Chapitre 149
Je m’étais attendu à ce que le directeur Om Giyeon décline poliment la demande du président Park Yeongil.
Après tout, le président Park était ici à titre privé, et c’était aussi la première fois qu’il rencontrait le directeur de la CIA, Griffin.
Contre toute attente, cependant, Om Giyeon accepta sans hésiter et répondit qu’il était le bienvenu.
Persuadé d’avoir mal entendu, je lui reposai la question, mais il me donna la même réponse.
« Président, le directeur Om a accepté. »
« Attends un peu. »
À cet instant, une dispute s’éleva du haut-parleur du téléphone. Le président Park Yeongil se chamaillait avec quelqu’un.
En tendant l’oreille, je compris que son interlocuteur n’était autre que le président Yoon Jongu.
Je couvris le micro de ma main et me tournai vers le directeur du Service national du renseignement.
« On dirait que le président Yoon va venir lui aussi. »
« Le président Yoon avait prévu de venir depuis le début. »
« … Quoi ? »
« Je vous expliquerai tout à l’heure. »
Après quelques instants, la voix perplexe du président Park Yeongil retentit dans le combiné.
« Directeur Cha, demande au directeur Om si je peux venir avec le président Yoon. »
« Je lui ai déjà demandé. Il savait déjà que le président Yoon venait. »
« Très bien. À tout de suite. »
Clic.
Dès que j’éloignai le téléphone de mon oreille, le directeur Om Giyeon prit la parole.
« Directeur Cha, laissez-moi vous expliquer ce qui s’est passé ce matin. »
« Je vous écoute. »
« J’ai appelé le président Yoon pour lui expliquer pourquoi vous ne pourriez pas aller travailler aujourd’hui. Il m’a répondu qu’il voulait assister lui-même à la réunion autour du petit-déjeuner. J’ai demandé son avis au directeur Glenn Nevers, qui m’a dit qu’il n’y voyait aucun inconvénient. »
« Le directeur Glenn Nevers connaît le président Yoon, mais ce sera la première fois que le directeur Griffin le rencontre, non ? »
« Lui aussi a accepté. »
« Dans ce cas, il n’y a pas de problème. »
« On dirait que le président Yoon est passé chez le président Park en venant ici. »
À cet instant, le commissaire général Choi Dongyeong, incapable de contenir sa curiosité, intervint.
« Directeur Om, le président Yoon est un homme extrêmement prudent. Pourquoi risquerait-il de paraître impoli en insistant pour venir ici ? »
« J’ai expliqué au président Yoon pourquoi ces deux messieurs étaient venus dans notre pays et quelles contreparties ils réclameraient en échange. »
« Quoi ?! Vous lui avez révélé une information aussi importante ? »
Le commissaire général Choi Dongyeong avait demandé, stupéfait, sans s’attendre à une telle réponse.
Pourtant, le directeur Om Giyeon resta parfaitement calme, comme s’il avait un atout dans sa manche.
« Nous ne sommes pas des spécialistes des centrales nucléaires. »
« Vous voulez dire que le président Yoon est venu à cause de cette question ? »
« Exactement, commissaire Choi. »
« Je comprends les raisons du président Yoon, mais pourquoi le président Park veut-il être ici ? »
« Il doit être curieux de savoir ce qui s’est passé hier soir. N’est-ce pas, directeur Cha ? »
« Je ne peux pas le nier. »
Une trentaine de minutes plus tard, le président Yoon Jongu et le président Park Yeongil arrivèrent, chacun accompagné de son entourage.
Parmi eux se trouvait toutefois un homme que je n’avais jamais vu.
Je me demandai qui il était, mais réprimai ma curiosité. Je ne tarderais pas à le découvrir.
Comme s’il avait lu dans mes pensées, le secrétaire en chef Song Dosok prit la parole.
