Chapitre 139
« Que se passe-t-il donc, spécialiste Cha ? »
À peine Cha Jiham eut-il raccroché que le président Yoon Jongu lui posa la question, avec prudence.
« Eh bien… Nous venons d’apprendre que le président Go Yeongjun est mort. »
« Quoi ?! »
Le président Yoon Jongu s’écria si fort que les membres du secrétariat se précipitèrent dans le bureau. Il leur fit signe de ressortir, puis reprit, stupéfait :
« Spécialiste Cha, c’est vrai ? »
« Je l’ai appris directement du directeur Om. »
« Vous savez comment le président Go est mort ? »
« Le directeur Om a dit qu’il nous ferait lui-même un compte rendu. »
« Quand ? »
« Nous avons convenu de nous retrouver dans deux heures à la planque du Service national du renseignement. »
« Très bien. Secrétaire Song, contactez immédiatement le président Park, le secrétaire Lee et le commissaire général Choi. Dites-leur de venir à la planque du Service national du renseignement. »
***
« Président Yoon, qu’est-ce qui était si urgent ? »
Le président Park Yeongil s’assit sur le canapé libre et posa la question, visiblement mécontent.
« Je vous ai invités à déjeuner. »
« Hmph. Dans une planque du Service national du renseignement ? »
« Et pourquoi pas ? C’est calme et confortable. »
« Eh bien, vous ne manquez pas de culot. Je n’ai rien de particulier à discuter avec vous. Directeur Cha, dites-moi ce qui se passe. »
Ils avaient décidé qu’il ne servait plus à rien de cacher les faits qu’ils connaissaient déjà.
« Le directeur Om est arrivé à la base navale de Jeju il y a deux heures. Il dit avoir quelque chose d’important à nous annoncer. »
« Les Nord-Coréens ont découvert que le directeur adjoint Jo Ilcheol avait fait défection chez nous ? »
« Je ne crois pas. Le président Go Yeongjun est mort. »
« Ce n’est pas vraiment une nouvelle. »
Le président Go Yeongjun avait commis un crime colossal en détournant 1 800 milliards de won de son entreprise. Logiquement, sa mort aurait dû bouleverser tout le monde.
Pourtant, la réaction du président Park Yeongil fut étonnamment indifférente.
Comme s’il avait deviné ce que tout le monde pensait, le président Yoon Jongu prit la parole le premier.
« Président Park, pourquoi n’êtes-vous pas du tout surpris ? »
« Go était le genre de petit salaud qui ne pensait qu’à sa peau et abandonnait tous les autres. S’il s’était mis à déballer tout ce qui s’était passé à Macao, imaginez les conséquences. »
toc.
À cet instant, on frappa à la porte et le directeur Om Giyeon entra.
La conversation entre le président Park Yeongil et le président Yoon Jongu prit naturellement fin. Tous se levèrent pour l’accueillir chaleureusement.
« Directeur Om, vous avez fait du bon travail. »
« Nous n’avons fait que suivre le plan préparé par le directeur Cha. »
« La modestie excessive n’est pas toujours une vertu. »
« Si le président Yoon le dit lui-même, je n’ai rien à répondre. »
« Hahaha ! Asseyons-nous pour discuter. »
Le directeur Om Giyeon prit place sur le canapé, puis regarda Jiham, perplexe.
« Directeur Cha, vous n’aviez pas invité le secrétaire Lee et le commissaire général Choi ? »
Le secrétaire en chef Song Dosok avait demandé au secrétaire Lee Jihun et au commissaire général Choi Dongyeong d’arriver à la planque du Service national du renseignement avant onze heures.
Or, il était déjà onze heures douze et aucun des deux n’était arrivé.
Le directeur Om se demandait donc ce qui se passait.
« Ce n’est pas possible. Je vais les appeler tout de suite pour savoir quand ils arriveront. »
toc.
Jiham venait de prendre son téléphone quand on frappa de nouveau.
La porte s’ouvrit et le secrétaire Lee Jihun et le commissaire général Choi Dongyeong entrèrent.
Après les brèves salutations d’usage, le président Yoon Jongu lança soudain :
« Secrétaire Lee, commissaire Choi… Vous devez tous les deux être nés l’année du Tigre. »
« Qu’est-ce qui vous fait dire ça, tout à coup ? »
« Nous étions justement en train de parler de vous, et vous voilà. »
Jiham comprit aussitôt l’allusion.
Le président Yoon Jongu faisait référence au dicton « Parle du tigre, et il apparaîtra », tout en leur reprochant discrètement d’être arrivés en retard.
Les autres semblèrent eux aussi comprendre, car le secrétaire Lee Jihun s’empressa de se justifier :
« Nous voulions venir plus tôt, mais le président nous a retenus et a refusé de nous laisser partir. »
« Quand il y a beaucoup de travail, les retards sont inévitables. Ne vous inquiétez pas. »
Vous nous poignardez d’abord, puis vous nous tapotez dans le dos ?!
