Chapitre 212
Le directeur Tang Chao n’en crut ni ses yeux ni ses oreilles.
L’homme qui se tenait devant lui s’était présenté comme le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, mais c’était difficile à croire.
« Vous êtes vraiment le directeur Om ?
— Je porte un masque spécial et des chaussures qui me font paraître plus grand.
— … Je vois. Et je suis extrêmement curieux de savoir pourquoi vous êtes venu dans notre pays au péril de votre vie.
Le directeur Om Giyeon détourna délibérément le regard vers Cha Jiham.
Comprenant aussitôt son intention, je lui adressai un léger signe de tête.
« Je suis venu soutenir le vice-président Tang Guochang.
— Ah, je comprends mieux de quoi il retourne.
Profitant de l’occasion, je présentai le vice-président Wei Chen, le directeur Pan Kai et les autres au directeur Tang Chao.
Une fois les présentations terminées, nous nous installâmes à table et entrâmes dans le vif du sujet.
« Chef de département Cha, dites-moi maintenant exactement comment vous comptez enlever le ministre Peng Yuxiang.
— Avant de poursuivre, j’ai une question. Où loge le ministre Peng Yuxiang ?
— Dans une planque appartenant au ministère de la Sécurité d’État.
À cet instant précis, mes tempes se mirent à battre.
Tout le plan avait été conçu en partant du principe que le ministre Peng Yuxiang logerait à l’hôtel.
Mais il était impossible de demander au directeur Tang Chao de le faire transférer dans un hôtel.
Forçant mon cerveau à tourner à plein régime, je trouvai des solutions de rechange et poursuivis la conversation avec le directeur Tang Chao.
« Parlez-moi de l’emplacement de la planque et de sa sécurité.
— C’est une luxueuse villa bâtie sur une falaise, juste au bord de la mer. Des caméras de surveillance couvrent toute la clôture. Il y a cinq personnes à l’intérieur, le ministre Peng compris, et elles sont toutes armées de fusils automatiques.
— Y a-t-il d’autres maisons à proximité ?
— Un petit lotissement de villas de luxe se trouve à une cinquantaine de mètres.
— Je vois. Une dernière question : le ministre Peng aime-t-il boire ?
— Il ne peut pas se passer d’alcool.
Quel soulagement.
Si le ministre Peng Yuxiang ne buvait pas, mon plan aurait été fichu.
« Je vais maintenant vous expliquer comment enlever le ministre Peng. N’hésitez pas à m’interrompre si vous avez des questions. Directeur Pan Kai, procurez-vous un puissant somnifère.
— Compris.
Après cette brève réponse, le directeur Pan Kai se leva aussitôt, ouvrit la porte du salon VIP et sortit.
« Directeur Tang, vous prendrez le somnifère que le directeur Pan aura trouvé, vous retournerez à la planque et inviterez le ministre Peng à boire un verre.
— Vous voulez que je mette le somnifère dans son verre pendant qu’on boira ?
— Exactement. Dès que le ministre Peng se sera endormi, coupez le courant et rassemblez les agents du ministère de la Sécurité d’État sous prétexte de chercher l’origine de la panne.
Le directeur Tang Chao sembla comprendre le plan de Cha Jiham.
Il voulait rassembler les agents du ministère de la Sécurité d’État à l’intérieur de la maison pour permettre aux agents du Service national du renseignement d’escalader plus facilement la clôture.
Mais Tang Chao, lui, avait une autre idée en tête.
« Chef de département Cha, et si je me contentais d’éliminer tous les agents du ministère de la Sécurité d’État ?
— Quoi ?! Mais ce sont vos subordonnés !
— Quelques sacrifices sont inévitables pour que le vice-président Tang mène à bien son grand dessein.
— Vous me rassurez. Directeur Lee, trouvez un pistolet russe et remettez-le au directeur Tang.
Le directeur Lee Menghong fronça les sourcils, perplexe.
Il s’était attendu à ce que Jiham lui demande de donner au directeur Tang Chao un pistolet nord-coréen.
Mais, contre toute attente, il avait exigé une arme russe.
Avec prudence, il demanda pourquoi ils voulaient faire porter le chapeau à la Russie.
« Depuis la destruction de l’usine de drones kamikazes de Fengcheng, la Russie ne peut plus recevoir ses drones. Elle en a donc gardé une vive rancune contre la Chine.
« Vous comptez faire porter le chapeau au vice-ministre de la Défense Dmitriev ?
— Vous avez raison, directeur Lee. Mais même si les enquêteurs ne gobent pas cette histoire, ce n’est pas grave.
— Qu’entendez-vous par là ?
— Quand le ministre Peng aura disparu, les relations entre la Chine et la Russie se refroidiront forcément d’elles-mêmes.
— Ah, je comprends.
Sans m’attarder sur la réponse du directeur Lee Menghong, je repris mes instructions au directeur Tang Chao.
« Directeur Tang, éliminez les agents du ministère de la Sécurité d’État avec le pistolet russe que vous fournira le directeur Lee. Une fois qu’ils seront tous neutralisés, ouvrez le portail.
