Chapitre 147
« Qui ne le sait pas ?! »
Le directeur Om Giyeon hurla à pleins poumons, consumé par une colère sincère.
[« Directeur Om, je comprends ce que vous ressentez, mais essayez aussi de comprendre notre position. »]
« Puisque c’est votre réponse, je n’ai rien à ajouter. Nous en reparlerons plus tard. »
Clic.
À peine le directeur Om Giyeon eut-il raccroché avec fracas que le commissaire général Choi Dongyeong prit aussitôt la parole.
« Directeur Om, qu’a répondu la banque ? »
« Qu’il leur fallait un mandat de perquisition et de saisie avant de nous laisser consulter le compte bancaire de Choi Dongcheol. »
« Bon sang, quels enfoirés ! Ça leur aurait vraiment coûté de coopérer ? Alors, qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
« Soit on attend le mandat, soit on interroge directement Choi Dongcheol. Nous n’avons pas d’autre option. »
« Si on veut gagner du temps, le plus rapide serait de questionner ce salaud. »
« Il a suivi un entraînement spécial. Il ne sera pas facile de lui tirer les réponses qu’il nous faut. »
Le directeur Om Giyeon souligna que Choi Dongcheol venait du Bureau général de reconnaissance.
Moi, pourtant, je voyais les choses autrement.
Grâce au tranquillisant à base de plantes, je pouvais soumettre la volonté d’autrui.
Après avoir mis de l’ordre dans mes idées, je pris la parole avec prudence.
« Ça ne coûte rien d’essayer. Pourquoi ne pas interroger Choi Dongcheol ? »
« C’est ce que j’avais l’intention de faire, de toute façon. »
« Puis-je assister à l’interrogatoire ? »
« Rien ne vous en empêche, mais je me demande pourquoi vous tenez à être là. »
« J’ai une idée qui pourrait le faire parler. »
« Ah oui ? Vous voulez bien m’en dire plus ? »
Il était hors de question que je lui parle de mon pouvoir.
« Mon idée n’est pas encore tout à fait au point, alors je préfère ne pas l’expliquer. Je vous montrerai pendant l’interrogatoire. »
« Très bien. Dans ce cas, allons l’interroger. »
En entrant dans la salle d’interrogatoire, je vis Choi Dongcheol assis sur une chaise, les mains et les pieds ligotés. Il tourna la tête vers nous.
Le directeur Om Giyeon et moi nous assîmes en face de lui, de l’autre côté de la table.
Le visage impassible, le directeur Om Giyeon le regarda et prit la parole.
« Vous ne vous demandez pas qui je suis ? »
« Je ne dirais pas que ça m’est égal. »
« Je suis Om Giyeon, directeur du Service national du renseignement. »
« … ! »
Om Giyeon avait délibérément révélé son identité afin d’observer la réaction de Choi Dongcheol.
Comme il s’y attendait, le visage de Choi Dongcheol se remplit d’une stupeur manifeste.
« Hum. On dirait que vous avez la conscience bien chargée. »
« … »
« Vous avez une petite idée de la raison pour laquelle on vous a amené ici, n’est-ce pas ? »
« Depuis que j’ai fait défection du Nord, j’ai vécu honnêtement en tant que citoyen de la République de Corée. »
« Honnêtement ? Vous croyez vraiment pouvoir dire ça alors que vous vivez comme un gangster ? »
Incapable de répondre, Choi Dongcheol garda le silence.
Om Giyeon continua de le dévisager, puis reprit la parole.
« Comme vous le savez, Lee Jeongsu est interrogé dans la pièce voisine. Il a fait des déclarations plutôt incroyables. Je suis simplement venu vérifier si son témoignage est vrai. Je vous serais reconnaissant de répondre honnêtement à mes questions et de ne rien omettre. »
« Que voulez-vous savoir ? »
« Lee Jeongsu a déclaré vous avoir reversé la moitié de l’argent extorqué aux victimes de vos escroqueries aux jeux d’argent. Dites-moi ce qu’il est devenu. »
« À la mi-février, lors d’un voyage à Macao, je l’ai remis à mon ancien commandant en guise de paiement. »
« Le commandant dont vous parlez, c’est le général-major Jeong Sancheol, du Bureau général de reconnaissance ? »
« Oui, mais… »
Le directeur Om Giyeon comprit aussitôt pourquoi Choi Dongcheol s’était interrompu.
Il voulait demander comment nous avions pu être au courant de l’existence du général-major Jeong Sancheol.
« Aussi incroyable que cela puisse paraître, le général-major Jeong Sancheol a fait défection dans notre pays il y a quelques jours. »
« …Le général-major Jeong a vraiment fait défection ? »
Choi Dongcheol fixa Om Giyeon, incrédule.