« Directeur Om, commissaire Choi, voici le président An Jeongguk, PDG de Hangang Engineering. »
« Président An, ravi de vous rencontrer. Je suis le directeur du Service national du renseignement… »
Le directeur Om Giyeon et le commissaire général Choi Dongyeong saluèrent à tour de rôle le président An Jeongguk.
À peine les présentations terminées et tout le monde installé sur les canapés, le président Yoon Jongu prit la parole d’un ton catégorique.
« Président An, vous savez bien ce qui vous arrivera si j’apprends par quelqu’un d’autre ce qui se dit ici, n’est-ce pas ? »
« J’emporterai ce secret dans ma tombe ! »
La voix tendue du président An Jeongguk résonna dans tout le salon.
Satisfait, le président Yoon se tourna vers le directeur Om Giyeon.
« Quand nos invités américains doivent-ils arriver ? »
« Je leur ai parlé il y a dix minutes. Ils venaient d’entrer sur le pont de Hannam. »
« Avec les embouteillages, il leur faudra encore trente ou quarante minutes. »
« C’est aussi notre estimation. »
« Nous devrions discuter de la marche à suivre avant leur arrivée. »
« Excellente idée. Ils sont venus dans notre pays dans l’espoir d’obtenir des renseignements auprès du directeur adjoint Jo Ilcheol, du Bureau général de reconnaissance. Le directeur Cha leur a proposé, en échange de ces renseignements, de les aider à mettre fin aux abus de Westinghouse. »
Après avoir écouté les explications du directeur Om, le président Yoon se tourna vers moi.
« Les renseignements qu’ils veulent obtenir du directeur adjoint Jo ne sont peut-être pas si importants que ça. »
« J’ai du mal à croire que les directeurs de la CIA et du FBI aient fait tout ce chemin pour le plaisir… »
« Qu’est-ce que vous avez dit ?! »
Le président An Jeongguk s’exclama, réellement stupéfait, et m’interrompit.
Je comprenais parfaitement sa réaction.
N’importe qui serait sidéré de voir les directeurs de la CIA et du FBI débarquer en Corée en même temps.
Le président Yoon Jongu, lui, voyait les choses autrement.
« Président An, je ne vous ai pas autorisé à m’interrompre. »
« J’étais simplement sous le choc… Je vous prie de bien vouloir m’excuser. »
« Ce sera votre dernier avertissement. »
« Je me souviendrai de vos paroles toute ma vie, président. »
En répondant à voix haute, le président An porta instinctivement la main à son cou.
« Directeur Cha, continuez. »
« La réponse se trouve dans le fait même qu’ils se soient précipités jusqu’ici. »
« Hmm… Je vois. Alors, quels renseignements veulent-ils obtenir du directeur adjoint Jo ? »
Au lieu de répondre directement, je me tournai vers le directeur Om Giyeon.
Comme s’il s’y était attendu, il prit aussitôt la parole.
« Il semblerait que le directeur Griffin et le directeur Glenn Nevers veuillent des renseignements sur les membres haut placés de la direction nord-coréenne. »
« Avec leurs moyens de renseignement, les Américains ne devraient-ils pas déjà en savoir assez ? »
« Ils en savent certainement beaucoup, mais ils ne peuvent pas en savoir plus que le directeur adjoint Jo Ilcheol. »
« Présenté comme ça, c’est logique. Mais le directeur adjoint Jo acceptera-t-il vraiment de leur donner ce qu’ils veulent ? »
« Cela m’inquiétait aussi, alors je le lui ai demandé directement. Il m’a répondu qu’il était prêt à leur fournir tous les renseignements qu’ils souhaiteraient. »
« Alors, aucun problème. Passons à autre chose. Peuvent-ils vraiment mettre un terme aux intimidations de Westinghouse ? »
« À vrai dire, je fonde davantage d’espoirs sur le président Bongard que sur ces deux-là. »
« Pourquoi dites-vous ça ? »
Ce fut enfin à mon tour de participer à la discussion.
