Chapitre 214
« Quel est au juste l’objectif du directeur Om ? »
Le directeur Griffin était lui aussi complètement perplexe.
Pour enlever le ministre de la Sécurité d’État Peng Yuxiang, ils devaient absolument se rendre à Dandong. Pourtant, le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, avait insisté à plusieurs reprises pour qu’ils n’y aillent sous aucun prétexte. Il leur avait en outre demandé de ne pas envoyer le sous-marin furtif à Dandong. Lorsqu’on lui avait demandé pourquoi, il avait répondu qu’il viendrait en personne à Shenyang pour tout leur expliquer.
Le directeur Griffin secoua la tête, déconcerté, puis répondit à la question du directeur Nevers.
« Je n’en ai aucune idée. »
« Se pourrait-il… que le ministre Peng lui-même se rende à Shenyang ? »
« Mais n’est-il pas allé à Dandong pour rencontrer le vice-ministre de la Défense Dmitriev ? »
« Ils auraient pu se voir hier après-midi, puis le ministre Peng serait parti pour ici ce matin. »
« Hmm… C’est tout à fait possible. Dans ce cas, que viendrait-il faire ici ? »
« Le ministère de la Sécurité d’État mobilise actuellement toutes ses ressources pour intercepter le fugitif, le commandant Kwak Taesu. »
« Se pourrait-il que… »
Le directeur Nevers comprit aussitôt pourquoi Griffin s’était interrompu au milieu de sa phrase.
« Vous avez vu juste. On dirait que le ministère de la Sécurité d’État a lui aussi appris que le commandant Kwak se cachait ici. »
« Je vois où vous voulez en venir, mais où se cache-t-il exactement ? »
Rien que d’y penser, le directeur Nevers en avait le cœur lourd.
Shenyang s’étendait sur une superficie trois fois supérieure à celle de New York, et sa métropole comptait plus de neuf millions d’habitants. Retrouver le commandant Kwak Taesu dans une ville aussi immense ne serait pas une mince affaire.
« Comment le saurais-je ? »
« Et si le commandant Kwak n’était même pas en ville ? »
« Qu’est-ce qui vous fait penser ça ? »
« Cet endroit grouille d’agents des services de renseignement américains, coréens, chinois et nord-coréens, tous impatients de le capturer. Il ne peut pas l’ignorer. »
« Dans ce cas, où aurait-il pu déplacer sa cachette ? »
« Le plus rapide, pour quitter le territoire chinois, serait de passer en Russie. »
« Vous pensez qu’il a pu se réfugier dans une ville du nord ? »
« C’est ce que je crois. Mais nous pourrons en reparler plus tard. Pour l’instant, mieux vaut réfléchir à la façon dont nous allons enlever le ministre Peng Yuxiang. »
Le directeur Nevers sentit de nouveau sa poitrine se serrer.
Pour évacuer le ministre Peng en toute sécurité, il fallait le faire monter à bord du sous-marin furtif. Mais le principal problème, c’était que Shenyang se trouvait loin de la côte. S’ils tombaient sur un point de contrôle ou un contrôle d’identité en transportant le prisonnier jusqu’à la mer, cela déclencherait un scandale international retentissant. Pourtant, ils ne pouvaient plus faire marche arrière et renoncer à l’enlèvement. Tant que Peng Yuxiang ne serait pas neutralisé, le coup d’État du vice-président Tang Guochang était voué à l’échec.
« Au lieu de rester assis ici à spéculer, pourquoi ne pas demander à Cha ? Il aura peut-être une idée. »
« Vous pensez qu’il va nous sortir un lapin de son chapeau ? »
Ding !
À peine le directeur Griffin eut-il exprimé son scepticisme que la sonnette retentit.
Un agent de la CIA regarda par le judas et annonça en toute hâte que le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, était arrivé avec son groupe.
« Ça tombe à pic. Ouvrez vite. »
Lorsque l’agent de la CIA fit entrer le directeur Om et ses compagnons, le directeur Griffin se leva pour les accueillir.
« Bienvenue. »
« Nous ne sommes pas venus trop tôt, j’espère ? »
« Ha ha, pas du tout ! Je vous en prie, asseyez-vous. »
Une fois tout le monde installé sur les canapés, l’agent de la CIA servit à boire aux personnes présentes.
Le directeur Griffin prit une gorgée, puis demanda avec curiosité au directeur Om :
« À voir la vitesse à laquelle vous êtes arrivé, vous nous avez appelés alors que vous étiez déjà à Shenyang ? »
« Non. Je vous ai appelé au moment où nous quittions Dandong. »
« Et vous voilà déjà ici ?! »
« Il y a des trains à grande vitesse entre Dandong et Shenyang. Le trajet ne dure qu’environ une heure et dix minutes. »
« Ah, je comprends. Alors, qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Nous sommes venus pour prendre un vol à l’aéroport international de Shenyang et rentrer au pays. »
Le directeur Griffin n’y comprit que moins. Ils n’avaient même pas encore enlevé le ministre Peng ; pourquoi se pressaient-ils soudain de rentrer en Corée ?
