Chapitre 141
Bureau du directeur, hôtel MGM Macau.
Le membre du Politburo Liu Peiqi se tenait près de la fenêtre, les bras croisés sur la poitrine. Le regard fixé sur les lumières de Macao, il réfléchissait profondément.
Son frère cadet, le directeur Liu Haoran, et son neveu, le vice-président Liu Shen, étaient assis en silence sur le canapé.
Après un long silence, Liu Peiqi finit par sortir de ses réflexions. Il retourna s’asseoir sur le canapé et prit la parole.
« Directeur Liu, pensez-vous que le commissaire général de la police coréenne disait la vérité lors de sa conférence de presse ? »
« Je ne vois pas pourquoi il aurait menti. »
« Supposons qu’il ait dit la vérité. À qui l’ancien président Go Yeongjun a-t-il acheté cet or, et à qui l’a-t-il revendu pour gagner autant d’argent ? »
« Je pense que Go Yeongjun vous a volé votre or et l’a revendu, mon frère. »
Liu Peiqi ne crut pas un mot de ce que disait Liu Haoran.
Tout au plus cinq personnes savaient que les lingots d’or étaient entreposés dans la villa.
C’était un secret absolu.
Naturellement, Go Yeongjun ne faisait pas partie de ces cinq personnes.
Comment aurait-il donc pu voler l’or ?
Liu Peiqi demanda à Liu Haoran ce qu’il en pensait.
« Ce salaud a dû apprendre de vous que vous aviez reçu l’or en pot-de-vin. Il savait donc aussi que vous ne pouviez pas le garder dans une banque. »
« Comment aurait-il pu le savoir ? »
« Vous lui aviez promis de lui remettre l’or le lendemain matin. Vous n’auriez pu le faire que s’il était entreposé quelque part près de Macao. »
En écoutant Liu Peiqi et Liu Haoran discuter, le vice-président Liu Shen sentit son esprit se vider.
Il se rappela que, sous l’effet de l’alcool, il avait laissé échapper par inadvertance l’emplacement de l’entrepôt devant Go Yeongjun.
Mais il ne pouvait pas l’avouer à Liu Peiqi.
S’il ouvrait la bouche, dans exactement un an, on célébrerait l’anniversaire de sa mort.
Tandis que Liu Shen se débattait intérieurement, la conversation entre les deux frères se poursuivait.
« Ce salaud a dû l’apprendre de vous — ou de quelqu’un d’autre —, que vous possédiez une villa dans les environs. »
« Je ne lui ai jamais parlé de la villa. »
« Mais vos connaissances savent où elle se trouve. »
« Vous pensez donc que l’une d’elles lui a vendu la mèche ? »
« C’est fort probable. Il s’est persuadé que vous gardiez l’or dans la villa et l’a cambriolée sans hésiter. »
« La villa est surveillée par des caméras. Il aurait dû être impossible d’y entrer par effraction. »
« Pourtant, elle a été cambriolée, non ? C’est donc bien qu’on pouvait y entrer. »
« Hum… »
Liu Peiqi se frotta le menton et se plongea de nouveau dans ses réflexions.
Heureusement, cela ne dura pas longtemps.
« Comment s’y est-il pris, exactement, pour cambrioler la villa ? »
« Vu qu’il n’a absolument rien laissé derrière lui, il a forcément reçu l’aide de professionnels. »
« Des professionnels ? »
« Il se murmure que la Triade a une base ici. »
« Vous pensez qu’il a fait appel à ces salauds de la Triade ? »
« C’est très probable. »
À cet instant, Liu Peiqi remarqua l’air nerveux de Liu Shen.
Son neveu avait l’air beaucoup trop suspect pour qu’il l’ignore.
« Pourquoi as-tu l’air si mal à l’aise, tout à coup ? »
Liu Shen aurait préféré s’arracher la langue et mourir plutôt que d’avouer qu’il avait contribué au cambriolage de la villa.
Il se creusa la tête et finit par trouver une réponse.
« Je crois que vous faites fausse route, père et vous. »
« Comment ça ? Explique-toi. »
« Nous ne savons même pas où se trouve la base de la Triade. Comment Go Yeongjun aurait-il pu le savoir ? Et même s’il l’avait su, il n’aurait jamais demandé de l’aide à la Triade. »
« Et pourquoi penses-tu ça ? »
« Imaginons qu’il ait réussi à cambrioler la villa de mon oncle avec l’aide de la Triade. La Triade l’aurait-elle vraiment laissé en vie après ça ? »
« Mais ils auraient pu le tuer après avoir pris l’or. »
Liu Shen secoua la tête.
« Je lui ai parlé au téléphone l’après-midi suivant le vol de l’or. »
« C’est vrai ! Moi aussi, je lui ai parlé. Alors, qui l’a aidé ? »
« Seuls des militaires hautement entraînés auraient pu cambrioler la villa de mon oncle sans laisser la moindre trace. »
« Hum… C’est vrai, ça. »
« Il y a de fortes chances que le coupable soit un militaire avec qui il entretenait des liens étroits. »
« Tang Guochang ! »
Liu Peiqi se leva d’un bond en rugissant.
