Chapitre 209
Le général-colonel Tang Guochang composa aussitôt un numéro.
La conversation se déroula en chinois, mais tout le monde comprit facilement de quoi il était question.
Au bout d’un moment, il raccrocha et se tourna vers moi.
« Chef de cabinet Cha, nous enlèverons le ministre Peng Yuxiang demain soir. »
« C’est vraiment possible ? »
« Si nous déployons les forces spéciales, ce sera un jeu d’enfant. »
Tang Guochang était absolument certain de pouvoir mener l’opération à bien. Inutile de lui poser des questions superflues.
« Je comprends. »
« Supposons que nous réussissions à enlever le ministre Peng. Qu’en ferons-nous ensuite ? »
Comme s’il n’attendait que ce moment, le directeur Griffin prit part à la conversation.
« Général-colonel Tang, pourquoi ne pas envoyer le ministre Peng aux États-Unis ? »
« Comment ? »
« Emmenez le ministre Peng, une fois enlevé, à Tianjin. Nous prendrons le relais à partir de là. »
« Vous voulez dire que vous le ferez monter à bord d’un sous-marin pour le transporter aux États-Unis ? »
« C’est la méthode la plus discrète et la plus fiable. »
« Très bien. Faisons comme ça. »
Tang Guochang prenait ses décisions sans hésiter.
« Dites-moi qui dirigera l’opération pour enlever le ministre Peng. »
« Je vous le dirai une fois que nous l’aurons capturé. »
Le directeur Griffin comprit aussitôt ce que sous-entendait la réponse de Tang Guochang.
Celui-ci envisageait la possibilité que l’opération échoue.
« Je comprends, mais j’ai une question. »
« Allez-y. »
« Si la tentative d’enlèvement du ministre Peng échoue, que comptez-vous faire ? »
« Dans le pire des cas, nous l’éliminerons. »
« Hum… »
Le directeur Griffin se frotta le menton, plongé dans ses pensées.
Tang Guochang, qui ne comprenait pas vraiment son hésitation, le fixa intensément.
Après avoir réfléchi un moment, le directeur reprit enfin la parole.
« Général-colonel Tang, imaginons le pire : il faut éliminer le ministre Peng. Que comptez-vous faire de son corps ? »
« Vous voulez dire qu’il ne faudrait pas le laisser sur place ? J’ai bien compris ? »
« Exactement. »
« Et pourquoi ça ? »
« Si le ministre Peng est tué, le ministère chinois de la Sécurité d’État enquêtera sans aucun doute sur les circonstances de sa mort. »
Tang Guochang était tout à fait d’accord avec le directeur Griffin sur ce point. Si le chef du ministère de la Sécurité d’État était assassiné et que personne n’enquêtait, ce serait un manquement grave au devoir.
« C’est certain. »
« S’ils extraient les balles du corps du ministre Peng et les examinent, ils pourraient remonter jusqu’aux responsables. »
« Comment ça ? »
« Le ministère de la Sécurité d’État sait parfaitement quels types de fusils et de munitions notre armée utilise. »
« Hum, c’est logique. Nous récupérerons son corps quoi qu’il arrive. »
« Ce serait la solution la plus discrète. »
Sans tenir compte de la remarque du directeur Griffin, Tang Guochang se tourna de nouveau vers moi.
« Supposons que l’enlèvement du ministre Peng réussisse. Que faisons-nous ensuite ? »
« Avant de répondre, j’ai moi-même une question. »
« Je vous écoute. »
« De combien de temps aurez-vous besoin pour préparer un coup d’État et garantir sa réussite ? »
« Comme je vous l’ai dit hier, le président Xi Jinping a placé de nombreux espions dans toute l’Armée populaire de libération. Nous devrons nous préparer sans attirer leur attention. Il faut donc compter au moins six mois. »
Je trouvais déjà que six mois, c’était beaucoup trop court.
Pourtant, je préférai garder mon avis pour moi : je ne voulais pas ébranler la détermination de Tang Guochang.
*Il a dit « au moins », alors il s’adaptera à la situation.*
« Je vais commencer par la stratégie à court terme. Avant tout, vous devez regagner la confiance du président Xi. »
« Et comment suis-je censé regagner sa confiance ? »
« La Corée du Nord a trahi son proche allié, la Chine, et s’est rapprochée de la Russie. Le président Xi a dû en être furieux. En plus, les Nord-Coréens ont non seulement détruit la base navale de Dalian, mais ils ont aussi tenté de voler des missiles balistiques intercontinentaux sur la base de Shenyang. »
En somme, Cha Jiham préconisait des représailles contre la Corée du Nord.
« Je suis tout à fait d’accord avec vous, chef de cabinet Cha, mais j’ai déjà bien assez de problèmes à régler. »
« Général-colonel Tang, vous connaissez l’expression “œil pour œil, dent pour dent”, n’est-ce pas ? »
Tang Guochang comprit aussitôt où voulait en venir Cha Jiham.
