Chapitre 208
Dring, dring, dring !
À cet instant, le téléphone du vice-président Tang Guochang, posé sur la table, se mit à sonner.
Après avoir vérifié qui l’appelait, il s’excusa, décrocha et se rendit dans le bureau.
Le directeur Griffin le suivit du regard, puis se tourna vers moi, l’air perplexe.
« Le vice-président Tang peut vraiment enlever le ministre Peng Yuxiang ?
— Il a des dizaines de milliers de soldats des forces spéciales sous ses ordres, alors c’est tout à fait possible.
— Eh bien… maintenant que j’y pense, ça se tient. »
« Au fait, qu’en est-il de son cadeau ?
Cha Jiham m’avait conseillé d’offrir une grosse somme d’argent au vice-président Tang Guochang pour commémorer notre rencontre.
— J’attendais le bon moment pour lui remettre son cadeau.
— C’est un homme avide. Si je lui donne trop peu, ça pourrait même produire l’effet inverse.
— Ne vous inquiétez pas. J’ai préparé un cadeau assez important pour le satisfaire pleinement.
— Je vois. Directeur Om, vous aussi, vous lui avez préparé un cadeau ?
Le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, se retrouva dans une position délicate.
En effet, il n’avait préparé aucun cadeau pour le vice-président Tang Guochang.
Le directeur Griffin lui offrait un cadeau colossal et, s’il restait là sans rien faire, cela ferait mauvais genre.
Après avoir expliqué la situation à Cha Jiham en coréen, il lui demanda s’il avait une idée.
« Nous avons reçu cinq milliards de dollars en vendant aux États-Unis les vidéos d’interrogatoire du membre du Politburo Liu Peiqi et du chef du Bureau de la sécurité publique de Dandong Pu Zhenghua. Je vais en verser trois milliards au Service national du renseignement.
— Pourquoi ?
— N’avez-vous pas contribué à nous aider à leur soutirer ces cinq milliards, directeur Om ?
— Tout ce que j’ai fait, c’est passer un coup de fil au directeur Griffin. »
Si je ne faisais pas ce don, le directeur Om Giyeon se retrouverait dans l’impossibilité d’offrir un cadeau au vice-président Tang Guochang.
« Dois-je comprendre que vous refusez le don ?
— Non, c’est juste que la somme est astronomique.
— Je viens de vous dire que le vice-président Tang est incroyablement avide d’argent.
— Je comprends ce que vous voulez dire, mais pourquoi ai-je l’impression que c’est du gâchis ?
— Si nous investissons ces trois milliards, ils nous rapporteront bien davantage. Il n’y a donc rien à regretter.
— À une condition : il faut que son coup d’État réussisse, pas vrai ?
— Il n’a plus rien à perdre, alors il fera tout pour réussir.
— Si vous le dites, directeur Cha, c’est que les chances sont bonnes… Très bien, j’ai compris.
— Verser trois milliards de dollars sur un compte du Service national du renseignement ne ferait que compliquer les choses. Le secrétaire en chef Kang va donc les transférer directement sur son compte secret. »
« Comment connaissez-vous son compte secret ?
— Nous en avons obtenu les coordonnées en lui transférant l’argent de la rançon que nous avions pris au membre du Politburo Liu Peiqi. »
À cet instant, la porte du bureau s’ouvrit et le vice-président Tang Guochang en sortit.
Il avait le visage sombre, comme si l’appel avait porté sur quelque chose de très grave.
Après s’être installé sur un canapé libre, il commença par s’excuser.
« C’était urgent. Je vous ai fait attendre, je vous prie de m’excuser.
— Nous comprenons parfaitement, ne vous en faites pas.
— Je vous remercie. »
Estimant que le moment était venu, le directeur Griffin sortit une enveloppe de la poche intérieure de sa veste et la tendit au vice-président Tang Guochang.
« Directeur Griffin, qu’est-ce que c’est ?
— Un modeste cadeau pour commémorer notre rencontre, vice-président Tang. J’aurais dû vous le donner dès notre première rencontre, mais tout est allé si vite que je ne vous l’offre que maintenant.
— Vous n’auriez vraiment pas dû vous donner tant de mal, mais je vous remercie beaucoup. »
Le vice-président Tang Guochang remercia le directeur Griffin et sortit le contenu de l’enveloppe.
Mais quelque chose clochait.
Il s’était attendu à trouver un chèque portant une somme astronomique.
Pourtant, à sa grande surprise, il n’y avait qu’un seul bout de papier.
En le dépliant, il découvrit le nom d’une banque suisse, un numéro de compte et un mot de passe.
Comme s’il avait attendu cet instant précis, le directeur Griffin prit la parole.
« Si je vous avais donné un chèque, vous auriez peut-être eu du mal à l’encaisser. J’ai donc noté les coordonnées d’un compte secret de la CIA. Il vous suffit de transférer l’argent de ce compte sur le vôtre.
— Monsieur Pan, pourriez-vous m’apporter un ordinateur portable ?