Les mots faillirent échapper au secrétaire Lee Jihun, mais il fit preuve d’une maîtrise surhumaine et les ravala.
« Quelle qu’en soit la raison, nous sommes en retard. Veuillez nous excuser. »
« J’accepte vos excuses, secrétaire Lee. Directeur Om, dites-nous pourquoi vous nous avez tous réunis ici. »
Jugeant que le moment était idéal, le directeur Om se lança aussitôt.
« Je suppose qu’il est inutile de revenir sur tout ce qui s’est passé à Macao ? »
« Le directeur Cha et le secrétaire en chef Kang nous ont tout expliqué samedi dernier. »
« Parfait. Mon plan était d’embarquer le groupe du directeur adjoint Jo Ilcheol, le président Go Yeongjun et le directeur Qin Hao à bord d’un sous-marin pour les ramener en Corée. Mais, alors que je me rendais à la rencontre du président Go et du directeur Qin, j’ai reçu un appel du directeur de la CIA Griffin. »
« Pourquoi vous a-t-il appelé ? »
« Il m’a dit que les agents de la CIA chargés de surveiller la planque ne donnaient plus signe de vie et m’a demandé ce qui s’était passé. »
« Et que lui avez-vous répondu ? »
« Que nos agents les avaient assommés. »
À cet instant, dans l’esprit de tous, Saho était définitivement devenu un agent du Service national du renseignement.
« Le directeur Griffin s’est mis en colère et a exigé des explications. Je lui ai répondu franchement : nous n’aimons pas être surveillés. »
« Et comment cela s’est-il terminé ? »
« Il a perdu son sang-froid et m’a raccroché au nez. »
« Il l’avait bien mérité, mais que se passera-t-il s’il décide de se venger ? »
Au lieu de répondre, le directeur Om Giyeon se tourna vers Jiham.
Aussitôt, tous les autres le regardèrent à leur tour.
Jiham comprit exactement ce qu’ils avaient en tête et répondit sans hésiter :
« Directeur Om, pourquoi ne pas profiter de l’occasion pour écraser le directeur Griffin une bonne fois pour toutes ? »
« Comment ? »
Le directeur Om lui posa la question avec empressement.
Il était évident que Griffin était devenu une épine dans son pied.
« Sans notre pays, le gouvernement américain n’aurait jamais démantelé la branche américaine de la Triade. Il n’aurait pas non plus découvert les opérations de contrebande d’armes et de drogue nord-coréennes du vice-président Chen Zhihui. Servez-vous-en. Attrapez le directeur Griffin par le col et plaquez-le au sol. »
« Hahahaha ! »
Le directeur Om Giyeon éclata d’un rire sonore.
Les autres rirent tout aussi fort.
Quand les rires se furent calmés, Jiham reprit :
« Nous allons rester silencieux. Appelez le directeur Griffin et mettez-le sur haut-parleur. »
« Compris. »
Le directeur Om hocha la tête, puis composa le numéro de Griffin.
Après plusieurs sonneries, la voix irritée de Griffin sortit du haut-parleur.
« Pourquoi vous m’appelez ? »
« Je vous appelle pour vous demander des comptes, directeur Griffin. »
« C’est moi qui devrais vous demander des explications, directeur Om, pas l’inverse. »
« Parfait. Alors déterminons qui a tort et qui a raison. Directeur Griffin, aimez-vous qu’on vous espionne ? »
« Bien sûr que non. Mais le Service national du renseignement était soupçonné de cacher le directeur adjoint Jo Ilcheol. »
« Et quels étaient exactement vos soupçons ? Je vous écoute. »
« Nous avons utilisé des satellites de reconnaissance et fouillé tout Macao à la recherche de la camionnette dans laquelle il se déplaçait. Nous n’avons rien trouvé. »
Le directeur Om avait prévu exactement cet argument et avait déjà préparé sa réponse.
« Le directeur adjoint Jo fuyait à la fois nos services, la CIA et le FBI. Il savait qu’il se ferait prendre s’il restait dans le même véhicule. Il a donc naturellement changé de moyen de transport. »
« Admettons. Alors pourquoi le Service national du renseignement a-t-il cessé de le rechercher ? »
En réalité, ils avaient déjà capturé le groupe de Jo Ilcheol, et poursuivre les recherches n’avait donc aucun sens.
Mais ils ne pouvaient absolument pas l’admettre.
« Nous avons reçu des renseignements selon lesquels le directeur adjoint Jo avait fui à Hong Kong. C’est pourquoi nous y avons redéployé la plupart de nos effectifs. »
« Et pourquoi ne nous avoir pas transmis un renseignement aussi crucial ? »
« La CIA et le FBI nous rendent-ils compte de chacun de leurs faits et gestes ? »
« Hum… »
Griffin se contenta de se racler la gorge.
Il n’avait visiblement rien à répondre.
Mais la véritable offensive du directeur Om ne faisait que commencer.
