Chapitre 181
Le chef d’équipe Seo Donghun comprit que le membre du Politburo Liu Peiqi s’était lourdement trompé dans ses suppositions.
Il ne pouvait toutefois pas exclure que son propre jugement soit erroné. Il devait donc éclaircir la situation.
« Le plafond ne va pas s’effondrer. Alors dépêchez-vous de vous asseoir sur le canapé. »
Dès que Liu Peiqi se fut assis à la hâte, Seo Donghun lui posa sa question suivante.
« Tang Guochang, dites-vous ? »
« Le vice-président Tang Guochang a bel et bien volé les lingots d’or dans ma villa. »
« Qu’est-ce qui vous fait penser ça ? »
« Ma villa était entièrement couverte de caméras de surveillance. Seuls des militaires spécialement entraînés auraient pu les désactiver et s’introduire chez moi. »
« Quelles conneries ! »
Seo Donghun hurla délibérément à pleins poumons.
Sans comprendre ce qui n’allait pas, Liu Peiqi le dévisagea, perplexe.
« Il ne nous mêlerait pas à ses affaires personnelles. »
Ces mots de l’inconnu devinrent un indice décisif pour Liu Peiqi.
L’homme qui se tenait devant lui n’était pas un mercenaire. C’était forcément un soldat des forces spéciales.
C’était précisément pour cela qu’il faisait preuve d’un patriotisme aussi ardent et possédait une connaissance irréprochable de la sécurité.
En réunissant tous ces éléments, Liu Peiqi parvint à une conclusion : l’homme qui se tenait devant lui était sans aucun doute un subordonné du vice-président Tang Guochang.
Voulant dissiper ses derniers doutes, Liu Peiqi demanda prudemment :
« Puis-je vous demander quelle est votre relation avec le vice-président Tang ? »
« Ça… ce n’est pas quelque chose que je suis tenu de vous révéler. »
Liu Peiqi décida qu’il n’avait plus aucune raison de douter de l’identité de l’inconnu.
L’homme avait légèrement tardé avant de répondre à sa question. C’était amplement suffisant.
Tang Guochang ! Si je te laisse t’en tirer comme ça, je ne m’appelle plus Liu Peiqi.
Grrrk.
Liu Peiqi serra les dents de toutes ses forces, puis poursuivit :
« Si le vice-président Tang n’a pas pris mes lingots d’or, alors qui les a volés ? »
Seo Donghun était désormais certain que Liu Peiqi s’était convaincu lui-même de la culpabilité du vice-président Tang.
Rien d’étonnant à cela. Sa voix trahissait clairement une colère contenue.
Héhé. Ça va être amusant de les regarder se déchirer.
Un rire intérieur, il répondit à Liu Peiqi :
« Ne me le demandez pas. Allez poser la question au directeur Go Yeongjun. »
« Ce salaud ne répond pas à mes appels. »
« Alors allez aux Philippines et demandez-lui en personne. »
« Je le ferais volontiers, mais je ne sais pas où il se cache. »
« Ce serait dommage de mourir sans satisfaire votre curiosité, non ? Il se cache sur l’île de Mindanao, aux Philippines. »
« Haa… »
Seo Donghun ne pensa pas que le profond soupir de Liu Peiqi fût sans signification.
« Pourquoi soupirez-vous ? »
« C’est frustrant et écœurant de mourir après être tombé dans le piège du directeur Go. »
« Vous semblez avoir oublié que nous sommes des mercenaires. »
« Se pourrait-il que… »
Liu Peiqi s’interrompit, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit.
Bien sûr, Seo Donghun comprit immédiatement où il voulait en venir.
« Vous êtes sur la bonne voie. »
« Alors, j’avais raison. Combien voulez-vous pour m’épargner ? »
« Quelle réponse aimeriez-vous entendre ? »
Autrement dit : si vous voulez vivre, proposez la plus grosse rançon possible.
