la vie sauve de Liu Peiqi, membre du Politburo, le chef d’équipe Seo Donghun avait reçu cinq cents millions de yuans et l’équivalent d’environ quatre cents millions de dollars en cryptomonnaie.
J’avais dit que je distribuerais cet argent sous forme de primes aux employés partis en Chine et aux agents du Service national du renseignement.
Mais, pour gagner les faveurs du vice-président Tang Guochang, nous avions été contraints de dépenser les cinq cents millions de yuans. Nous ne pouvions donc plus verser les primes promises.
Le secrétaire en chef Kang Inhan me posait justement la question.
« Cinq cents millions de yuans, ça fait environ soixante-dix millions de dollars. Je vais vous transférer cinq cents millions de dollars de mon argent personnel, directeur Kang. Servez-vous-en pour verser les primes à nos employés et aux agents du Service national du renseignement. »
« Mais dans ce cas, directeur Cha, vous perdrez personnellement soixante-dix millions de dollars. »
« Une promesse est une promesse. »
Je balayai sans hésiter les objections du secrétaire en chef Kang Inhan.
***
Une planque du Service national du renseignement.
J’entrai dans le salon accompagné d’un agent du Service national du renseignement. Le directeur Om Giyeon, le directeur de la CIA Griffin et le FBI Director Glenn Nevers discutaient de quelque chose.
Il y avait un problème.
Le directeur Griffin et le directeur Nevers avaient le visage rouge comme des pommes mûres.
Contrairement à eux, le directeur Om Giyeon gardait un calme parfait.
Sans comprendre ce qui se passait, le secrétaire en chef Kang Inhan et moi restâmes figés sur place.
Le directeur Om Giyeon, qui nous observait, esquissa un sourire et s’adressa à moi.
« Directeur Cha, vous vous demandez sûrement ce qui se passe. »
« Je ne vais pas le nier. C’est bien le cas. »
« Je vais vous expliquer dans un instant. Asseyez-vous par ici. »
Après avoir brièvement salué le directeur Griffin et le directeur Nevers, nous nous installâmes sur le canapé vide.
Le directeur Om Giyeon reprit alors :
« Directeur Cha, arbitrez et dites-nous qui a raison. »
« Je le ferai, mais dites-moi d’abord ce qui s’est passé. »
« Comme vous le savez, le directeur Peng est arrivé hier soir au port d’Incheon. Nous attendions au port qu’il nous soit remis par le chef d’équipe Lee Hyeonsol. Mais des agents de la CIA et du FBI se sont présentés eux aussi. »
Je crus comprendre de quoi il retournait.
La CIA et le FBI n’avaient absolument rien fait pour enlever le ministre Peng Yuxiang ni pour le conduire dans notre pays.
Ils n’avaient donc aucun droit de le prendre en charge.
Les agents du Service national du renseignement les avaient probablement tout simplement jetés dehors.
Après avoir reçu ce rapport, le directeur Griffin et le directeur Nevers s’étaient mis à se disputer furieusement avec le directeur Om Giyeon.
Je lui demandai si ma supposition était juste.
« Vous avez tout compris, directeur Cha. Qu’en pensez-vous ? »
« Je pense que les directeurs Griffin et Nevers ont tort. »
« Hum ! »
Le directeur Griffin s’éclaircit la gorge d’un air mécontent.
« Directeur Griffin, le ministre Peng doit finalement être envoyé aux États-Unis. Je ne crois donc pas que vous ayez besoin de réagir aussi vivement à la question de savoir qui va le remettre. »
« Eh bien, présenté comme ça, c’est vrai. »
Pourtant, le duel verbal entre le directeur Om Giyeon, le directeur Griffin et le directeur Nevers se poursuivit.
Le directeur Om Giyeon avait abordé un sujet plutôt sensible.
« Directeur Cha, le président Cho Seokchin nous a ordonné de ne pas envoyer le ministre Peng aux États-Unis. »
Je compris aussitôt la situation.
