Chapitre 179
Après une brève conversation avec le vice-président Wei Chen, je raccrochai.
Le vice-président Cayman, qui avait écouté attentivement tout l’échange, se tourna aussitôt vers moi.
« Chef de département Cha, pouvons-nous participer à l’opération visant à capturer Liu Peiqi, membre du Politburo ?
— J’en suis désolé, mais seuls les employés de notre entreprise peuvent participer à cette opération.
— J’aimerais savoir pourquoi.
— Avez-vous lu le Roman des Trois Royaumes ?
— Oui.
— Alors, vous comprendrez plus facilement. Dans le Roman des Trois Royaumes, il y a un épisode où Zhuge Liang, pourtant mort, l’emporte sur Sima Zhong, qui est vivant. Cette fois, je compte recourir exactement à la même stratégie.
— Par Sima Zhong, je suppose que vous voulez dire Liu Peiqi. Alors, qui est le Zhuge Liang mort ?
— Go Yeongjun, l’ancien dirigeant de l’entreprise, qui entretient des liens étroits avec Liu Peiqi.
Pour aider le vice-président Cayman à comprendre, je lui expliquai brièvement la nature des liens entre Liu Peiqi et Go Yeongjun.
— Liu Peiqi est persuadé que Go Yeongjun s’est enfui aux Philippines. Il compte bientôt y envoyer une équipe pour le capturer.
— Ah, c’est donc ce qui s’est passé entre eux ?
— Je compte faire croire que Liu Peiqi a été capturé par des hommes envoyés par Go Yeongjun.
— Mais pour y parvenir, il vous faudra un prétexte auquel Liu Peiqi ne pourra que croire.
— J’ai déjà une idée.
— Pourriez-vous me dire de quel genre de prétexte il s’agit ?
— Vous le découvrirez le moment venu.
La déception se lisait clairement sur le visage du vice-président Cayman. Mais, agent chevronné de la CIA, il se reprit rapidement et hocha la tête, l’air compréhensif.
— Je vois ce que vous voulez dire.
— Avez-vous compris pourquoi je ne veux pas que des agents de la CIA participent à l’opération visant à capturer Liu Peiqi ?
— Je suppose que c’est à cause de notre carrure imposante.
En réalité, je les avais écartés simplement parce que je ne voulais pas révéler aux États-Unis les informations que je comptais obtenir en interrogeant Liu Peiqi.
Mais, contre toute attente, Cayman avait échafaudé une hypothèse absolument absurde.
Je n’avais cependant aucune envie de le détromper.
— Vous avez tout à fait raison.
Après avoir terminé ma conversation avec le vice-président Cayman, je me tournai vers le chef d’équipe Seo Donghun.
— Chef d’équipe Seo, vous prendrez la tête de l’opération visant à capturer Liu Peiqi.
— Moi ?
Comme s’il ne s’y était pas attendu du tout, Seo Donghun se désigna d’un air surpris.
— Vous êtes le seul parmi nous à parler couramment chinois.
— Maintenant que vous le dites, c’est vrai.
— Écoutez attentivement le plan de l’opération.
— Attendez un instant.
Ne comprenant pas très bien ce qu’il faisait, je le dévisageai.
Il sortit son téléphone, appuya sur le bouton d’enregistrement et dit, embarrassé :
— Ah, c’est juste que je n’ai pas une très bonne mémoire.
— Je comprends. Puis-je vous expliquer le plan, maintenant ?
— Oui, je vous en prie.
— Vous prendrez des pistolets à air comprimé chargés de fléchettes tranquillisantes, vous irez au Crown Hotel et vous contacterez les employés qui surveillent Liu Peiqi…
Seo Donghun écouta attentivement Cha Jiham lui expliquer le plan de l’opération. La chair de poule lui parcourut la peau.
Si le plan se déroulait sans accroc, ils pourraient obtenir des preuves de la transaction en cryptomonnaie entre Liu Peiqi et le major général Lee Cheolseung.
Et, avec un peu de chance, ils pourraient même vider complètement les poches de Liu Peiqi.
À condition, bien sûr, qu’il exécute le plan à la perfection.
Tandis que Seo Donghun s’émerveillait de l’incroyable sens de l’anticipation de Cha Jiham, les explications touchèrent à leur fin.
— …Une fois que vous aurez obtenu de Liu Peiqi les informations dont nous avons besoin, quittez les lieux sans vous faire remarquer. Si vous avez des questions sur le plan que je viens de vous exposer, posez-les maintenant.
À cet instant, le secrétaire en chef Kang Inhan fit signe qu’il avait quelque chose à ajouter, puis prit la parole.
— Chef de département, et si nous faisions intervenir le vice-président Tang Guochang pour provoquer Liu Peiqi ?
Je compris immédiatement pourquoi Kang Inhan avait proposé cela.