« Cameco, une entreprise canadienne, est le principal actionnaire de Westinghouse. Le principal actionnaire de Cameco est la Banque Royale du Canada, dont le principal actionnaire est à son tour le Groupe d’investissement Bongard. »
Les inquiétudes du président Yoon Jongu s’évanouirent aussitôt.
Le Groupe d’investissement Bongard avait gagné une somme astronomique grâce à Cha Jiham.
De plus, le président Bongard faisait tout son possible pour intégrer Cha Jiham à sa famille.
Si Cha Jiham lui demandait un service, il bondirait probablement de son lit au beau milieu de la nuit pour le lui rendre.
S’il intervenait, l’arrogance de Westinghouse disparaîtrait en un instant.
« Alors, nous n’avons pas à nous inquiéter. »
« Si possible, je préférerais ne pas jouer la carte du président Bongard. »
« Pourquoi prendre des chemins détournés quand une autoroute s’offre à vous ? »
« C’est un homme d’affaires qui croit dur comme fer aux échanges équitables. »
« Hmm… Je n’y avais pas pensé. »
À cet instant, le président Park Yeongil claqua la langue, désapprobateur.
« Tss, tss, tss. Franchement, je ne sais pas comment quelqu’un d’aussi borné arrive à diriger le Groupe Hangang. »
« Qu’est-ce que vous avez dit ?! »
Comme on pouvait s’y attendre, le président Yoon Jongu s’emporta aussitôt.
« Tu as presque soixante ans de plus que le directeur Cha et des milliers de conseillers. Pourtant, tu es incapable de voir aussi loin que lui. »
« … Kgh. »
Le président Yoon ne trouva rien à répondre et ne put qu’émettre un grognement frustré.
Après lui avoir jeté un bref regard, le président Park se tourna vers le directeur Om Giyeon.
« La Corée du Nord doit déjà savoir que le directeur adjoint Jo Ilcheol a disparu. »
« Sans aucun doute. »
« Ne devrions-nous pas garder absolument secret le fait qu’il a fait défection chez nous ? »
« Nous avons déjà pris toutes les précautions pour que cela reste strictement confidentiel. »
« Mais Choi Cheolgyeo sait qu’il a fait défection au Sud. »
Le directeur Om Giyeon sembla comprendre immédiatement où le président Park voulait en venir.
Il était prévu de faire passer Choi Cheolgyeo pour quelqu’un arrêté lors de l’opération contre le Gang des Scorpions.
Un traitement de faveur aurait éveillé les soupçons. Il avait donc été décidé de le traiter exactement comme les membres ordinaires du Gang des Scorpions.
En partageant leur cellule de détention, il risquait facilement de laisser échapper quelque chose au sujet du directeur adjoint Jo Ilcheol.
C’était précisément le problème soulevé par le président Park.
« Alors, que devrions-nous faire de Choi Cheolgyeo ? »
« Je suis sûr que le directeur Cha a déjà une réponse. »
Aussitôt, tous les regards de la pièce se tournèrent vers moi.
Merde… Ils vont me rendre fou !
Après y avoir rapidement réfléchi, je répondis d’un ton calme.
« Éliminer Choi Cheolgyeo serait certainement la solution la plus simple, mais ce n’est pas la meilleure. »
« Vous avez une autre idée ? »
« Oui. Lors de son arrestation, il faudrait annoncer qu’il a opposé une violente résistance, obligeant les agents à faire usage de leurs armes. Pour éviter d’éveiller les soupçons de la presse, il faudrait le rouer de coups au point de le laisser entre la vie et la mort — mais sans le tuer — puis le conduire à l’hôpital. »
« Commissaire Choi, vous avez entendu la proposition du directeur Cha ? »
« Hahaha ! Bien sûr. »
À cet instant, Kang Inhan s’éclaircit la gorge et prit la parole.