Il suggérait de riposter à la Corée du Nord en lui rendant la pareille.
« Chef de cabinet Cha, quel est exactement votre plan de représailles ? »
« La Corée du Nord fournit d’énormes quantités d’armes à la Russie. Détruisez les infrastructures qui servent à les acheminer. »
« Vous proposez de détruire les voies ferrées et les ports nord-coréens ? »
« Et aussi leurs cargos et leurs trains de marchandises. »
Tang Guochang pencha la tête, perplexe.
Les armes nord-coréennes étaient transportées à bord de cargos russes. Si un sous-marin chinois les torpillait, la Russie ne resterait évidemment pas les bras croisés.
Très inquiet, il demanda son avis à Cha Jiham.
« Il suffit de tirer des torpilles russes ou nord-coréennes pour couler ces navires. »
« C’est vrai ! Pourquoi n’y ai-je pas pensé tout de suite ? »
« Exactement. Ainsi, personne ne soupçonnera immédiatement la Chine. »
Comme s’il venait d’être frappé par le génie de cette idée, Tang Guochang se tapa le genou.
« Exactement. Passons maintenant aux stratégies à moyen et long terme. »
« Je vous écoute. Continuez. »
« Vous devez vous occuper du secrétaire adjoint Zhang Jinan et du Politburo Member Liu Peiqi, qui amassent tous deux des fortunes colossales grâce à la Corée du Nord. »
« Je ne demande pas mieux, mais ces deux-là sont les favoris du président Xi Jinping. »
« Le secrétaire adjoint Zhang est étroitement lié à la Triade, tandis que le Politburo Member Liu protège un groupe de hackers nord-coréens. Si vous dénoncez leur corruption au président Xi, ils seront balayés en un instant. »
« Ah, je vois où vous voulez en venir. »
« N’agissez pas à la hâte. Rassemblez des preuves irréfutables qui ne leur laisseront aucune échappatoire, et seulement ensuite, transmettez-les au président Xi. »
« Mais mes moyens pour rassembler des preuves sont limités. Que dois-je faire ? »
Je tournai délibérément les yeux vers le directeur Om Giyeon.
Comme s’il avait lu dans mes pensées, il prit aussitôt la parole.
« Général-colonel Tang, nous avons largement de quoi incriminer le secrétaire adjoint Zhang et le Politburo Member Liu. »
« Pouvez-vous me fournir ces informations compromettantes ? »
« Bien sûr. Dès mon retour au pays, je vous transmettrai tout ce que nous avons. »
« Ha ha ! Merci. »
Après avoir parfaitement joué son rôle, le directeur Om Giyeon se fit discret et je repris l’initiative.
« Général-colonel Tang, la Corée du Nord pourrait très bien utiliser des armes nucléaires non seulement contre notre pays, mais aussi contre la Chine. »
« Je suis tout à fait d’accord avec vous là-dessus, chef de cabinet Cha. »
« J’ai donc une proposition à vous faire. Et si nous détruisions toutes leurs installations de stockage d’armes nucléaires ? »
Tang Guochang ne pouvait pas accepter la proposition de Cha Jiham.
La Corée du Nord entreposait ses armes nucléaires dans des bunkers souterrains, au cœur de régions montagneuses reculées. En plus, plusieurs rangées de soldats lourdement armés protégeaient ces installations.
Comment infiltrer et détruire un tel site dans ces conditions ?
Il fit part franchement de ses doutes à Cha Jiham.
« Général-colonel Tang, à votre avis, comment la Corée du Nord a-t-elle réussi à voler un missile balistique intercontinental sur la base de Shenyang ? »
« Ils ont probablement soudoyé des militaires en poste là-bas, puis se sont infiltrés dans la base pour voler le missile. »
« Vous n’avez qu’à moitié raison. »
« Et l’autre moitié ? »
« Impossible de transporter un missile balistique intercontinental sans TEL. Les militaires en poste sur la base l’ont donc eux-mêmes livré directement à l’entrepôt de Golden Trading. »
« Ces putains d’ordures ! »
Tang Guochang jura de tout cœur, sincèrement furieux de ce qu’il venait d’apprendre.
Je m’étais attendu à cette réaction et poursuivis calmement.
« Je vais maintenant vous expliquer comment franchir la sécurité renforcée et détruire une installation de stockage d’armes nucléaires. »
« Je vous écoute. »
« Soudoyez un officier supérieur en poste sur le site avec une somme colossale, et faites-lui faire sauter l’installation. »
« Hahahaha ! »
L’idée lui plaisait manifestement, et Tang Guochang partit d’un rire retentissant.
« Pour détruire une installation nucléaire, il faudra élaborer un plan détaillé et le suivre à la lettre. »
« Bien sûr. C’est exactement ce que nous ferons. »
« La stratégie à court terme dont j’ai parlé doit être mise en œuvre d’ici une semaine. »
« Ouah ! Nous n’avons presque pas de temps. Attendez un instant. »
Tang Guochang saisit son téléphone et se hâta de gagner le bureau.
