Chapitre 164
« Pourquoi le directeur Pan Kai vient-il ici ? »
Comme pour prouver que les grands esprits se rencontrent, le secrétaire en chef Kang Inhan posa exactement la question qui me trottait dans la tête.
« Il a dit qu’il nous expliquerait tout à son arrivée.
— Quand arrivera-t-il ?
— Il a dit “bientôt”, alors j’imagine qu’il sera là demain.
— Je vois.
— Bon, parlons d’autre chose. Ma suite est immense, alors pourquoi ne pas la partager ?
— Est-ce vraiment nécessaire ?
La question du secrétaire en chef Kang Inhan trahissait clairement son refus.
« Le directeur Pan Kai m’a proposé de me laisser la suite gratuitement.
— Comme le dit un vieux proverbe chinois : “Qui rend une faveur est un homme d’honneur. Qui ne se venge pas d’un affront n’est pas un vrai gentilhomme.” Le directeur Pan vous a probablement offert la suite pour vous rendre la pareille.
— Je le comprends, mais avoir une suite aussi grande pour moi tout seul, c’est du gâchis.
— Mais Saho arrive demain.
— Saho dormira dans la même chambre que moi.
— Je suis désolé, mais je préfère rester dans ma chambre.
Ding !
Au moment où l’atmosphère devenait un peu gênante, la sonnette retentit.
Soulagé par cette interruption, le secrétaire en chef Kang Inhan se précipita vers la porte.
Un instant plus tard, il revint avec le directeur Lee Menghong et deux étrangers d’une cinquantaine d’années.
Inutile de deviner.
Ces deux étrangers étaient à l’évidence les responsables locaux de la CIA et du FBI.
Alors que je me levais du canapé pour les saluer, le directeur Lee Menghong prit la parole.
« Directeur Cha, voici le commandant de terrain de la CIA…
Le représentant de la CIA était Neil Cayman, et celui du FBI, George Fries.
Officiellement, tous deux étaient vice-présidents de sociétés américaines implantées en Chine ; en secret, ils travaillaient comme agents infiltrés de la CIA et du FBI.
Au cas où les choses tourneraient mal, ils m’avaient demandé de ne les appeler que par leurs titres de couverture.
J’acceptai sans hésiter.
Une fois les présentations terminées, j’entrai dans le vif du sujet.
« Le directeur Griffin m’a dit quelque chose en chemin que je n’ai pas encore bien compris.
— Vous parlez de l’autorité que vous avez sur nous, c’est bien ça ?
— Exactement, vice-président Cayman.
— Nous avons reçu directement l’ordre du président Douglas de vous considérer, directeur Cha, comme notre supérieur.
Puisque l’ordre venait directement du président Douglas, il n’y avait pas grand-chose à ajouter.
Comme on pouvait s’y attendre de la part de vieux agents infiltrés, aucun des deux ne manifesta le moindre mécontentement ni la moindre hésitation.
J’estimai inutile de m’attarder davantage sur la question et me tournai vers le directeur Lee Menghong.
« Avez-vous surveillé la villa du membre du Politburo Liu Peiqi ?
— Nous la surveillons sans interruption depuis la semaine dernière.
— Avez-vous repéré quelque chose de suspect ?
— Tout semble normal.
La Corée du Nord croyait que le directeur adjoint Jo Ilcheol avait fait défection aux États-Unis.
Pyongyang craignait que Jo Ilcheol ne révèle l’identité de l’inspecteur en chef Michael Hayden et avait ordonné à ce dernier de quitter le pays immédiatement.
Logiquement, elle aurait dû envoyer en urgence d’autres agents du Bureau général de reconnaissance à la villa de Liu Peiqi pour protéger les hackers qui y étaient installés.
Pourtant, curieusement, tout y était resté parfaitement normal.
Je demandai au directeur Lee Menghong s’il savait pourquoi.
« Les services de renseignement chinois ignorent que la Corée du Nord y a installé une unité de hackers. En outre, Pékin voit d’un très mauvais œil les liens de plus en plus étroits entre Pyongyang et la Russie. Dans ces circonstances, la Corée du Nord a probablement renoncé à envoyer d’autres agents du Bureau général de reconnaissance pour ne pas attirer l’attention.
— Cette explication se tient. Avez-vous réussi à repérer les itinéraires de fuite des hackers ?
— À vrai dire… pas encore.
Le directeur Om Giyeon avait chargé le directeur Lee Menghong non seulement de surveiller la villa de Liu Peiqi, mais aussi de déterminer les itinéraires de fuite des hackers.
Cinq jours s’étaient déjà écoulés depuis qu’il avait reçu ces instructions, et il n’avait toujours rien trouvé.
Je lui demandai directement pourquoi.
