Chapitre 178
« Le directeur Griffin pense que le commandant Kwak n’a pas séjourné au Crown Hotel. »
Vu la nature de l’établissement, les clients y allaient et venaient sans cesse.
Si le commandant Kwak Taesu avait été dans son état normal, il n’aurait pas choisi un hôtel comme cachette.
C’était pourquoi le directeur Griffin se montrait sceptique.
Cependant, je ne pouvais pas être d’accord avec lui.
Après tout, nous devions dissimuler le fait que le commandant Kwak Taesu avait fui en Corée du Sud.
« Je me demande ce qui a amené le directeur Griffin à cette conclusion. »
« Le Crown Hotel se trouve en plein cœur de Dandong, dans un quartier très fréquenté, et le commandant Kwak est un homme extrêmement prudent. Il est donc presque impossible qu’il ait choisi cet hôtel comme cachette. »
« Vice-président Cayman, vous connaissez l’histoire de l’œuf de Colomb, n’est-ce pas ? »
« Vous voulez dire °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° qu’il a fait fi du bon sens et s’est caché au Crown Hotel précisément pour cette raison ? »
« Sa fuite de Corée du Nord s’est faite sur un coup de tête. Il n’est donc pas impossible qu’il ait décidé de se terrer au Crown Hotel simplement pour gagner du temps. »
« Dans ce cas, il aurait dû s’enregistrer par l’intermédiaire de quelqu’un et monter à sa chambre par les escaliers. S’il ne sort jamais de sa chambre, il serait presque impossible de découvrir qu’il séjourne là-bas. »
Pour donner plus de poids à mes propos, le secrétaire en chef Kang Inhan intervint.
« Hum… C’est tout à fait plausible. »
« J’ai demandé au vice-président Wei Chen de vérifier si c’est bien ce qui s’est passé. »
« Comment ? »
« L’un des membres de la Triade travaille au Crown Hotel. »
Bzzzt.
À cet instant, le téléphone posé sur la table vibra.
Je jetai un coup d’œil à l’écran et vis le nom du vice-président Wei Chen.
Sachant pourquoi il m’appelait, je décrochai aussitôt.
« Vice-président Wei, je vous écoute. »
[Directeur Cha, notre homme a vérifié. Le membre du Politburo Liu Peiqi séjourne bel et bien au Crown Hotel.]
À cet instant, je compris pourquoi un officier haut gradé du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord s’était rendu au Crown Hotel.
« Je vois. »
[L’officier haut gradé du BGR est le major général Lee Cheolseung.]
« C’est un plus gros poisson que prévu. »
[Exactement. Pourquoi le major général Lee aurait-il besoin de rencontrer le membre du Politburo Liu ?]
Pourquoi me le demande-t-il alors qu’il le sait parfaitement ?
« Pour recueillir des renseignements sur le commandant Kwak Taesu, qui a fui la Corée du Nord, vous ne croyez pas ? »
[À en juger par l’argument absurde que vous avancez, vous n’êtes pas seul, n’est-ce pas ?]
S’il y avait bien une chose qu’on ne pouvait pas reprocher au vice-président Wei Chen, c’était son esprit vif.
« Je ne le nierai pas. »
[Les employés de Korea Investment surveillent chacun des faits et gestes du major général Lee Cheolseung, n’est-ce pas ?]
« Bien sûr. »
[Je vais garder mon téléphone bien chargé. Si quelque chose d’imprévu arrive, appelez-moi tout de suite.]
« Ha ha ! Entendu. »
Clic.
À peine avais-je raccroché que le vice-président Cayman prit la parole, comme s’il avait attendu ce moment précis.
« Qui l’officier haut gradé du BGR a-t-il rencontré ? »
« C’était le major général Lee Cheolseung. Et le membre du Politburo Liu Peiqi séjourne au Crown Hotel. »
« Quoi ?! »
Le vice-président Cayman était abasourdi. Il ne s’attendait manifestement pas à une telle tournure des événements.
« Le vice-président Wei Chen pense que le major général Lee a rencontré Liu Peiqi. »
« Je vois. Mais dans quel but se sont-ils rencontrés ? »
Comme pour confirmer que tout le monde pensait la même chose, Cayman posa la même question que Wei Chen.
C’était un homme perspicace ; je décidai donc qu’il ne servait à rien de cacher quoi que ce soit.
« Je pense qu’il y a deux raisons. Vous en connaissez déjà une, n’est-ce pas ? »
« Oui, mais comment pourrait-il savoir quoi que ce soit au sujet du commandant Kwak Taesu ? »
« Il fait partie des vingt-cinq dirigeants les plus haut placés de Chine. Il y a donc de fortes chances qu’il soit au courant. »
« Je vois ce que vous voulez dire. Et la deuxième raison doit avoir un rapport avec la transaction en cryptomonnaie ? »
« C’est aussi ce que je pense, mais il nous faut encore le vérifier. »
Le vice-président Cayman pencha la tête, pensif.