Remarquant son air perplexe, le directeur Om déclara d’un ton contenu :
« Le ministre Peng a été enlevé avec succès la nuit dernière… »
« Quoi ?! »
Surpris, Griffin coupa grossièrement la parole au directeur du Service national du renseignement.
Om Giyeon fronça les sourcils et le regarda avec un net mécontentement. Comprenant qu’il avait commis une faute, Griffin s’empressa de présenter ses excuses.
« Je suis désolé. J’ai été tellement surpris que je vous ai interrompu, directeur Om. Je vous prie de m’excuser. »
« Je vous excuse, directeur Griffin. »
« Merci. Je ne vous interromprai plus. Racontez-nous comment vous avez réussi à capturer le ministre Peng. »
« Au ministère de la Sécurité d’État, la Direction du renseignement international est dirigée par le directeur Tang Chao, un cousin éloigné du vice-président Tang Guochang. Il a accompagné le ministre Peng à Dandong pour sa rencontre avec le vice-ministre de la Défense Dmitriev. »
D’une voix calme et posée, le directeur Om Giyeon raconta le déroulement des événements depuis la veille jusqu’au cœur de la nuit.
Chaque fois qu’il omettait un détail, le vice-président Wei Chen et moi-même apportions les explications nécessaires. Malgré cela, les directeurs Griffin et Nevers ne cessèrent de nous bombarder de questions, et le temps fila sans que nous nous en rendions compte.
« Cha, si le directeur Tang Chao s’en était sorti indemne, le ministère de la Sécurité d’État et la police ne l’auraient-ils pas soupçonné de trahison ? »
Comme pour confirmer que les esprits se rencontraient, le directeur Griffin souleva la même inquiétude que Tang Chao lui-même avait exprimée plus tôt.
« Le directeur Tang l’avait parfaitement compris. Il nous a donc demandé de lui tirer une balle dans le ventre pour le blesser grièvement. »
« Mais il aurait pu mourir ! »
« Il a fait preuve d’une détermination sans faille. Il a dit qu’il était prêt à donner sa vie si cela permettait au vice-président Tang de monter sur le trône. »
« Quelle loyauté remarquable. Comment va-t-il ? »
« Après une opération d’urgence de plus de six heures, la balle a été retirée de son abdomen. Ses jours ne sont plus en danger. »
« Tant mieux. Et le ministre Peng lui-même, celui qui a été enlevé ? »
J’aurais pu répondre directement à la question de Griffin, mais, par égard pour certaines considérations, je décidai de laisser le vice-président Wei Chen prendre la parole.
« Le vice-président Wei va vous répondre. »
Griffin et Nevers tournèrent aussitôt les yeux vers Wei Chen.
Le vice-président de la Triade comprit immédiatement mon intention : je lui offrais l’occasion de gagner des points auprès du directeur Nevers afin qu’il puisse, à l’avenir, fournir légalement — si c’était bien le mot — de grandes quantités de drogue aux États-Unis.
Wei Chen me remercia d’un geste presque imperceptible, puis prit la parole sans se presser.
« Heureusement, le propriétaire de la compagnie maritime qui assure la liaison entre Dandong et Incheon est un vieil ami à moi. Je lui ai demandé un service et ai organisé l’embarquement du ministre Peng Yuxiang et du chef d’équipe Lee Hyeonsol sur un navire à passagers. »
« Et si votre ami reconnaissait le ministre Peng ? »
« Je lui ai seulement demandé de laisser six citoyens coréens monter à bord. »
« Et puis, le ministre Peng avait été fourré dans une énorme valise de voyage ; personne n’aurait pu le reconnaître », ajoutai-je après Wei Chen.
« Dans ce cas, il ne devrait pas y avoir de problème. »
« Sans l’aide du vice-président Wei, nous n’aurions pas pu transporter le ministre Peng jusqu’à notre pays. »
Le directeur Nevers comprit aussitôt où je voulais en venir. Ma remarque sous-entendait clairement que si les Américains voulaient emmener Peng Yuxiang aux États-Unis, ils devraient verser une compensation conséquente à la Corée et à la Triade.
Ayant saisi l’allusion, il ne fit pas semblant de ne pas l’avoir comprise.
« Cha, quelle compensation faudra-t-il vous verser pour que vous remettiez le ministre Peng aux États-Unis ? »
« Pour la compensation due à la Corée, voyez cela avec le directeur Om. »
Comme s’il n’attendait que cette ouverture, le directeur Om Giyeon prit part à la conversation.
« Directeur Nevers, et si nous discutions un peu plus tard de la compensation destinée à notre pays ? »
« Y a-t-il une raison particulière ? »
« Le ministre Peng détient une quantité considérable d’informations classifiées concernant la Corée du Sud. »
Le directeur Om comptait faire interroger Peng Yuxiang par le Service national du renseignement avant de le remettre aux États-Unis. Naturellement, cette perspective ne réjouissait guère Nevers.