« Commissaire Choi, Choi Cheolgyeo a été arrêté alors qu’il buvait avec Lee Jeongsu. »
« Dans ce cas, il faudra aussi rouer ce salaud de coups, mais sans le tuer. »
« Nous autorisez-vous à nous charger de cette tâche déplaisante ? »
« Parfait. Allez-y. Et profitez-en pour le dépouiller jusqu’au dernier sou. »
« Vous avez une raison particulière ? »
« Lee Jeongsu doit rendre la moitié de l’argent que le Gang des Scorpions a extorqué aux victimes de leurs tripots truqués. »
« Je comprends, mais qu’en est-il de l’autre moitié ? »
« Quelles que soient les circonstances, Choi Cheolgyeo nous a en pratique livré quinze espions. »
À cet instant précis, le président Yoon Jongu intervint brusquement.
« Commissaire Choi, de quels espions parlez-vous ? »
« Ah, ça ? Nous avons confirmé la véritable identité de Choi Cheolgyeo. C’est un espion nord-coréen qui se fait passer pour un transfuge. »
Le commissaire général Choi Dongyeong raconta ouvertement tout ce qui s’était passé la nuit précédente.
Le directeur Om Giyeon et moi complétâmes son récit avec les détails qu’il avait omis.
« … Et le directeur Cha a prouvé que Choi Cheolgyeo était un espion. »
« Grâce aux renseignements qu’il nous a fournis, une opération visant à capturer les autres espions est en cours. »
« Hahaha ! Le directeur Cha est un vrai patriote ! »
Toc, toc, toc.
Alors que le président Yoon Jongu éclatait d’un rire tonitruant, un agent du Service national du renseignement ouvrit la porte d’entrée et annonça l’arrivée du directeur Griffin et du directeur Glenn Nevers.
Nous sortîmes rapidement et les trouvâmes dans le jardin, accompagnés de leur équipe de sécurité.
En sa qualité d’hôte, le directeur Om Giyeon les accueillit.
« Directeur Griffin, directeur Glenn Nevers, on dirait qu’on se voit souvent ces derniers temps. »
« Hahaha ! C’est vrai. »
En désignant le président Yoon Jongu et les autres, le directeur Om poursuivit :
« Je crois que le directeur Glenn Nevers connaît déjà ce monsieur, nous pouvons donc nous passer des présentations. »
« Ça me va. »
« Directeur Griffin, voici un représentant du Groupe Hangang… »
Une fois les présentations, plutôt longues, enfin terminées, nous rejoignîmes tous le salon.
Visiblement assoiffé, le directeur Griffin vida d’un trait le verre qu’on lui avait servi. Il reposa le verre vide et se tourna vers le directeur Om Giyeon.
« Vous avez l’air épuisé. Il s’est passé quelque chose hier soir ? »
À proprement parler, le directeur Om Giyeon n’était pas tenu de raconter au directeur Griffin les événements de la nuit précédente.
Pourtant, dans un but bien précis, il choisit de tout lui révéler.
« Quelque chose de très important s’est passé hier soir. »
« Et qu’est-ce qui s’est passé, exactement ? »
« Nous avons découvert pas moins de seize espions nord-coréens opérant dans notre pays. »
« Quoi… ? »
Comme s’il se souvenait de quelque chose, le directeur Griffin s’interrompit brusquement.
Comprenant ce qu’il avait en tête, le directeur Om s’empressa de préciser :
« Ces renseignements ne viennent pas du directeur adjoint Jo Ilcheol. »
« Alors, comment avez-vous réussi à démasquer ces espions ? »
« Directeur Griffin, vous savez que le directeur Cha s’est rendu à Macao pour démanteler le réseau de casinos truqués, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Comment oublier ce qui s’est passé la semaine dernière ? »
« On dirait que ma question était idiote. Parmi les hommes du général de division Jeong Sanhak se trouvait un certain Choi Cheolgyeo. Il a fait défection de Corée du Nord il y a cinq ans et… »