Chapitre 159
Comme toujours, la vie suivait rarement le cours prévu.
En effet, Lee Hyeoksan, le président de Choson Trading, était parti en voyage d’affaires en Europe ce matin-là.
La question de son arrestation déclencha un vif débat entre le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement, le directeur de la CIA Griffin et FBI Director Glenn Nevers.
« Directeur Om, l’Europe est pratiquement notre arrière-cour, lança Griffin.
— Le directeur Griffin a raison. Je pense qu’il vaudrait mieux arrêter Lee Hyeoksan là-bas, approuva Nevers.
Le directeur Om Giyeon avait toutefois un avis différent.
« Les forces du vice-président Chen Zhihui ont été presque entièrement anéanties. Choson Trading ne pourra donc pas faire passer les pompes de refroidissement en Corée du Nord avant un certain temps. Nous avons largement le temps de l’arrêter à son retour en Chine.
« Je suis en partie d’accord avec le directeur Om, répondit Griffin. Mais si nous arrêtons Lee Hyeoksan en Chine, nous prendrons un risque bien plus grand.
— C’est vous qui avez proposé de coordonner nos efforts avant d’éliminer le groupe de hackers nord-coréens. Dans ce cas, nous devrions l’arrêter en Chine, rétorqua Om Giyeon.
« … Je n’ai dit ça que parce que je pensais qu’il serait encore en Chine, marmonna Griffin.
— Quoi qu’il en soit, je ne peux pas accepter qu’on l’arrête en Europe.
Je comprenais parfaitement pourquoi le directeur Om Giyeon s’obstinait ainsi.
Comme l’avait dit le directeur Griffin, l’Europe était l’arrière-cour des États-Unis. Si le gouvernement américain arrêtait Lee Hyeoksan là-bas, notre pays n’aurait plus que ses regrets.
C’était précisément pour cette raison qu’Om Giyeon insistait pour l’arrêter en Chine.
J’avais déjà compris le raisonnement du directeur du Service national du renseignement. Faire semblant de ne pas le voir aurait été de la négligence de ma part.
« Je soutiens entièrement la position du directeur Om, déclarai-je.
— J’aimerais connaître votre raisonnement, demanda le directeur Griffin en fronçant légèrement les sourcils.
Je ne me laissai pas intimider le moins du monde.
J’étais sûr de pouvoir le convaincre.
« Le président Lee Hyeoksan a presque certainement enregistré des informations sur les composants fournis à la Corée du Nord, soit sur son ordinateur, soit sur une clé USB.
— C’est très probable.
— S’il a son ordinateur portable ou sa clé USB avec lui, il n’y a aucun problème. Mais dans le cas contraire, l’arrêter ne servirait absolument à rien.
— Vous marquez un point.
— Imaginons que nous ayons de la chance et qu’il ait la clé USB sur lui. Nous en serions ravis et détruirions aussitôt l’entrepôt où sont stockées les pompes de refroidissement et les autres composants.
— Bien sûr.
— Les vrais problèmes commenceraient après la destruction de l’entrepôt.
— Et quels seraient ces problèmes ? demanda Griffin, surpris.
— Si l’entrepôt est détruit, il y a de fortes chances que la Corée du Nord l’apprenne dans l’heure ou les deux heures qui suivent.
— Admettons.
— Pour comprendre pourquoi l’entrepôt a été détruit, la Corée du Nord enverra aussitôt une équipe d’enquête à Dandong.
— Et si elle ne le faisait pas ?
Je secouai la tête.
« Choson Trading est une société-écran gérée par le Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord. Si un entrepôt appartenant à une organisation aussi importante est détruit et qu’ils n’envoient pas d’équipe d’enquête, ce serait de la négligence pure et simple.
« Hum. C’est logique. Continuez.
— La semaine prochaine, nous devons arrêter les hackers qui opèrent depuis la villa de Liu Peiqi, membre du Politburo. Si Dandong grouille d’enquêteurs nord-coréens à ce moment-là, cela compliquera sérieusement l’opération.
« Oui… » murmura Griffin en hochant la tête, tandis qu’il suivait mon raisonnement.
— Voilà exactement pourquoi le directeur Om insistait pour attendre le retour du président Lee en Chine avant de l’arrêter.
« Le chef de cabinet Cha a tout à fait raison, ajouta Om Giyeon, renforçant encore mon argument.
À cet instant, le directeur Nevers prit part à la discussion.
« Chef de cabinet Cha, si nous attendons que le président Lee soit en Chine pour l’arrêter, l’opération comportera d’énormes risques. Vous ne trouvez pas ?
— Absolument.
— Je suis contre le fait de prendre un tel risque juste pour l’arrêter.
— Je ne pense pas que nous ayons besoin de l’arrêter.
— Qu’entendez-vous par là ? demanda Nevers, sincèrement perplexe.