« Vous n’avez pas l’air convaincu, mais je peux organiser une rencontre entre vous deux demain matin. »
« …Ce ne sera pas nécessaire. »
« À votre guise. Alors, allez-vous enfin reconnaître que vous m’avez menti ? »
« …Oui. »
« Un seul mensonge suffit. Dites-moi où sont passés les 7,5 milliards de wons que vous avez reçus de Lee Jeongsu. »
« Je les ai envoyés à ma famille, dans le Nord. »
Comprenant que le moment était enfin venu, je me tournai vers le directeur Om Giyeon.
« Directeur Om, puis-je poursuivre l’interrogatoire ? »
« Faites comme bon vous semble, chef Cha. »
Je hochai la tête en signe de gratitude, puis commençai à interroger Choi Dongcheol.
« Vous êtes pris dans une grave contradiction. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
« Avant votre défection, vous étiez major au Bureau général de reconnaissance. Vous pensez vraiment que le Nord aurait laissé votre famille tranquille après la défection d’un homme de votre rang ? »
« … »
« Bien sûr, si votre famille n’avait pas été punie, vous auriez pu lui envoyer de l’argent. »
« … »
« Mais si votre famille est restée saine et sauve, il n’y a qu’une seule conclusion possible. »
« Votre défection était une mise en scène. »
« Si vous n’êtes pas d’accord, allez-y, prouvez-moi le contraire. »
« …Je n’ai pas envoyé l’argent à ma famille. »
Je m’attendais exactement à cette réponse et j’avais déjà préparé mon prochain coup.
« Alors, l’argent est toujours sur votre compte bancaire ? »
« … »
Bam !
Je frappai volontairement la table du poing de toutes mes forces et le fixai d’un regard inquiétant.
Dès que nos regards se croisèrent, Choi Dongcheol se mit à trembler comme une feuille.
On aurait dit que le pouvoir du tranquillisant à base de plantes, qui me permettait de soumettre la volonté d’autrui, fonctionnait à merveille.
Profitant de l’occasion, je poursuivis.
« Avant de vous interroger, nous avons déjà vérifié le solde de votre compte. Inutile de continuer à faire semblant. »
« …Oui. »
J’avais délibérément posé une question vague pour voir comment il réagirait.
Comme s’il avait parfaitement compris ce que je voulais dire, il répondit d’une voix presque inaudible.
Autrement dit, les 7,5 milliards de wons n’étaient plus sur son compte.
Pour en avoir le cœur net, je décidai d’insister une dernière fois.
« Qu’avez-vous fait de l’argent reçu de Lee Jeongsu ? »
« Je m’en suis servi pour aider des transfuges nord-coréens qui traversaient une mauvaise passe. »
Je compris aussitôt que Choi Dongcheol mentait encore.
Cette fois, il avait répondu beaucoup trop vite.
Pour briser définitivement sa résistance, le moment était enfin venu de sortir mon atout caché.
« Vous connaissez le directeur adjoint Jo Ilcheol, le numéro deux du Bureau général de reconnaissance ? »
« …Oui. »
« Tant mieux. Aussi difficile à croire que cela puisse paraître, lui aussi a fait défection dans notre pays. »
« Quoi ?! »
Choi Dongcheol avait l’air sincèrement horrifié.
« Si vous le souhaitez, je peux organiser une rencontre avec lui ce soir. »
« …Et à quoi bon ? »
« Si vous ne voulez pas le voir, c’est votre choix. Mais voici quelque chose d’intéressant. »
« Sa défection est l’un des secrets d’État les mieux gardés de notre pays. »
« Vous ne vous demandez pas pourquoi je viens de vous le dire ? »
« …À vrai dire, si. »
« Il nous a remis une liste d’espions opérant dans notre pays. Nous sommes en train de l’analyser. »
« Vous feriez mieux de prier pour que votre nom n’y figure pas. »
« Haa… »
Le soupir abattu qui échappa à Choi Dongcheol m’indiqua que nous avions parcouru quatre-vingt-dix pour cent du chemin.
Il ne restait plus qu’à porter le coup de grâce.
« Vous avez non seulement simulé votre défection, mais vous avez aussi menti tout au long de l’interrogatoire. Qu’avez-vous à dire pour votre défense ? »
« …Je suis désolé. »
Dès que Choi Dongcheol reconnut que sa défection était une mise en scène, je sus que nous avions atteint notre objectif.
Il me restait pourtant d’autres réponses à obtenir.
« Vous pourriez être condamné à mort pour avoir entravé cette enquête. Cependant, si vous répondez désormais honnêtement à nos questions, nous envisagerons de faire preuve de clémence. Mais si nous découvrons le moindre mensonge en vérifiant vos déclarations, cette promesse sera annulée. »
Choi Dongcheol ferma les yeux, apparemment pour rassembler ses pensées.
J’attendis en silence.
Je savais déjà quelle décision il prendrait.
Après un long silence, il finit par parler.
