Chapitre 142
Le lendemain matin.
À peine arrivé au bureau, alors que j’allais me mettre au travail, la porte s’ouvrit et Yun Sola entra. J’attendis qu’elle s’installe, puis lui posai la question qui me trottait dans la tête.
« J’ai entendu dire que vous comptiez démissionner. C’est vrai ?
— Qu’est-ce qui te prend de t’y intéresser tout à coup ?
— Nous sommes entrés dans l’entreprise en même temps, spécialiste Yun, non ?
— Si tu le savais, pourquoi as-tu été aussi froid avec moi tout ce temps ?
— Si tu ne t’étais pas intéressée à moi personnellement, je ne me serais pas autant méfié de toi.
— Tu ne trouves pas que c’est une excuse assez pitoyable pour m’avoir traitée avec autant de froideur ?
— Ha ha, si, tu ne trouves pas ?
— Tu l’as sans doute déjà deviné, mais oui, j’ai décidé de démissionner à la fin du mois prochain.
— Alors les rumeurs étaient vraies. Je peux te demander ce que tu comptes faire ensuite ?
— Je compte rejoindre comme simple employée la nouvelle société d’investissement que le Groupe Hangang, Korea Investment et le Groupe d’investissement Bongard sont en train de créer ensemble.
— Quoi ? C’est quoi, ces sottises ?
— Les conditions ne seraient-elles pas bien meilleures dans la nouvelle société d’investissement du Groupe Hangang ?
— Bien sûr que si. Mais si je ne démissionne pas, je ne pourrai plus te voir, spécialiste Cha.
— Je le savais !
— Au fait, comment as-tu appris que la société d’investissement recrutait ?
En réalité, Yun Sola l’avait appris du président Yoon Jongu en personne, dimanche dernier. Mais si elle répondait franchement, elle risquait de révéler ses véritables origines. Elle donna donc une autre explication.
— Je l’ai appris par hasard en discutant au téléphone avec ta petite sœur.
— Tu gardes le contact avec ma sœur ?
— Évidemment. Pour abattre le général, il faut d’abord tuer son cheval.
À cet instant, le chef d’équipe de soutien Heo Yeongjin entra dans le bureau, mettant fin à l’atmosphère gênante. Pourtant, un malaise me gagna. Contrairement à d’habitude, ses pas me parurent incroyablement lourds.
Après avoir répondu à nos salutations d’un discret signe de tête, il rejoignit son bureau d’un pas pesant, s’assit et poussa un léger soupir. Comprenant qu’il avait dû se passer quelque chose, je me tournai aussitôt vers Yun Sola.
« Il s’est passé quelque chose dans la vie personnelle du chef d’équipe Heo ?
— Eh bien… je n’en suis pas vraiment sûre.
Alors que le lourd silence s’éternisait, Woo Changhun, la principale source d’informations de notre équipe de soutien, arriva au travail. Je lui proposai aussitôt un café et l’entraînai dans l’espace détente. Une fois assis, je lui racontai prudemment ce que je venais de voir.
« … Le chef d’équipe Heo a l’air d’avoir le ciel qui lui tombe sur la tête. Il s’est passé quelque chose ?
— Je n’ai moi-même entendu que des bribes, alors ne prends pas ça trop au sérieux.
— Je ne le prendrai pas au sérieux. Raconte-moi.
— Le mois prochain, il y aura des nominations exceptionnelles de cadres, et le chef d’équipe Heo figurait sur la liste des promotions. À voir son expression, il n’a pas été retenu.
Je ne comprenais pas très bien ce que voulait dire Woo Changhun. À ma connaissance, les nominations de cadres au Groupe Hangang avaient normalement lieu à la fin de l’année. Je lui demandai avec précaution ce qu’il en pensait.
— Apparemment, beaucoup de cadres vont rejoindre la nouvelle coentreprise créée par Hangang Electronics, Endivia, le Groupe d’investissement Bongard et Korea Investment. Ces nominations exceptionnelles sont organisées en prévision de son lancement.
— Ah, je vois.
— Spécialiste Cha, tu ne pourrais pas glisser un mot en faveur de notre chef d’équipe pour l’aider à être promu ?
— Moi ?
Pris complètement au dépourvu, je me désignai du doigt avec étonnement.
— Tu vois souvent le président Park, non ?
— Oui, mais comment un simple employé pourrait-il lui demander une chose pareille ?
— Je ne t’ai jamais considéré comme une simple recrue !
— Oh ! Je ne sais pas quoi répondre à ça.
— Au fait, quand est-ce que tu m’offres ce café ?
— Ah, c’est vrai !
Bzzz !
Alors que j’allais me lever, le téléphone que je tenais vibra. Je jetai un œil à l’écran : le secrétaire en chef Kang Inhan m’appelait.
Il ne faisait aucun doute qu’il appelait au sujet de la vidéo que je lui avais envoyée la veille au soir. Après m’être excusé auprès de Woo Changhun, je quittai l’espace détente en vitesse et décrochai.
« Bonjour, secrétaire en chef Kang.
