Chapitre 140
« Alors, directeur Om, comment un accident aussi regrettable a-t-il pu arriver au président Go Yeongjun ? »
Visiblement curieux, le président Park Yeongil se tourna vers le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement.
« Nous avions installé le président Go Yeongjun dans la cabine de l’officier exécutif pour éviter qu’il ne croise le directeur adjoint Jo Ilcheol ou ses hommes. Mais samedi soir, il s’est plaint d’être inquiet et nerveux, et a exigé de l’alcool. »
« Eh bien, ça alors ! Même prisonnier, il réclamait de l’alcool… »
Le président Park Yeongil poussa un profond soupir, sans parvenir à cacher sa stupéfaction.
Le directeur Om marqua une brève pause, comme pour montrer qu’il comprenait sa réaction, puis poursuivit.
« Je lui ai donné un alcool fort pour l’aider à se calmer. »
« Et ensuite ? »
« Une fois ivre, il s’est endormi. Tôt le lendemain matin, il s’est réveillé et s’est dirigé vers les toilettes. Malheureusement, c’est là qu’il est tombé nez à nez avec le directeur adjoint Jo. »
« Qu’avez-vous fait ? »
« Nous les avons immédiatement séparés et avons convoqué une réunion d’urgence. »
Le président Park Yeongil pencha la tête, pensif.
Le président Go Yeongjun et le directeur adjoint Jo Ilcheol ne s’étaient croisés que brièvement, devant les toilettes.
De plus, Go Yeongjun était ivre mort.
Il était tout à fait possible qu’il ne se souvienne même pas d’avoir vu le directeur adjoint Jo.
Il fit part de ses réflexions au directeur Om.
« Par chance, le directeur adjoint Jo portait son uniforme militaire nord-coréen. »
« Il y avait une raison à cela ? »
« Il le portait pour souligner qu’il était un officier militaire qui faisait défection dans notre pays. »
« Hum… Je vois. Continuez. »
« Comme vous, président Park, tous les participants à la réunion pensaient que le président Go ne se souviendrait pas de lui. Mais le capitaine Kim Jeongseok a soulevé une inquiétude à laquelle aucun de nous n’avait pensé. »
« Et qu’a dit exactement le capitaine Kim ? »
Le président Park Yeongil pressa le directeur Om de poursuivre, son impatience manifeste.
« Le capitaine Kim a fait remarquer que la presse savait déjà que le président Go avait détourné les fonds de son entreprise et s’était enfui en Chine. S’il était extradé vers la Corée, les journalistes finiraient par découvrir qu’il était arrivé à bord d’un sous-marin. »
« Hum… C’est effectivement possible. »
« Le capitaine Kim a aussi fait remarquer que le président Go pourrait révéler avoir croisé le directeur adjoint Jo Ilcheol à bord du sous-marin. »
« Bien sûr, on ne peut pas exclure cette possibilité, mais il était ivre. »
« Une fois qu’il a repris ses esprits, nous l’avons interrogé avec prudence. Il s’est avéré qu’il se souvenait très bien avoir vu un homme en uniforme militaire nord-coréen. »
« Mon Dieu… »
« Le capitaine Kim a également expliqué qu’un problème bien plus grave se posait. »
« Il y en a encore un ? » demanda le président Park Yeongil en secouant la tête, stupéfait.
« Quelles que soient les circonstances, notre sous-marin est entré dans les eaux territoriales chinoises. Si le gouvernement chinois l’apprend, il ne laissera pas passer ça. »
« …… »
En un instant, la maison sécurisée du Service national du renseignement fut plongée dans un silence absolu.
Tous comprenaient parfaitement la gravité des conséquences possibles.
Après un long moment, le directeur Om prit la parole d’une voix grave.
« La seule façon de régler le problème soulevé par le capitaine Kim sans laisser de traces était d’éliminer le président Go. Alors, le cœur lourd — comme si je tranchais la tête de mon disciple préféré —, nous l’avons enseveli dans les profondeurs de l’océan Pacifique. »
« J’approuve pleinement la décision du directeur Om. »
« Je suis d’accord, moi aussi. »
À la suite du président Park Yeongil, tous exprimèrent à l’unanimité leur soutien à la décision radicale du directeur Om Giyeon.
Jiham ressentit un vague regret.
Mais on ne pouvait pas remettre l’eau renversée dans son verre.
Remarquant son expression, le secrétaire Lee Jihun le dévisagea avec curiosité.