Le propriétaire de l’hôtel, Pan Kai, se précipita dans la chambre, en rapporta un ordinateur portable et le tendit au vice-président Tang Guochang.
Sans perdre une seconde, Tang Guochang l’alluma, se rendit sur le site d’UBS et se connecta.
Le cœur battant, il saisit le numéro de compte et le mot de passe inscrits sur le papier, puis appuya sur Entrée.
-2 000 000 000 USD
Le vice-président Tang Guochang compta les chiffres un à un du doigt pour vérifier la somme.
Deux milliards de dollars.
Jamais il n’aurait imaginé que le directeur Griffin lui offrirait une somme aussi colossale.
« Directeur Griffin, votre cadeau n’est-il pas un peu trop généreux ?
— Il faut beaucoup d’argent pour accomplir de grandes choses.
— Quoi qu’il en soit, j’ai compris. Je remercie sincèrement le gouvernement américain pour sa générosité. »
« Ha ha ! N’y pensez plus. Allez-y, transférez l’argent.
Le vice-président Tang Guochang cliqua aussitôt plusieurs fois sur l’ordinateur et transféra les deux milliards de dollars sur son compte secret.
Ensuite, il referma l’ordinateur et remercia une nouvelle fois le directeur Griffin.
Estimant que leur conversation était terminée, le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, prit la parole.
« J’ai moi aussi préparé un cadeau pour commémorer ma rencontre avec le vice-président Tang.
— Oh, vous n’auriez vraiment pas dû…
Malgré ses paroles, les lèvres du vice-président Tang Guochang s’étirèrent peu à peu en un sourire.
« Comment aurais-je pu venir les mains vides ? Je vais verser directement mon modeste cadeau sur votre compte. »
Dès que le directeur Om Giyeon eut fini de parler, le secrétaire en chef Kang Inhan se leva du canapé.
Le vice-président Tang Guochang lui jeta un bref regard, puis poursuivit sa conversation avec le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement.
« Comment connaissez-vous mon compte bancaire ?
— Le directeur Cha m’en a donné les coordonnées. »
Le vice-président Tang Guochang se rappela ce qui s’était passé la veille.
Cha Jiham lui avait proposé cinq cents millions de yuans ainsi que l’équivalent de quatre cents millions de dollars en cryptomonnaie, pris au membre du Politburo Liu Peiqi.
Comme il était en mauvais termes avec Liu Peiqi, il avait accepté l’offre avec plaisir.
Après plusieurs rebondissements, le cadeau était passé à cinq cents millions de dollars et cinq cents millions de yuans.
Pour recevoir l’argent, il avait remis à Cha Jiham un papier indiquant le nom de la banque et son numéro de compte.
C’était précisément de cela que parlait le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement.
« Ah, je vois.
— Patientez un instant, le cadeau va arriver sur votre compte.
— J’ai compris, mais je crains qu’il y ait des problèmes par la suite. »
À cet instant, le vice-président Tang Guochang craignait que l’argent puisse être retracé.
Le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, jugea nécessaire de le rassurer.
« L’argent que je vous donne est parfaitement propre. Vous n’avez rien à craindre.
— Très bien. Je vous fais confiance, directeur Om. »
À cet instant, le secrétaire en chef Kang Inhan revint et se rassit sur le canapé.
Sans que personne d’autre ne le remarque, il adressa un signe convenu au directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement.
Le directeur Om lui répondit d’un signe, puis reprit sa conversation avec le vice-président Tang Guochang.
« Vice-président Tang, le cadeau que je vous ai envoyé devrait déjà être sur votre compte.
— Un instant. »
Sur son ordinateur portable, le vice-président Tang Guochang se rendit sur le site de la banque où se trouvaient ses fonds secrets et se connecta.
Persuadé que le cadeau du directeur Om Giyeon ne serait pas très important, il saisit son numéro de compte et son mot de passe sans perdre son calme.
Mais quand il appuya sur Entrée et découvrit le solde de son compte secret, ses yeux s’écarquillèrent.
Et pour cause.
Trois milliards de dollars venaient d’être versés sur le compte.
« Directeur Om, vous ne vous seriez pas trompé en envoyant le cadeau ?
— Qu’y a-t-il de si énorme dans trois milliards de dollars ?
— Quoi ?! »
Toutes les personnes présentes, à l’exception des Coréens et du vice-président Tang Guochang, réagirent avec la même stupéfaction.
Comme s’il s’était attendu à cette réaction, le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, afficha un large sourire et poursuivit :
« Ha ha ! Je reconnais que j’ai tendance à me montrer un peu généreux.
— Un peu ? C’est beaucoup trop généreux !
— Mais le directeur Griffin a dit lui aussi que le vice-président Tang aurait besoin de beaucoup d’argent pour accomplir de grandes choses.
— Eh bien… peu importe. J’ai compris. »
Le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, comprenait parfaitement pourquoi le directeur Griffin semblait si contrarié.
Le directeur Griffin avait sans aucun doute donné moins d’argent au vice-président Tang Guochang que lui.
Jugeant inutile d’enfoncer le clou, il changea de sujet.