Liu Haoran et Liu Shen le dévisagèrent, stupéfaits, sans comprendre ce qui se passait.
Sentant leurs regards sur lui, il se rassit lentement et poursuivit :
« Le général-colonel Tang Guochang est vice-président de la Commission militaire centrale de l’Armée populaire de libération. Nous nous livrons actuellement une lutte acharnée pour un siège au Comité permanent du Politburo. »
« Mon frère, vous voulez dire que Go Yeongjun était proche de lui ? »
« Je n’en suis pas certain, mais j’ai entendu dire qu’ils s’étaient rencontrés à plusieurs reprises. »
« Alors Go Yeongjun a dû agir avec son aide. »
« Haa… »
Le lourd soupir de Liu Peiqi en disait plus long que les mots de {N•o•v•e•l•i•g•h•t}.
« Mon frère, ne devrions-nous pas nous en prendre à Tang Guochang ? »
« Son influence dépasse la mienne. Nous ne pouvons pas l’atteindre si facilement. »
« Et si nous le kidnappions en secret pour le forcer à nous dire la vérité ? »
« Il est protégé par tout un bataillon de sécurité. Enlever un homme comme lui demanderait une préparation considérable. »
« Alors, attendons que tout soit parfaitement préparé. »
« Nous n’avons pas le choix. »
Après cette réponse, Liu Haoran se tourna vers Liu Shen.
« Tu sais où se trouve la cachette de Go Yeongjun ? »
« J’ai seulement entendu dire qu’elle se trouvait dans l’un des quartiers résidentiels huppés de Macao. Je n’y suis jamais allé. »
Liu Peiqi intervint brusquement, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose.
« Et pourquoi aurais-tu besoin de savoir où se trouve sa cachette ? »
« Il a fui si précipitamment avant que la police coréenne ne fasse une descente qu’il est fort possible que ses affaires soient restées sur place. »
« C’est une remarque pertinente. Mais la police coréenne n’a-t-elle pas déjà tout fouillé ? »
« Maintenant que vous le dites… Vous avez raison, mon frère. »
« Peu importe. Où est ce salaud, maintenant ? »
« À sa place, j’aurais fui à l’étranger avec l’aide du vice-président Tang. »
Liu Peiqi, lui, voyait les choses autrement.
Go Yeongjun avait emporté les lingots volés dans sa villa.
Cela limitait considérablement ses options.
Il demanda à son frère ce qu’il en pensait.
« Il a dû se débarrasser de l’or depuis longtemps. »
« Il faudrait une somme astronomique pour acheter tout mon or. »
« Vous pensez vraiment que le vice-président Tang l’aurait aidé gratuitement ? J’ignore combien il en a pris, mais il a probablement gardé au moins cent cinquante lingots pour lui. »
« Ce salaud en serait tout à fait capable. Mais dans quel pays Go Yeongjun a-t-il fui ? »
« Il n’a pas pu prendre l’avion. S’il a fui par la mer, il est probablement allé aux Philippines. »
« Les Philippines… »
« C’est le pays le plus proche. »
« Hum. Je vois. Il faut envoyer une équipe à ses trousses aux Philippines au plus vite. »
Liu Peiqi cherchait la réponse au mauvais endroit.
***
La même nuit.
Jiham parlait au téléphone avec le vice-président Wei Chen, de la Triade.
« Monsieur Wei, avez-vous réussi à déterminer les déplacements de Liu Peiqi ? »
« Le membre du Politburo Liu est arrivé à l’hôtel MGM Macau juste après la fin de la conférence de presse du commissaire général Choi. Il y est resté environ deux heures, puis s’est rendu à l’aéroport et a pris un vol pour Pékin. »
« Ils ont donc tenu une réunion d’urgence là-bas ? »
« Je partage votre avis, directeur Cha. »
« À votre avis, qui croit-il avoir volé l’or de la villa ? »
« Le commissaire Choi a désigné Go Yeongjun comme coupable. »
« Ah oui, c’est vrai. Quelle question idiote. »
« Un instant. Je reçois un appel urgent. Je vous rappellerai plus tard. »
Clic.
Wei Chen raccrocha brusquement.
N’ayant rien de mieux à faire, Jiham se tourna vers Saho, allongé au bord du lit.
« Le directeur Om m’a appelé tout à l’heure. Il a dit que le chat sauvage qu’ils avaient trouvé pour ton accouplement était trop faible. »
« Grrrr ! »
La réaction fut explosive.
Comme s’il était furieux, Saho se dressa aussitôt sur ses pattes arrière, montra les crocs et prit une posture de combat.
D’ordinaire, Jiham lui aurait donné une tape derrière la tête pour lui remettre les idées en place.