« Directeur Cha, on dirait que vous n’êtes pas du même avis. Je me trompe ? »
« Si le directeur Om devait de toute façon se salir les mains, il aurait été plus judicieux de le laisser en Chine. »
« Le laisser en Chine n’aurait-il pas compliqué les choses davantage ? »
« Si nous l’avions remis au vice-président Wei Chen, il se serait chargé de lui discrètement. »
« Le vice-président Wei n’aurait-il pas pu le garder en vie ? »
« Il sait que nous avons vidé la villa de campagne du membre du Politburo Liu Peiqi. Il sait aussi qu’il a lui-même acheté les lingots d’or qui appartenaient à Liu. Pour faire disparaître les preuves, il se serait débarrassé du président Go de toute façon. »
« Hum… C’est vrai. »
Sans relever la remarque du secrétaire Lee Jihun, Jiham se tourna vers le directeur Om.
« Directeur Om, y a-t-il la moindre chance que le corps du président Go Yeongjun refasse surface ? »
« Aucune. »
Le directeur Om répondit avec une assurance absolue.
Il n’y avait pas lieu de s’inquiéter davantage.
« Je comprends. »
« Comment devrions-nous annoncer officiellement la mort du président Go ? »
« Je pense qu’il vaudrait mieux prétendre qu’il est toujours en fuite. »
Le commissaire général Choi Dongyeong ne comprit pas tout à fait la réponse de Jiham.
Si le président Go Yeongjun restait en fuite, comment expliqueraient-ils le retour des 1 800 milliards de wons ?
Il posa directement la question.
« Nous n’avons qu’à annoncer que le président Go, rongé par le remords, a rendu les fonds détournés. Mais nous ne devrions pas prétendre qu’il a restitué la totalité des 1 800 milliards de wons. »
« Pourquoi ? »
« Il lui faut assez d’argent pour rester caché. »
« C’est vrai. Nous pourrions annoncer qu’il a rendu 1 750 milliards de wons. »
« Surtout pas. »
Le refus catégorique de Jiham laissa le commissaire général Choi perplexe.
Après tout, cinquante milliards de wons représentaient une somme inimaginable.
Pourtant, Jiham semblait trouver cela bien trop peu.
« Alors, que proposez-vous ? »
« Le président Go était lié au membre du Politburo Liu Peiqi. Liu sait donc exactement combien il a volé et combien il a dépensé pendant sa cavale. Si nous annonçons qu’il a rendu 1 750 milliards de wons, Liu risque fort de se méfier. »
« C’est logique. Alors, nous annoncerons qu’il a rendu 1 700 milliards de wons. »
À cet instant, le président Yoon Jongu fit comprendre qu’il souhaitait prendre la parole.
« Directeur Cha, vous ne trouvez pas que prétendre que le président Go a soudainement rendu 1 700 milliards de wons semble un peu tiré par les cheveux ? »
« Exactement ! C’est ce que je me disais. »
Le président Park Yeongil approuva avec enthousiasme.
*Hum… Je vois.*
Après avoir mis de l’ordre dans ses idées, Jiham répondit.
« Dans ce cas, que diriez-vous de ceci ? »
« Voyons ça. »
« Le président Go a ressenti une pression énorme, car l’enquête policière se rapprochait de plus en plus de lui… »
Le commissaire général Choi Dongyeong saisit la suggestion comme s’il venait de recevoir un cadeau inattendu.
L’affaire du détournement de fonds et de la fuite en Chine du président Go Yeongjun avait fait la une des journaux dans tout le pays.
La police avait déployé tous ses moyens pour le capturer, mais n’avait pratiquement rien obtenu.
Pendant ce temps, Korea Investment l’avait retrouvé à Macao et capturé vivant avant elle.
Malheureusement, il était mort dans un accident pendant son transfert vers la Corée.
Choi Dongyeong avait été profondément frustré par la situation.
Et voilà que Jiham lui proposait cette brillante solution.
Si le plan réussissait, tout le mérite reviendrait à la police.
Tandis qu’il s’émerveillait de cette idée, Jiham acheva son explication.
« … Je pense qu’il serait préférable de tenir une conférence de presse. »
« Est-il vraiment nécessaire d’en faire tout un spectacle ? »
Le doute s’entendait dans la voix du commissaire général Choi Dongyeong.
Bien sûr, Jiham ne s’en inquiétait pas le moins du monde.
Il était certain de pouvoir le convaincre.
« J’ai proposé cette conférence de presse en pensant au membre du Politburo Liu Peiqi. »
« En pensant à lui ? »
« Il considère sans aucun doute le président Go Yeongjun comme l’un des principaux suspects du vol des lingots d’or de sa villa de campagne par ✧ NоvеIight ✧ (source originale). »
« C’est tout naturel. »
À cet instant, une autre excellente idée traversa l’esprit de Jiham.
Après l’avoir rapidement mise au point, il poursuivit.
« Pourquoi ne profiterions-nous pas de l’occasion pour faire du président Go le seul coupable ? »
« Comment ? »
« Annonçons aux médias qu’il a rendu deux mille milliards de wons, intérêts cumulés compris, en plus des fonds détournés de son entreprise. »
Le commissaire général Choi Dongyeong comprit aussitôt où Jiham voulait en venir.