« Je comprends. Que diriez-vous de dix millions de yuans ? »
« On dirait que vous ne tenez pas particulièrement à la vie. Vous nous prenez pour des mendiants ? »
Une colère sourde bouillonnait dans la poitrine de Liu Peiqi.
Le salaire annuel moyen d’un haut fonctionnaire chinois avoisinait les cent quatre-vingt mille yuans.
Il venait de proposer à l’inconnu assis devant lui l’équivalent de cinquante-cinq années de salaire pour sauver sa vie.
Et l’homme avait aussitôt rejeté son offre, comme si elle était ridicule !
« Dix millions de yuans, ce n’est pas assez ? »
« Votre vie ne vaut que dix millions de yuans ? »
« …… »
Liu Peiqi se tut, incapable de trouver quoi répondre.
« Que diriez-vous d’un chiffre rond : un milliard de yuans ? »
« Q-Quoi ?! »
Liu Peiqi s’écria, sincèrement stupéfait.
Seo Donghun, lui, restait assis, impassible, manifestement en position de force.
« Votre villa contenait exactement cinq mille cent vingt-cinq kilogrammes de lingots d’or. À environ cinq millions sept cent mille yuans le kilogramme, leur valeur totale dépasse les vingt-neuf milliards deux cents millions de yuans. Avec une fortune pareille, vous rechignez à payer un milliard de yuans pour sauver votre propre vie ? »
« …… »
« Enfin, si vous comptez emporter cet argent dans l’au-delà, c’est votre choix. Il est temps de vous décider. »
Liu Peiqi était au bord de la crise de nerfs.
Il ne lui restait que cinq cents millions de yuans dans ses fonds personnels occultes.
Mais dans une telle situation, il ne pouvait pas non plus refuser catégoriquement de payer.
« P-Pourriez-vous réduire la rançon à cinq cents millions de yuans ? »
« Vous êtes un sacré courageux, à ce que je vois. Vous faites vraiment tout pour montrer que vous tenez peu à la vie. »
Seo Donghun leva lentement son pistolet, dont le chien était armé.
« N-Non, ce n’est pas ça ! Je n’ai vraiment que cinq cents millions de yuans en fonds occultes ! »
À l’évidence, Liu Peiqi n’avait plus la moindre envie de mourir. Sa voix tremblait de désespoir.
Mais cela ne fit absolument aucun effet à Seo Donghun.
Cha Jiham lui avait déjà appris que Liu Peiqi détenait une importante quantité de cryptomonnaies.
Et le fait qu’il cherchât encore à économiser alors que la mort le regardait en face ne faisait que prouver à quel point les méthodes employées pour amasser sa fortune étaient douteuses.
« Dites-moi, les cryptomonnaies ne comptent plus comme des fonds occultes ? »
« C-Comment avez-vous… »
Liu Peiqi s’interrompit de nouveau, comprenant qu’il s’était fait prendre.
« Comment ça, “comment” ? Qui d’autre aurait pu nous le dire ? »
« Go Yeongjun… Espèce de fils de pute ! »
Liu Peiqi laissa éclater sa colère dans un torrent d’injures.
« J’espère que vous ne vous adressiez pas à moi ? »
« N-Non ! Pas du tout ! »
Liu Peiqi agita frénétiquement ses mains liées, tentant de se rattraper.
« Transférez-moi toutes vos cryptomonnaies, et je vous épargnerai peut-être. »
« Mais mes cryptomonnaies valent plus de deux milliards de dollars ! »
« Si vous rechignez tant à vous en séparer, ajoutez cinq cents millions de dollars à vos fonds occultes et nous serons quittes. »
Seo Donghun répondit sans émotion et hocha légèrement la tête.
À ce moment-là, l’assistant manager Kim Seongwon entra dans la chambre de Liu Peiqi et revint avec un ordinateur portable.
Seo Donghun en ouvrit l’écran, l’alluma et le posa devant Liu Peiqi.
Puis il sortit de sa poche un papier où figuraient des numéros de compte et le tendit au membre du Politburo.