« La villa de Liu Peiqi se trouve sur une falaise rocheuse bordée par la mer sur trois côtés, et la falaise s’étend sur près de six kilomètres. Des postes de garde sont répartis tout autour du périmètre, ce qui rend la tâche extrêmement difficile. Nous les repérerons au plus vite.
— Inutile de prendre des risques superflus.
— Que voulez-vous dire… ?
Je compris aussitôt pourquoi le directeur Lee Menghong avait laissé sa phrase en suspens.
« Je vais me charger moi-même de repérer les itinéraires de fuite des hackers.
— Et comment comptez-vous vous y prendre ?
— Je vais faire appel à un espion animal doté d’une agilité exceptionnelle, ainsi que d’une ouïe et d’un odorat phénoménaux.
— C’est un chat errant qui s’appelle Saho. Il est assez intelligent pour comprendre le langage humain.
Pour appuyer mes propos, le secrétaire en chef Kang Inhan prit la parole.
« C’est vraiment vrai ?
— Vous le verrez de vos propres yeux demain. Continuez, je vous prie, directeur Cha.
Le secrétaire en chef Kang Inhan se recula discrètement et me laissa poursuivre.
« Sans Saho, nous ne pourrions même pas commencer l’opération contre l’unité de hackers.
— Je comprends mieux.
— Pour faire sortir les hackers de la villa, il nous faudra un explosif temporisé, petit, léger et puissant. Combien de temps vous faudra-t-il pour en préparer un ?
— Directeur Cha, permettez-moi de répondre.
Le vice-président Cayman prit la parole avant que le directeur Lee Menghong ait pu répondre.
« Je vous écoute.
— Les explosifs temporisés puissants et les munitions tranquillisantes se trouvent déjà à bord du sous-marin furtif.
— Nous pourrons donc les récupérer demain ?
— Exactement, directeur Cha.
— Dès que tout sera prêt, nous ferons une simulation complète de l’opération visant à éliminer l’unité de hackers.
— Compris.
Je me tournai vers le vice-président Fries.
« Avez-vous découvert pourquoi le président de Choson Trading Lee Hyeoksan s’est rendu en Europe ?
— Nous avons confirmé qu’il était allé en Allemagne pour se procurer des moteurs destinés aux lanceurs mobiles de missiles balistiques.
— Les constructeurs automobiles allemands connaissent-ils la vérité ?
— On leur a dit que les moteurs étaient destinés à des constructeurs automobiles chinois. Les Allemands n’en savent donc probablement rien.
« Comme je m’y attendais. Quand doit-il rentrer ?
— Selon nos informations, il sera de retour à la fin de la semaine.
— Je vois. Avez-vous réussi à infiltrer les bureaux de Choson Trading ?
Le vice-président Fries comprit aussitôt ce que je voulais dire.
Pour lancer la production en série de lanceurs de missiles, la Corée du Nord avait chargé Choson Trading d’importer les pièces nécessaires.
Le président Lee Hyeoksan et ses employés devaient sans aucun doute posséder la liste complète de ces pièces.
Autrement dit, je leur demandais s’ils avaient réussi à s’introduire dans les bureaux pour récupérer ces informations.
« Nous avons infiltré les bureaux dimanche soir dernier, mais tous les ordinateurs étaient protégés par un mot de passe. Nous n’avons donc pas pu récupérer de données utiles. En revanche, nous avons localisé l’entrepôt de Choson Trading.
— Bien. Nous déterminerons précisément quelles pièces la Corée du Nord doit se procurer une fois Lee Hyeoksan capturé. Plus important encore, avez-vous pu infiltrer l’entrepôt ?
— Nous y sommes entrés il y a deux nuits, mais il n’y avait aucun composant de lanceur de missiles, pas même les pompes du système de refroidissement.
— C’est normal.
— Je ne suis pas sûr de comprendre votre raisonnement, directeur Cha.
— C’est le vice-président Chen Zhihui qui fournissait à la Corée du Nord les composants des lanceurs de missiles. Ils ne sont donc pas entreposés chez Choson Trading, mais dans l’entrepôt de Golden Trading.
— Ah… Je vois.
Le vice-président Fries hocha vigoureusement la tête, l’air de comprendre enfin.
« Il y a de fortes chances que l’entrepôt de Golden Trading se trouve quelque part à Dandong.
— Nous en déterminerons l’emplacement au plus vite et vérifierons si les composants des lanceurs de missiles s’y trouvent.
— Faites-le. L’opération contre les hackers et celle visant à détruire l’entrepôt devront avoir lieu en même temps.
— Compris.
— Au fait, j’ai remarqué qu’il y avait un nombre inhabituellement élevé de policiers et de soldats sur la route de Dandong. S’est-il passé quelque chose ?
Le directeur Lee Menghong répondit comme s’il attendait cette question.
« Directeur Cha, comme je vous l’ai dit, les relations entre la Chine et la Corée du Nord sont actuellement tendues. La Chine a donc renforcé les effectifs de la police et de l’armée le long de la frontière.