« Vice-président Tang, pouvons-nous en finir avec la question des cadeaux ?
— Je suis tout à fait d’accord avec vous, directeur Om.
— Alors, peut-être devrions-nous écouter les idées du directeur Cha pour mener le plan à bien ? »
À cet instant, tous les regards se tournèrent vers moi.
Bien sûr, j’avais déjà préparé un plan qui permettrait au vice-président Tang Guochang de réussir son coup d’État.
Mais, par précaution, je devais d’abord préparer le terrain.
« J’ai une idée, mais elle n’est pas parfaite. Gardez-le à l’esprit avant de m’écouter.
— Nous en tiendrons compte, alors dépêchez-vous de nous la donner.
Je bus une gorgée de mon thé, désormais froid, pour rassembler mes idées, puis me mis à parler lentement.
« Vice-président Tang, vous devez enlever le ministre Peng Yuxiang au plus tard après-demain.
Le vice-président Tang Guochang ne comprenait absolument pas le raisonnement de Cha Jiham.
À la tête du ministère chinois de la Sécurité d’État, le ministre Peng Yuxiang était d’une prudence extrême.
Comment pouvaient-ils espérer enlever quelqu’un comme lui en une seule journée, sans même élaborer de plan détaillé ?
« Directeur Cha, ne précipitez-vous pas un peu trop les choses ?
— La destruction de la base navale de Dalian finira forcément par parvenir aux médias.
— Les médias de notre pays sont étroitement contrôlés. La presse ne l’apprendra pas.
— Mais le directeur Volasky, des services de renseignement militaire ukrainiens, est au courant.
— Ah, c’est vrai. Cet homme…
— Pour empêcher la Chine de prendre des représailles contre l’Ukraine, il n’aura pas d’autre choix que de révéler à la presse la destruction de la base navale.
— …Vous semblez avoir raison.
Le vice-président Tang Guochang répondit d’un ton abattu.
Pour le pousser à agir avec plus de détermination, je devais appuyer là où ça faisait mal.
« À cause de la destruction de la base navale, vous avez dû perdre la faveur du président Xi Jinping, vice-président Tang. Qu’en pensez-vous ?
— J’ai beau détester l’admettre, le directeur Cha a tout à fait raison.
— Et comme si ça ne suffisait pas, les missiles balistiques intercontinentaux déployés à la base de Shenyang ont été volés. Vous commandez les forces armées chinoises et vous n’en saviez absolument rien. Pensez-vous vraiment que le président Xi Jinping laissera passer ça lorsqu’il recevra le rapport sur le vol des missiles ?
Le vice-président Tang Guochang secoua la tête.
« Humilié devant le monde entier, le président Xi Jinping risque fort de vous démettre de vos fonctions pour rétablir la discipline parmi des troupes démoralisées. Si cela arrive, vous perdrez votre pouvoir et, même si vous voulez tenter un coup d’État, vous n’en aurez plus les moyens. »
Un lourd silence s’abattit sur le vaste salon.
Tous les autres avaient eux aussi compris la gravité de la situation.
« Si le ministre Peng Yuxiang est enlevé, la Chine ne pourra pas prendre de représailles contre l’Ukraine avant un certain temps.
— Naturellement.
— Et si les représailles sont repoussées, le directeur Volasky ne révélera pas à la presse la destruction de la base navale.
— Je vois où vous voulez en venir. »
Sans tenir compte de la réponse du vice-président Tang Guochang, je me tournai vers le directeur Griffin.
« Veuillez demander au directeur Volasky de coopérer.
— Inutile de vous en soucier.
— Je compte sur vous, directeur Griffin.
— Considérez que c’est fait. »
La conversation marqua une pause. Le vice-président Tang Guochang, qui semblait attendre cet instant, demanda :
« Directeur Cha, que fait-on des missiles balistiques intercontinentaux volés ?
— À mon avis, le mieux serait de refiler cette « bombe » à quelqu’un d’autre.
— Refiler la bombe ?
— Oui. Nous allons tirer parti de la réputation de la Corée du Nord. Ce plan dépendra toutefois d’un peu de chance. Gardez-le à l’esprit.
— Très bien, dites-moi vite.
Brûlant d’impatience, le vice-président Tang Guochang se pencha en avant et m’encouragea à poursuivre.
« Vice-président Tang, dès que vous recevrez le rapport signalant le vol des missiles balistiques intercontinentaux déployés à la base de Shenyang, ordonnez immédiatement une enquête. Celle-ci établira que les responsables sont des Nord-Coréens et que les missiles volés sont entreposés dans un hangar de Golden Trading.
— Et ensuite ? Continuez.
— Alors que l’enquête se resserrera autour d’eux, les Nord-Coréens feront sauter le hangar de Golden Trading et s’enfuiront. Vu les tensions actuelles entre nos deux pays, si l’histoire est présentée comme il faut, le président Xi Jinping ne vous en tiendra pas trop rigueur.
— Ah…
Le vice-président Tang Guochang acquiesça, comprenant où je voulais en venir.