« Transférez cinq cents millions de yuans sur le compte indiqué en haut. Envoyez l’équivalent de cinq cents millions de dollars en cryptomonnaies vers le portefeuille indiqué plus bas. Mais retenez bien ceci : nous n’accepterons que des bitcoins. »
« Mais… je n’ai que l’équivalent de quatre cents millions de dollars en bitcoins. »
Seo Donghun trouva que cela tombait à merveille.
Les cent millions de dollars manquants lui fourniraient un excellent prétexte pour soutirer à Liu Peiqi les renseignements dont ils avaient besoin.
« Hmm… »
Seo Donghun fit semblant d’y réfléchir.
Dévoré par l’impatience et la peur, Liu Peiqi le fixait avec intensité.
Après avoir laissé le silence s’installer un instant, Seo Donghun reprit lentement :
« Si vous répondez honnêtement à mes questions, je vous ferai une remise de cent millions de dollars. »
« Posez-moi toutes les questions que vous voulez. Je vous dirai tout ! »
« Comme vous le savez, les cryptomonnaies sont illégales dans notre pays et toutes les transactions qui les concernent sont strictement interdites. Pourtant, vous en avez accumulé une quantité considérable. Dites-moi comment vous les avez obtenues. »
« Le commerce des cryptomonnaies est interdit ici, mais il existe quand même un marché noir. J’en ai acheté discrètement par l’intermédiaire de plateformes d’échange. »
Fssht !
Sans prévenir, Seo Donghun tira dans la cuisse gauche de Liu Peiqi.
« A-Aaaargh ! »
Blessé à l’improviste, Liu Peiqi hurla de douleur et agrippa sa jambe gauche de ses mains liées.
« Hé, membre du Politburo Liu, vous essayez de me mener en bateau ? »
« …… »
« C’était votre dernier mensonge. Si vous en sortez encore un seul, vous ne serez plus de ce monde. »
« … Urgh ! Je comprends. »
« Je vous le redemande. À qui avez-vous acheté les cryptomonnaies ? »
« J… je les ai achetées à la Corée du Nord. »
« La Corée du Nord ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Seo Donghun connaissait déjà toute la vérité, mais fit comme s’il l’entendait pour la première fois.
« Le Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord dirige des unités de piratage informatique. Elles s’introduisent dans des plateformes d’échange de cryptomonnaies et leur volent leurs actifs. Je leur ai acheté ces actifs volés. »
« Tss. Voilà ce que fait un membre du Politburo central. »
« …… »
Liu Peiqi ne répondit à la remarque cinglante de Seo Donghun que par un silence maussade.
« Le président Xi sait-il que vous achetez des cryptomonnaies volées par des pirates informatiques nord-coréens ? »
« … Non. »
Seo Donghun comprit que le président Xi Jinping savait tout.
Une fois encore, Liu Peiqi avait tardé le plus légèrement du monde avant de répondre.
Il aurait pu insister et le forcer à le confirmer, mais Donghun n’en vit pas la nécessité.
Quiconque regarderait l’enregistrement de l’interrogatoire parviendrait à la même conclusion.
« Bien. Si le président ne le sait pas, inutile que ce genre de choses lui parvienne. Alors cessez d’acheter des cryptomonnaies volées aux Nord-Coréens. »
« Je le ferai, mais… »
Seo Donghun savait parfaitement pourquoi Liu Peiqi avait hésité.
Sa réponse montrait clairement qu’il n’avait absolument pas l’intention de tenir compte de cet avertissement.
Il n’était pas assez stupide pour renoncer de son plein gré à de l’argent facile.
« Vous ne manquez pas de culot. Vous comptez faire fi de mon avertissement ? »
« Non, bien sûr que non ! C’est juste que… vous allez de toute façon faire part de mon témoignage au vice-président Tang Guochang, n’est-ce pas ? »
« Dites-moi, vous avez essayé de vous servir de votre tête ? »
« Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
« Si je rapporte tout ça au vice-président Tang, je devrai lui remettre la rançon que je vous ai extorquée. »
« Ah… »
Liu Peiqi hocha la tête, feignant d’avoir compris la situation.