Comme s’il attendait le bon moment, le directeur Griffin se tourna vers moi.
« Chef de cabinet Cha, nous non plus, nous ne connaissons pas l’emplacement exact des installations de stockage d’armes nucléaires nord-coréennes. »
« Pak Jongchon, le premier directeur adjoint du département, capturé par le FBI, devrait connaître leur emplacement exact. »
« Ah ! J’avais complètement oublié son existence. »
« Nous devons aider l’armée chinoise à détruire les installations nucléaires nord-coréennes. »
« Nous le ferons. Mais pourront-ils vraiment détruire ces installations ? »
« Une fois qu’une idée est entrée dans la tête de Tang Guochang, il va jusqu’au bout. Nous devons l’aider autant que possible à renforcer sa détermination. »
À cet instant, estimant que notre conversation était terminée, le directeur Om Giyeon prit la parole.
« Chef de cabinet Cha, le président Xi Jinping est protégé par de nombreux gardes du corps. Pour que le coup d’État de Tang Guochang réussisse, il faut capturer le président vivant. Est-ce vraiment possible ? »
« À la place de Tang Guochang, je soudoyerais simplement les gardes du président Xi. »
« C’est vrai. »
« Il a déjà franchi le Rubicon. Nous n’avons plus qu’à nous installer et à regarder. »
Quelque temps plus tard, Tang Guochang termina son appel et sortit du bureau.
Il regagna sa place et s’adressa à moi.
« Chef de cabinet Cha, nous aurons mis en œuvre la stratégie à court terme d’ici la fin de la semaine, au plus tard. »
« Compris. Il est temps, à présent, que vous retourniez à Pékin, général-colonel Tang. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Vous devez regagner la confiance du président Xi Jinping, n’est-ce pas ? »
« Ah, vous voulez que je rencontre le président Xi et que je lui expose les stratégies à court et moyen terme ? »
« Exactement. Pas besoin de vous presser pour lui présenter la stratégie à moyen terme, cela pourrait se retourner contre vous. Rassemblez d’abord des preuves solides. »
« Je comprends. Au fait, chef de cabinet Cha, quand comptez-vous rentrer au pays ? »
Dring, dring, dring.
Au pire moment, le téléphone de Tang Guochang se mit de nouveau à sonner.
Après avoir regardé l’écran, il s’excusa auprès de nous et décrocha.
J’eus un mauvais pressentiment.
Son visage s’assombrissait de seconde en seconde.
Tandis que je me demandais ce qui avait bien pu arriver, il raccrocha.
Je ne pouvais pas faire comme si de rien n’était et lui demandai aussitôt :
« Général-colonel Tang, est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »
« Haaa… »
Tang Guochang poussa un lourd soupir accablé avant de répondre.
« On vient de m’informer que le ministre Peng Yuxiang a pris l’avion officiel pour se rendre quelque part. »
« Où est-il allé ? »
« Ils essaient de le savoir. Attendez un instant. »
Dring, dring, dring.
Un nouvel appel rompit le silence soudain.
Comme s’il savait déjà qui l’appelait, Tang Guochang appuya aussitôt sur le bouton pour décrocher.
Après cette brève conversation, il déclara :
« Chef de cabinet Cha, il est confirmé que le ministre Peng se rend à Dandong. »
« Dandong ? »
« On dit que le Russian Deputy Defense Minister Dmitriev s’y trouve en ce moment. »
Je compris aussitôt ce qui se passait.
Le vice-ministre Dmitriev était venu dans la ville chinoise de Fengcheng pour prendre livraison d’un lot de drones kamikazes. Mais les agents du Service national du renseignement et les soldats de la Delta Force avaient complètement détruit l’usine qui les fabriquait, rendant toute livraison impossible.
Le ministre Peng Yuxiang s’était rendu à Dandong pour rencontrer le vice-ministre Dmitriev et discuter précisément de ce problème.
« Je comprends la situation. »
Sans tenir compte de ma réponse, Tang Guochang se tourna vers le directeur Griffin.
« Nous enlèverons le ministre Peng d’ici demain soir. Envoyez un sous-marin à Dandong. »
« C’est entendu. »
« Et moi, je pars à Pékin rencontrer le président Xi Jinping. »
« Compris. Si l’occasion se présente, nous nous reverrons. »
Nous sortîmes de la villa pour prendre congé de Tang Guochang, puis retournâmes au salon afin de discuter de la suite.
« Chef de cabinet Cha, venez avec nous à Dandong. »
« En quoi pourrais-je bien aider à enlever le ministre Peng ? »
« Eh bien, c’est vous qui avez donné à Tang Guochang l’idée de l’enlever, après tout. »
« … »
*La prochaine fois, je ferai définitivement mieux de tenir ma langue.*
Et voilà comment, pour une raison complètement absurde, je me retrouvai embarqué pour Dandong.