Chapitre 189
« Chef d’équipe, il est temps de vous réveiller. »
Sentant quelqu’un essayer de me réveiller, je m’efforçai d’ouvrir les yeux et aperçus le secrétaire en chef Kang Inhan.
Je saisis le téléphone posé près de la tête du lit et vérifiai l’heure. Il n’était que six heures du matin.
Assis dans mon lit, je m’éclaircis la gorge enrouée d’une toux et lui demandai :
« Que se passe-t-il de si bon matin ?
— Le chef d’équipe Lee Hyeonsol m’a appelé il y a une demi-heure environ. J’ai pensé que vous deviez être au courant des détails.
— Ah bon ? Dites-moi vite.
— Ils auraient réussi à récupérer un ordinateur portable utilisé par les pirates informatiques dans la villa du membre du Politburo Liu Peiqi.
— C’est vrai ! Il y avait bien un ordinateur portable là-bas !
Cependant, contrairement à ce que j’espérais, le secrétaire en chef Kang Inhan n’avait pas de nouvelle particulièrement réjouissante.
« Ils n’ont pas pu vérifier le contenu de l’ordinateur : il est protégé par un mot de passe.
— Contactez le directeur Lee Menghong et dites-lui de préparer la voiture.
Le secrétaire en chef Kang Inhan comprit aussitôt ce que je voulais.
Il avait deviné que je comptais me rendre directement à la villa de Liu Peiqi.
Mais, malgré cela, il ne pouvait pas exécuter mon ordre.
« Chef d’équipe, ne vaudrait-il pas mieux attendre un peu avant de partir ?
— Y a-t-il une raison ?
— Un couvre-feu a été décrété dans le centre de Dandong à la suite de l’énorme explosion dans l’entrepôt de Golden Trading. Il devrait être levé à sept heures du matin ; veuillez patienter encore une heure.
— Dans ce cas, nous n’avons pas le choix. Sait-on quels sont les dégâts ?
— D’après ce qu’on a pu observer à distance, le feu n’a toujours pas été maîtrisé chez Golden Trading.
L’entrepôt de Golden Trading faisait un peu plus de mille mètres carrés, et la terrible explosion avait eu lieu à une heure du matin.
Cinq heures s’étaient déjà écoulées depuis le début de l’incendie, et pourtant, personne n’avait réussi à l’éteindre.
Dévoré par la curiosité, je lui demandai comment c’était possible.
« Nous n’avons pas d’informations détaillées, alors je ne peux rien vous dire de précis.
— On ne peut rien trouver en ligne ?
— Les autorités chinoises semblent censurer la presse de manière drastique. Il n’y a pas un seul article sur un incendie majeur à Dandong.
Une idée me traversa alors l’esprit.
« J’imagine qu’il n’y a pas non plus d’articles en ligne sur la base navale de Dalian réduite en ruines ?
— Exactement.
— Autre chose s’est passé pendant que je dormais ? Quelque chose que je devrais savoir ?
— Les habitants n’auraient pas signalé à la police l’explosion survenue dans la villa de Liu Peiqi.
Autrement dit, les forces de l’ordre ne s’étaient jamais rendues à la villa de Liu Peiqi.
« Je vois. Quoi d’autre ?
— Le vice-président Wei Chen a appelé. Il dit que le centre de Dalian grouille de soldats.
— C’est sûrement à cause de la base navale dévastée ?
— C’est aussi ce que je suppose. En plus, l’Armée populaire de libération a déclaré que la mer Jaune était une zone d’opérations militaires.
Je sentis mon cœur s’alourdir.
Après tout, c’était moi qui avais provoqué la situation poussant l’armée chinoise à prendre de telles mesures.
« Pourquoi ai-je l’impression que cette affaire prend de plus en plus d’ampleur… ?
— … En effet. Et, en réaction à la destruction de l’usine de fabrication de drones kamikazes, le gouvernement chinois a officiellement annoncé son intention de prendre de sévères mesures de représailles contre l’Ukraine.
— Et ? Comment les autorités de Kyiv ont-elles réagi ?
— Elles n’ont pas encore répondu.
— Bon, j’ai compris la situation. Nous avons encore le temps, alors prenons d’abord le petit-déjeuner avant de partir.
***
« Chef d’équipe Cha, bienvenue.
J’eus un mauvais pressentiment.
Le directeur Lee Menghong, venu m’accueillir, avait l’air plus sombre qu’un ciel d’orage.
Impossible de faire comme si je n’avais rien remarqué.
« Directeur Lee, vous avez l’air épuisé. Il s’est passé quelque chose ?
— J’ai passé la nuit à suivre les événements d’hier.
— Je suis désolé de vous avoir fait sortir si tôt sans le savoir.
— Mais non, vous n’avez pas à vous excuser. La voiture nous attend dehors. Suivez-moi, je vous prie.
Nous suivîmes le directeur Lee Menghong à l’extérieur, où une voiture de luxe attendait, moteur allumé.
Il nous ouvrit aussitôt la portière, au secrétaire en chef Kang et à moi.
