Chapitre 18
Le vice-président Yoon Sanghun avait laissé un devoir au département de promotion de la stratégie future : un voyage d’affaires aux États-Unis.
Cependant, nous ne pouvions pas quitter la salle de réunion, car trop de questions restaient en suspens. Le directeur Jeong Sunho était assis, les yeux fermés, plongé dans ses pensées. Tous les autres, moi compris, attendaient en silence sans le déranger.
Au bout d’un long moment, il ouvrit enfin les yeux et prit la parole.
« Chefs d’équipe et stagiaire Cha, restez. Les autres, retournez à vos postes et reprenez le travail. »
Les personnes présentes attendaient ces mots. Elles se levèrent aussitôt et sortirent en masse de la salle.
Les chefs d’équipe et moi nous approchâmes de la table où était assis le directeur Jeong Sunho. Il se tourna vers moi, l’air bienveillant.
« Stagiaire Cha, sans vous, le département de promotion de la stratégie future aurait traversé une grave crise. »
« Comment ça ? » demandai-je.
« Le vice-président est manifestement mécontent de notre département. C’est pour cela qu’il est venu sans prévenir. Mais non seulement vous avez brillamment repoussé son attaque, vous l’avez même contre-attaqué et acculé. Où êtes-vous allé chercher un tel courage ? »
En fait, j’avais toujours été de nature plutôt passive.
C’était peut-être pour cela que j’avais échoué tant de fois aux entretiens d’embauche. Même après avoir intégré le Groupe Hangang comme stagiaire, j’avais dû continuer à travailler comme livreur à moto pour joindre les deux bouts.
Mais après avoir pris le remède apaisant à base de plantes que m’avait donné le président Park Yeongil, un courage incroyable s’était éveillé en moi.
Bien sûr, je n’avais aucune intention de révéler la vérité.
« Je me suis juste dit que je n’avais rien à perdre et je me suis emballé. »
« Je vous suis sincèrement reconnaissant de nous avoir tirés de cette crise, mais j’aimerais que vous appreniez à distinguer le vrai courage de l’inconscience. »
« Je garderai vos paroles à l’esprit, directeur. »
« Bien. Commençons maintenant une véritable réunion de crise. Stagiaire Cha, pensez-vous que l’article du Wall Street Journal sur la sous-traitance de la production de semi-conducteurs à large bande passante par Endivia est authentique ? »
J’avais prévu cette question et préparé une réponse convaincante.
« Dès la parution de l’article dans le Wall Street Journal, l’action d’Endivia a grimpé de dix-huit virgule cinq pour cent en une seule journée. Si l’information avait été fausse, Endivia aurait déjà exigé un démenti. »
« Les investisseurs ont donc accueilli favorablement cette nouvelle de sous-traitance. »
« Plutôt que d’en dire davantage, je me contenterai de rappeler qu’il y a toujours une grave pénurie sur le marché des semi-conducteurs à large bande passante. »
« Hmm, je comprends. »
Bzzz.
Alors que le directeur Jeong Sunho hochait la tête, mon téléphone vibra.
Je jetai un coup d’œil à l’écran et vis un message de Yun Sola.
Yun Sola : Surveillez le Wall Street Journal de demain.
À cet instant, je sentis qu’une information importante s’y cachait.
« Directeur, je viens de recevoir un message de la stagiaire Yun. Il semblerait que le numéro de demain du Wall Street Journal contienne une information importante. »
« Ah bon ? Vérifiez tout de suite. »
Mon anglais parlé laissait à désirer, mais j’excellais en traduction et en analyse de textes. Comprendre un article du Wall Street Journal ne me posait aucun problème.
Malgré tout, je voulais souligner l’importance de Yun Sola, alors je pris du recul.
« Directeur, la traduction et l’analyse prendront du temps. Pour gagner de précieuses minutes, ne vaudrait-il pas mieux demander directement à la stagiaire Yun ? »
« Ce serait effectivement préférable. Appelez-la tout de suite. »
« Oui, monsieur. »
J’envoyai un message à Yun Sola pour lui demander de venir dans la salle de réunion.