« Directeur Om, pourquoi ne pas interroger le ministre Peng ensemble ? »
« Je transmettrai votre proposition au président Cho Seokchin et vous donnerai une réponse plus tard. »
« J’espère que la décision vous sera favorable. »
« Entendu. Vous pouvez maintenant discuter des détails avec le vice-président Wei Chen. »
Le directeur Om se retira avec aisance, cédant la parole à Wei Chen.
« Directeur Nevers, je vais vous exposer nos conditions de compensation. »
« Je vous écoute. »
« Pour les livraisons de drogue aux États-Unis, nous voulons signer un contrat officiel avec le FBI. »
« Aucun problème. Le contrat sera signé. »
« Merci. Passons à la deuxième condition. Pour prendre le contrôle total de la Triade, je dois éliminer le vice-président Chen Zhihui. »
« Vous voulez que nous l’éliminions ? »
Wei Chen secoua la tête en signe de désaccord.
« Je vais écorcher moi-même ce salaud. Tout ce que je demande au FBI, ce sont des renseignements réguliers sur ses déplacements. »
« C’est une demande simple. Nous vous fournirons ces renseignements. »
« Merci d’avoir répondu aussi vite. Enfin, remboursez à mes hommes les frais engagés pour participer à l’enlèvement du ministre Peng. »
« Bien sûr. Cent millions de dollars, cela vous conviendrait-il ? »
« Combien ?! » s’exclama Wei Chen, feignant une stupéfaction totale.
« Vos deux premières conditions étaient si raisonnables qu’on a du mal à les considérer comme une compensation. C’est pourquoi je veux récompenser généreusement les membres de la Triade pour leur travail. »
« Je comprends votre générosité, mais… c’est beaucoup trop pour cette mission. »
« Dans ce cas, réduisons le montant à dix millions ? »
« …… »
Wei Chen se tut aussitôt, faisant semblant de trouver cet arrangement absolument inacceptable.
« Vice-président Wei, puis-je prendre votre silence pour un accord avec mon offre initiale ? »
« Je vous remercie du fond du cœur pour votre générosité, directeur Nevers. »
Alors que l’ambiance dans la pièce devenait tout à fait chaleureuse et détendue, le directeur Griffin reprit la parole.
« Cha, le ministre Peng a-t-il rencontré le vice-ministre de la Défense Dmitriev hier après-midi ? »
« J’ai vérifié auprès du directeur Tang Chao. La rencontre était prévue pour aujourd’hui. »
« J’imagine le choc du vice-ministre Dmitriev en ce moment. »
Bzzzz.
À cet instant, le téléphone posé sur la table vibra. En jetant un coup d’œil à l’écran, je vis le nom du vice-président Tang Guochang. Après m’être excusé auprès des personnes présentes, je répondis.
« Oui, vice-président Tang. »
[Cha, où êtes-vous en ce moment ?]
Quelque chose clochait. La panique dans la voix de Tang Guochang était indéniable.
« Il s’est passé quelque chose ? »
[La nouvelle de la disparition du ministre Peng Yuxiang est parvenue au président Xi Jinping ! Le président Xi a décrété l’état d’urgence à Dandong et ordonné la fermeture de toutes les sorties et voies de transport !]
« Nous avions prévu cette éventualité et nous nous sommes dépêchés de rejoindre Shenyang. »
[Ouf…]
Un soupir de soulagement tremblant retentit dans le haut-parleur.
« Par précaution, nous rentrerons en Corée cet après-midi par un vol commercial régulier. »
[Alors, tout devrait bien se passer.]
« Au fait, avez-vous des nouvelles du directeur Tang Chao ? »
[Il a été transféré en soins intensifs sous surveillance médicale. Il a été opéré et ses jours ne sont plus en danger.]
« Excellente nouvelle. La première phase de l’opération s’est achevée avec un succès total. Mettez donc tout en œuvre pour que la deuxième se déroule tout aussi parfaitement. »
[Je ferai tout mon possible.]
À peine l’appel terminé, le directeur Griffin, qui avait tendu l’oreille, se pencha aussitôt vers moi.
« Cha, qu’est-ce que cette deuxième phase ? »
Puisque Griffin devait de toute façon connaître les détails, je décidai de le mettre au courant.
« Directeur Griffin, vous savez que le vice-président Tang Guochang a rencontré personnellement le président Xi Jinping, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« Il a rapporté à Xi Jinping que la Corée du Nord était responsable de la destruction de la base navale et a proposé une frappe de représailles. Mais le président Xi est allé encore plus loin. Il a ordonné de réduire en miettes non seulement les installations nord-coréennes, mais aussi le port de Vladivostok, ainsi que les navires de guerre et les sous-marins qui y étaient amarrés. »
« Ouah… »
Le directeur Griffin poussa un profond soupir, évaluant aussitôt les conséquences d’une telle décision.
« Et si les États-Unis apportaient un soutien maximal au vice-président Tang pour garantir le succès sans faille de la deuxième phase ? »
« Absolument ! Naturellement, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir. »
Griffin serra les poings, tout son être irradiant une confiance absolue dans leur réussite.