Chapitre 15
Lundi matin.
Le directeur Jeong Sunho, qui dirigeait le département de promotion de la stratégie future du Groupe Hangang, convoqua le chef d’équipe de soutien Heo Yeongjin dans son bureau pour discuter.
« Chef d’équipe Heo, vous savez que deux stagiaires ont été affectés à notre département, n’est-ce pas ? »
« Oui, je le sais, mais je n’ai aucune idée de ce qui se passe. »
Le département de promotion de la stratégie future était une division clé, chargée de définir les orientations prometteuses des nouvelles activités du Groupe Hangang. Les employés ne pouvaient donc y travailler qu’après avoir passé au moins trois ans dans l’entreprise et fait leurs preuves. Naturellement, les mutations exigeaient de réussir une procédure de sélection extrêmement rigoureuse.
Pour cette raison, une règle immuable avait toujours été en vigueur au département de la stratégie future : ne jamais accepter de débutants ni de stagiaires.
Pourtant, les ressources humaines y avaient affecté deux stagiaires.
Et le chef d’équipe Heo Yeongjin exprimait justement sa perplexité à ce sujet.
Le directeur Jeong Sunho leva un doigt vers le plafond, l’air entendu, puis poursuivit :
« Vous voyez ce que je veux dire, n’est-ce pas ? »
Cela signifiait que les deux stagiaires étaient entrés grâce à des relations, à un coup de fil venu d’en haut.
Heo Yeongjin avait malgré tout des questions.
« Monsieur le directeur, même comme ça, le CV de Cha Jiham est franchement catastrophique. Comment a-t-il pu passer la sélection sur dossier ? »
Sa question sous-entendait clairement qu’il se demandait comment le jeune homme avait pu franchir la première étape.
Le directeur Jeong Sunho jeta instinctivement un coup d’œil autour de lui avant de répondre :
« Il est fort probable que Cha Jiham soit un proche parent du secrétaire en chef Song Dosok. »
« C’est impossible ! »
Le directeur Jeong Sunho devait dissiper le scepticisme de son subordonné.
« Vendredi dernier, le secrétaire en chef Song m’a convoqué en personne et m’a demandé de bien m’occuper de Cha Jiham. À votre avis, pourquoi un homme aussi intègre et attaché aux principes ferait-il une telle demande ? »
« Se pourrait-il que… »
Heo Yeongjin s’interrompit soudain, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit.
« Que voulez-vous dire par “se pourrait-il” ? »
« Si votre hypothèse est juste, monsieur le directeur, alors c’est Cha Jiham qui a fait tomber le président Kim Jinho, la directrice générale Lee Myeongjeong et le directeur Seo Insok. »
« Qu’est-ce que vous racontez ? »
« Des rumeurs persistantes circulent dans l’entreprise : pendant les entretiens des stagiaires, la directrice générale Lee et le directeur Seo auraient cruellement humilié l’un des candidats. »
« Vous voulez dire que ce candidat humilié, c’était Cha Jiham ? »
« J’en suis quasiment certain. »
Ce ne fut qu’à cet instant que le directeur Jeong Sunho commença à comprendre toute l’affaire.
Cha Jiham avait forcément été trouver le secrétaire en chef Song Dosok juste après l’entretien pour lui raconter comment la directrice générale Lee Myeongjeong et le directeur Seo Insok l’avaient humilié.
Fou de rage, Song Dosok leur avait tranché la tête sans pitié, tout en forçant le président Kim Jinho à démissionner pour avoir échoué à garder le contrôle.
Et ce n’était pas tout : il avait lancé un audit d’envergure dans tous les services du personnel du Groupe Hangang.
Le directeur Jeong Sunho regarda Heo Yeongjin pour s’assurer qu’ils partageaient la même interprétation.
« Je pense exactement la même chose, monsieur le directeur. »
« Oui. Si nous traitons Cha Jiham à la légère, nous y laisserons notre tête, nous aussi. »
« Tout à fait. »
« En aucun cas vous ne devez confier à Cha Jiham une tâche qui pourrait être considérée comme injuste ou dégradante. »
« Je m’en souviendrai, monsieur le directeur. »
Toc, toc, toc.