— Je m’en occupe.
— Directeur Lee, vous entrerez dans la planque avec les agents du Service national du renseignement et nos employés. Puis, vous prendrez le pistolet au directeur Tang.
Le directeur Lee Menghong comprit aussitôt l’intention de Cha Jiham.
Si le directeur Tang Chao s’en sortait sans une égratignure, les soupçons se porteraient immédiatement sur lui.
Voilà pourquoi on lui avait ordonné de blesser le directeur Tang Chao avec le pistolet russe.
Comme s’il avait lu dans ses pensées, le directeur Tang Chao prit la parole le premier.
« Directeur Lee, si vous me tirez dans le bras ou dans la jambe, ça éveillera les soupçons. Visez l’abdomen.
— Qu’est-ce que vous racontez ?! Vous pourriez en mourir !
— Tant que la balle ne m’atteint pas au cœur, je ne mourrai pas sur-le-champ. Je suis prêt à risquer ma vie pour que le vice-président Tang accomplisse son grand dessein.
Le directeur Lee Menghong ne répondit pas et me regarda.
Comprenant son hésitation, je ne le fis pas attendre.
« Directeur Lee, faites ce que vous demande le directeur Tang.
— Oui, chef de département Cha.
— Vice-président Wei, appelez la police dès que les agents du Service national du renseignement et nos employés sortiront de la planque.
Le vice-président Wei Chen comprit aussitôt la logique de Cha Jiham.
Il voulait que la police transporte au plus vite le directeur Tang Chao blessé à l’hôpital.
Mais Wei Chen avait, lui, un tout autre plan.
« Notre police met trop de temps à intervenir. Dans le pire des cas, ne vaudrait-il pas mieux emmener nous-mêmes le directeur Tang à l’hôpital ?
*Hmm… Ce serait vraiment mieux, mais…*
« Imaginez que je sois policier et donnez-moi votre alibi.
— Nous passions devant la planque en voiture quand nous avons vu un groupe de personnes en sortir en courant. Comme nous avons senti que quelque chose clochait, nous sommes entrés et avons trouvé des gens qui saignaient par terre. Nous avons immédiatement appelé la police et conduit le survivant à l’hôpital. Qu’en dites-vous ?
— La police risque fort de vérifier l’identité de la personne qui a donné l’alerte.
— Si nous faisons appel à quelqu’un dont le casier est absolument vierge, il n’y aura aucun problème.
J’acceptai la proposition du vice-président Wei Chen et me concentrai sur la création d’un alibi irréprochable.
« Je vais maintenant vous expliquer comment nous ramènerons le ministre Peng Yuxiang dans notre pays.
— Nous ne devions pas l’envoyer à bord d’un sous-marin fourni par l’armée américaine ?
Je secouai la tête avant de répondre à la question du directeur Om Giyeon.
« Les États-Unis n’ont pas levé le petit doigt pour enlever le ministre Peng. Pourquoi leur demander de l’aide ?
— Alors, comment comptez-vous ramener le ministre Peng dans notre pays ?
— Je pense qu’il faudrait le faire monter à bord du ferry de passagers qui relie le port de Dandong à celui d’Incheon.
Le directeur Om Giyeon comprit aussitôt le plan de Cha Jiham.
Il comptait reprendre la méthode utilisée lors de la fuite du commandant Kwak Taesu.
Alors qu’il s’apprêtait à vérifier s’il avait bien deviné, le directeur Tang Chao prit la parole, inquiet.
« Chef de département Cha, ce n’est pas trop dangereux ?
— Le vice-président Wei entretient des liens étroits avec le président de la compagnie de ferry.
— Directeur Tang, je me charge de faire monter le ministre Peng à bord du ferry. Ne vous inquiétez pas.
Comme pour appuyer mes paroles en témoignant de sa fiabilité, le vice-président Wei Chen se joignit aussitôt à la conversation.
« Je vous fais entièrement confiance, vice-président Wei.
— Ha-ha. Parfait. Continuez, chef de département Cha.
Le vice-président Wei Chen se retira de la conversation et je repris la parole.
« Quand le ministre Peng aura disparu, le ministère de la Sécurité d’État et la police ouvriront une enquête conjointe. Vous serez alors interrogé comme témoin, directeur Tang.
— Naturellement.
— Dites que les assaillants avaient l’air russes.
— Compris.
— Si quelqu’un a des questions sur le plan dont nous venons de discuter, qu’il les pose maintenant.
— Je n’ai pas de question particulière.
— Moi non plus, comme le directeur Om…
Après avoir obtenu l’accord de tous, j’ajoutai :
« Alors, on dîne ?
***
Tard dans la nuit.
Après avoir dîné avec nous, le directeur Tang Chao retourna à la planque.
Nous nous réunîmes dans ma chambre d’hôtel et discutâmes tranquillement.
« Chef de département, le directeur Griffin ne va-t-il pas faire des histoires ?
Le directeur Griffin croyait que l’opération visant à enlever le ministre Peng Yuxiang était prévue pour le lendemain soir.