Le secrétaire en chef Kang Inhan monta le premier, puis je pris place sur le siège d’honneur, à l’arrière.
Comme toujours, le directeur Lee Menghong s’installa à l’avant, côté passager.
Je donnai une instruction à l’agent du Service national du renseignement Choi Seonghun, au volant.
« Agent Choi, conduisez-nous à la villa de Liu Peiqi.
— Bien compris.
Après cette brève réponse, l’agent Choi Seonghun démarra sans à-coups.
À ce moment-là, le directeur Lee Menghong se retourna et me demanda, curieux :
« Chef d’équipe Cha, puis-je vous demander pourquoi nous nous rendons à la villa de Liu Peiqi ?
— Directeur Lee, je vais vous répondre, intervint le secrétaire en chef Kang Inhan avant que je puisse parler.
— Je vous écoute.
— On a découvert un ordinateur portable utilisé par les pirates informatiques dans la villa de Liu Peiqi, mais il s’est révélé inutilisable.
— Il est protégé par un mot de passe, c’est ça ?
— Exactement. Et le chef d’équipe s’y rend pour trouver ce mot de passe.
« Mais comment ?
Le secrétaire en chef Kang Inhan me regarda.
Comprenant aussitôt où il voulait en venir, je répondis à la question du directeur Lee Menghong.
« Le chef de ce groupe de pirates informatiques est le major général Lee Cheolseung. Pour garder les pirates sous son contrôle, il est très probable qu’il connaissait le mot de passe de leur appareil.
— C’est logique.
— Et à moins d’avoir une mémoire parfaite, il a forcément dû noter le mot de passe quelque part.
— Je comprends votre raisonnement, mais s’il avait enregistré le mot de passe sur son propre ordinateur portable ?
Le Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord était une organisation comparable à notre Service national du renseignement.
Les agents du Service national du renseignement préparaient toujours un plan B en cas d’imprévu.
Compte tenu de cela, le major général Lee Cheolseung avait peut-être lui aussi prévu une solution de secours et noté le mot de passe ailleurs, au cas où son matériel serait endommagé.
Mais mes suppositions pouvaient être fausses ; mieux valait donc ne pas trop m’avancer.
« C’est possible, bien sûr, mais ça vaut la peine d’essayer. Nous n’avons rien à perdre.
— Compris.
— Au fait, savez-vous pourquoi le feu n’a toujours pas été maîtrisé dans les entrepôts de Golden Trading ?
— Les entrepôts se trouvent tout près de Sinuiju, en Corée du Nord. La région est donc remplie d’entrepôts appartenant à des contrebandiers qui commercent avec le Nord. L’incendie de l’entrepôt de Golden Trading s’est propagé aux bâtiments voisins.
— Les dégâts sont donc considérables ?
— Pour l’instant, vingt entrepôts ont déjà été réduits en cendres, et le désastre ne cesse de prendre de l’ampleur.
Une question me vint à l’esprit.
« Directeur Lee, qui doit indemniser les propriétaires des autres entrepôts pour leurs pertes ?
— S’ils étaient assurés, les compagnies d’assurance les indemniseront. Ensuite, elles réclameront des dommages et intérêts à Golden Trading, dont la négligence a provoqué l’incendie.
— Le vice-président Chen Zhihui, propriétaire de Golden Trading, va passer un sale moment.
Bzzzz !
À cet instant, le téléphone dans la poche de mon pantalon se mit à vibrer.
Je le sortis et découvris à l’écran un numéro inconnu, accompagné de ✧ NоvеIight ✧ (source originale).
Alors que je me demandais si je devais l’envoyer directement dans les indésirables, la vibration cessa.
Le secrétaire en chef Kang Inhan, assis à côté de moi, me demanda :
« Chef d’équipe, qui appelait avec un numéro aussi bizarre ?
— Ah, c’est juste un numéro qui n’est pas dans mes contacts. Au fait, quel pays utilise l’indicatif « 380 » ?
— Le « 380 », c’est l’indicatif de l’Ukraine.
Le directeur Lee Menghong répondit avant le secrétaire en chef Kang.
« Je vois…
— Vous devriez peut-être rappeler, au cas où ?
Bzzzz !
Le téléphone dans ma main se remit à vibrer.
Le même numéro s’afficha à l’écran.
Une seule conclusion s’imposait : la personne qui appelait savait exactement qui elle cherchait à joindre.
Cette fois, je n’hésitai pas et décrochai.
« Cha Jiham à l’appareil.
[Bonjour, chef d’équipe Cha Jiham. Je suis Vlad Volasky, directeur du renseignement militaire ukrainien.]
— Vous êtes sûr de ne pas vous être trompé de numéro ?
[Le directeur de la CIA, Eddie Griffin, m’a donné vos coordonnées.]
Au cas où il s’agirait d’une provocation, je devais vérifier.
« Cela vous dérangerait-il si je contactais le directeur Griffin pour m’en assurer ?
[Bien sûr. Vérifiez autant que vous le souhaitez.]
— Veuillez patienter un instant.
Je couvris le micro de la main et me tournai vers le secrétaire en chef Kang.