« Alors, nous sommes d’accord. Vous cesserez d’acheter des cryptomonnaies ? »
« Comment pourrais-je désobéir à vos ordres ? »
« Ravi de voir que vous avez compris. Maintenant, transférez les cinq cents millions de yuans et l’équivalent de quatre cents millions de dollars en cryptomonnaies. »
« Désolé de vous déranger… mais pourriez-vous me détacher les mains ? »
« D’accord. Ça peut s’arranger. »
Seo Donghun hocha la tête, et l’assistant manager Kim Seongwon défit les liens qui retenaient les mains de Liu Peiqi.
Sans perdre une seconde, Liu Peiqi se mit à pianoter frénétiquement sur l’ordinateur pour transférer la rançon.
Après l’avoir observé un instant, Seo Donghun se tourna vers le chef du Bureau de la sécurité publique Pu Zhenghua.
« Si le moindre mot sur ce qui s’est passé ici me revient aux oreilles, la Faucheuse viendra vous chercher. »
« Je garderai le silence jusqu’à mon dernier souffle ! »
« Je vous crois. Dès que vous serez sorti, contactez immédiatement le chef du Bureau de la sécurité publique de Shenyang et ordonnez-lui de placer les consulats étrangers sous surveillance. Le consulat américain, en particulier, devra être surveillé jour et nuit. »
« Je ferai tout ce que vous demandez, mais… y a-t-il une raison particulière de surveiller le consulat américain de si près ? »
« Le directeur adjoint Jo Ilcheol, du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord, a récemment fait défection aux États-Unis. Et son ami proche n’est autre que le commandant Kwak Taesu. »
« Ah, je vois. »
Pu Zhenghua hocha plusieurs fois la tête, comprenant la situation.
« Si vous n’arrivez pas à le capturer, vos forces de sécurité publique ne servent à rien. Qu’en dites-vous ? »
« Je suis tout à fait d’accord. »
« Je vous surveillerai de très près, vous et le chef du Bureau de la sécurité publique de Shenyang. »
« Nous le capturerons à coup sûr. »
Pu Zhenghua serra ses mains liées en poings pour montrer sa détermination.
Un peu plus tard, Liu Peiqi s’adressa à Seo Donghun.
« Je viens de transférer les cinq cents millions de yuans et l’équivalent de quatre cents millions de dollars en cryptomonnaies. »
Seo Donghun vérifia aussitôt les fonds reçus sur l’ordinateur.
Après avoir confirmé les transferts, il referma sèchement l’ordinateur et demanda à Liu Peiqi :
« Vous savez ce qui vous arrivera si vous bavardez, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
Sans tenir compte de la réponse de Liu Peiqi, Seo Donghun tendit la main vers Kim Seongwon.
Sans hésiter, Kim Seongwon sortit un pistolet tranquillisant de sous ses vêtements et le tendit au chef d’équipe.
En les voyant faire, Liu Peiqi se mit à trembler.
« J-Je vous en prie… épargnez-moi ! »
« Ne vous inquiétez pas. J’ai l’habitude de tenir parole. »
Pshh, pshh !
Après avoir reçu chacun une dose de tranquillisant, Liu Peiqi et Pu Zhenghua sombrèrent dans un profond sommeil.
Un instant plus tard, Cha Jiham sortit de la chambre de Liu Peiqi.
Seo Donghun se leva aussitôt du canapé pour l’accueillir.
« Directeur, vous tombez à pic. »
« Seo Donghun, avez-vous obtenu de Liu Peiqi les réponses qu’il nous fallait ? »
« Oui. Tout est réglé. »
La voix de Seo Donghun était assurée.
Je hochai la tête avec satisfaction, puis ajoutai :
« Excellent travail. Maintenant, partons. »