— Nous n’avons pas besoin d’interroger le président Lee pour savoir quels composants la Corée du Nord importe par l’intermédiaire de Choson Trading.
— Alors, comment comptez-vous le découvrir ?
— Il nous suffit d’infiltrer les bureaux de Choson Trading et d’examiner l’ordinateur du président Lee ainsi que ceux des employés.
— Ah… Je vois !
— Même si la chance n’est pas de notre côté et que nous n’obtenons pas les informations nécessaires, nous n’aurons alors qu’à arrêter Lee Hyeoksan.
— Mais cela comporterait tout de même d’énormes risques, non ?
— Nous pouvons les réduire au minimum.
J’expliquai soigneusement mon plan opérationnel aux trois directeurs.
« … Si nous éliminons le groupe de hackers et détruisons l’entrepôt en même temps, les risques seront minimes.
— Je comprends ce que vous proposez. Mais qui devrait se charger de l’opération contre l’entrepôt ?
— Mon entreprise et la CIA élimineront les hackers, tandis que le Service national du renseignement et le FBI s’occuperont de l’entrepôt. Qu’en pensez-vous ?
— Je me demande pourquoi vous avez décidé de faire participer la CIA à l’opération contre les hackers, demanda le directeur Om d’un ton mécontent.
Comme prévu.
J’avais déjà préparé ma réponse.
« Parce que la CIA doit fournir des sous-marins furtifs pour évacuer les hackers capturés.
Le directeur Om n’eut d’autre choix que d’accepter cet argument.
Je le laissai afficher sa mine contrariée et me tournai vers Griffin.
« Veuillez préparer deux sous-marins équipés d’une technologie furtive.
Le directeur Griffin ne comprenait pas le raisonnement de Cha Jiham.
Un seul de ces sous-marins pouvait transporter vingt personnes.
Ils ne comptaient capturer que dix hackers.
Un sous-marin aurait amplement suffi. Pourtant, Cha Jiham en demandait deux.
Il lui demanda prudemment pourquoi.
« Si la villa de Liu Peiqi, membre du Politburo, et l’entrepôt de Choson Trading sont détruits en même temps, Dandong sera presque certainement placé en état d’urgence.
— Naturellement.
— Dans ce cas, les agents du Service national du renseignement, de la CIA et du FBI qui participent à la mission auront beaucoup de mal à quitter la Chine.
Autrement dit, je comptais faire évacuer par sous-marin vers la Corée toutes les personnes impliquées dans l’opération.
Griffin me demanda directement s’il avait bien compris.
« Vous avez parfaitement compris, directeur Griffin.
— Mais chef de cabinet Cha, vous et les membres de Korea Investment ne pourriez-vous pas rentrer en Corée en sous-marin, vous aussi ?
— Nous entrerons en Chine comme de simples touristes. Une fois la villa de Liu et l’entrepôt détruits, les autorités chinoises soupçonneront presque certainement notre pays. Si nous disparaissions brusquement, le gouvernement chinois se poserait encore plus de questions.
— C’est très raisonnable. Alors, comment comptez-vous rentrer ?
— Nous continuerons à voyager en Chine comme si de rien n’était, sans attirer l’attention des autorités, puis nous rentrerons discrètement chez nous.
— Je comprends.
Après avoir terminé ma conversation avec Griffin, je me tournai vers le directeur Nevers.
« Il y a une trentaine de minutes, j’ai parlé avec le président Gomez. Il m’a dit que la famille Gomez se chargerait d’éliminer le gang qui recevait de la drogue de l’inspecteur en chef Hayden. Veuillez lui transmettre les renseignements sur ce gang dès que possible.
— Oh, bien sûr !
Bzzz…
Le téléphone posé sur la table vibra.
Un rapide coup d’œil à l’écran m’apprit que le vice-président Wei Chen m’appelait.
Sachant exactement pourquoi il me contactait, je m’excusai auprès du directeur Om et des autres, puis décrochai.
« Vice-président Wei, je vous écoute.
["Park Kicheol, le chef du Gang des Sang-sues, vient de partir pour la Corée avec ses hommes."]
« Merci pour cette précieuse information.
["Je vous en prie. Quand devons-nous nous débarrasser de Cho Insu et de ses hommes ?"]
Cho Insu et ses subordonnés devaient être pris en charge par l’équipe de Jeong Gwangseok.
Apparemment, la Triade comptait elle aussi participer.
Je lui demandai prudemment pourquoi.
["Cho Insu a plus de cinquante hommes."]
« Je vois… C’est beaucoup.
["Exactement. Même si les hommes de Korea Investment sont très compétents, ils ne sont que onze. Ils ne peuvent pas se mesurer à cinquante adversaires."]
« Je vous suis sincèrement reconnaissant de vous inquiéter pour nous, vice-président Wei.
["Après tout ce que vous avez fait pour moi, chef de cabinet Cha, ce n’est rien."]
