Chapitre 165
« Nous allons détruire l’usine avec les drones kamikazes. »
Ce n’est qu’alors que Lee Menghong commença à comprendre les véritables intentions de Cha Jiham. Il comptait s’emparer des drones kamikazes pour détruire l’installation. Bien sûr, encore fallait-il que quelqu’un apprenne d’abord à les piloter.
Comme s’il exprimait tout haut ce que les autres pensaient, Neil Cayman prit la parole le premier.
« Directeur Cha, est-il vraiment nécessaire de prendre un tel risque en capturant les drones directement dans l’usine ? »
La question du vice-président Cayman sous-entendait quelque chose d’évident.
Pourquoi ne pas se contenter d’utiliser des drones venant d’ailleurs ?
« J’y ai pensé aussi, monsieur Cayman, et je suis arrivé à la même conclusion que vous. Cependant, il y a deux problèmes. »
« Lesquels ? Je vous écoute. »
Au lieu de répondre tout de suite, je me tournai d’abord vers Lee Menghong.
« Quel genre de sécurité entoure l’usine de drones kamikazes ? »
« Fengcheng se trouve dans un bassin entièrement encerclé de montagnes. Des systèmes de défense antiaérienne sont déployés en grand nombre sur les sommets de toutes les grandes montagnes autour de la ville. »
Sans commenter les explications de Lee Menghong, je me tournai de nouveau vers l’Américain.
« Si nous lançons des drones kamikazes depuis l’extérieur de Fengcheng, les systèmes de défense aérienne les repéreront immédiatement. »
« Alors pourquoi ne pas les lancer depuis un endroit de la ville ? »
« C’est effectivement une possibilité, mais cela ne règle pas le deuxième problème. »
« Et quel est-il ? »
« Une fois l’usine réduite en ruines, la Chine et la Russie dépêcheront inévitablement une équipe d’enquête conjointe. Leurs experts détermineront exactement quel type de drone a détruit l’installation. S’ils découvrent que nous avons utilisé des modèles étrangers, la situation pourrait devenir très compliquée. »
« Hum… C’est vrai. »
Neil Cayman acquiesça.
Voyant que mon raisonnement l’avait convaincu, je poursuivis.
« Si nous voulons commettre le crime parfait, le mieux est de nous emparer des drones de l’usine et de les utiliser pour la faire sauter. »
« Je comprends votre raisonnement. Mais que se passera-t-il si nous n’arrivons pas à capturer les drones ? »
Je regardai délibérément Lee Menghong.
Comprenant aussitôt où je voulais en venir, il prit le relais.
« Comme je l’ai dit tout à l’heure, la sécurité de l’usine est étonnamment laxiste. Pendant les heures de travail, l’entrepôt où sont stockés les drones terminés reste toujours ouvert. En prendre quelques-uns ne sera pas difficile. »
Malgré les explications détaillées de Lee Menghong, Cayman ne semblait toujours pas convaincu.
« Monsieur Lee, connaissez-vous les caractéristiques de ces drones kamikazes ? »
« Ils mesurent un mètre de long, avec une envergure d’un mètre trente. Ils pèsent environ quinze kilos. Une fois les ailes repliées, ils ne font qu’une cinquantaine de centimètres de large. »
« Heureusement, ils ne sont ni trop gros ni trop lourds. Combien nous en faudrait-il pour détruire complètement l’usine ? »
« C’est une installation immense. Il nous en faudrait au moins vingt. »
« Mais si nous en sortons vingt d’un coup de l’entrepôt, cela n’éveillera-t-il pas immédiatement les soupçons ? Surtout si nous les volons pendant les heures de travail. »
Lee Menghong me jeta un regard, me demandant silencieusement de l’aide.
Après avoir réfléchi un instant à ma réponse, je m’adressai à Cayman.
« Nous n’en prendrons qu’un à l’avance. Ça n’éveillera aucun soupçon. »
« Un seul ? »
« Il nous faudra du temps pour étudier le manuel en détail et apprendre à le piloter. »
« Hum… Je n’y avais pas pensé. Alors, quand comptez-vous prendre les dix-neuf autres ? »
« La veille de l’opération. »
« Mais l’entrepôt sera fermé à clé, la nuit. L’alarme sera sûrement activée. »
« Si nous coupons le courant dans toute l’usine, l’alarme ne fonctionnera plus. Quant aux portes de l’entrepôt, nous les forcerons par tous les moyens nécessaires. Monsieur Lee, vous pouvez vous en charger ? »
« Sans aucun problème. »
Encouragé par l’assurance de Lee Menghong, je poursuivis en exposant les grandes lignes de l’opération.