Le directeur Om Giyeon avait dit ça pour pouvoir vendre le ministre Peng Yuxiang aux États-Unis plus cher.
Une fois son intention comprise, comment aurais-je pu faire semblant de ne pas la voir ?
« Le président a-t-il une raison d’avoir pris cette décision ? »
« L’enlèvement du ministre Peng est un secret absolu. Le président a dit qu’il pourrait y avoir une fuite d’informations pendant son transfert aux États-Unis. »
Le directeur Griffin ne pouvait que penser que tout avait terriblement mal tourné.
Le ministre Peng Yuxiang détenait une quantité considérable d’informations confidentielles sur son pays.
Il fallait donc absolument l’emmener aux États-Unis, quoi qu’il arrive.
Mais le président Cho Seokchin n’avait apparemment aucune intention de le livrer aux Américains.
Si les choses continuaient ainsi, ils risquaient de repartir les mains vides.
« Directeur Om, nous devons absolument emmener le ministre Peng dans notre pays. »
« J’ai également expliqué la position des États-Unis au président, mais il s’est bouché les oreilles et a refusé de m’écouter. »
« Et si nous l’interrogions ensemble ? »
« J’ai essayé d’en parler au président, mais il n’a pas donné son accord. »
« Il n’y a vraiment rien à faire ? »
Le directeur Om Giyeon avait apparemment décidé qu’il avait assez tourmenté le directeur Griffin.
« Directeur Griffin, le principal responsable de l’enlèvement du ministre Peng, et son héros, n’est autre que le directeur Cha. Et si le directeur Cha persuadait le président ? »
Le directeur Griffin et le directeur Nevers tournèrent aussitôt les yeux vers moi.
Comprenant ce qu’ils attendaient de moi, je m’écartai et appelai le chef de cabinet Lee Jihun.
Comme s’il avait attendu mon appel, il décrocha dès la première sonnerie. Sa voix résonna à l’autre bout du fil.
[Directeur Cha, le directeur Om vous a demandé de m’appeler ?]
« C’est exact, directeur Lee. »
[Directeur Cha, à combien évalueriez-vous une rançon raisonnable pour le ministre Peng ?]
« Je ne pense pas que l’homme lui-même vaille grand-chose. »
[Vous dites qu’il faudrait le remettre aux États-Unis à bon marché ?]
« Non. Je veux dire que la mallette de documents qu’il avait avec lui vaut bien plus. »
[Quelle mallette ?]
Une vive curiosité se fit entendre dans la voix du chef de cabinet Lee Jihun.
« Lors de l’enlèvement du ministre Peng, ils ont aussi pris sa mallette. Il y avait un ordinateur portable dedans. »
[Ha ha. Je vois où vous voulez en venir.]
Après avoir bavardé encore un peu avec le chef de cabinet Lee Jihun de sujets sans importance, je mis fin à l’appel.
À peine revenu dans le salon et assis sur le canapé, le directeur Griffin me bombarda de questions.
« Directeur Cha, à qui parliez-vous ? »
« J’ai parlé avec le chef de cabinet Lee Jihun, qui a promis de transmettre notre demande au président Cho Seokchin. »
« Nous pouvons être optimistes ? »
« Je le crois. Mais si vous voulez emmener le ministre °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° Peng aux États-Unis, il va falloir ouvrir davantage votre portefeuille. »
« Ne vous inquiétez pas pour ça. »
Bzz, bzz…
Une dizaine de minutes plus tard, le téléphone du directeur Om Giyeon vibra.
Après avoir vérifié le nom de l’appelant, il s’excusa et se mit à parler en coréen.
Il discuta un bon moment avec le chef de cabinet Lee Jihun, puis raccrocha.
Comme s’il avait attendu cet instant précis, le directeur Griffin lui demanda avec impatience :
« Directeur Om, alors ? »
« Le président Cho Seokchin a accepté la demande du directeur Cha. »
« Ouf… Dieu merci. »
« Prenons notre temps pour fixer le prix du ministre Peng ? »
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
La question du directeur Griffin exprimait un refus sans équivoque.
