Chapitre 132
Comme toujours, la vie refusait de suivre le scénario.
La raison était simple.
Le vice-président Wei Chen n’arrêtait pas d’enchaîner les questions.
À cause de lui, nos explications s’éternisaient, s’étirant comme du caramel sous la chaleur estivale.
« Directeur Cha, ne se pourrait-il pas que les armes aient été introduites clandestinement pour le seul usage du colonel Jeong Sanhak ? »
« Il y a des dizaines de fusils d’assaut et des dizaines de milliers de cartouches dans le sous-sol. Le colonel Jeong n’a tout simplement pas assez d’hommes pour justifier une telle quantité. »
« Et s’il les avait importées pour les revendre à quelqu’un ? »
Pour dissiper complètement les doutes du vice-président Wei Chen, je décidai de porter le coup de grâce.
« Le directeur Qin Hao a témoigné que ces armes étaient destinées à servir lors d’un coup d’État. »
« Hum… Je vois. Continuez. »
« Au troisième étage, il y avait un immense coffre-fort contenant trois cents kilos de stupéfiants et une énorme somme d’argent liquide. »
« Vous voulez dire que ces Nord-Coréens distribuaient de la drogue dans notre dos ? »
« Non. Il a été confirmé que le vice-président Chen lui-même était chargé de distribuer les stupéfiants. »
« Et je peux croire ce que vous me dites, directeur Cha ? »
« Le colonel Jeong Sanhak ne connaissait pas la combinaison du coffre. En revanche, le directeur Qin Hao la connaissait parfaitement. »
« Ha… Vraiment ? »
En voyant le vice-président Wei Chen pousser un profond soupir, je sentis que nous approchions enfin du but.
Il ne me restait plus qu’à faire un dernier geste pour reprendre complètement la situation en main.
« Si vous acceptez trois conditions, je vous remettrai la clé USB en ma possession. »
« Voyons quelles sont ces conditions. »
« Premièrement, cessez d’entraîner dans des arnaques au jeu les citoyens de notre pays qui viennent à Macao en touristes. »
« Ce n’est pas une condition difficile à remplir. »
« Deuxièmement, éliminez complètement tous les réseaux de jeux clandestins composés de citoyens de notre pays. »
« C’était déjà mon intention. »
« Tant mieux. Enfin, la Triade ne devra jamais étendre son influence dans notre pays. »
« Avec le directeur Cha qui nous surveille d’aussi près, vous croyez vraiment qu’on oserait ? »
« Haha. J’ai confiance en votre parole, vice-président Wei, mais encore plus dans les documents écrits. »
Autrement dit, je lui faisais comprendre qu’il fallait coucher ces conditions sur le papier.
« Directeur Pan, rédigez un accord écrit avec le secrétaire en chef Kang. »
Le directeur Pan Kai et le secrétaire en chef Kang Inhan se rendirent dans le bureau pour préparer le document.
Après les avoir regardés s’éloigner un instant, le vice-président Wei Chen reprit la conversation.
« Directeur Cha, la capture du Golden Mariner ne suffira pas à faire tomber le secrétaire adjoint Zhang Jinan. Auriez-vous une autre idée originale ? »
« Les États-Unis et le Japon comptent faire de la saisie du Golden Mariner un incident international majeur. De plus, il a déjà été confirmé que le secrétaire adjoint Zhang Jinan acceptait régulièrement des pots-de-vin du vice-président Chen Zhihui. Quand cela sera révélé, il essuiera inévitablement un coup terrible. »
« Et vous avez des preuves qu’il acceptait des pots-de-vin du vice-président Chen ? »
« Le vice-président Chen transférait régulièrement des sommes énormes à un certain Zhang Chao. »
« Zhang Chao, ce serait donc un pseudonyme ? »
Comme je m’y attendais, il comprit tout de suite.
« Exactement, vice-président Wei. À propos, avez-vous réussi à savoir où se trouve le vice-président Chen Zhihui ? »
« Pour l’instant, nous savons seulement qu’il se trouve quelque part à Hong Kong. »
« Je comprends. Veuillez m’excuser un instant. »
J’interrompis ma conversation avec le vice-président Wei Chen pour appeler le directeur Glenn Nevers.
La ligne n’avait pas fini de sonner qu’il décrocha, comme s’il attendait mon appel.