Quelques instants plus tard, la porte s’ouvrit et elle entra. Après s’être inclinée poliment devant le directeur Jeong Sunho, assis en bout de table, elle prit place à côté de moi.
Dévoré par la curiosité, le directeur Jeong Sunho lui demanda aussitôt :
« Stagiaire Yun, dites-nous vite. Quel article paraîtra demain dans le Wall Street Journal ? »
« Endivia envisage de retenir l’entreprise américaine Micron, nos entreprises nationales Hangang Electronics et BK, ainsi que la taïwanaise TMSC, parmi les candidates à la production sous contrat de ses semi-conducteurs à large bande passante. »
« Et à quel point êtes-vous certaine qu’Endivia compte réellement sous-traiter sa production ? »
« Je me posais la même question, alors j’ai contacté un ancien de mon université qui travaille chez Endivia. Il me l’a confirmé. »
« Directeur, la stagiaire Yun est titulaire d’un MBA de l’Université Harvard », ajouta le chef d’équipe Heo Yeongjin, pour l’aider.
« Je vois. Stagiaire Yun, avez-vous appris autre chose auprès de votre connaissance ? »
« Il m’a dit qu’Endivia comptait bientôt envoyer des demandes officielles pour vérifier si ces entreprises étaient prêtes à accepter le contrat. »
« Et cette information, à quel point est-elle fiable ? »
« Mon ancien travaille au bureau de direction, où il assiste directement le président d’Endivia, Michael Hudson. »
« Dans ce cas, on peut considérer que c’est un fait établi. »
Le directeur Jeong Sunho se tourna vers Jeong Doyeon, responsable de l’équipe un, chargée de la coordination avec Hangang Electronics.
« Transmettez à la direction de Hangang Electronics les documents obtenus par les stagiaires Cha et Yun. Et mettez sur pied une équipe spéciale conjointe avec eux au plus vite. »
« Ce sera fait », répondit énergiquement Jeong Doyeon.
Après cette réponse assurée, le directeur Jeong Sunho se retourna vers moi.
« J’accorde un congé payé au stagiaire Cha. Avant le voyage aux États-Unis, vous devrez perfectionner votre anglais oral. »
« Quoi ?! » s’exclamèrent en même temps le chef d’équipe Heo Yeongjin et moi, mais pour des raisons totalement différentes.
J’étais stupéfait par la générosité et l’étrangeté de cet ordre, tandis que Heo Yeongjin était sidéré par son absurdité.
Le directeur Jeong Sunho nous lança un regard agacé, d’abord à moi, puis à Heo Yeongjin.
« Chef d’équipe Heo, réfléchissez bien. Quel est le point commun entre le fait que le vice-président veuille emmener le stagiaire Cha en Amérique et le fait que le secrétaire en chef Song me convoque régulièrement ? »
Le directeur Jeong Sunho laissait entendre discrètement que Cha Jiham était un proche parent du secrétaire en chef Song Dosok.
« Vous voulez dire que le vice-président est au courant, lui aussi ? »
« Ce serait étrange qu’il ignore une information aussi importante, non ? »
« Maintenant que vous le dites, c’est vrai. »
Après cet échange sibyllin avec le chef d’équipe Heo Yeongjin, le directeur Jeong Sunho m’adressa un sourire chaleureux.
« Stagiaire Cha, vous avez déjà de bonnes bases. Vous devriez donc maîtriser l’anglais oral sans problème, non ? »
Depuis que j’avais pris le remède apaisant à base de plantes, mes capacités mentales s’étaient considérablement améliorées. J’étais absolument certain de pouvoir apprendre.
Malgré tout, l’imprévu était toujours possible ; mieux valait donc rester modeste.
