Chapitre 150
« Directeur Om, permettez-moi de vous féliciter. »
Après avoir écouté le directeur Om Giyeon jusqu’au bout, le directeur de la CIA Griffin lui adressa des félicitations, une envie manifeste sur le visage.
« Nous n’en avons arrêté qu’un seul pour l’instant. Il est donc encore trop tôt pour nous féliciter. »
« Mais tout est prêt pour capturer les autres, n’est-ce pas ? »
« Haha. C’est vrai. »
« Quand comptez-vous arrêter les autres ? »
« Nous avons rencontré un petit contretemps. Il nous faudra donc encore trois ou quatre jours pour tous les neutraliser. »
« Un petit contretemps ? »
« Choi Dongcheol a accepté de nous remettre la liste des espions à une condition… »
Le directeur Om Giyeon expliqua en détail l’accord qu’ils avaient conclu avec Choi Dongcheol.
« Nous comptons d’abord arrêter leur chef, Lee Jonghyeok, puis remonter la filière pour mettre la main sur les autres. »
« Vous comptez faire porter à Lee Jonghyeok toute la responsabilité de la découverte du réseau d’espionnage ? »
« C’est la meilleure façon de protéger Choi Dongcheol. »
« Et s’il nie tout et prétend n’avoir jamais rien dit ? »
« Nous réglerons le problème le moment venu. »
« Je vois. Mais pourquoi Choi Dongcheol finançait-il ces espions, au juste ? »
« Le Nord manque cruellement d’argent ces temps-ci. Il n’a tout simplement pas les moyens de financer ses opérations clandestines. »
« Hmm… En effet, ça se tient. »
À cet instant, le FBI Director Glenn Nevers, qui semblait avoir une question, prit part à la conversation.
« Directeur Om, avez-vous pu obtenir le dossier de Lee Jonghyeok ? »
« Oui, mais… »
Le directeur Nevers comprit aussitôt pourquoi Om Giyeon avait hésité.
« En fait, nous suivons depuis plusieurs années un espion nommé Ri Jonghyeok. Je me suis soudain demandé s’il ne s’agissait pas de la même personne. »
« Non, c’est impossible. »
« Il s’est déjà produit des choses plus étranges. »
« Hmm… Je vois. Ça m’intrigue. Qui est exactement ce Ri Jonghyeok que les États-Unis poursuivent ? »
« Il y a douze ans, il travaillait comme secrétaire à l’ambassade nord-coréenne de Cuba quand il a fait défection aux États-Unis. Il a vécu sous notre protection jusqu’à ce qu’il disparaisse soudainement, un hiver, il y a six ans. »
« Avez-vous découvert pourquoi il avait disparu ? »
« Nous avons commencé à nous méfier de son comportement et avons mené une enquête secrète. Il s’est avéré que sa défection aux États-Unis n’était qu’une couverture et qu’il était en réalité un espion de carrière. Nous nous sommes immédiatement lancés à sa recherche, mais avons découvert qu’il était déjà rentré en Corée du Nord. »
Un frisson parcourut l’échine du directeur Om Giyeon.
Lee Jonghyeok avait fait défection en Corée du Sud cinq ans plus tôt, en été.
Comprenant qu’ils ne pouvaient pas se permettre de négliger un détail aussi important, il communiqua rapidement à Nevers les informations dont ils disposaient sur Lee Jonghyeok.
« Il possède actuellement une usine de pièces automobiles à Ansan, dans la province de Gyeonggi. »
« Se pourrait-il que ce Ri Jonghyeok soit rentré en Corée du Nord, ait obtenu de nouveaux papiers, puis ait fait défection une seconde fois ? »
Au lieu de répondre, le directeur Om fit signe à un agent du Service national du renseignement d’aller chercher le dossier de Lee Jonghyeok.
L’agent se précipita hors du bureau et revint avec un épais classeur.
Om Giyeon le prit, l’ouvrit, compara la photo qui s’y trouvait, puis le tendit à Nevers.
« C’est bien lui. »
Le directeur Nevers examina attentivement la photo, puis la prit en photo avec son téléphone.
Après l’avoir envoyée à quelqu’un, il passa un bref appel et donna une courte instruction.
Lorsqu’il raccrocha, il se tourna de nouveau vers le directeur du Service national du renseignement.
« Merci pour votre coopération. »
« Ce n’est rien. Passons au petit-déjeuner ? »
***
« Directeur Om, vous n’avez pas un peu exagéré sur la quantité de nourriture ? » demanda Griffin en contemplant la table couverte de plats.