« Contactez le directeur Griffin et demandez-lui s’il a communiqué mon numéro à Volasky, le directeur du renseignement militaire ukrainien.
Le secrétaire en chef Kang Inhan appela Griffin, échangea quelques mots avec lui, puis raccrocha.
« Chef d’équipe, le directeur Griffin a confirmé qu’il lui avait personnellement donné votre numéro.
J’acquiesçai, puis repris ma conversation avec Volasky.
« Monsieur Volasky, veuillez m’excuser de vous avoir fait attendre.
[Je comprends tout à fait. Ne vous inquiétez pas. Je vous appelle pour vous exprimer ma gratitude personnelle.]
En faisant appel au Service national du renseignement et à la Delta Force, j’avais entièrement détruit l’usine de fabrication de drones kamikazes exploitée conjointement par la Chine et la Russie.
Dans le même temps, tout le mérite de cette opération réussie avait été attribué au renseignement militaire ukrainien.
Le directeur avait donc toutes les raisons de m’exprimer sa gratitude.
La politesse aurait voulu que je fasse preuve de modestie, mais j’avais mes propres projets et décidai de changer de ton.
« Monsieur Volasky, les actes comptent bien plus que les paroles à mes yeux.
[Les actes… Dites-moi franchement : qu’attendez-vous de moi ?]
J’entendis distinctement l’irritation gagner sa voix.
C’était compréhensible. Qui apprécierait qu’on lui réclame ouvertement une contrepartie dès le premier échange ?
Malgré tout, je ne m’inquiétais pas le moins du monde, car je savais exactement sur quelles cordes jouer.
« Je veux que les entreprises sud-coréennes participent activement aux projets de reconstruction de votre pays après la guerre.
[Ah, c’est tout ? Ce n’est pas une demande difficile à satisfaire.]
Il ne fallut que quelques secondes pour que le mécontentement de Volasky s’évanouisse.
— Merci d’accepter de nous aider.
[Inutile de me remercier. Maintenant, laissez-moi vous expliquer la véritable raison de mon appel.]
Il y a autre chose ?
— Je vous écoute.
[Le ministre chinois de la Sécurité d’État, Peng Yuxiang, a annoncé que son pays était prêt à prendre de sévères mesures de représailles après la destruction de l’usine de drones kamikazes par notre service de renseignement. Comment devrions-nous répondre à cette menace ?]
— À mon avis, le mieux serait tout simplement de ne pas en tenir compte.
[Vous pensez vraiment que nous pouvons faire ça ?]
— Si la Chine lançait une attaque directe contre l’Ukraine, cela reviendrait à entrer en guerre. Pékin se contentera donc d’accroître ses livraisons clandestines d’armes à la Russie. Bien sûr, comme vous le savez déjà, Pékin fournit secrètement des armes à Moscou.
[Mais s’ils se mettent à le faire ouvertement et sans aucune restriction, notre pays se retrouvera dans une situation extrêmement difficile !]
Je devais calmer Volasky, qui commençait à paniquer.
— La nuit dernière, un événement s’est produit en Chine, d’une ampleur bien supérieure à l’explosion de l’usine de drones.
[Ah bon ? Que s’est-il passé exactement ?]
— Des forces inconnues ont attaqué la base navale de Dalian.
[Quoi ?! C’est vrai ?!]
Volasky cria si fort dans le téléphone que j’en eus les oreilles qui bourdonnaient.
— C’est la vérité. Les forces non identifiées ont mis hors de combat huit navires de guerre et quatre sous-marins, et détruit tous les dépôts de munitions.
[Waouh… Incroyable !]
— Je ne vous contredirai pas. Maintenant, écoutez attentivement : voici comment forcer Pékin à renoncer à l’idée de fournir ouvertement des armes à la Russie.
[Je vous écoute !]
— Prévenez-les que s’ils décident de soutenir ouvertement la Russie, ils courent à la catastrophe. Laissez aussi entendre que, sinon, vous rendrez publics tous les détails de l’incident de la base navale de Dalian.
[Je le ferais volontiers, mais je ne connais ni les faits ni les détails de ce qui s’est passé !]
— Demandez toutes les informations au directeur Griffin.
[Attendez, ne me dites pas que…]
Je savais parfaitement pourquoi Volasky s’était interrompu au milieu de sa phrase.
Il en avait conclu que les États-Unis étaient derrière l’attaque de la base chinoise.
En réalité, l’opération avait été menée par des soldats de la Delta Force et la Triade, sous mes ordres personnels.
Bien entendu, les dirigeants américains préféreraient garder le silence sur leur collaboration avec un syndicat criminel.
— Vous avez tout à fait raison, monsieur Volasky.
[Hum… C’est bien ce que je pensais.]
— Pour la divulgation de ces informations aux médias, voyez cela directement avec le directeur Griffin.
[Bien sûr. Dites-moi… si nécessaire, pourrions-nous détruire une autre base chinoise ?]
Vu à quel point les hommes de la Triade s’étaient enracinés dans l’armée chinoise, mener une telle opération n’aurait rien eu de difficile.
— Bien sûr. OUI.