« Passons maintenant aux détails, en partant du principe que l’objectif est la destruction complète de l’usine. Si quelqu’un a des questions, qu’il n’hésite pas. »
« Compris. »
« Monsieur Lee, vous devrez vous procurer un drone kamikaze à l’usine d’ici demain soir. Apprenez à le piloter aussi vite que possible et formez le personnel qui participera au raid. »
À ce moment-là, Cayman leva de nouveau la main.
« Directeur Cha, je suis vraiment désolé, mais notre équipe est tout simplement trop réduite pour prendre part à l’assaut de l’usine. »
« Notre équipe du FBI doit décliner pour la même raison », ajouta George Fries.
« Ne vous inquiétez pas. Les agents du Service national du renseignement et les employés de notre entreprise se chargeront de détruire l’usine. »
« Mais le personnel de Korea Investment ne doit-il pas participer à l’opération d’élimination des hackers ? » demanda Fries, surpris.
Au lieu de lui répondre directement, je me tournai vers le secrétaire en chef Kang Inhan.
« Kang Inhan, appelez Jeong Gwangseok à Macao. Dites-lui de rassembler ses hommes et de prendre le premier avion pour venir ici. »
« Compris. »
Après une brève réponse, Kang Inhan se leva, son téléphone à la main, et entra dans la pièce voisine.
En le regardant s’éloigner, j’expliquai la situation aux Américains.
« Tous les employés de notre entreprise sont d’anciens agents du Service national du renseignement, policiers ou membres des forces spéciales. Ils ont largement assez d’expérience pour mener à bien la mission. »
« Je comprends. Mais quand comptez-vous exactement attaquer l’usine ? »
« Nous synchroniserons l’opération avec l’élimination des hackers et la destruction de l’entrepôt où sont stockés les composants du lanceur mobile. Pour attirer la police et l’armée vers Fengcheng, l’attaque de l’usine de drones doit commencer exactement trois heures plus tôt. Monsieur Lee, tenez-en compte dans vos préparatifs. »
« Compris. »
« Je suppose qu’il est inutile de préciser comment couper le courant ou entrer par effraction dans l’entrepôt des produits finis. »
« Bien sûr que non. Nous nous en occuperons à la perfection. »
« Encore une chose. Dès que l’assaut commencera, l’un des drones devra filmer l’explosion. »
Lee Menghong comprit aussitôt ce que cela impliquait.
Jiham comptait publier sur les réseaux sociaux des images de la destruction de l’usine.
Cela suffirait à garantir que la police et l’armée postées autour de Dandong se précipitent vers Fengcheng.
Pour vérifier qu’il avait bien compris, il me regarda.
J’acquiesçai.
« C’est exact, monsieur Lee. C’est précisément le but. »
« Et si nous diffusions les images en direct ? »
Je secouai la tête.
« Dans ce cas, l’équipe d’assaut aurait beaucoup plus de mal à se retirer sans encombre. »
« Ah… C’est vrai. Je n’y avais pas pensé. »
« Nous ne publierons les images qu’une fois l’équipe sortie de Fengcheng. Ce sera amplement suffisant. »
« Compris. »
Après avoir terminé avec Lee Menghong, je me tournai de nouveau vers Cayman.
« Une fois l’usine de drones détruite, la Chine et la Russie vont faire un scandale monstre. »
« Sans aucun doute. »
« Je veux faire porter la responsabilité de toute l’opération de sabotage à l’Ukraine. Peut-on s’en assurer ? »
« Oh, absolument. Ce ne sera pas un problème. »
C’est alors que Kang Inhan revint dans la pièce et se rassit sur le canapé.
« Directeur, le chef d’équipe Jeong et ses hommes s’envoleront demain matin. »
« Devons-nous les retrouver à l’aéroport de Dalian ? »
« Je leur ai dit de venir ici par leurs propres moyens. »
« Compris. Je commence à avoir faim… Et si nous allions dîner ? »
Comme s’il n’attendait que cette occasion, Lee Menghong fit aussitôt une proposition.
« Directeur Cha, il y a pas mal de restaurants nord-coréens dans le coin. Que diriez-vous d’y dîner ? »
« Ça me va. Qu’en pensez-vous, monsieur Cayman ? Monsieur Fries ? »
« Nous aimerions beaucoup goûter à la cuisine nord-coréenne, mais malheureusement, nous ne pouvons pas vous accompagner. »
« Ah ? Pourquoi ? »
« Les autorités chinoises nous surveillent de près. Si Pékin apprend que nous sommes venus ici, cela créera de sérieux problèmes. »
« Ah… Je vois. »
« De plus, dîner avec des Sud-Coréens dans un restaurant nord-coréen attirerait inutilement l’attention. Nous allons plutôt commander au service d’étage. Bon appétit. »
***
Alors que l’agent Choi Seonghun démarrait la voiture, je demandai à Lee Menghong :
« Pourquoi Cayman et Fries sont-ils si prudents ? »
« Je n’en suis pas tout à fait sûr, mais je soupçonne que cela a un rapport avec la loi chinoise contre l’espionnage. »
Leur prudence s’expliquait aussitôt.