À cet instant, la secrétaire entra et tendit un mot au directeur Jeong Sunho.
Après l’avoir lu, il acquiesça et ordonna :
« Faites-les entrer et apportez du café. »
***
Dès que nous entrâmes dans le bureau, je sentis aussitôt une tension discrète dans l’air.
Après tout, le directeur Jeong Sunho et le chef d’équipe Heo Yeongjin s’étaient levés du canapé pour nous accueillir avec une courtoisie remarquable.
Comme nous hésitions, sans savoir comment réagir, le directeur Jeong prit la parole le premier.
« Cha Jiham, Yun Sola, je vous souhaite sincèrement la bienvenue au département de promotion de la stratégie future. Je suis Jeong Sunho, le directeur du département. Puisque nous allons travailler ensemble, scellons ça par une poignée de main. »
« Oui ! Enchantés ! »
Nous répondîmes avec entrain et serrâmes tour à tour la main du directeur Jeong.
En serrant la main de Cha Jiham puis de Yun Sola, le directeur Jeong fut frappé par une étrange impression.
Pour Cha Jiham, c’était compréhensible. S’il était vraiment apparenté au secrétaire en chef Song Dosok, son assurance et sa dignité prenaient tout leur sens.
Mais Yun Sola, malgré son génie, venait d’une famille que l’on croyait ordinaire.
Pourtant, elle affichait une assurance et une grâce qui n’avaient rien à envier à celles de Cha Jiham.
Décidant d’enquêter plus tard sur l’origine de cette confiance débordante, le directeur Jeong se tourna vers son subordonné.
« Chef d’équipe Heo, vous devriez vous aussi saluer nos nouveaux employés. »
« Oui, bien sûr. Cha Jiham, Yun Sola, bienvenue dans notre équipe… »
Dans cette atmosphère légèrement gênante, les présentations prirent fin et nous nous assîmes.
À cet instant, la secrétaire apporta du café fumant.
Après en avoir pris une gorgée, le directeur Jeong Sunho se tourna vers moi.
« Cha Jiham, quand avez-vous vu le secrétaire en chef Song pour la dernière fois ? »
« Excusez-moi, mais de quel secrétaire Song parlez-vous ? »
« Du secrétaire en chef Song Dosok, le bras droit de confiance du président. »
« Pourquoi s’intéresse-t-il autant à ça ? »
« Il m’a convoqué vendredi dernier après-midi. »
« Comme je m’y attendais. Et que vous a dit le secrétaire en chef Song ? »
« Il m’a indiqué à quel département j’étais affecté et m’a dit de m’acquitter consciencieusement de mes tâches. »
À cet instant, le directeur Jeong Sunho fut absolument convaincu que Cha Jiham était un parent de Song Dosok.
Dans le même temps, il fut submergé par un mélange d’espoir et de crainte.
S’il se faisait bien voir de Cha Jiham, sa carrière pourrait s’envoler vers des sommets inimaginables.
Mais s’il offensait le jeune homme d’une quelconque façon, il risquait de perdre sa place sur-le-champ et d’être chassé de l’entreprise dans la honte.
Se jurant qu’il ne connaîtrait jamais un tel sort, il poursuivit :
« Comme vous le comprenez, nous ne pouvons pas confier immédiatement des projets importants à des stagiaires. J’espère que vous le comprendrez. »
« Je comprends parfaitement. Je suis prêt à tout, des photocopies aux courses pour aller chercher le café. »
« Ha ha ha ! J’aime beaucoup votre état d’esprit positif, Cha Jiham. »
Le directeur Jeong sourit avec bienveillance et regarda Yun Sola.
« Et vous, quel genre de travail aimeriez-vous faire ? »
« Quelle que soit la tâche qu’on me confiera, je donnerai le meilleur de moi-même et je la mènerai à bien du mieux que je peux. »
« Ha ha, excellent. J’espère sincèrement que vous obtiendrez tous les deux d’excellentes évaluations et que vous serez embauchés à temps plein. »
« Merci. »
« Chef d’équipe Heo, présentez les stagiaires à tout le monde au département de la stratégie future. »
« Oui, monsieur. Suivez-moi. »
Après que Heo Yeongjin eut conduit Cha Jiham et Yun Sola hors du bureau, le directeur Jeong Sunho attrapa aussitôt son téléphone.