[« Directeur Cha, je vous écoute. »]
« Directeur Nevers, savez-vous où se cache le vice-président Chen Zhihui ? »
[« Il loge dans la villa du secrétaire adjoint Zhang Jinan, sur l’île de Lantau, à Hong Kong. Je vous enverrai l’adresse par texto dès que nous aurons raccroché. »]
« Je vous suis sincèrement reconnaissant, directeur Nevers. »
[« Comparé à l’aide que vous nous avez apportée, directeur Cha, ce n’est vraiment rien. »]
« Eh bien, dit comme ça, je n’ai pas grand-chose à ajouter. »
Après quelques politesses supplémentaires, je raccrochai.
Un instant plus tard, je reçus un texto contenant l’adresse de la villa du secrétaire adjoint Zhang Jinan.
Sans perdre une seconde, je le montrai au vice-président Wei Chen.
Wei Chen appela aussitôt quelqu’un et se mit à parler en chinois.
Évidemment, aucun de nous ne comprenait ce qu’il disait.
Au bout d’un moment, il raccrocha et se tourna vers moi.
« Directeur Cha, êtes-vous certain que les renseignements que vous avez reçus sont fiables ? »
« La personne à qui je viens de parler était le FBI Director Glenn Nevers. »
Et c’est précisément à cet instant qu’un événement inattendu se produisit.
Le directeur Pan Kai déboula du bureau.
D’une voix agitée, il annonça au vice-président Wei Chen :
« Beau-frère, la villa du membre du Politburo Liu Peiqi a été cambriolée la nuit dernière ! »
Je me mis aussitôt en alerte.
Après tout, ceux qui avaient vidé la villa de Liu Peiqi, c’était nous.
Contrairement à moi, le vice-président Wei Chen réagit avec un calme étonnant.
« Et alors ? »
« On dit que des dizaines de policiers se sont rassemblés devant sa villa ! »
Wei Chen comprit alors que quelque chose clochait sérieusement.
Si des dizaines de policiers avaient investi la villa de Liu Peiqi, c’est que ce qui avait été volé devait avoir une valeur inestimable.
Il demanda au directeur Pan Kai ce qu’il en pensait.
« Je suis d’accord avec vous, beau-frère. »
« Haha. Pourquoi ça me fait plaisir d’entendre ça ? »
« Je ressens exactement la même chose. »
En voyant le vice-président Wei Chen et le directeur Pan Kai échanger ces remarques, je poussai un discret soupir de soulagement.
S’ils avaient été en bons termes avec le membre du Politburo Liu, tout le plan que j’avais échafaudé aurait fini à la poubelle.
Le directeur Om Giyeon était apparemment arrivé à la même conclusion et me glissa à voix basse :
« Heureusement, tout s’est bien passé. »
« Vous pouvez le dire. »
« Quand comptez-vous en parler au vice-président Wei ? »
« J’attends le bon moment. »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone posé sur la table se mit à vibrer.
En jetant un coup d’œil à l’écran, je vis un numéro inconnu.
En temps normal, j’aurais ignoré ce qui ressemblait à un appel indésirable, mais cette fois, je décrochai.
L’indicatif du pays commençait par +86.
La Chine.
Après m’être excusé auprès du vice-président Wei Chen, je pris l’appel.
« Cha Jiham à l’appareil. »
[« Bonjour. Je m’appelle Zhen Weiliang. Je dirige une petite entreprise à Hong Kong. Le président Park Yeongil m’a parlé de vous, alors j’ai décidé de vous appeler. »]
« Bonjour. J’aurais dû venir vous rendre visite en personne pour vous présenter mes respects. Je vous prie de m’excuser. »
[« Pas du tout. J’ai entendu dire que vous étiez en voyage d’affaires à Macao. Quand pourrez-vous venir à Hong Kong ? »]
« Je suis en pleine négociation très importante, alors je ne peux pas vous donner d’heure précise. »
[« Je comprends. Contactez-moi quand votre réunion sera terminée. »]
Clic.
À peine avais-je raccroché que le vice-président Wei Chen me regarda d’un air curieux.
« Directeur Cha, puis-je vous demander à qui vous parliez ? »
Je n’avais aucune raison de le lui cacher.
Ce n’était pas un secret.
« Au président Zhen Weiliang, qui dirige une entreprise à Hong Kong. »
« Et comment connaissez-vous le président Zhen, directeur Cha ? »
La question de Wei Chen avait un sens caché.
Il connaissait lui-même le président Zhen Weiliang.