La Chine avait récemment durci ses lois encadrant les ressortissants étrangers.
Si Cayman et Fries, officiellement censés se trouver à Pékin, apparaissaient soudain ici, Pékin ne tarderait pas à ouvrir une enquête.
Et dîner avec des Sud-Coréens dans un restaurant nord-coréen reviendrait pratiquement à fournir une piste au contre-espionnage chinois.
« Je comprends. »
« Ce sont tous les deux des agents sous couverture de la CIA et du FBI. Ils ont de bonnes raisons d’être extrêmement prudents. »
« C’est logique. »
Bzzz…
Le smartphone que je tenais vibra.
En regardant l’écran, je vis le nom d’Eddie Griffin.
Après m’être excusé auprès de Lee Menghong, je décrochai.
« Directeur Griffin. »
« Directeur Cha, Cayman vient de m’informer qu’il vous a rencontré. »
Quelque chose clochait.
En tant que directeur de la CIA, Griffin était d’ordinaire calme et posé.
Mais cette fois, son irritation était manifeste dans sa voix.
« Directeur Griffin, il s’est passé quelque chose ? Vous avez l’air contrarié. »
« Ce Cayman me rend fou. »
« Qu’est-ce qu’il a fait ? »
« Nous ignorions complètement que la Chine et la Russie exploitaient conjointement une usine de drones kamikazes à Fengcheng ! Les services de renseignement américains sont passés à côté d’une cible pareille ! »
« Eh bien… ce sont des choses qui arrivent. »
« Mais le Service national du renseignement sud-coréen était au courant ! »
La CIA se targuait d’être le meilleur service de renseignement au monde.
Apprendre que le Service national du renseignement sud-coréen — une organisation que Langley avait toujours considérée comme un cran en dessous — disposait de meilleures informations que la CIA rendit Griffin furieux.
« Je ne sais vraiment pas quoi vous répondre. »
« Mais ce qui m’énerve le plus, c’est que mes hommes se sont défaussés de l’opération et ont refusé de participer à la destruction de l’usine ! »
« Mais votre équipe de la CIA, ici, est vraiment réduite, non ? »
« Plus de vingt-cinq mille soldats américains sont stationnés en Corée du Sud ! Il y a parmi eux un tas de membres des forces spéciales d’élite ! Ils auraient pu en déployer, mais à la place, ils ont pris la fuite la queue entre les jambes ! Comment voulez-vous que je le prenne ?! »
Le directeur furieux de la CIA avait visiblement besoin de se calmer.
« Vous pouvez vraiment faire venir des membres des forces spéciales de l’armée ? »
« Sans aucun problème. »
« Hum… »
Je marquai délibérément une pause avant de poursuivre.
« Si vous acceptez trois conditions, j’autoriserai vos hommes à participer. »
« Je vous écoute. »
Comme je m’y attendais, Griffin se montra nettement plus empressé.
« Premièrement, je veux quinze membres des forces spéciales sur place au plus tard demain soir. Et surtout, les autorités chinoises ne doivent jamais apprendre leur arrivée. »
« Vous n’avez pas à vous en soucier. »
« Deuxièmement, l’opération de destruction de l’usine restera sous le commandement du Service national du renseignement. »
« Naturellement. »
« Enfin, si l’un des membres des forces spéciales refuse d’obéir aux ordres du commandant du Service national du renseignement, nous nous réservons le droit de l’éliminer sur-le-champ, et vous ne pourrez pas nous le reprocher par la suite. »
« Tout commandant a le droit d’exécuter un subordonné qui refuse d’obéir aux ordres en plein combat. »
« Dans ce cas, c’est entendu. »
Après avoir terminé mon appel avec Eddie Griffin, je rangeai mon téléphone.
Lee Menghong me regarda aussitôt, visiblement mécontent.
« Directeur Cha, pourquoi faisons-nous intervenir les forces spéciales américaines pour détruire l’usine ? »
« L’idée ne me plaît pas particulièrement, à moi non plus. Mais j’ai accepté pour une raison importante. »
« Laquelle ? »
« Nous comptons faire porter la responsabilité de la destruction de l’usine à l’Ukraine. Or, nos agents du Service national du renseignement et les employés de Korea Investment sont nettement plus petits que les Européens. Il nous faut des hommes en bonne condition physique, aux traits slaves ou occidentaux. »
« Ah, je vois ! Je comprends, maintenant. »
Me tournant vers le secrétaire en chef, je lui donnai l’ordre suivant.
« Kang Inhan, annulez le rappel. Appelez Jeong Gwangseok et dites-lui de garder son équipe à Macao pour le moment. »