— [J’ai essayé de ne pas vous déranger sans raison, mais cette affaire est trop importante.]
— C’est si grave que ça ?
— [Le président souhaite entendre le compte rendu en votre présence. Venez à Korea Investment le plus vite possible.]
La veille, le président Yoon Jongu m’avait lui aussi convoqué dès le matin. J’avais donc dû quitter le bureau sans même voir le chef d’équipe Heo Yeongjin. Si je repartais aujourd’hui, je n’avais aucune chance de revenir travailler.
« Je vais faire au plus vite, mais je risque de prendre du retard.
Clic.
Après avoir raccroché, je retournai en hâte au bureau et demandai la permission au chef d’équipe Heo Yeongjin.
« J’ai une urgence. Je dois m’absenter.
— Avant de partir, viens discuter un moment dans la salle de réunion.
***
Salle de réunion.
Le chef d’équipe Heo Yeongjin s’installa sur une chaise libre et prit calmement la parole.
« Tu sais de quoi tout le monde parle dans l’entreprise ?
— Si tu parles des promotions exceptionnelles des cadres, Woo Changhun vient de m’en parler.
— Bien. Alors tu as sans doute déjà deviné ce que je voulais te demander.
— Bien sûr. Mais je n’ai ni le pouvoir ni les compétences nécessaires pour intervenir dans les nominations des cadres.
— … Je vois.
Sa voix était complètement éteinte. Je décidai de lui donner au moins un peu d’espoir.
« Mais si tu acceptes de revoir tes attentes à la baisse, °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° je peux te faire entrer dans l’encadrement.
— De quoi tu parles ?
— Le mois prochain, le Groupe Hangang, Korea Investment et le Groupe d’investissement Bongard vont créer ensemble une société d’investissement. Son capital autorisé est de cinquante milliards de dollars, et j’ai déjà été nommé PDG.
— Tu veux me recruter dans cette société d’investissement ?
— Exactement, chef d’équipe.
Le cœur de Heo Yeongjin se mit à battre à tout rompre.
Après tout, Cha Jiham était de loin la personne la plus influente et la plus en vue du Groupe Hangang comme de Korea Investment. Comment ne pas être ravi quand un homme pareil l’invitait personnellement à rejoindre une toute nouvelle société ?
Il prit une profonde inspiration pour se calmer, puis reprit :
« Spécialiste Cha, merci beaucoup de penser autant de bien de moi.
— Inutile de me remercier. Mais tu comprends que ça doit rester confidentiel pour le moment, n’est-ce pas ?
— Bien sûr !
— Alors, je peux y aller ?
***
Bureau du président, Korea Investment.
Après avoir obtenu l’autorisation d’entrer, je pénétrai dans le bureau et tombai sur une scène plutôt intéressante : le commissaire général Choi Dongyeong, de l’Agence nationale de police, était assis sur l’un des canapés.
Décidant de lui demander plus tard la raison de sa visite, je m’inclinai légèrement devant le président Park Yeongil avant de m’asseoir.
Le président Park prit aussitôt la parole.
« J’ai invité le commissaire Choi à cause de la vidéo que vous m’avez envoyée, directeur Cha.
— Je comprends.
— Nous parlerons de la vidéo plus tard. D’abord, que pensez-vous des agissements du membre du Politburo Liu Peiqi après la conférence de presse du commissaire Choi ?
— Comme nous l’avions prévu, Liu Peiqi croit que les lingots d’or ont été volés par l’ancien PDG Go Yeongjun.
Je rapportai l’intégralité de ma conversation avec le vice-président Wei Chen, sans rien cacher. Cependant, le président Park m’interrompait sans cesse pour poser des questions, ce qui rallongea considérablement mon compte rendu.
« Et qui est exactement Tang Guochang ?
— L’homme qui contrôle de fait l’armée chinoise.
— Vous dites que Go Yeongjun a noué des liens avec lui pendant qu’il se cachait en Chine ?
— Ce n’est qu’une hypothèse de notre part. Nous n’avons aucune preuve concrète. Mais Liu Peiqi est convaincu que Go Yeongjun a obtenu l’or grâce à Tang.
— Hm. Cela nous arrange plutôt bien. Continuez.
— Liu Peiqi croit que Go s’est enfui aux Philippines avec l’aide du vice-président Tang et prévoit d’y envoyer bientôt une équipe de recherche.
— Ha ha ha ! J’imagine déjà à quel point ils vont en baver aux Philippines.
Le président Park rit avec satisfaction.
Laissant son rire derrière moi, je me tournai vers le commissaire général Choi Dongyeong.
« Vous avez des contacts au sein du gouvernement philippin ?
— Vous voulez que je transmette aux autorités philippines des informations sur l’équipe envoyée par Liu Peiqi ?
Le commissaire général Choi ne dirigeait pas pour rien une force de police de cent trente mille agents. À la moindre allusion, il avait déjà compris plusieurs étapes à l’avance.
— Exactement, commissaire.