[Directeur Jeong, que se passe-t-il ?]
« Secrétaire en chef Song, je viens de rencontrer Cha Jiham et Yun Sola en personne. »
[Vraiment ? Quelle est votre première impression ?]
« Je comprends maintenant parfaitement pourquoi vous me les avez confiés. »
Le directeur Jeong Sunho décrivit en détail l’impression que lui avaient laissée les deux stagiaires après leur conversation.
« … De plus, tous deux font preuve d’une attitude particulièrement sérieuse et positive. »
[Je vois. Ces deux-là sont l’avenir de notre entreprise, les dirigeants qui la guideront. Inutile que je vous en dise davantage, n’est-ce pas ?]
« Bien sûr, j’ai parfaitement compris. »
[Je peux compter sur vous ?]
« Puisque vous me témoignez une telle confiance, je ferai tout mon possible pour leur transmettre toute mon expérience et mon savoir-faire. »
[Bien. C’est tout.]
« Secrétaire en chef Song, j’aurais une question. »
Le directeur Jeong réussit à retenir Song Dosok avant qu’il ne raccroche.
[Allez-y, vite.]
« Cha Jiham a-t-il un lien avec la démission du président Kim Jinho et la purge qui frappe actuellement les ressources humaines ? »
[Vous êtes perspicace. C’est tout.]
Clic.
À cet instant, le malentendu du directeur Jeong Sunho s’enracina définitivement.
***
Dès que Song Dosok eut raccroché, le président Yoon Jongu demanda, mécontent :
« Pourquoi le directeur Jeong a-t-il appelé ? »
« Je lui ai demandé de me faire part de ses impressions après avoir rencontré Sola et Cha Jiham. »
« Et alors ? »
« Il dit que Cha Jiham dégage une assurance et une prestance extraordinaires. Et Sola n’a rien à lui envier. »
« La première impression compte énormément. On dirait que nous avons bien commencé. »
« Au fait, le directeur Jeong sait ce qui s’est passé pendant l’entretien de Cha Jiham. »
« Nous n’avons pas besoin que les affaires honteuses de l’entreprise soient étalées au grand jour. Gardez le directeur Jeong sous contrôle et veillez à ce qu’il se taise. »
Song Dosok rappela aussitôt Jeong Sunho, lui donna de brèves instructions, puis raccrocha.
En le regardant faire, le président Yoon Jongu demanda d’un air pensif :
« Malgré tout, comment devrions-nous faire de Cha Jiham un spécialiste de premier ordre ? »
Toc, toc, toc.
La porte du bureau s’ouvrit soudain sans prévenir, et le vice-président Yoon Sanghun entra.
Le président Yoon Jongu comprit aussitôt que quelque chose n’allait pas.
Les cernes sous les yeux de son fils lui descendaient presque jusqu’au menton.
« Vice-président Yoon, il y a eu une urgence ? »
« Ah… Sola me donne une migraine carabinée. »
« Qu’est-ce qu’elle a encore fait ? »
« Elle a bondi hors du lit à cinq heures du matin et a mis toute la maison sens dessus dessous. Ma femme et moi avons à peine dormi et nous sommes venus travailler en pilotage automatique. »
« Vous lui avez demandé pourquoi elle s’était levée si tôt ? »
« Elle a dit qu’elle était tellement excitée à l’idée de son premier jour de travail qu’elle n’avait pas réussi à dormir. »
« Ha ha ha ha ! »
Le président Yoon Jongu éclata soudain d’un rire tonitruant.
Le vice-président Yoon Sanghun fixa son père d’un air perplexe.
Quand le président eut fini de rire, Song Dosok prit la parole.