Le plus grand rival de Liu Peiqi n’était autre que le vice-président Tang Guochang.
Les deux hommes se livraient une lutte acharnée pour un siège au Comité permanent du Politburo.
Liu Peiqi risquait donc fort de perdre son sang-froid et d’entrer dans une colère noire en entendant son nom.
Comprendre l’idée de Kang Inhan puis l’ignorer aurait été du gâchis.
— Chef d’équipe Seo, avez-vous compris ce que veut dire le secrétaire en chef Kang ?
— Pas du tout.
— Liu Peiqi croit que Go Yeongjun a volé les lingots d’or avec l’aide du vice-président Tang Guochang. Servez-vous-en pour le faire enrager.
— Je vois ce que vous voulez dire. Je vais donc me rendre au Crown Hotel.
Seo Donghun s’inclina poliment devant moi et quitta la pièce.
Après l’avoir regardé partir, je donnai une instruction à Kang Inhan.
— Le vice-président Wei Chen attend probablement votre appel. Expliquez-lui le plan de l’opération en détail.
— Oui, compris.
Après cette brève réponse, Kang Inhan prit son téléphone et s’éloigna.
Au même moment, le vice-président Cayman s’adressa à moi.
— Chef de département Cha, j’ai un dîner prévu, je vais donc devoir partir.
Les intentions de Cayman étaient limpides.
Il cherchait un prétexte pour raconter ce qui s’était passé au directeur Griffin.
Puisque j’avais déjà percé ses intentions à jour, rien ne servait de le retenir.
— Quel dommage. Nous aurions pu dîner ensemble.
— Je vais essayer de finir mon dîner le plus vite possible et de revenir.
— Ce n’est vraiment pas la peine.
— Comment pourrais-je faire ça ?
— Bon, je suppose que je ne peux pas vous retenir. Bon dîner. À tout à l’heure.
Dès que Cayman se fut précipité dehors, le chef d’équipe Lee Hyeonsol afficha un sourire en coin et sortit une plaisanterie douteuse.
— Il a filé si vite qu’on aurait dit qu’il avait le feu aux talons.
— Hahaha. Excellente comparaison.
Un peu plus tard, Kang Inhan revint après avoir terminé sa conversation avec le vice-président Wei Chen.
— Qu’a dit le vice-président Wei ?
— Il a promis de nous apporter toute l’aide possible pour que l’opération se déroule sans problème.
— Parfait. Nous aussi, nous avons faim. Et si nous dînions ?
— Hahaha. Avec plaisir.
Par précaution, afin de rester sur nos gardes, nous commandâmes un repas simple par le service d’étage.
Dring !
Après le dîner, tandis que nous nous reposions, je reçus un appel du directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement.
Devant me douter de la raison de son appel, je décrochai sans attendre.
— Directeur Om, je vous écoute.
[Chef de département Cha, je viens de regarder toutes les images enregistrées par Saho. J’ai quelques questions. Puis-je vous les poser ?]
— Bien sûr. Allez-y.
[Y avait-il une raison particulière pour laquelle le minuteur devait être installé aujourd’hui ?]
— Après la fuite du commandant Kwak Taesu, hier, Dandong est en état d’alerte maximale. La sécurité est renforcée la nuit, il fallait donc l’installer de jour.
[Je vois. Et il n’y a aucun risque que la bombe posée par Saho soit découverte ?]
— Si Saho vous entendait dire ça, il serait vexé.
[Oh ! J’ai sous-estimé les capacités de Saho. Veuillez lui transmettre mes excuses.]
— Haha. D’accord.
[À la fin de la vidéo, Saho fixe un grand coffre-fort. Savez-vous ce qu’il y a dedans ?]
Couvrant le téléphone de ma main, je demandai à Lee Hyeonsol d’aller chercher Saho.
Il se leva aussitôt du canapé et se hâta vers la chambre où dormait le chat.
— Directeur, je n’ai pas regardé la vidéo jusqu’au bout. Je vais demander à Saho et vous rappeler.
[Très bien. Encore une chose : le navire à passagers qui transporte le commandant Kwak est déjà entré dans nos eaux territoriales.]
— C’est une bonne nouvelle. Si le gouvernement américain apprend qu’il s’est enfui en Corée, je vais me retrouver dans une situation délicate.
[Vous pouvez être tout à fait rassuré sur ce point.]
— Compris. Je vous rappelle bientôt.
Clic.
Je venais à peine de reposer le téléphone que Lee Hyeonsol revint, Saho dans les bras.
Je pris le chat, encore à moitié endormi et tout déboussolé, puis lui transmis la question du directeur Om Giyeon.
— …Il y avait de la drogue dans ce grand coffre-fort ?
Saho secoua la tête pour dire que non.
— Et de l’argent, alors ?
Saho hocha vivement la tête.