Le directeur Om Giyeon ne s’en inquiétait pas le moins du monde : il avait un atout dans sa manche.
« Lors de l’enlèvement du ministre Peng, nous avons également pris la mallette qui contenait son ordinateur portable. »
« Vous voulez dire que vous allez d’abord examiner les informations enregistrées sur l’ordinateur, et que vous ne fixerez la rançon qu’ensuite ? »
« Ce serait juste, à mon avis. Qu’en pensez-vous, directeur Griffin ? »
« Je suis tout à fait d’accord avec le directeur Om. »
« Nous avons décidé que les États-Unis, la CIA et le FBI l’interrogeraient avec nous. »
« Je vous remercie sincèrement de votre considération, directeur Om. »
« Pas besoin de me remercier. À présent, parlons de ce qu’il faut faire des pirates informatiques capturés vivants dans la villa de Liu Peiqi, membre du Politburo. »
Comme le FBI s’occupait de cette affaire, le directeur Nevers prit la parole.
« J’aimerais d’abord connaître votre avis, directeur Om. »
« Je vous remettrai tous les pirates informatiques aux États-Unis. »
« C’est vrai ? »
Le directeur Nevers lui reposa la question, complètement abasourdi. Il n’avait manifestement pas prévu cette réponse.
« C’est exact. En revanche, nous ne pourrons pas vous remettre les effets personnels des pirates saisis dans la villa de Liu Peiqi, membre du Politburo. »
« Quels effets personnels ? »
« Une fois l’opération visant à démanteler l’organisation de piratage terminée, les employés de Korea Investment ont confisqué les ordinateurs portables des pirates dans la villa de Liu Peiqi, membre du Politburo. »
Ce n’est qu’alors que le directeur Nevers comprit ce que préparait le directeur Om Giyeon.
Les ordinateurs portables confisqués aux pirates contenaient des programmes de piratage.
En analysant ces programmes, on pouvait donc découvrir les méthodes utilisées pour pirater des cryptomonnaies.
Autrement dit, récupérer les pirates capturés ne serait pas très utile.
À cet instant, le directeur Griffin intervint sans cérémonie, comme s’il avait lui aussi quelque chose à dire.
« J’accepte la proposition du directeur Om. »
« Directeur Griffin, qu’est-ce que vous racontez ? »
Le directeur Nevers tressaillit de surprise en posant la question.
Le directeur Griffin lui murmura à l’oreille :
« Les ordinateurs sont probablement protégés par un mot de passe. Mais les pirates, eux, seront entre nos mains. »
« Directeur Griffin, le directeur Om n’est pas idiot. »
« Ne me dites pas que… »
Le directeur Griffin s’interrompit, comme s’il venait soudain de comprendre.
« Vous avez tout compris. Le directeur Om connaît sûrement les mots de passe des ordinateurs. N’est-ce pas, directeur Om ? »
« Vous me comprenez très bien. »
Le directeur Nevers lança un regard apitoyé au directeur Griffin, puis poursuivit sa conversation avec le directeur Om Giyeon.
« Directeur Om, faites comme si le directeur Griffin n’avait jamais fait cette proposition. »
« Quel dommage. »
« J’aimerais entendre votre proposition, directeur Om. »
« Et si notre pays et les États-Unis se partageaient les pirates à parts égales, cinq chacun ? »
« Et les ordinateurs portables ? »
« Nous partagerons les ordinateurs des pirates avec vous. »
« Vous le feriez vraiment ? »
« Bien sûr. À une seule condition : nous choisirons les cinq premiers. »
Après avoir analysé les images enregistrées par Saho, le directeur Om Giyeon avait déjà fait le tri et déterminé quels pirates avaient le plus de valeur.
C’était précisément pour cela qu’il avait fait cette proposition.
Bien sûr, le directeur Nevers ignorait ses véritables intentions.
« J’accepte la proposition du directeur Om. »
Et c’est ainsi que nous réussîmes à obtenir sans trop d’efforts cinq personnes douées pour le piratage.