« Nous avons le plaisir de recevoir des invités aussi prestigieux. Nous ne pouvions tout de même pas les accueillir comme des rustres. »
« Eh bien, grâce à vous, au moins, nous repartirons le ventre plein. »
« Haha. Tout est en train de refroidir. Je vous en prie, servez-vous. »
Tandis que tous mangeaient et bavardaient tranquillement, le directeur Griffin demanda d’un ton désinvolte :
« Pourrons-nous parler au directeur adjoint Jo Ilcheol ? »
« Si vous acceptez deux conditions, je peux organiser une rencontre. »
« Lesquelles ? »
« Nous devons savoir exactement de quoi vous allez parler avec lui. »
« C’est tout à fait normal. »
« Parfait. Et deuxièmement, vous devrez payer pour les informations que vous obtiendrez de Jo Ilcheol. »
« Nous ne nous attendions pas à les obtenir gratuitement. »
La voix de Griffin laissait percer une pointe de sarcasme, comme si sa fierté avait été blessée.
Le directeur Om Giyeon n’avait aucune intention de céder. Il devait reprendre l’initiative sans tarder.
« Dans ce cas, pourquoi nous avez-vous si peu payés pour les informations que nous vous avons fournies la dernière fois ? »
« De quoi parlez-vous ? »
« Nous vous avons remis des renseignements prouvant que le vice-président Chen Zhihui et le secrétaire adjoint Zhang Jinan faisaient passer clandestinement des armes et des stupéfiants nord-coréens. En échange, vous nous avez simplement donné l’adresse de la villa de Liu Peiqi, membre du Politburo, et vous avez estimé que nous étions quittes. »
« Allons ! C’est le directeur Cha qui a demandé cette adresse ! »
« Même si c’est le cas, vous auriez pu faire preuve d’un peu de générosité et ajouter quelque chose. »
« … »
Griffin n’eut rien à répondre et se tut.
Mais le directeur Om avait un objectif précis et n’avait pas l’intention de relâcher la pression.
« Ces deux derniers mois, le gouvernement américain a reçu une aide considérable de notre pays. Vous avons-nous jamais envoyé la facture ? Nous en sommes-nous jamais vantés ? Pourtant, votre gouvernement nous a remerciés en nous poignardant dans le dos. »
« Et comment nous y sommes-nous pris, exactement ? »
« Notre pays a remporté l’appel d’offres et a été retenu pour construire une centrale nucléaire en République tchèque. Pourtant, votre entreprise américaine, Westinghouse, fait tout son possible pour saboter le contrat. »
« Westinghouse est une entreprise privée. Et son principal actionnaire est la société canadienne Cameco. »
Le directeur Om Giyeon attendait précisément cette réponse.
« Alors expliquez-moi pourquoi Dan Lipman, le PDG de Westinghouse, est régulièrement reçu par le président Douglas. Si vous avez une réponse à ça, je retire tout ce que je viens de dire. »
« Hum. »
Griffin se contenta de se racler la gorge, parfaitement conscient d’être acculé.
« Westinghouse a-t-elle seulement les moyens de construire une centrale nucléaire ? Elle n’a rien ! Alors, qui, à votre avis, soutient réellement ses tentatives de nous saboter ? »
« … »
« Je pense que le président Douglas lui-même est derrière tout ça. Me trompé-je ? »
« … Je ne peux pas dire que vous ayez tort. »
« Il incombe aussi à votre administration d’empêcher le président Douglas de prendre des décisions insensées. J’espère que vous réfléchirez sérieusement à ce que je viens de dire. »
Griffin semblait complètement acculé.
Ils devaient absolument obtenir une rencontre avec le directeur adjoint Jo Ilcheol.
Pour cela, il leur faudrait contenir Westinghouse et l’empêcher de s’en prendre au gouvernement coréen.
Le problème, c’était que le président Douglas lui-même soutenait fermement l’entreprise.
« … Ah… »
Je savais parfaitement pourquoi Griffin avait soupiré.
Voulant lui donner un coup de main, je pris la parole.
« Directeur Griffin, à votre avis, de qui le président Douglas a-t-il le plus peur ? »
Griffin comprit aussitôt où je voulais en venir.
L’idée était de faire intervenir le président Bongard et le président Gomez pour qu’ils fassent pression sur Douglas.
« Directeur Cha, merci pour la suggestion. »
Si on demandait au président Bongard de mettre fin à l’arrogance de Westinghouse, il s’y mettrait sans hésiter.
La seule raison pour laquelle j’avais proposé cette solution à Griffin au lieu de l’utiliser moi-même, c’était que je ne voulais pas rendre service à quelqu’un sans rien obtenir en retour.
Bien sûr, il n’avait aucune idée de mes véritables intentions.
« Puis-je compter sur vous, directeur Griffin ? »
« Absolument. »
Sans tenir compte de la réponse assurée de Griffin, je me tournai vers le directeur Nevers.
« Le FBI a-t-il déjà retrouvé la trace du vice-président Chen Zhihui ? »
« Il a fui à Mindanao, aux Philippines, et a rejoint les insurgés d’Abu Sayyaf. »
C’était exactement ce à quoi je m’attendais.
Mes soupçons s’étaient révélés tout à fait fondés.