Le membre du Politburo Liu Peiqi savait exactement combien le président Go avait volé.
Si les médias annonçaient que deux mille milliards de wons avaient été rendus, Liu en conclurait naturellement que le président Go avait aussi volé l’or.
Et l’accusé reposait désormais au fond de l’océan Pacifique.
« Ah… Je vois où vous voulez en venir. »
Le président Park Yeongil intervint soudain.
« Directeur Cha, tu veux dire que les morts ne parlent pas ? »
« Exactement, président. »
« Commissaire Choi, tenez la conférence de presse exactement comme le directeur Cha l’a proposé. »
Sur ces mots, le président Park Yeongil régla définitivement la question.
***
Clic ! Clic !
Dès que le commissaire général Choi Dongyeong entra dans la salle de conférence de presse, les appareils photo se mirent à crépiter sans interruption.
Le visage grave, il essuya une brève salve de photos avant de s’asseoir.
Le modérateur, debout au pupitre, alluma le micro.
« Nous allons commencer la conférence de presse du commissaire général Choi Dongyeong, de l’Agence nationale de police. »
Aussitôt, le commissaire général Choi Dongyeong se leva et gagna le centre de la salle.
Face aux caméras, il s’inclina poliment, puis passa derrière le pupitre et alluma le micro.
« Bonjour à tous. Je suis Choi Dongyeong, commissaire général chargé de notre police, qui compte 130 000 membres. J’ai convoqué cette conférence de presse pour annoncer de nouveaux éléments concernant le détournement de fonds commis il y a huit mois par Go Yeongjun, président de K&J Bio. »
Comme s’ils n’attendaient que cet instant, des dizaines de journalistes levèrent la main en même temps.
Le commissaire général Choi désigna l’un d’eux.
« Je suis Ju Yeongjin, du Korea Daily. Avez-vous réussi à arrêter le président Go Yeongjun, qui s’est enfui en Chine ? »
« Malheureusement, non. »
« Alors, pourquoi cette conférence de presse ? »
« Vous comprendrez si vous m’écoutez jusqu’au bout. Après avoir appris que le président Go s’était enfui en Chine, nous avons constitué une équipe spéciale chargée de le poursuivre. Au cours de l’enquête, nous avons découvert qu’il s’était réfugié à Macao il y a quelques jours. »
En réalité, c’était l’équipe de recouvrement des créances de Korea Investment, dirigée par Lee Hyeonsol, qui avait retrouvé le président Go.
Pourtant, le commissaire général Choi Dongyeong mentit calmement, sans ciller, conformément au plan convenu avec le président Park Yeongil.
« Et ensuite ? »
« L’équipe chargée de le poursuivre s’est immédiatement envolée pour Macao afin d’arrêter le président Go et a lancé les recherches. Au cours de l’opération, nous avons reçu un appel hier matin. »
« De qui ? »
« Du président Go Yeongjun lui-même. »
« Quoi ?! »
La vaste salle de conférence de presse fut aussitôt en proie au chaos.
Aucun journaliste ne s’était attendu à ce que le président en fuite prenne volontairement contact avec eux.
Le commissaire général Choi observa tranquillement le tumulte un instant, comme s’il savourait la réaction.
Quand la salle se fut un peu calmée, il reprit.
« Sentant l’étau se resserrer, le président Go Yeongjun nous a demandé de lui accorder un peu de temps et a promis de se rendre. »
« Et que lui avez-vous répondu ? »
« J’ai considéré cela comme une simple tentative de gagner du temps pour s’enfuir à nouveau et j’ai refusé catégoriquement. Pour prouver sa bonne foi, il a proposé de rembourser deux mille milliards de wons. »
« Mais n’a-t-il pas détourné environ 1 800 milliards de wons ? »
« Je me suis posé la même question. Quand je la lui ai posée, il m’a expliqué que le montant restant correspondait aux intérêts cumulés. Hier après-midi, comme promis, il a transféré les deux mille milliards de wons. »
« Comment a-t-il pu trouver deux cents milliards de wons supplémentaires ? »
Le commissaire général Choi Dongyeong savait que le moment crucial était arrivé.
Tout dépendait de sa réponse.
« Le président Go Yeongjun a dit qu’il avait gagné beaucoup d’argent en faisant du commerce de l’or. »
« Même en cavale, il pouvait faire librement du commerce de l’or ? »
« Il a également déclaré qu’un puissant protecteur haut placé en Chine le soutenait. »
« Je vois. Et ensuite ? »
« Hier soir, nous avons fait une descente dans sa cachette. Malheureusement, il avait déjà effacé ses traces et s’était enfui. »
« Quel dommage… »
Des soupirs déçus parcoururent la salle.
Satisfait d’avoir atteint son objectif, le commissaire général Choi Dongyeong conclut la conférence de presse.
« Quoi qu’il en coûte, nous arrêterons le président Go Yeongjun. »