« Je ferai tout mon possible pour améliorer mon anglais oral, afin de pouvoir communiquer librement et sans difficulté. »
« J’ai pleinement confiance en vos capacités, stagiaire Cha. »
« Je ferai de mon mieux pour être à la hauteur de votre confiance. »
« Au fait, avez-vous un passeport ? »
« J’ai toujours été trop occupé à gagner ma vie pour avoir l’occasion de voyager à l’étranger. »
« Je vois. Stagiaire Yun, aidez le stagiaire Cha à obtenir un passeport au plus vite. »
Ces mots irritèrent légèrement Yun Sola.
Après tout, chacun était censé faire sa demande de passeport soi-même.
Mais elle n’allait pas gâcher l’ambiance pour autant.
« Je m’en occuperai, directeur. »
« Bien. Stagiaires Cha et Yun, vous pouvez partir. »
Dès que Cha Jiham et Yun Sola eurent quitté la salle, le chef d’équipe Heo Yeongjin prit la parole, inquiet.
« Directeur, cela ne risque-t-il pas de nous attirer des ennuis plus tard ? »
« Chef d’équipe Heo, vous excellez en tout, sauf en une chose. Votre couardise excessive est un vrai problème. »
« Comment ça ? »
« Je le répète : réfléchissez bien à la raison pour laquelle le secrétaire en chef Song me convoque si souvent. »
En d’autres termes, le directeur Jeong Sunho disait que le secrétaire en chef Song Dosok couvrirait, en fin de compte, toute consigne étrange ou déplacée.
« Ah, je comprends maintenant ce que vous voulez dire. »
« Bien. Au fait, ces problèmes dans la division des semi-conducteurs de Hangang Electronics et la stratégie à long terme pour les résoudre… Ce n’étaient pas vos idées, n’est-ce pas ? »
« Pourquoi est-ce que ça le serait ? Je ne suis pas Jeong Doyeon, le responsable de l’équipe un qui s’occupe directement de Hangang Electronics. »
Ce n’est qu’alors que le directeur Jeong Sunho comprit toute la situation.
Cha Jiham avait simplement voulu éviter au chef d’équipe Heo Yeongjin de perdre les faveurs du vice-président Yoon Sanghun.
« Chef d’équipe Heo, vous devriez porter le stagiaire Cha dans vos bras à partir de maintenant. »
« C’était déjà mon intention, mais une question me tracasse. »
« Laquelle ? »
« Le stagiaire Cha aurait pu s’attribuer ces idées et recevoir les compliments à ma place. Pourquoi m’a-t-il laissé tout le mérite ? »
« Parce que c’est vous qui avez la clé de son embauche définitive. Il pense que nous ignorons qu’il bénéficie d’un puissant soutien secret ; à ses yeux, c’était donc tout naturel. »
« Oh, je n’aurais jamais imaginé qu’il y avait un sens caché. »
« Il est plutôt malin, contrairement à ce qu’on pourrait croire. »
« Je suis tout à fait d’accord avec vous, directeur. »
« Mais dites-moi… où le stagiaire Cha a-t-il obtenu des informations confidentielles aussi importantes ? »
« Qui d’autre pourrait-il y avoir ? »
Heo Yeongjin faisait allusion au secrétaire en chef Song Dosok.
« Hmm, il y a du vrai là-dedans. »
À cet instant, Jeong Doyeon, responsable de l’équipe un, dont la curiosité était à son comble, intervint.
« Directeur, de qui parlez-vous exactement ? »
« Je vous le dirai si vous me promettez de garder le secret. »
« Directeur, vous savez très bien que nous savons tenir notre langue. »
« Très bien. Le cacher pourrait nous causer de plus gros problèmes par la suite ; mieux vaut donc vous le dire. Le stagiaire Cha a été envoyé d’en haut. »
« Si par “d’en haut”, vous voulez dire… » commença Jeong Doyeon, avant de s’interrompre.
Le directeur Jeong Sunho comprit aussitôt.