— Bon chat. Chef d’équipe Lee, Saho doit avoir faim lui aussi. Offrez-lui un bon morceau de bœuf.
— Haha. Entendu.
Lee Hyeonsol emporta le chat dans la cuisine.
Kang Inhan me regarda d’un air intrigué.
— Le major général Lee Cheolseung emportera les dollars en fuyant la villa, n’est-ce pas ?
— Ces dollars comptent plus pour lui que sa propre vie.
— Je ne suis pas sûr de comprendre.
— Lee Cheolseung est à Dandong pour convertir en dollars les cryptomonnaies volées par les pirates informatiques, puis faire passer l’argent en Corée du Nord.
— Ah, je comprends.
Bzzz, bzzz…
Peu après, le téléphone de Kang Inhan vibra.
Après avoir vérifié le nom de l’appelant, il m’annonça que c’était Seo Donghun, puis échangea quelques mots avec lui.
— Chef de département, Liu Peiqi vient de commander un repas par le service d’étage.
— Ouf…
Un soupir de soulagement m’échappa malgré moi.
Et pour cause. Si Liu Peiqi n’avait pas commandé à manger, le plan que j’avais préparé aurait fini directement à la poubelle.
— Il a commandé un dîner pour deux.
— Il y a donc deux personnes dans sa chambre ?
— C’est ce que je pense aussi. Pour que l’opération se déroule sans accroc, Seo Donghun a réservé la chambre juste en face de celle de Liu Peiqi. Il propose d’y installer notre poste de commandement. Qu’en pensez-vous ?
— Ce n’est pas une mauvaise idée.
— Haha. Compris. Nous nous préparons à partir tout de suite.
***
— Où en sommes-nous ? demandai-je à Seo Donghun en m’asseyant sur le canapé.
— Il y a vingt minutes, un membre de la Triade a apporté le repas dans la chambre de Liu Peiqi. Liu Peiqi était là, avec un homme d’une cinquantaine d’années.
— Avez-vous pu savoir dans quel état d’esprit il était ?
— Il a laissé un pourboire de cent yuans au membre de la Triade.
Ça voulait dire que Liu Peiqi était d’excellente humeur.
— Sa transaction en cryptomonnaie avec le major général Lee Cheolseung a dû bien se passer, s’il distribue des pourboires aussi généreux.
— Je le pense aussi.
— Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ?
— Quand Liu Peiqi a commandé le repas, il a aussi demandé deux bouteilles de Wuliangye de cinq cents millilitres.
— Il tient bien l’alcool ?
— On dit qu’aucun grand buveur ne résiste au Wuliangye.
— Pourquoi ça ?
— Le Wuliangye qu’il a commandé titre à soixante-huit degrés.
À cet instant, une idée brillante me traversa l’esprit.
Je la transformai rapidement en un plan concret, puis m’adressai à Saho, assis dans mes bras.
— Maintenant que tu t’es gavé de bœuf, il serait temps de faire un peu d’exercice pour digérer, tu ne crois pas ?
— Miaou ?
Saho pencha la tête, perplexe, sans comprendre de quoi il retournait.
— Écoute ce que je vais te dire et tu comprendras.
J’expliquai en détail à Seo Donghun et à Saho ce qu’ils devaient faire.
— …Réveillez Liu Peiqi et commencez l’interrogatoire.
— J’ai compris ce que je dois faire, mais je me demande pourquoi vous avez changé le plan.
— L’idée de tirer une fléchette tranquillisante sur le membre de la Triade ne me plaît pas particulièrement.
— Dans tous les cas, j’ai compris.
— Lançons l’opération avant que Liu Peiqi ne soit encore plus ivre.
— Oui, compris.
Après cette brève réponse, Seo Donghun prit Saho et quitta la pièce.
Il traversa le couloir jusqu’à la chambre de Liu Peiqi, juste en face, sonna puis s’écarta.
Un instant plus tard, la porte s’entrouvrit.
À cet instant précis, Saho bondit à une vitesse stupéfiante et frappa l’homme d’une cinquantaine d’années à la tempe avec sa patte avant.
— Argh !
Boum !
Pris totalement au dépourvu, l’homme bascula sur le dos, impuissant.
Au même moment, Seo Donghun ouvrit grand la porte et retira la carte magnétique de son logement mural.
Le courant fut coupé et la chambre de Liu Peiqi fut plongée dans le noir complet.
Profitant de l’occasion, Saho fila à l’intérieur et frappa Liu Peiqi, qui était assis à la table, à la tempe avec sa patte. Il le plongea dans l’inconscience.
Il n’avait fallu à Saho qu’un peu plus de dix secondes pour neutraliser l’homme d’une cinquantaine d’années et Liu Peiqi.
— Chef de département, c’est terminé, annonça Lee Hyeonsol en se détournant du judas.
— Eh bien, allons rencontrer Liu Peiqi, membre du Politburo.