Mais cette fois, puisqu’il était bel et bien en tort, il n’arrivait pas à s’y résoudre.
« Hé, idiot. Laisse-moi au moins finir avant de te mettre en colère. »
« … Miaou ? »
« Vu tout ce que tu as accompli à Macao, j’ai décidé de t’accorder une semaine de vacances. Je te ramènerai au temple où tu vivais avec le Moine Popchin. Tu pourras passer ton temps à jouer avec tous les chats sauvages du coin. »
À voir Saho remuer la queue et hocher la tête avec enthousiasme, l’idée semblait lui plaire énormément.
Ouf… Heureusement.
« Je suis un peu occupé en ce moment, mais dès que j’aurai un moment, je t’emmènerai au temple. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone que tenait Jiham vibra.
Sachant exactement qui appelait, il décrocha sans hésiter.
« Allô, monsieur Wei. »
« Un de nos hommes a surpris une conversation du vice-président Liu Shen. Liu Peiqi est convaincu que Go Yeongjun a volé l’or avec l’aide du vice-président Tang Guochang. »
« Et qui est donc ce vice-président Tang Guochang ? »
« Un homme qui a suffisamment d’autorité pour commander, dans les faits, l’Armée populaire de libération. »
« Savez-vous pourquoi Liu Shen l’a mentionné précisément ? »
« Liu Peiqi pense que Go Yeongjun entretenait des liens étroits avec lui. »
« Ah, je comprends. »
« Liu Peiqi pense que Go Yeongjun a fui aux Philippines avec l’aide de Tang Guochang. Qu’allons-nous faire ? »
Jiham sentit qu’il devait rassurer Wei Chen.
« Pour éviter le pire, j’ai déjà envoyé Go Yeongjun au fond de l’océan Pacifique. »
« Mais cela contredit les déclarations du commissaire Choi lors de la conférence de presse. »
« C’était un mensonge délibéré. Il devait endormir la méfiance de Liu Peiqi. »
« Ah… Je l’ignorais et je me suis inquiété pour rien. »
« Mais il est encore trop tôt pour se détendre. »
« Pourquoi ça ? »
« Liu Peiqi est convaincu que Go Yeongjun a déjà vendu l’or à quelqu’un. Tant que nous n’aurons pas fondu tous les lingots, nous ne pouvons pas baisser la garde. »
« Vous n’avez pas à vous en inquiéter. »
Ces paroles venant de Wei Chen, l’homme qui contrôlait toute la Triade, Jiham ne voyait aucune raison de s’inquiéter à l’avance.
« Je m’en remets à vous, monsieur Wei. »
« Entendu. »
« J’aimerais maintenant parler d’autre chose. Où en est l’affaire dont je vous ai parlé ? »
« Nous avons enquêté en profondeur sur tous les tricheurs aux cartes et les réseaux d’escroquerie qui opèrent ici. Nous n’avons trouvé aucune organisation criminelle composée de Coréens. »
Quel soulagement.
Ils pouvaient désormais se concentrer sur l’élimination du Gang des Scorpions sans être distraits.
Pourtant, ce soulagement s’évanouit quelques secondes plus tard.
« Cela dit, je suis tombé par hasard sur un chef de gang qui était autrefois assez célèbre en Corée. »
« Pourriez-vous me dire de qui il s’agit ? »
« Je ne l’ai rencontré qu’une fois, il y a une quinzaine d’années. Aujourd’hui, c’était la deuxième fois. Je ne connais pas son nom. »
« C’est dommage. »
« En effet. Il jouait au casino avec quatre Coréens. »
« Vous pensez que sa base se trouve à Macao ? »
« Si c’était le cas, nous nous serions croisés bien plus souvent. D’ailleurs, mes hommes les ont filmés. Je vous enverrai la vidéo dès que nous aurons raccroché. »
Peu après la fin de l’appel, la vidéo promise arriva.
Jiham la regarda, mais aucun des visages ne lui disait quoi que ce soit.
Il la transféra aussitôt à Kang Inhan, puis l’appela.
Après lui avoir expliqué tout ce que Wei Chen lui avait raconté et comment il avait obtenu la vidéo, il lui demanda :
« … Découvrez qui sont les gens sur cette vidéo. »
« Je les identifierai au plus vite et vous ferai un rapport immédiatement. »
« Faites ça. Et terminez les préparatifs pour éliminer le Gang des Scorpions. »
« J’ai tout préparé depuis longtemps. »
« Ha ha. Excellent travail. On se reparle plus tard. »
Clic.
Après avoir raccroché, Jiham s’allongea sur le lit avec l’intention de dormir un peu.
Mais la curiosité que lui inspirait le chef de gang mentionné par Wei Chen l’empêchait de trouver le repos.
Tandis qu’il se tournait et se retournait, Saho grimpa discrètement sur le lit.
« Je ne dors pas encore. Descends du lit. »