Chapitre 206
« Qui êtes-vous ? »
Le directeur du Service national du renseignement Om Giyeon portait un masque de déguisement spécial différent de celui qu’il avait utilisé lors de son voyage à Macao. De plus, ses chaussures à semelles compensées le faisaient paraître une dizaine de centimètres plus grand. Lorsqu’il salua le vice-président Wei Chen sous cette apparence complètement transformée, celui-ci lui posa naturellement la question, l’air déconcerté.
« Je suis Om Giyeon, directeur du Service national du renseignement. »
« Oh, c’est vraiment vous, directeur Om ? »
Les yeux du vice-président Wei Chen s’écarquillèrent comme s’il était véritablement stupéfait.
« Haha. C’est bien moi. »
« Je n’aurais jamais deviné que c’était vous, directeur Om. »
« Je prends cela pour un compliment sur la qualité de mon déguisement. Permettez-moi de vous présenter mes compagnons. Voici le directeur de la CIA… »
Le directeur Om Giyeon présenta tour à tour le directeur Griffin et le directeur Glenn Nevers au vice-président Wei Chen et au président Pan Kai. Après avoir échangé les salutations d’usage, nous gagnâmes le salon et entamâmes une conversation plus sérieuse.
« Le gouvernement américain vous est extrêmement reconnaissant, vice-président Wei. »
Le vice-président Wei Chen avait mobilisé des membres de la Triade et détruit la base navale chinoise de Dalian. Le directeur Griffin le remerciait à présent pour cela.
« J’ai déjà reçu une compensation du gouvernement américain pour la destruction de la base navale. »
« D’après nos estimations, les dégâts matériels directs causés par la destruction de la base s’élèvent à environ sept milliards cinq cents millions de dollars. En comptant les pertes indirectes, le total dépasse facilement les dix milliards. »
« Les pertes indirectes ? »
« Le naufrage de huit navires de guerre et de quatre sous-marins a considérablement compliqué la surveillance des frontières maritimes pour l’armée chinoise. Mais surtout, il a gravement perturbé ses plans d’invasion de Taïwan. »
Le vice-président Wei Chen pencha la tête, perplexe. En nombre de navires de guerre et de sous-marins, la marine chinoise dépassait même les Américains, qui se vantaient de posséder l’armée la plus puissante du monde. Et pourtant, le naufrage de seulement huit navires de guerre et de quatre sous-marins avait perturbé leurs plans de conquête de Taïwan ? Très sceptique, il demanda directement au directeur Griffin comment cela était possible.
« Pour s’emparer de Taïwan, la marine chinoise devrait mener un débarquement amphibie. Les navires qui transportent les troupes et le matériel militaire sont des bâtiments de débarquement amphibie, et deux des plus récents de Chine se trouvaient justement amarrés à la base de Dalian. »
« Ah, je comprends mieux ce que vous voulez dire. »
Le vice-président Wei Chen hocha la tête, puis poursuivit :
« Directeur Griffin, directeur Nevers, j’ai une faveur à vous demander. »
« Nous vous écoutons. »
« Le vice-président Tang Guochang croit que je ne suis qu’un homme d’affaires propriétaire d’une chaîne d’hôtels. »
Autrement dit, il leur demandait de cacher sa véritable identité au vice-président Tang Guochang.
« Vous n’avez pas à vous en inquiéter. »
« Je compte sur vous. »
« Considérez que c’est fait. Au fait, que comptez-vous faire des deux milliards de dollars que vous avez reçus de notre pays en compensation ? »
« Je les ai déjà dépensés pour acheter une statue de Bouddha en or au chef de département Cha. »
À cet instant, le directeur Griffin, le directeur Om Giyeon et le directeur Glenn Nevers tournèrent tous les yeux vers moi. Je lançai un regard réprobateur au vice-président Wei Chen, puis me mis à expliquer lentement :
« Dans la villa du membre du Politburo Liu Peiqi, à Dandong, était exposée une statue de Bouddha en or d’un mètre trente. Après l’avoir fait venir ici et expertiser, nous avons découvert qu’elle était en or pur et pesait deux mille cinq cent vingt kilogrammes. Je l’ai donc vendue au vice-président Wei. »
J’expliquai ensuite en détail comment la statue de Bouddha en or était censée finir entre les mains du vice-président Tang Guochang.