Le seul moyen d’obtenir des preuves de la transaction en cryptomonnaie entre Liu Peiqi et Lee Cheolseung consistait à pirater un ordinateur.
Bien sûr, Cha Jiham le savait parfaitement, lui aussi.
Cayman demanda à Jiham ce qu’il pensait de son hypothèse.
« Liu Peiqi empoche trente pour cent de la cryptomonnaie en échange de sa protection des pirates. »
« Fils de pute ! »
Une bordée d’injures colorées jaillit de la bouche de Cayman.
Son indignation venait clairement de la part énorme que Liu Peiqi s’octroyait.
Je devais dissiper le malentendu.
« Liu Peiqi convertit en dollars la cryptomonnaie volée par les pirates. »
« Donc, ces trente pour cent comprennent aussi les frais de conversion ? »
« Exactement. Si le major général Lee Cheolseung retourne à la villa avec de l’argent liquide, nous pourrons considérer la transaction en cryptomonnaie comme confirmée. »
Bzzzzzt.
La sonnerie du téléphone que tenait le chef d’équipe Lee Hyeonsol rompit le silence.
Comme s’il savait déjà qui appelait, il mit le haut-parleur et décrocha.
« Assistant manager Kim, faites votre rapport. Vite. »
[L’officier haut gradé du BGR et ses subordonnés viennent d’apparaître dans le hall. Ils n’avaient rien en entrant, mais maintenant, ses subordonnés poussent deux valises.]
À cet instant, la transaction en cryptomonnaie entre Liu Peiqi et Lee Cheolseung ne fit plus aucun doute.
« Décrivez-moi la taille des valises. »
[Environ soixante-dix centimètres de large, un mètre de haut et trente centimètres de profondeur.]
« Compris. »
[Quels sont vos ordres ?]
Le chef d’équipe Lee Hyeonsol me regarda, attendant mon feu vert.
Je lui tendis la main pour lui demander de me passer le téléphone.
Je le pris et m’adressai à mon interlocuteur.
« Assistant manager Kim, c’est le directeur. »
[Bonjour, directeur ! Ici l’assistant manager Kim Seongwon.]
« Je vais vous donner votre mission. Écoutez bien. »
[Oui, je vous écoute.]
« Utilisez votre téléphone pour chercher des informations sur le membre du Politburo Liu Peiqi. »
[Je sais qui c’est.]
« Tant mieux. Restez dans le hall et surveillez s’il descend. Il pourrait sortir par le parking souterrain, alors demandez à un autre employé de couvrir la sortie du parking. Quand il quittera l’hôtel, prévenez le chef d’équipe Lee et suivez-le. »
Après ce bref échange avec Kim Seongwon, je raccrochai.
Le vice-président Cayman se redressa aussitôt.
« Directeur Cha, ne devrions-nous pas suivre le major général Lee Cheolseung ? »
« Il retournera à la villa de Liu Peiqi. Inutile de le filer. »
« Je vois. À votre avis, combien y a-t-il dans ces valises ? »
« Si elles contiennent des billets de cent dollars, environ cinq millions de dollars. »
« Et comme il y a deux valises, ça fait dix millions ? »
« Probablement. »
Après lui avoir répondu, je me tournai aussitôt vers le chef d’équipe Lee Hyeonsol.
« Quand vous arrêterez les pirates pour les renvoyer dans notre pays, embarquez aussi le major général Lee Cheolseung. »
« Compris. Mais ce serait bien de pouvoir prendre la villa d’assaut au moment où nous lancerons l’opération pour capturer ces salauds. »
Je saisis aussitôt le sous-entendu de la réponse de Lee Hyeonsol.
Il lorgnait les dix millions de dollars en liquide issus de la conversion de la cryptomonnaie.
« Chef d’équipe Lee, imaginez que votre maison prenne feu. Qu’est-ce que vous sortiriez en premier ? »
« Les objets de valeur et l’argent liquide… »
Comprenant où je voulais en venir, Lee Hyeonsol s’interrompit au milieu de sa phrase.
« Chef d’équipe Lee, dois-je continuer ? »
« Bien sûr que non. »
« Alors, réfléchissons à la manière dont nous allons enlever le membre du Politburo Liu Peiqi. »
« Quoiiii ?! »
Toutes les personnes présentes dans le salon restèrent sans voix.
Liu Peiqi était l’un des dirigeants les plus haut placés de Chine.
Rien d’étonnant à ce que l’idée de le capturer les ait sidérés : elle semblait complètement insensée.
Mais j’avais déjà les arguments nécessaires pour les convaincre, et je ne m’inquiétais pas le moins du monde.