« Je ne peux pas vous donner tort.
["Au fait, quand allez-vous répondre à ma question ?"]
« Ah, oui. Le vol en provenance de Macao doit atterrir en Corée à cinq heures trente demain matin, heure locale. Je pense que nous devrions lancer l’opération exactement à ce moment-là.
["Compris. Nous nous reparlerons après en avoir fini avec eux."]
« Attendez un instant.
Je retins le vice-président Wei Chen alors qu’il s’apprêtait à raccrocher.
["Chef de cabinet Cha, vous aviez besoin de quelque chose ?"]
« Quand j’étais à Macao, j’ai appris que le directeur Pan Kai possédait un hôtel dans le centre de Dandong. C’est vrai ?
["Oui, mais…"]
Je compris aussitôt pourquoi Wei Chen avait hésité.
« En fait, je me rendrai à Dandong pour affaires la semaine prochaine. Puisque je serai sur place, je me suis dit que le mieux serait de loger dans l’hôtel du directeur Pan Kai.
["Je vois. Je préviendrai le directeur Pan."]
« Merci. Nous reparlerons plus tard.
À peine avais-je raccroché que le commissaire général Choi Dongyeong se précipita vers moi.
« Chef de cabinet Cha, Park Kicheol est-il vraiment parti pour la Corée ?
— Oui.
— Un instant.
Le commissaire général composa aussitôt un numéro.
En l’entendant s’adresser à son interlocuteur en l’appelant « surintendant Hwang », je compris immédiatement à qui il parlait.
Après avoir donné quelques brèves instructions à Hwang Dongsok, chargé des enquêtes sur le crime organisé, il raccrocha.
« J’espère que cette fois, nous en finirons une bonne fois pour toutes avec ces salauds du Gang des Sang-sues.
— C’est certain.
Le commissaire général Choi serra les poings, pleinement confiant.
À cet instant, le directeur Om Giyeon prit la parole d’un ton quelque peu inquiet.
« Chef de cabinet Cha, une planque ne suffirait-elle pas ? Pourquoi tenez-vous à loger à l’hôtel ?
— Nous entrerons en Chine comme de simples touristes. L’hôtel nous servira en cas d’imprévu.
— Hum… Je comprends.
— Maintenant que les grandes lignes du plan sont réglées, je crois que je vais rentrer chez moi.
— Qu’est-ce que vous racontez ? intervint Nevers avant qu’Om Giyeon ait pu répondre.
— Est-ce que je dois vraiment rester ici ?
— Bien sûr ! L’interrogatoire de Lee Jonghyeok n’est pas terminé.
— Il n’était pas déjà fini ?
— Nous devons encore découvrir à quel gang l’inspecteur en chef Hayden fournissait de la drogue nord-coréenne.
— Mais vous pouvez le découvrir sans moi.
— Tout peut arriver. Restez ici jusqu’à la fin de l’interrogatoire.
— Pff… D’accord !
Le directeur Nevers esquissa un sourire avant de se tourner vers Om Giyeon.
« Eh bien, on reprend l’interrogatoire de Lee Jonghyeok ?
Om Giyeon, Griffin et Nevers repartirent vers la salle d’interrogatoire.
Comme s’il avait attendu précisément cet instant, le commissaire général Choi Dongyeong se pencha vers moi et prit un ton persuasif.
« Chef de cabinet Cha, notre police ne devrait-elle pas aussi participer aux opérations contre les hackers et à la destruction de l’entrepôt de Choson Trading ?
— Puis-je vous demander pourquoi vous voulez faire intervenir la police ?
— Pour être honnête, par rapport au Service national du renseignement, la police n’a presque aucun rôle à jouer.
— Pourquoi dites-vous cela ? Vous allez vous occuper du Gang des Sang-sues.
— Mais ce ne sont que des gangsters ordinaires ! Et puis, les hommes de Korea Investment en élimineront la moitié de toute façon.
— Hum… Et si je vous proposais ceci ?
— Je vous écoute ! l’encouragea Choi Dongyeong en se penchant en avant.
— Lee Jonghyeok a identifié dix autres espions. Que diriez-vous de mener l’enquête à leur sujet conjointement avec le Service national du renseignement ?
— Vous pensez vraiment que c’est possible ? Le directeur Om est d’une avidité incroyable.
Autrement dit, il sous-entendait que le Service national du renseignement ne partagerait jamais ses prérogatives avec la police.
« Je parlerai au directeur Om.
— Vous pouvez vraiment faire ça ?
— Bien sûr. Mais il faudra que vous cédiez quelque chose en échange.
— Qu’est-ce que ce sera ?
— On dirait que nous allons encore passer la nuit ici. Et si vous offriez un casse-croûte à tout le monde ?
— Hahaha ! Marché conclu !
En riant de bon cœur, le commissaire général Choi Dongyeong tendit la main vers son téléphone.