Chapitre 135
Par précaution, au cas où un imprévu surviendrait, nous avions choisi un restaurant éloigné de la planque du Service national du renseignement.
Dès que le serveur eut pris notre commande et se fut éloigné, le directeur Om Giyeon prit la parole, intrigué.
« Directeur Cha, ne devons-nous pas récupérer l’argent que le président Go Yeongjun a transféré au membre du Politburo Liu Peiqi pour acheter les lingots d’or ? »
« Je l’ai déjà réclamé. »
« Directeur, je viens de recevoir un message du chef d’équipe Jeong Gwangseok. L’argent a été rendu il y a une dizaine de minutes. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan appuya mes propos.
Le directeur Om Giyeon poussa un soupir de soulagement avant de poursuivre.
« Ouf, tant mieux. Je suis tout de même surpris que le membre du Politburo Liu ait accepté de rendre l’argent aussi facilement. »
« Le président Go lui a clairement fait comprendre qu’il lui causerait des ennuis s’il ne le rendait pas. »
« Je vois. Au fait, et si des traces de l’effraction avaient été laissées dans la villa ? »
« Le président Go a interrogé monsieur Liu en détail. Celui-ci a assuré qu’on n’avait absolument rien trouvé. »
« Alors le vol des lingots d’or sera probablement étouffé discrètement. »
« C’est ce que je pense aussi. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone posé sur la table devant le secrétaire en chef Kang Inhan vibra brièvement.
Comme s’il savait déjà de qui il s’agissait, il consulta aussitôt le message.
Après avoir échangé quelques réponses rapides, il se tourna vers moi.
« Directeur, le chef d’équipe Lee signale que, comme prévu, les agents du FBI nous suivent. En revanche, une voiture est toujours garée près de la planque du Service national du renseignement. »
« Vous voulez dire qu’il reste des agents du FBI là-bas ? »
« J’ai trouvé ça suspect moi aussi, alors j’ai demandé au chef d’équipe Lee d’enquêter. »
Bzzz…
Un instant plus tard, le téléphone de Kang Inhan vibra de nouveau.
Sachant exactement de qui il s’agissait, il répondit aussitôt.
« Chef d’équipe Lee, vous avez trouvé quelque chose ? »
« [Il y avait deux agents de la CIA dans la voiture.] »
« Comment savez-vous que c’était la CIA ? »
« [Ils faisaient partie de l’équipe de sécurité du directeur Griffin quand il est venu ici.] »
Le directeur Om Giyeon savait déjà que le FBI le surveillait.
Mais pourquoi la CIA s’était-elle mise à les surveiller, elle aussi ?
S’ils ne parvenaient pas à semer les agents de la CIA, le voyage du directeur adjoint Jo Ilcheol en Corée du Sud tomberait à l’eau.
Alors que je réfléchissais à la manière de les gérer, la conversation de Kang Inhan avec Lee Hyeonsol prit fin.
« Restez en attente. Je vous rappellerai dès que nous aurons établi un plan. »
Clic.
Après avoir raccroché, le secrétaire en chef Kang Inhan fit un compte rendu détaillé au directeur Om et à moi.
« …Il n’y avait aucun agent de la CIA dans les environs jusqu’à ce matin. »
« Donc, ils n’ont commencé à nous surveiller que cet après-midi ? »
« Je suis arrivé à la même conclusion que le directeur Cha. Pourquoi se mettraient-ils soudain à surveiller la planque du Service national du renseignement, sinon ? »
« Le directeur Griffin a risqué sa vie en venant à Macao pour une seule raison : ramener le directeur adjoint Jo aux États-Unis. »
« Je vois… »
Le secrétaire en chef Kang Inhan laissa sa phrase en suspens, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
Je compris parfaitement pourquoi il avait hésité.
« On dirait que la CIA soupçonne le Service national du renseignement d’abriter le directeur adjoint Jo. »
Le directeur Om Giyeon intervint alors dans la conversation.
« Directeur Cha, pourquoi la CIA en arriverait-elle à cette conclusion ? »
« La CIA a mobilisé tout son réseau de renseignement pour retrouver le directeur adjoint Jo, mais elle n’a pas déniché la moindre piste. Il était donc naturel qu’elle se tourne vers le Service national du renseignement. »
« C’est très plausible. Alors, comment allons-nous semer la CIA ? »
« À mon avis, le mieux serait que Saho les assomme. »
« Je ne vous remercierai jamais assez de nous aider encore et toujours, directeur Cha. »
« Je suis moi aussi citoyen de la République de Corée. »
« Eh bien… après ça, je n’ai plus rien à ajouter », répondit le directeur Om Giyeon avec embarras.
Sans m’attarder sur sa réponse, je me tournai vers le secrétaire en chef Kang Inhan.