« Je croyais que vous, directeur Glenn Nevers, et moi étions tous dans le même bateau. Apparemment, vous ne voyez pas les choses ainsi. »
« Qu’est-ce qui vous fait dire ça ? »
« Notre pays a fourni au FBI des renseignements sur la branche américaine de la Triade. Quant à la CIA, nous… »
« Attendez une seconde, l’interrompit Griffin avec rudesse. Vous essayez de m’accuser de quelque chose ? »
« Le gouvernement coréen a reçu une compensation tout à fait convenable des États-Unis. »
En échange des renseignements, la Corée du Sud avait reçu deux milliards de dollars en liquide, une réduction de cinquante pour cent des frais d’entretien des troupes américaines stationnées en Corée, ainsi qu’une garantie officielle de représailles nucléaires américaines en cas d’attaque nucléaire nord-coréenne.
C’était exactement à cela que Griffin faisait référence.
« Je pense que notre pays a subi d’énormes pertes dans cet échange. »
« Quelle absurdité. »
« Grâce au démantèlement du réseau américain de la Triade et des gangs de trafiquants de drogue, la cote de popularité du président Douglas a bondi de plus de vingt points. En plus, vous avez obtenu l’arme idéale pour faire tomber son plus grand rival politique, le gouverneur Brant.
« Mais tout ce que notre pays a reçu… »
Le directeur Om marqua délibérément une pause avant de poursuivre.
« … ce sont deux milliards de dollars en liquide et une réduction d’un milliard de dollars sur les frais d’entretien des troupes. »
« Vous avez aussi obtenu une garantie officielle de protection nucléaire. »
« Vous ne nous avez accordé cette garantie que pour nous empêcher de développer nos propres armes nucléaires. Nous n’avions pas le choix, nous avons dû l’accepter. Et après tout ça, vous prétendez encore que nous n’avons pas été lésés ? »
« … Je ne peux pas le nier. »
Après un long silence, Griffin l’admit.
Le directeur Om avait frappé exactement là où ça faisait mal.
« Parlons maintenant d’autre chose. »
« … Il y a encore autre chose ? »
La voix de Griffin avait perdu une bonne part de son assurance.
Il était évident qu’il perdait du terrain.
« Sans nous, les États-Unis n’auraient jamais appris que le vice-président Chen Zhihui et le secrétaire adjoint Zhang Jinan faisaient passer en contrebande des armes et des stupéfiants nord-coréens. Vous êtes d’accord ? »
« … Oui. »
« Alors réfléchissez à ceci. Que se serait-il passé si nous n’avions pas considéré la CIA et le FBI comme des alliés ? »
« …… »
« Nous aurions très bien pu garder ces informations pour nous. Même si nous avions choisi de les partager, nous aurions pu réclamer une somme astronomique. Pourtant, le directeur Cha n’a demandé que l’adresse de la villa du membre du Politburo Liu Peiqi. Et après tout ça, vous prétendez encore que nous n’avons pas été lésés ? »
« … Vous avez raison, directeur Om. »
« Et malgré tout cela, la CIA et le FBI ont quand même osé envoyer des agents nous espionner ? »
« … Pour cela, je vous présente mes sincères excuses. »
Enfin, le directeur Griffin jeta l’éponge.
Le directeur Om aurait pu continuer à le démolir, mais il choisit sagement de s’arrêter là.
Après tout, même une souris acculée mord le chat.
Et l’homme au bout du fil était toujours le directeur de la CIA.
« Heureusement, le destin nous a souri. Nous avons capturé le directeur adjoint Jo et ses hommes à Hong Kong. »
« C’est vrai ? »
En réalité, Jo Ilcheol avait été capturé dans la cachette du général-major Jeong Sancheol.
Mais le directeur Om mentit sans sourciller pour préserver leur version convenue des faits.
« C’est exact. Le directeur adjoint Jo et ses hommes ont été embarqués à bord d’un sous-marin et ramenés dans notre pays. »
« … Je vois. »
La voix de Griffin trahissait une déception manifeste.
Le directeur Om décida de lui jeter un petit os à ronger.
« Si le directeur adjoint Jo fournit des renseignements concernant les États-Unis, je vous les transmettrai. »
« Vous le ferez vraiment ? »
« Bien sûr. Mais pas gratuitement. »
« Eh bien… évidemment. »
Après avoir échangé quelques mots de plus, le directeur Om mit fin à l’appel.
Comme s’il avait attendu précisément cet instant, le secrétaire Lee Jihun prit aussitôt la parole.
« Directeur Om, n’était-ce pas un peu tôt pour révéler que le directeur adjoint Jo avait été capturé ? »
« Pendant le trajet de retour vers la Corée, j’ai longuement parlé avec le directeur adjoint Jo. Il possède une quantité considérable de renseignements extrêmement précieux sur les États-Unis. J’ai décidé qu’il ne servait à rien de laisser dormir une information d’une telle valeur, alors j’ai simplement agité l’appât. Griffin l’a avalé avec empressement. »
« Ah… je vois. »
Le secrétaire Lee Jihun hocha la tête, comprenant enfin toute l’ampleur de la stratégie du directeur Om.