« … Le président Du Zhiguo compte faire fabriquer une nouvelle statue de Bouddha pour l’offrir au vice-président Tang. »
« A-t-il une raison de chercher à se concilier le vice-président Tang à ce point ? »
« L’armée chinoise prévoit de remplacer ses véhicules militaires par des véhicules électriques. »
« Vous voulez dire qu’il corrompt le vice-président Tang pour que BYG Auto soit choisi ? »
« Vous avez tout compris, directeur Griffin. Le vice-président Tang ignore la véritable origine de la statue. »
Le directeur Griffin pencha la tête, perplexe. Cha Jiham cherchait à dresser le vice-président Tang Guochang contre le membre du Politburo Liu Peiqi. Logiquement, si le vice-président Tang Guochang apprenait que la statue de Bouddha en or qu’il avait reçue venait de la villa de Liu Peiqi, il devrait s’en réjouir. Pourtant, pour une raison ou une autre, Cha Jiham avait l’intention de cacher ce fait à tout prix. D’un ton prudent, il demanda pourquoi.
« Le vice-président Tang Guochang croit que le vice-président Wei Chen a obtenu la statue pour lui. »
« Ah, je vois. »
« De son côté, le membre du Politburo Liu Peiqi croit que le secrétaire adjoint Zhang Jinan a volé la statue dans sa villa. »
« Pourquoi le croirait-il ? »
La situation semblait échapper de plus en plus à tout contrôle, mais j’avais moi-même semé chacune de ces graines.
« Avez-vous regardé l’enregistrement de l’interrogatoire de Liu Peiqi après sa capture ? »
« Bien sûr. »
« À l’origine, notre plan consistait à dresser le vice-président Tang Guochang contre le membre du Politburo Liu Peiqi. C’est pourquoi nous avons fait croire à Liu Peiqi que le vice-président Tang avait volé les lingots d’or de sa villa à la demande du directeur Go Yeongjun. Mais un imprévu est survenu. »
« Quel genre d’imprévu ? » demanda le directeur Griffin, incapable de cacher sa curiosité.
« Le membre du Politburo Liu Peiqi a décidé que nos insinuations étaient fabriquées et en a conclu à tort que le directeur Go Yeongjun et le secrétaire adjoint Zhang Jinan étaient complices. »
« Pour être honnête, nous aussi, nous avons trouvé que ça avait l’air d’une mise en scène. »
« Alors je ne me faisais pas des idées. »
« Et qu’est-il arrivé ensuite ? »
« Eastern Shipping a subi des pertes énormes à cause du naufrage du Cristal d’Argent. Liu Peiqi est convaincu que le secrétaire adjoint Zhang a volé la statue dans sa villa pour couvrir ces pertes. »
« Hmm… C’est en fait un malentendu assez logique de sa part. »
« Le vice-président Tang s’intéresse énormément au conflit entre le secrétaire adjoint Zhang et Liu Peiqi. J’aimerais que la CIA surveille leur querelle. »
« Nous pourrions les surveiller nous-mêmes, mais ce ne sera pas facile en Chine. »
Je m’attendais à cette réponse du directeur Griffin et j’avais déjà préparé une solution raisonnable.
« Et si nous demandions au vice-président Wei ? »
« À moi ? » demanda le vice-président Wei Chen en se désignant, surpris.