« Vice-président Yoon, voulez-vous savoir pourquoi Sola était si pressée d’aller travailler ? »
« Dites-le-moi, alors. »
« Parce qu’elle est amoureuse. »
« Amoureuse ? Attendez… ne me dites pas que c’est de ce Cha Jiham ! »
« Exactement. »
« Ce petit merdeux… ! »
« Silence ! C’est quoi, ce comportement puéril ? »
Le président Yoon Jongu le réprimanda sèchement.
Réprimandé, Yoon Sanghun se rassit sans un mot.
Après l’avoir dévisagé un moment, le président Yoon poursuivit :
« Sola est déjà une femme adulte. Et si vous prenez Cha Jiham pour un livreur à moto à la cervelle vide, le secrétaire en chef Song et moi le voyons autrement. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Cha Jiham a pris le remède apaisant à base de plantes que lui a donné le président Park. Et ses effets… »
Le vice-président Yoon Sanghun avait du mal à en croire ses oreilles.
Les propriétés de ce remède traditionnel étaient tout bonnement stupéfiantes.
« Père, c’est vraiment vrai ? »
« Cho Sonil, le directeur du centre médical Hangang, a personnellement analysé le sang de Cha Jiham à deux reprises, et les deux résultats concordaient. »
« Incroyable. C’est presque surnaturel. »
« Sola n’en a respiré que l’odeur et ses capacités cérébrales se sont déjà améliorées, tout comme sa confiance en elle. Imaginez le potentiel de Cha Jiham, qui a avalé le produit en entier. »
« Si ce garçon développe ses capacités et acquiert de l’expérience, il deviendra un monstre capable de bouleverser le monde », ajouta Song Dosok.
Le président Yoon Jongu conclut :
« Personnellement, je ne vois aucun inconvénient à ce que Sola reste proche de Cha Jiham. Inutile de les pousser l’un vers l’autre, mais que le ciel nous préserve de quiconque chercherait à s’interposer. Alors, restez-en dehors et contentez-vous de les observer de loin. »
***
Au même moment, nous suivions docilement le chef d’équipe Heo Yeongjin, qui nous présentait aux employés du département de promotion de la stratégie future.
« Chef d’équipe Jeong, voici les nouveaux membres de notre équipe : les stagiaires Cha Jiham et Yun Sola. »
« Enchanté. Je suis Jeong Doyeon, responsable de l’équipe un du département de la stratégie future. J’espère que nous nous entendrons bien. »
« Oui, absolument ! »
Apparemment, ma réponse enthousiaste plut au chef d’équipe Jeong Doyeon.
Il esquissa un sourire en coin et demanda à Heo Yeongjin :
« Et comment devons-nous les appeler officiellement ? »
« Le directeur nous a dit de les appeler simplement “stagiaires”. »
« Compris. Stagiaire Cha, dites-moi, qu’avez-vous retenu de notre brève conversation avec le chef d’équipe Heo ? »
Il était évident que Jeong Doyeon voulait mettre le bleu à l’épreuve et le prendre au dépourvu.
Mais, naturellement, je savais exactement quoi répondre.
« Si j’ai bien compris, au sein du Groupe Hangang, tous les employés permanents, à l’exception des chefs d’équipe et des directeurs, sont appelés “spécialistes”. »
En entendant ma réponse, Jeong Doyeon et Heo Yeongjin échangèrent un regard surpris.
Ce dernier secoua simplement la tête pour indiquer qu’il ne m’avait rien dit.
« Stagiaire Cha, qui vous a expliqué notre système de titres ? »
« Le spécialiste principal Lee Jinwon, des ressources humaines, qui s’occupe du recrutement des stagiaires. »
« Ah… Si j’étais vous, stagiaire Cha, j’aurais répondu que je le savais bien avant de devenir stagiaire. »
« Et pourquoi aurais-je répondu ça ? »
« Parce qu’il faut nous flatter autant que possible si vous voulez être embauché à temps plein. »
Une plaisanterie méritait une plaisanterie en retour.
« Ah ! Ça m’était complètement sorti de la tête. Je peux corriger ma réponse ? »
« Ha ha ha ! »
Jeong Doyeon et Heo Yeongjin éclatèrent de rire ensemble, appréciant ma répartie.