« Il va falloir offrir quelque chose d’exceptionnel à Saho. »
« Quelle récompense extraordinaire avez-vous en tête ? »
« Une meilleure récompense. On va doubler ses rendez-vous avec la chatte sauvage. »
« Ha ha ha ! Compris, directeur. »
En riant doucement, le secrétaire en chef Kang Inhan se leva et sortit.
Après l’avoir regardé partir, je repris la conversation avec le directeur Om.
« Pour tromper complètement le gouvernement américain, il faut diviser l’opération d’évacuation de Macao en deux phases. »
« Comment ça ? »
« Dès que Saho aura assommé les agents de la CIA, le groupe du directeur adjoint Jo devra quitter la planque du Service national du renseignement. Ils se rendront ensuite au point de rendez-vous et embarqueront dans le sous-marin. »
« Et quelle sera la deuxième phase ? »
Incapable de contenir sa curiosité, le directeur Om se pencha en avant.
« Vous finirez tranquillement votre dîner avant de retourner à la planque du Service national du renseignement. À l’heure convenue, vous repartirez avec le président Go Yeongjun et le directeur Qin Hao pour rejoindre le point de rendez-vous. »
« Pourquoi les déplacer plus tard ? »
« Les autorités américaines savent déjà que vous devrez tôt ou tard ramener ces deux-là dans notre pays. »
« Bien sûr ! Pourquoi n’y ai-je pas pensé ? »
« Il serait également prudent de changer le point de rendez-vous, au cas où le pire se produirait. »
« Oui, ce serait beaucoup plus sûr. »
« Les agents du Service national du renseignement qui participeront à la première phase devront retourner à la planque avant le début de la deuxième. »
« Pour que les Américains ne se doutent de rien ? »
Le directeur Om Giyeon avait une vivacité d’esprit remarquable, bien supérieure à celle de la plupart des gens.
« Exactement, directeur. »
À cet instant, le secrétaire en chef Kang Inhan revint après avoir parlé avec le chef d’équipe Jeong Gwangseok.
Pourtant, quelque chose clochait. Il avait l’air d’avoir croqué dans un kaki encore vert.
Je lui demandai aussitôt ce qui s’était passé.
« Saho a refusé l’offre de deux rendez-vous avec la chatte sauvage. »
Ma première pensée fut :
Ça sent mauvais.
Si Saho ne s’occupait pas des agents de la CIA, le directeur adjoint Jo Ilcheol ne pourrait jamais rejoindre notre pays sain et sauf.
Je trouvai rapidement un autre plan et appelai le chef d’équipe Jeong Gwangseok.
« [Directeur.] »
« Proposez à Saho de vivre avec la chatte sauvage. »
« [Veuillez patienter un instant.] »
Peu après, Jeong Gwangseok me répondit d’un ton enthousiaste.
« [Directeur, Saho a accepté !] »
« Ouf… Dieu merci. »
« [Ha ha, exactement ! Saho est impatient de commencer, alors je raccroche.] »
Clic.
Après avoir raccroché, je me tournai vers le directeur Om.
« Vous avez entendu la récompense que j’ai promise à Saho ? »
« Oh là là… »
Le directeur Om Giyeon soupira doucement en levant les yeux au ciel.
***
Le chef d’équipe Walkerson et l’agent de la CIA Max surveillaient de près la planque du Service national du renseignement.
« Chef, qu’est-ce que le directeur Griffin prépare au juste ? »
Walkerson repensa aux événements de la journée.
Plus tôt dans l’après-midi, son équipe et lui avaient cherché le directeur adjoint Jo Ilcheol à Zhuhai, la ville voisine de Macao.
Puis, en plein milieu de l’opération, le directeur Eddie Griffin leur avait ordonné de surveiller la planque du Service national du renseignement.
Quand Walkerson lui avait demandé pourquoi, Griffin s’était contenté de répondre qu’il lui expliquerait plus tard, puis avait raccroché.
« Comment veux-tu que je le sache ? »
« Je suis persuadé que le Service national du renseignement a exfiltré le directeur adjoint Jo en secret et le cache dans cette planque. »
Walkerson estima que cette théorie se tenait.
Ils avaient même utilisé des satellites de reconnaissance pour localiser le véhicule de Jo Ilcheol, mais n’avaient rien trouvé.
« Admettons que tu aies raison, Max. Mais quand le Service national du renseignement a-t-il bien pu l’intercepter ? »
« Le directeur Qin Hao, actuellement détenu par le Service national du renseignement, connaît le numéro de téléphone personnel de son subordonné, le général de division Jeong Sanhak. »
« Tu veux dire qu’ils l’ont convaincu par téléphone ? »
Bang !
Quelque chose s’écrasa soudain sur le toit de la voiture.
L’agent Max, qui était au volant, ouvrit la portière et sortit pour aller voir.
En le regardant, Walkerson en oublia presque de respirer.