C’était pour cette raison que le directeur Glenn Nevers et lui étaient partis à Shenyang pour retrouver le commandant Kwak Taesu, en fuite.
Pourtant, contrairement au secrétaire en chef Kang Inhan, j’avais un avis tout différent.
« Les Américains n’auront pas à lever le petit doigt pour récupérer le ministre Peng, alors il ne sera pas en colère.
« Mais le ministre Peng ne va-t-il pas rester avec nous ?
— Il possède des renseignements bien plus précieux pour les États-Unis que pour notre pays. Le mieux, c’est de lui soutirer d’abord tout ce qui nous intéresse, puis de le vendre aux Américains au prix fort.
— Ah, je comprends.
À ce moment-là, le directeur Om Giyeon, qui avait une question, prit part à la conversation.
« Chef de département Cha, l’armée chinoise a déclaré que la péninsule du Shandong et les eaux au nord de la NLL constituaient une zone d’opérations militaires. Le ferry pourra-t-il seulement passer ?
— J’ai demandé au vice-président Tang Guochang de faire lever le statut de zone d’opérations militaires. On m’a dit que ce serait annulé à partir de minuit.
— Dans ce cas, il n’y aura pas de problème.
Bzzz.
Le téléphone que je tenais à la main vibra brièvement.
Sachant qui m’avait envoyé le message, je le consultai aussitôt.
« Le directeur Tang Chao et le ministre Peng Yuxiang viennent de s’asseoir pour boire un verre.
***
Le ministre Peng Yuxiang et le directeur Tang Chao étaient assis l’un en face de l’autre, à boire et à discuter de tout et de rien.
« Monsieur le Ministre, quand comptez-vous rencontrer le vice-ministre Dmitriev ?
— Je devrais le voir demain après-midi.
— Pas demain matin ?
— Vous savez parfaitement ce que signifie la stratégie du « manmandi ».
Autrement dit, ils faisaient traîner les choses pour vendre les drones kamikazes à la Russie à un prix exorbitant.
« Le vice-ministre Dmitriev doit être mort d’inquiétude. Je le vois d’ici.
— Ha-ha-ha !
Le ministre Peng Yuxiang éclata d’un rire sonore et satisfait.
Quand il eut fini de rire, le directeur Tang Chao poursuivit.
« Cet après-midi, le vice-président Tang Guochang a été reçu par le président.
— Vraiment ? Et qu’est-il ressorti de leur entretien ?
— J’ai entendu dire que le président avait renouvelé sa confiance au vice-président Tang.
— Hmm…
Le ministre Peng Yuxiang hésita, fronça les sourcils, prit son verre et le vida d’un trait.
Le directeur Tang Chao comprenait parfaitement ce qui le mécontentait.
Comme le vice-président Tang Guochang, il convoitait un siège au Politburo du Comité central du Parti communiste chinois.
*Ministre Peng, votre sort est déjà scellé.*
Le visage parfaitement impassible, le directeur Tang Chao remplit à ras bord le verre vide qu’il venait de poser sur la table.
Tandis qu’ils continuaient à boire en silence, le ministre se leva, apparemment pour aller aux toilettes.
Comprenant que le moment était venu, le directeur Tang Chao sortit rapidement de sa poche le puissant somnifère et le glissa dans le verre.
Un instant plus tard, le ministre Peng revint des toilettes, prit son verre et le vida d’un trait.
« Monsieur le Ministre, si vous buvez aussi vite, vous allez être ivre en un rien de temps.
— Vous savez bien que je tiens l’alcool. Allez, resservez-moi.
À mesure que le temps passait, le ministre Peng Yuxiang se mit à tanguer lourdement, comme s’il était bel et bien ivre.
Le directeur Tang Chao l’interpella, l’air perplexe.
« Monsieur le Ministre, qu’est-ce qui ne va pas ?
— … C’est étrange, j’ai tellement sommeil…
Le ministre Peng Yuxiang n’eut pas le temps de finir sa phrase. Sa tête bascula contre le dossier de la chaise et il sombra dans le sommeil.
Le directeur Tang Chao se leva, l’attrapa par les cheveux et le poussa sur le côté.
Dans un sourd « Boum ! », il s’écrasa au sol comme un rondin abattu.
Ouvrant la porte d’entrée, le directeur Tang Chao sortit et lança aux agents du ministère de la Sécurité d’État qui montaient la garde :
« Le ministre a l’air d’avoir trop bu. Portez-le dans la chambre du deuxième étage.
Après avoir attendu que les agents entrent dans le salon, le directeur Tang Chao sortit un pistolet de sous ses vêtements et appuya sur la détente.
Pfft, pfft, pfft !
Les agents du ministère de la Sécurité d’État n’eurent même pas le temps d’esquiver : les balles les fauchèrent sur place.
— Ha-ha-ha. Quelle belle nuit pour mourir.
Marmonnant ces mots dans sa barbe, le directeur Tang Chao abaissa l’interrupteur du tableau électrique.