— J’ai des contacts, mais nous n’avons aucune information sur l’équipe elle-même, n’est-ce pas ?
— Le vice-président Wei Chen nous donnera tout ce qu’il faut.
— Ah, dans ce cas, c’est faisable.
Le commissaire général Choi hocha la tête, montrant qu’il avait parfaitement compris mon plan.
À cet instant, le secrétaire en chef Kang Inhan prit la parole.
« Par prudence, ne vaudrait-il pas mieux faire parvenir ces informations au gouvernement philippin par l’intermédiaire d’un tiers ?
Mais je n’avais aucune intention d’accepter.
— Le sentiment antigouvernemental et antichinois monte déjà peu à peu aux Philippines. Si nous nous servons de l’équipe de Liu Peiqi pour l’attiser et jetons de l’huile sur le feu, l’explosion sera terrible.
— C’est vrai.
— Et puis, le commissaire Choi ne va certainement pas offrir gratuitement des renseignements aussi précieux.
— Bien sûr que non. Le directeur Cha a tout à fait raison.
Le commissaire général Choi approuva sans hésiter.
J’inclinai légèrement la tête en signe de remerciement, puis poursuivis.
« Le commissaire Choi transmettra ces informations avec assez de discrétion pour que nous n’ayons pas à nous inquiéter « au cas où ». N’est-ce pas, commissaire ?
— Sans aucun doute.
— Et dites aussi au gouvernement philippin que le vice-président Chen Zhihui a fourni des armes nord-coréennes aux insurgés.
— Bien sûr. Nous veillerons à ce qu’il le sache.
Laissant le commissaire sur cette réponse assurée, je me tournai de nouveau vers le secrétaire en chef Kang.
« Le vice-président Wei Chen surveillera l’équipe de recherche que Liu Peiqi enverra aux Philippines. Dès que j’aurai les informations, je les transmettrai au commissaire Choi.
— D’accord.
— Président, si vous n’avez pas d’autres questions à ce sujet, je propose que nous regardions la vidéo envoyée par Wei Chen.
Au lieu de répondre, le président Park hocha simplement la tête.
Le secrétaire en chef Kang inséra la clé USB dans le téléviseur et lança la vidéo à l’aide de la télécommande. L’écran montra plusieurs hommes assis autour d’une table de poker dans un casino.
Un instant plus tard, le secrétaire en chef Kang mit la vidéo en pause sur l’un des hommes et prit la parole.
« Ce salaud, c’est Park Kicheol, l’homme qui dirigeait le Gang des Sang-sues à Busan il y a onze ans. Il a créé une organisation criminelle qui gérait des tripots clandestins et distribuait de la drogue, jusqu’à ce que la police finisse par la démanteler. Condamné à dix ans pour de nombreux crimes, il a purgé sa peine et a été libéré au début de l’année dernière.
— Vous dites que Park Kicheol a reformé le Gang des Sang-sues ?
— Exactement, président.
— Je vois. Et les hommes qui sont assis avec lui ?
— Celui qui se trouve à la droite de Park Kicheol, c’est Cho Insu, son bras droit et chef adjoint du Gang des Sang-sues. Quand la police a débarqué pour arrêter Park Kicheol, ce salaud s’est enfui à l’étranger.
— Alors Cho Insu se cache à Macao depuis tout ce temps ?
— Ce n’est qu’une hypothèse pour le moment. Il faudra enquêter plus sérieusement.
— Faites-le. Et les trois autres ?
— Ce sont des hommes d’affaires de Busan et de Séoul.
— Je vois. Continuez.
Pendant que la vidéo défilait, un détail attira aussitôt mon attention.
Je demandai au secrétaire en chef Kang de mettre de nouveau l’enregistrement en pause, puis pris la parole.
« Secrétaire en chef Kang, à combien estimez-vous la valeur des jetons devant les joueurs ?
— Je n’ai pas compté précisément, mais ça a l’air de représenter environ dix millions de patacas. À peu près un milliard sept cents millions de wons.
Laissant le secrétaire en chef Kang sur sa réponse, je me tournai vers le commissaire général Choi Dongyeong.
« Quel est le montant maximal de devises qu’on peut sortir du pays ?
— Il n’est pas nécessaire de déclarer les sommes inférieures à dix mille dollars américains. Au-delà, il faut les signaler aux douanes.
— Dans ce cas, ces joueurs ont-ils déclaré de telles sommes avant de quitter le pays ?
— Un instant.
Le commissaire général Choi demanda au secrétaire en chef Kang l’identité des personnes figurant sur la vidéo, puis passa un coup de fil.
Après une assez longue conversation, il raccrocha et prit la parole.
« Directeur Cha, aucun de ces quatre individus n’a déclaré de grosses sommes en quittant le pays.
— Mais est-il vraiment possible de faire sortir clandestinement autant d’argent du pays sans que personne s’en aperçoive ?
— Pour prendre un vol international, tout le monde doit passer les contrôles douaniers.
— Alors, quel était leur secret ? Comment ont-ils réussi à faire sortir autant d’argent du pays ?