Max s’effondra au sol comme un arbre abattu.
Pensant qu’ils étaient la cible d’un tireur embusqué, Walkerson dégaina aussitôt son pistolet.
Mais au moment où il se penchait pour claquer la portière du conducteur, une ombre noire bondit dans la voiture.
Crac !
La silhouette sombre le frappa à la tempe avec une précision parfaite et le plongea aussitôt dans l’inconscience.
***
Le directeur Om Giyeon attendait anxieusement l’appel du chef d’équipe Jeong Gwangseok.
Il était si nerveux qu’il n’avait pas touché à un seul plat sur la table.
De son côté, Cha Jiham savourait le repas avec un appétit féroce.
« Directeur Cha, vous n’êtes pas inquiet du tout ? »
« J’ai une confiance absolue dans les qualités de chef de Jeong Gwangseok et dans les capacités physiques de Saho. »
« Même les singes tombent des arbres. »
« Ça dépend du singe. »
« Eh bien… vous entendre dire ça me rassure un peu. »
Bzzz…
À cet instant précis, le téléphone posé sur la table se mit à vibrer.
Me souvenant que des agents du FBI nous suivaient dans les environs, je répondis sans me presser.
« Chef d’équipe Jeong, comment ça s’est passé ? »
« [Saho s’est parfaitement occupé des agents de la CIA.] »
« Remerciez Saho pour son excellent travail. »
Clic.
À peine avais-je raccroché que le directeur Om me demanda avec impatience :
« Comment s’est déroulée l’opération ? »
« Nous pouvons lancer la première phase. »
« Ha ha ha ! »
Le directeur Om, satisfait, composa un numéro, donna une brève instruction, puis raccrocha.
« Eh bien, si nous profitions enfin de notre dîner ? »
Tout en mangeant et en discutant tranquillement, une autre idée me vint à l’esprit.
« Directeur, veillez absolument à ce que le président Go Yeongjun ne croise jamais le groupe du directeur adjoint Jo Ilcheol. »
« C’est entendu. »
« Ha ha, compris. »
« Directeur Cha, quand comptez-vous rentrer en Corée ? »
« Je compte partir demain après-midi, mais la situation pourrait m’obliger à m’adapter. »
« Pourtant, vous avez déjà atteint tous les objectifs de votre voyage à Macao. »
« C’est vrai, mais le vice-président Wei Chen m’a invité à déjeuner. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone du directeur Om Giyeon vibra sur la table.
Se souvenant de la présence des agents du FBI dans les environs, il répondit sans se presser le moins du monde.
« Comment ça s’est passé ? »
« [Le groupe du directeur adjoint Jo est monté à bord du sous-marin sans encombre.] »
« Excellent travail. Il est temps de lancer la deuxième phase. Retournez immédiatement à la planque du Service national du renseignement. »
Après avoir échangé encore quelques mots, le directeur Om raccrocha.
Il reposa tranquillement son téléphone sur la table, puis se tourna vers moi.
« On dirait que je dois y aller, moi aussi. À bientôt au pays ! »
***
Après avoir pris congé du directeur Om Giyeon, je regagnai ma chambre.
Dès que j’ouvris la porte, Saho bondit avec grâce dans mes bras.
Tout en lui caressant la tête, je m’adressai au chef d’équipe Jeong Gwangseok.
« J’aimerais savoir exactement comment Saho s’est occupé des agents de la CIA. »
« Saho s’est approché discrètement de leur voiture, a grimpé sur le toit, puis s’est laissé tomber de tout son poids. »
Jeong Gwangseok me raconta en détail comment Saho avait neutralisé les agents de la CIA.
« …Environ cinq minutes plus tard, la camionnette transportant le groupe du directeur adjoint Jo a quitté la planque du Service national du renseignement. »
« Les agents de la CIA n’ont pas compris que c’était Saho qui les avait assommés, si ? »
« Il n’y avait pas de lampadaires là où ils s’étaient garés, alors ils n’ont jamais vu ce qui leur était tombé dessus. »
« Parfait. Au fait, où est le chef d’équipe Lee ? »
« Il accompagne le président Go Yeongjun jusqu’au sous-marin avec les agents du Service national du renseignement. »
« Pourquoi se donner tant de mal ? »
« Je lui ai posé la même question, mais il a insisté : c’était son devoir de veiller personnellement à ce que le président Go regagne notre pays sain et sauf. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone que tenait le secrétaire en chef Kang Inhan se mit à vibrer.
Après avoir vérifié l’identité de l’appelant et constaté qu’il s’agissait du chef d’équipe Lee, il répondit.
Après une brève conversation, il raccrocha et annonça :
« Directeur, le sous-marin qui transporte le directeur Om vient de partir. »
À cet instant précis, tous les objectifs de notre mission à Macao avaient été atteints à la perfection.