« Nous n’avons aucune preuve que les pirates installés dans la villa de Liu Peiqi volent des cryptomonnaies. Nous n’avons pas non plus la preuve qu’il les convertit en dollars. Voilà pourquoi nous devons le capturer vivant et le faire parler pour obtenir des preuves. »
« Je vois ce que vous voulez dire, mais ce n’est pas trop risqué ? »
Je secouai la tête et répondis à la question du vice-président Cayman.
« Si la chance nous sourit, enlever Liu Peiqi sera un jeu d’enfant. »
« Comment ça ? »
« Il y a de fortes chances qu’il ne rentre pas à Pékin ce soir. »
« Pourquoi pensez-vous ça ? »
« Il aurait pu envoyer un intermédiaire pour échanger la cryptomonnaie contre des dollars. Mais puisqu’il est venu en personne, c’est qu’il avait un autre objectif. »
Le vice-président Cayman sembla comprendre ce que Cha Jiham entendait par « autre objectif ».
Le gouvernement chinois suivait sans aucun doute de très près la fuite du commandant Kwak Taesu.
Liu Peiqi était venu à Dandong spécialement pour enquêter sur cette fuite.
Voulant vérifier s’il avait bien deviné, Cayman posa directement la question.
« Vous voulez dire que Liu Peiqi est venu à Dandong pour enquêter sur la fuite du commandant Kwak Taesu ? »
« Vous avez tout à fait raison, vice-président Cayman. »
« Parfait. J’aimerais savoir exactement comment vous comptez capturer Liu Peiqi. »
Pour me laisser une marge de manœuvre au cas où le plan échouerait, je commençai par poser les bases.
« Gardez à l’esprit que le plan que j’ai imaginé n’est pas encore au point. »
« Je comprends. Voyons ça. »
« Liu Peiqi est une personnalité reconnaissable. Il essaiera donc d’éviter de se montrer hors de sa chambre. »
« C’est probable. »
« Il y a donc de fortes chances qu’il se fasse livrer le dîner directement dans sa chambre. »
« Je comprends votre raisonnement, mais comment allez-vous entrer ? »
« Vous comprendrez en écoutant ma conversation avec le vice-président Wei Chen. »
J’appelai Wei Chen sans attendre.
Comme s’il attendait mon appel, il décrocha dès la première sonnerie.
[Directeur Cha, qu’y a-t-il ?]
« Il est fort probable que le haut dirigeant du Politburo Liu Peiqi ait conclu une transaction en cryptomonnaie avec le major général Lee Cheolseung. »
[Je m’en doutais.]
« Pour le confirmer, nous comptons capturer Liu Peiqi vivant. »
[Quoi ?!]
Wei Chen réagit exactement comme Cayman et les autres.
« Nous devons absolument capturer Liu Peiqi si nous voulons le coincer. »
[Nous sommes sur la même longueur d’onde, mais ce n’est pas trop risqué ?]
« Nous l’interrogerons pour obtenir des preuves, puis nous le laisserons délibérément partir. »
[Je comprends l’idée. Mais est-il seulement possible de le capturer ?]
« Il est très probable qu’il ne sorte pas de sa chambre. »
J’expliquai en détail à Wei Chen mon plan pour capturer Liu Peiqi.
« … Faites livrer le service de chambre commandé par Liu Peiqi par le membre de la Triade. »
[Vous voulez que notre homme s’en charge ?]
La désapprobation s’entendait clairement dans la voix de Wei Chen.
« Le membre de la Triade doit seulement découvrir combien de personnes se trouvent dans la chambre. »
[Ça, c’est facile. Mais qui va capturer ce salaud ?]
« Nous utiliserons nos propres employés. »
[Vos hommes entreront donc derrière le nôtre quand il apportera le repas ?]
« Non. »
[Alors, comment comptez-vous le capturer ?]
« Nous entrerons derrière le membre de la Triade quand il reviendra récupérer les plats vides. »
[Hum…]
Wei Chen se tut, manifestement en train de réfléchir.
Heureusement, le silence ne dura pas.
[Directeur Cha, et si les employés de Korea Investment tiraient sur notre homme ?]
« Pourquoi dites-vous ça ? »
[Supposons que nous le laissions en vie. Liu Peiqi soupçonnera que les employés de Korea Investment et nos hommes travaillent ensemble. Il découvrira alors notre participation à l’opération visant à le capturer.]
« Je comprends votre raisonnement, mais nous ne pouvons pas tuer le membre de la Triade. »
[Pour qu’une opération se déroule sans accroc, il faut parfois faire des sacrifices.]
À cet instant, une idée brillante me traversa l’esprit.
Je la transformai rapidement en plan concret, puis repris ma conversation avec Wei Chen.
« Vice-président Wei, nous tirerons sur le membre de la Triade avec un pistolet tranquillisant, puis… »
Le vice-président Wei Chen répondit par un rire sonore, manifestant ainsi son plein accord avec ma proposition.