— Dans ce cas, vont-ils probablement rester déployés là-bas encore un bon moment ?
— Oui, si les relations avec la Corée du Nord ne s’améliorent pas.
— Combien d’hommes environ sont actuellement déployés autour de Dandong ?
— Je ne connais pas le chiffre exact, mais ils sont certainement plusieurs milliers.
Un mauvais pressentiment m’envahit soudain.
Si mes craintes se confirmaient, les conséquences pourraient prendre une ampleur catastrophique pour tout le pays.
Alors que je réfléchissais à une solution, le secrétaire en chef Kang Inhan prit la parole avec prudence.
« Directeur Cha, vous avez l’air préoccupé tout à coup. Il y a un problème ?
Deux têtes valent mieux qu’une.
« Si les composants des lanceurs de missiles se trouvent vraiment dans l’entrepôt de Golden Trading, nous risquons d’avoir un très gros problème.
— Expliquez-moi.
— Comme vous le savez, secrétaire en chef Kang, Zhang Jinan, le beau-frère du vice-président Chen Zhihui, est secrétaire adjoint de la Commission centrale de discipline et l’un des hommes en qui le président Xi Jinping a le plus confiance.
Le secrétaire en chef Kang Inhan comprit immédiatement ce qui m’inquiétait.
Si le NIS et le FBI détruisaient l’entrepôt de Golden Trading où étaient stockés les composants des lanceurs de missiles, le vice-président Chen Zhihui l’apprendrait aussitôt.
Sans perdre une seconde, il contacterait le secrétaire adjoint Zhang Jinan.
Et Zhang Jinan mobiliserait à coup sûr les forces de police et de l’armée déployées autour de Dandong.
Si cela se produisait, il serait extrêmement difficile de quitter Dandong.
Le secrétaire en chef Kang voulut vérifier qu’il avait bien compris.
« C’est bien ça, directeur Cha ?
— Exactement, secrétaire en chef Kang. Nous devons détourner la police et l’armée avant le début de l’opération. Des idées ?
À cet instant, le directeur Lee Menghong demanda la parole.
« Directeur Cha, Fengcheng se trouve à environ une heure de Dandong. Une usine de drones kamikazes y est installée. Si nous la détruisons, la police et l’armée accourront sur place.
— Et si votre hypothèse est fausse ?
— L’usine de drones de Fengcheng est exploitée conjointement par la Chine et la Russie. Tous les drones qui y sont fabriqués sont exportés en Russie et utilisés dans la guerre contre l’Ukraine.
Le directeur Lee Menghong marqua une brève pause avant de poursuivre.
« Fengcheng est la grande ville la plus proche de Dandong. L’usine de drones est considérée comme une installation stratégique, alors l’armée et la police seraient obligées d’intervenir.
— Je vois.
— Détruire l’usine de drones ferait d’une pierre trois coups.
— Trois coups ?
— D’abord, cela détournerait la police et l’armée. Ensuite, l’approvisionnement russe en drones kamikazes serait interrompu, ce qui les empêcherait de les déployer sur le champ de bataille. Enfin, cela réduirait les pertes civiles en Ukraine.
Malgré tout, je n’étais pas prêt à accepter la proposition du directeur Lee Menghong.
« L’usine doit être lourdement gardée. Êtes-vous sûr qu’on puisse même y entrer ?
— Pour ne pas attirer l’attention sur la véritable fonction de l’usine, il n’y a des gardes qu’à l’entrée principale.
— Supposons que nous décidions de la détruire. Comment comptez-vous vous y prendre ?
— Le bâtiment contient d’énormes réserves d’explosifs. Il suffirait de les faire sauter.
Le secrétaire en chef Kang Inhan intervint soudain.
« Directeur Lee, quelle est la taille de l’usine ?
— Elle est composée de trois grands bâtiments.
— Fonctionne-t-elle jour et nuit ?
— Non. L’activité s’arrête la nuit.
— Tant mieux. Mais pouvons-nous vraiment détruire toute l’usine ?
— Pour cela, il faudrait placer des explosifs tout autour de chaque bâtiment.
Autrement dit, ce n’était pas réaliste.
« Alors, que proposez-vous ?
— À mon avis, le mieux serait de détruire l’entrepôt de produits finis.
À cet instant, une idée brillante me traversa l’esprit.
Je la transformai rapidement en plan concret, puis me tournai vers le directeur Lee Menghong.
« Savez-vous piloter ces drones kamikazes ?
— Je n’en ai jamais utilisé, alors non. Pourquoi ?
— Je me disais… et si nous rasions l’usine au point qu’il n’y reste pas le moindre brin d’herbe ?
— C’est seulement possible ?
La voix stupéfaite du directeur Lee Menghong résonna dans tout le salon.