« Les membres de la Triade sont actifs dans toute la Chine. Si vous les mobilisez, surveiller le secrétaire adjoint Zhang Jinan et le membre du Politburo Liu Peiqi ne devrait pas être difficile. »
« Ah, je vois où vous voulez en venir. »
« La CIA prendra en charge le coût de leurs services. N’est-ce pas, directeur Griffin ? »
« Bien sûr. »
Si je réunissais la CIA et la Triade, c’était précisément parce que le directeur Griffin répugnait à traiter directement avec le vice-président Wei Chen.
Je me demande s’ils comprennent mes véritables intentions.
« Vice-président Wei, vous avez entendu la réponse du directeur Griffin, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« Rassemblez autant de renseignements précieux que possible, pour que cet argent ne soit pas dépensé en vain. »
« Hahaha. Compris. »
À cet instant, le directeur Glenn Nevers prit la parole, indiquant qu’il avait quelque chose à ajouter.
« Vice-président Wei, pourrions-nous vous dédommager autrement qu’en argent ? »
« Vous avez autre chose à proposer que de l’argent ? »
« Comme vous le savez, notre pays est le plus grand marché de la drogue au monde. Nous employons tous les moyens possibles pour en couper l’approvisionnement, mais nous manquons toujours de personnel. Voici ce que je propose : et si la Triade se chargeait d’approvisionner notre pays en drogue ? »
« Qu’est-ce que vous racontez ?! »
Le vice-président Wei Chen feignit une profonde stupeur, à la limite de l’effroi.
« En échange du droit d’approvisionner notre pays en drogue, nous posons deux conditions. »
« Je vous écoute. »
« Premièrement, la Triade devra empêcher les autres organisations criminelles d’introduire de la drogue dans notre pays. »
Le vice-président Wei Chen ne pouvait pas accepter sans réserve la proposition du directeur Glenn Nevers. Des centaines de syndicats du crime approvisionnaient le marché américain. Ils n’étaient pas des dieux ; comment pourraient-ils maîtriser une foule pareille ? Il exposa franchement ses inquiétudes au directeur Nevers.
« Alors, que pensez-vous de ceci ? »
« Qu’avez-vous en tête ? »
« Coupez les routes d’approvisionnement des organisations basées sur le continent asiatique. »
« Nous pouvons tenir à l’écart les principaux syndicats du crime. Mais retrouver chaque petit gang qui vend de la drogue sous le manteau sera pratiquement impossible. »
« Entendu. Nous allons modifier la condition. Vous n’aurez qu’à bloquer les grandes organisations. »
« D’accord. Quelle est la deuxième condition ? »
« Le FBI régulera le volume de drogue fourni à notre pays. »
« Vous voulez dire que le FBI décidera de la quantité que nous pourrons fournir ? »
« Exactement. Si vous dépassez la limite fixée, l’accord sera immédiatement résilié. »
« Bien sûr. Ça va de soi. »
À ce moment-là, le propriétaire de l’hôtel, Pan Kai, intervint à son tour :
« Directeur Glenn Nevers, si vous limitez la quantité que nous pouvons fournir, les organisations des autres continents ne vont-elles pas simplement s’en mettre plein les poches ? »
« Voulez-vous que je vous explique comment la Triade pourrait obtenir l’autorisation de fournir une quantité suffisante de drogue ? »
« Je vous en prie, dites-moi ! »
« Rassemblez autant de renseignements que possible sur Liu Peiqi et le secrétaire adjoint Zhang, pour que la CIA ne regrette pas l’argent qu’elle vous versera. »
L’idée d’utiliser les gangsters de la Triade pour surveiller le membre du Politburo Liu Peiqi et le secrétaire adjoint Zhang Jinan venait de moi. Pourtant, le directeur Glenn Nevers comptait maintenant obtenir directement du vice-président Wei Chen les renseignements qu’ils auraient recueillis. Dans ce cas, tous mes efforts ne serviraient à rien pendant que quelqu’un d’autre raflerait la mise. Je ne pouvais pas laisser faire ; j’intervins à la hâte.