« Demandez-moi ce que vous voulez. »
« Dites-moi ce que vous avez fait des 7,5 milliards de wons reçus de Lee Jeongsu. »
« J’ai envoyé environ cinq cents millions de wons à ma famille, dans le Nord. J’ai donné le reste à mes camarades. »
« Par vos camarades, vous voulez dire les espions qui opèrent dans notre pays, n’est-ce pas ? »
« …Oui. »
À cet instant, le directeur Om Giyeon se tourna vers moi, l’enthousiasme à peine dissimulé.
« Chef Cha, puis-je poursuivre l’interrogatoire ? »
« Je vous en prie, directeur Om. »
Sur ces mots, je m’écartai et Om Giyeon prit ma place.
« Combien d’espions avez-vous financés ? »
« Quinze en tout. »
« Vous avez une liste de ces salauds ? »
« Oui, mais… »
Om Giyeon comprit aussitôt pourquoi Choi Dongcheol avait hésité.
Il tentait de négocier.
« On dirait que vous voulez quelque chose en échange. Je me trompe ? »
« C’est exact. Si l’on apprend que j’ai trahi mes camarades, ma famille, dans le Nord, ne survivra pas. Gardez ma trahison secrète pour toujours. »
« Ce n’est pas une demande difficile à satisfaire. Si vous avez d’autres conditions, dites-les. »
« Si je disparais sans laisser de traces, le Nord se méfiera aussitôt. Trouvez une solution. »
Le directeur Om Giyeon me regarda.
Je savais déjà ce qu’il attendait de moi et répondis sans hésiter.
« Choi Dongcheol n’a pas été arrêté comme espion. Il l’a été lors de l’opération contre le Gang des Scorpions. À mon avis, nous devrions rendre cette affaire aussi publique que possible pour que le Nord apprenne son arrestation. »
« Exactement ! C’est précisément ce qu’il faut faire. »
« Pour éveiller le moins de soupçons possible au Nord, nous devons présenter ce salaud comme l’un des principaux dirigeants du Gang des Scorpions. »
« Bien sûr. C’est exactement ce que nous ferons. »
Om Giyeon hocha la tête, puis se tourna de nouveau vers Choi Dongcheol.
« Vous passerez trois ou quatre ans en prison. Quand la surveillance du Nord se sera relâchée, nous organiserons votre libération conditionnelle. »
« Je comprends. »
« Maintenant, dites-moi où vous avez caché la liste des espions. »
« Dans mon appartement, il y a une paire de chaussures de ville noires dans le meuble à chaussures. J’ai caché une clé USB dans l’une des semelles. »
« Donnez-nous votre adresse et le code de la porte. »
« Incheon, district de Namdong, Mansu-dong, résidences Jugong, bâtiment 145, appartement 2504. Le code de la porte est 12545. »
À peine Choi Dongcheol eut-il fini de parler qu’un agent de terrain du Service national du renseignement se précipita hors de la pièce.
En le regardant partir, Om Giyeon déclara :
« Nous reprendrons votre interrogatoire après avoir récupéré la clé USB. »
« Oui. Compris. »
« Chef Cha, on y va ? »
***
Une fois l’interrogatoire terminé, nous entrâmes dans la salle d’observation.
Le commissaire général Choi Dongyeong me fit aussitôt un pouce levé.
« Chef Cha, j’ai le plus grand respect pour vos capacités remarquables. »
« Vous me faites tant de compliments que je ne sais plus où me cacher. »
« Haha, je ne fais que dire ce que je pense. »
« Il est déjà en pleine nuit. Je peux rentrer chez moi, maintenant ? »
« Où croyez-vous aller ? »
Le directeur Om Giyeon prit la parole avant que le commissaire Choi puisse répondre.
« Comment ça ? »
« Nous devons encore vérifier si le témoignage de Choi Dongcheol est exact. »
« Mais ce ne sont pas vos agents du Service national du renseignement qui devraient s’en charger ? »
« Nous aurons peut-être besoin de votre aide, chef Cha. Restez ici jusqu’à la fin des vérifications. »
« Je comprends. »
Bzzz. Bzzz.
Alors que le silence s’installait dans la pièce, le téléphone d’Om Giyeon se mit soudain à vibrer.
Comme s’il savait déjà qui l’appelait, il répondit aussitôt.
« Chef d’équipe Jeong, comment ça s’est passé ? »
[« Directeur, nous avons récupéré la clé USB. »]
« Excellent travail. Avez-vous vérifié son contenu ? »
[« Comme l’avait dit Choi Dongcheol, elle contient les renseignements personnels, les adresses et d’autres informations sur quinze individus. »]
« Nous devons arrêter ces espions immédiatement. Revenez au plus vite. »
Clic.
Après avoir raccroché, Om Giyeon se tourna vers nous.
« Bien, discutons de la manière d’arrêter ces espions. »
« Directeur Om, je ne suis qu’un civil. »
« Personne ici ne considère le chef Cha comme un civil. »
« Oh, laissez-moi tranquille… »
En poussant un long grognement, je me laissai tomber lourdement sur la chaise la plus proche.