« Non, pas le président du conglomérat. »
« Alors le secrétaire en chef Song ? »
« Exactement. »
« Attendez, la stagiaire Yun a aussi des relations ? »
« Très probablement. »
« Et de qui est-elle la protégée ? »
Le directeur Jeong Sunho pensait qu’il s’agissait du vice-président Yoon Sanghun.
C’était tout naturel, vu la chaleur particulière de son regard lorsqu’il s’adressait à Yun Sola.
Toutefois, comme il n’en était pas tout à fait certain, il préféra se taire.
« Il est fort probable que le secrétaire en chef Song ait aussi envoyé la stagiaire Yun. »
« Vous voulez dire que la stagiaire Yun est elle aussi apparentée au secrétaire en chef Song Dosok ? »
« Pas du tout. Il semble que le secrétaire en chef Song ait simplement beaucoup apprécié son excellent dossier et ses remarquables compétences. »
« Ah, tout s’explique maintenant. »
***
Pendant ce temps, de retour dans son bureau, le vice-président Yoon Sanghun s’entretenait avec le secrétaire en chef Cho Seongjin.
« Vice-président, vous n’avez pas atteint votre objectif. Que devons-nous faire maintenant ? »
La veille au soir, Yoon Sanghun avait appris une nouvelle bouleversante de la bouche de sa femme.
Leur fille unique adorée était apparemment victime d’un traitement injuste au travail.
Quel parent au monde pourrait rester indifférent en apprenant une telle chose ?
C’était pour cela qu’il avait fait irruption sans prévenir dans le département de promotion de la stratégie future, avec l’intention de passer la direction et les employés au hachoir.
Tout s’était déroulé comme prévu jusqu’à ce que Cha Jiham intervienne brusquement.
En voulant mettre ce jeune insolent à l’épreuve, il avait complètement fait dérailler la situation.
C’était à cela que faisait allusion le secrétaire en chef Cho Seongjin.
« J’ai beau ne pas avoir réussi à écraser ces fainéants, j’ai au moins appris à mieux connaître le stagiaire Cha. »
« À bien y réfléchir, c’est vrai. Mais vice-président, les informations apportées par le stagiaire Cha sont-elles vraiment exactes ? »
« Le Wall Street Journal est réputé pour ne jamais publier de rumeurs ni de fausses informations. »
En d’autres termes, Cha Jiham avait dit la vérité.
« Je comprends, mais ne trouvez-vous pas le stagiaire Cha excessivement audacieux ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Il s’est ouvertement opposé à vous et a déclaré qu’il n’avait rien à perdre. »
« En ce moment même, il passe l’épreuve finale du président Park. Le principe, c’est qu’il travaille pour notre entreprise pendant au moins cinq ans. S’il ne devient pas employé permanent, il échouera automatiquement à cette épreuve. »
Le vice-président Yoon Sanghun vida son verre et poursuivit.
« Si le stagiaire Cha échoue à cette épreuve, il perdra le droit d’hériter de l’immense fortune et de l’influence du président Park. Dans ces conditions, peut-on vraiment prétendre qu’il n’a rien à perdre ? »
« Il doit bien le comprendre. Alors pourquoi vous a-t-il dit ces vérités cinglantes en face, sans hésiter ? »
« Cela prouve simplement que le garçon a de solides convictions. »
« Je comprends mieux votre raisonnement. Quelle prime devrais-je lui accorder ? »
« On dit qu’il aime beaucoup l’argent. Offrez-lui une généreuse récompense. »
« Ce sera fait. Mais pourquoi envoyez-vous mademoiselle Sola en voyage aux États-Unis sous un prétexte aussi douteux ? »
« J’ai eu l’impression qu’elle subissait beaucoup de stress ces derniers temps. Je veux qu’elle se détende un peu. »
« Ah, je vois… » Le secrétaire en chef Cho Seongjin hocha la tête d’un air entendu.