« Je vois. Combien de temps le vice-président Chen compte-t-il se cacher là-bas ? »
« Il y restera jusqu’à ce qu’il élimine le vice-président Wei Chen. Il n’a nulle part où aller. »
« J’ai parlé à Wei Chen hier. Il m’a demandé ce qu’il fallait faire au sujet du secrétaire adjoint Zhang Jinan. »
« Nous ne sommes pas d’accord avec le président Douglas sur la question de l’élimination de Zhang Jinan. »
Du point de vue du gouvernement américain, éliminer Zhang Jinan leur serait bénéfique dans tous les cas.
Après tout, il avait directement participé au trafic illégal d’armes et de stupéfiants nord-coréens.
Je demandai à Nevers ce qu’il en pensait.
« Le secrétaire adjoint Zhang Jinan est l’un des favoris du président Xi Jinping. Le président Douglas veut l’éliminer sur-le-champ pour humilier Xi Jinping. Griffin et moi estimons qu’il vaut mieux attendre le moment décisif. Qu’en pensez-vous, directeur Cha ? »
À cet instant, une idée excellente me traversa l’esprit.
Je la transformai rapidement en un plan clair, puis poursuivis :
« Avant de répondre, permettez-moi de vous poser une question. Si nous dévoilons les agissements de Zhang Jinan dès maintenant, quels dégâts cela causera-t-il réellement ? »
« Compte tenu de la protection de Xi Jinping, il s’en tirera probablement avec un simple blâme officiel ou une assignation à résidence. »
« Pourtant, il a aidé le vice-président Chen Zhihui à transporter des armes et des stupéfiants nord-coréens. »
« Il n’aura qu’à se laver les mains de toute l’affaire et prétendre qu’il n’en savait rien. »
« Dans ce cas, mieux vaut attendre le moment décisif. »
Le commissaire général Choi Dongyeong l’interrompit pour poser une question.
« Directeur Cha, quand arrivera-t-il, ce moment décisif ? »
« Probablement d’ici un ou deux mois. »
« Vous êtes sérieux ? »
Nevers répondit avant que le commissaire ait le temps de reprendre la parole.
« Je le pense aussi. »
« Puis-je savoir pourquoi ? »
« Si le vice-président Chen Zhihui a fui aux Philippines, c’est uniquement parce qu’il n’a pas réussi à livrer les armes nord-coréennes à Abu Sayyaf. »
« C’est logique. »
« Et il a presque certainement promis au chef d’Abu Sayyaf de compenser le manque par une autre cargaison d’armes. »
« Donc pas une compensation financière, mais bien des armes ? »
Je secouai la tête.
« Le chef d’Abu Sayyaf n’a pas besoin d’argent. Il lui faut des armes. Et puis, Chen Zhihui devra rester là-bas assez longtemps. »
« Ah… Je vois où vous voulez en venir. »
« Il demandera à Zhang Jinan de faire passer une nouvelle cargaison par sa compagnie, Eastern Shipping. »
« Exactement. »
« Je vous ai donné une échéance assez précise. À vous, gouvernement américain, de décider comment tirer parti de ce moment décisif. »
« Cette fois, nous allons jouer beaucoup plus gros et humilier Xi Jinping aux yeux du monde entier. »
Nevers serra les poings, sûr de lui.
Après avoir terminé le petit-déjeuner de bonne humeur, nous retournâmes au salon pour poursuivre la discussion.
« Directeur Om, où se trouve le directeur adjoint Jo Ilcheol ? »
« Il se repose dans l’une de nos maisons sûres. »
« Nous devrons donc nous y rendre si nous voulons le rencontrer ? »
« Directeur Griffin, vous savez parfaitement qu’il y a une condition préalable à cette rencontre. »
Autrement dit, tant qu’ils n’auraient pas forcé Westinghouse à cesser ses ingérences, ils ne verraient pas Jo Ilcheol.
« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que Westinghouse cesse de vous mettre des bâtons dans les roues. »
Bzzz—
À cet instant, le téléphone du directeur Nevers vibra sur la table.
Après avoir consulté l’écran, il s’excusa, s’écarta et décrocha.
« Agent William. Qu’avez-vous ? »
[« Directeur, Lee Jonghyeok et Ri Jonghyeok sont la même personne. »]
« Je m’en doutais. Excellent travail. »
Clic.
Après avoir raccroché, le directeur Nevers baissa la voix et s’adressa au directeur Om Giyeon.
« Lorsque vous arrêterez Lee Jonghyeok, pourrons-nous participer à son interrogatoire ? »
« Pas de problème, mais à une condition. »
« Westinghouse, encore ? »
« Vous avez parfaitement compris. Et le temps presse. »
Le sous-entendu du directeur Om était limpide.
Appelle le président Bongard.
Tout de suite.
Les dents serrées, le directeur Nevers sortit son téléphone et composa le numéro du président Bongard.