« Directeur Glenn Nevers, techniquement, c’est moi qui ai eu cette idée. »
« Ne vous inquiétez pas. Nous partagerons avec le Service national du renseignement tous les renseignements obtenus en surveillant Liu Peiqi et le secrétaire adjoint Zhang. »
« Hahaha. Marché conclu. »
Bzz…
Pendant que nous échangions des rires gênés, un téléphone posé sur la table se mit à vibrer. Je le pris et jetai un coup d’œil à l’écran. Le nom du vice-président Tang Guochang s’affichait. Après avoir demandé aux autres de m’excuser, je décrochai aussitôt.
« Vice-président Tang, je vous écoute. »
[Chef de département Cha, l’envoyé spécial du président Douglas est-il déjà arrivé ?]
« Il est arrivé il y a deux heures. Ils se reposent actuellement dans la villa du président Du Zhiguo. »
[Je vois. Je me rends tout de suite à la villa du président Du.]
La rencontre entre le vice-président Tang Guochang et le directeur Griffin était prévue pour l’après-midi. Pourtant, pour une raison ou une autre, il était si pressé qu’il comptait venir immédiatement. D’un ton prudent, je lui demandai pourquoi il se hâtait.
[Je ne peux plus attendre pour rencontrer le directeur Griffin.]
Je devinai qu’il avait une autre raison de se presser, mais je n’insistai pas. De toute façon, je saurais tout dans moins d’une heure.
« Haha. Compris. Nous vous attendrons. »
Clic.
À peine avais-je raccroché que le directeur Om Giyeon me demanda, intrigué :
« Chef de département Cha, pourquoi le vice-président Tang est-il soudain si pressé ? »
« C’est son caractère. Dès qu’il a pris une décision, il fonce droit devant comme un bulldozer. »
« Cela veut-il dire qu’il a décidé de mettre son grand dessein à exécution ? »
« Chef de département Cha, de quel grand dessein parlez-vous ? »
Le vice-président Wei Chen posa sa question avant que je puisse répondre.
Après avoir rencontré le directeur Griffin, il avait prévu de rentrer à Macao. La rencontre entre le directeur Griffin et le vice-président Tang Guochang devait initialement avoir lieu dans l’après-midi, après le départ de Wei Chen. C’est pourquoi je n’avais rien dit au vice-président Wei Chen des grands projets de Tang Guochang.
Moins il y avait de gens au courant d’un secret, plus longtemps il restait secret.
Mais la rencontre du directeur Griffin avec le vice-président Tang Guochang avait été avancée à la dernière minute, et il aurait été maladroit de renvoyer Wei Chen à Macao. Puisque les choses avaient tourné ainsi, je décidai de jouer cartes sur table.
« Le vice-président Tang rêve d’atteindre le sommet du pouvoir et de devenir le Dirigeant suprême de la nation. »
« Q-quoi… ? »
Le vice-président Wei Chen bégaya, véritablement stupéfait par ce qu’il venait d’entendre.
« Je crois que personne ne peut empêcher quelqu’un de rêver. »
« Je suis d’accord avec vous, chef de département Cha, mais le vice-président Tang peut-il vraiment faire de ce rêve une réalité ? »
« Je vous répondrai par un dicton célèbre : les rêves se réalisent. »
Le vice-président Wei Chen conclut que le vice-président Tang Guochang avait de grandes chances de réussir son coup d’État. Après tout, il avait de puissants alliés derrière lui : Cha Jiham, la République de Corée et les États-Unis, tous prêts à lui apporter un soutien sans réserve.
« Eh bien, quoi qu’il en soit, je comprends. »
« Vice-président Wei, vous aussi, vous devez aider activement le vice-président Tang à réaliser son rêve. »
« Ça va de soi. »
Le vice-président Wei Chen affichait une assurance plus grande que jamais.