Pour vérifier mon intuition, je lui demandai prudemment :
« Permettez-moi de vous poser une question d’abord. Savez-vous quel âge a le président Zhen ? »
« Puisqu’il est un ami proche de notre président depuis une cinquantaine d’années, je dirais qu’il a dans les quatre-vingt-cinq ans. »
« Je ne m’étais donc pas trompé. Le président Zhen Weiliang est le frère juré du Dirigeant suprême Gui Tao. »
Hein ? D’où ça sortait ?
« Je vois. »
« Pourriez-vous me dire pourquoi vous voulez rencontrer le président Zhen ? »
C’était le moment décisif.
Tout dépendait de la façon dont j’allais gérer la situation.
« Si vous me promettez de garder cela absolument secret, je vous le dirai. »
« Je vous le promets. Allez-y. »
« En vérité… c’est nous qui avons cambriolé la villa du membre du Politburo Liu Peiqi. »
« Qu’est-ce que vous venez de dire ?! »
Le vice-président Wei Chen s’écria, stupéfait.
Le directeur Pan Kai et Wei Fei restèrent bouche bée.
Un instant plus tard, Wei Chen reprit, toujours sous le choc :
« Directeur Cha… j’imagine que vous allez m’expliquer pourquoi vous avez cambriolé la villa du membre du Politburo Liu ? »
« Bien sûr. Go Yeongjun, l’ancien PDG de K&J Bio que nous avons capturé, avait acheté des lingots d’or au membre du Politburo Liu… »
« Attendez. »
Le vice-président Wei Chen m’interrompit.
Je m’arrêtai, en essayant de deviner ce qu’il avait en tête.
« Directeur Cha, vous voulez dire que ce que le membre du Politburo Liu a perdu, ce sont des lingots d’or ? »
« Exactement, vice-président Wei. »
« J’avais donc raison… Continuez. »
« L’ancien PDG Go avait acheté cinquante lingots de vingt-cinq kilos au membre du Politburo Liu… »
J’expliquai ouvertement à Wei Chen et aux autres les détails de la transaction entre Go Yeongjun et Liu Peiqi, ainsi que la raison pour laquelle nous avions dû vider la chambre forte sous la villa.
Mais dans mon intérêt, je passai commodément sous silence les modalités exactes de la transaction.
« …Dans la pièce secrète, il y avait deux cent cinq lingots de vingt-cinq kilos, ainsi que dix lingots de dix kilos. »
En réalité, la pièce secrète ne contenait que les deux cent cinq lingots de vingt-cinq kilos.
Malgré tout, je mentis sans broncher en ajoutant dix lingots de dix kilos.
À proprement parler, ces dix lingots appartenaient au vice-président Chen Zhihui.
Autrement dit, ils appartenaient à la Triade.
« Waouh ! Quelle quantité incroyable ! Qu’avez-vous fait de tout cet or ? »
« Pour ne pas éveiller les soupçons du membre du Politburo Liu, nous avons tout emporté. »
« Hahahaha ! Excellent travail ! Vraiment excellent ! »
À cet instant, la curiosité l’emporta sur le directeur Pan Kai.
« Je ne suis pas sûr de comprendre votre raisonnement à propos de “ne pas éveiller les soupçons du membre du Politburo Liu”. »
« Si seulement quarante-neuf lingots avaient disparu, l’ancien PDG Go Yeongjun aurait été le premier suspect. »
« Ah… C’est vrai. Et qu’allez-vous faire de l’or, maintenant ? »
« Je tiens à le vendre au président Zhen Weiliang, même à perte. Le directeur Om, lui, pense que nous devrions le ramener dans notre pays. »
« Directeur Om, pouvez-vous vraiment transporter tout cet or en Corée ? »
Le directeur Om Giyeon passa mentalement en revue le plan qu’il avait élaboré avec Cha Jiham avant de répondre à Pan Kai.
« Notre sous-marin est déjà en route pour récupérer le groupe du directeur adjoint Jo Ilcheol. »
Autrement dit, l’or serait chargé à bord du sous-marin.
Le plan du directeur Om posait toutefois un sérieux problème.
Charger plus de deux cents lingots d’or dans un sous-marin prendrait énormément de temps.
Le directeur Pan Kai lui demanda s’il avait une solution.
« Le sous-marin est équipé d’une grue mobile précisément pour ça. »
« Hum… Dans ce cas, ça ne devrait pas poser de problème. »
Le vice-président Wei Chen ne parvenait pas à réprimer la frustration qui montait en lui.
S’il pouvait acheter l’or à Cha Jiham à prix réduit et le revendre, le bénéfice serait énorme.
Mais le directeur Om Giyeon avait clairement l’intention de ramener l’or en Corée.
Si Wei Chen proposait le plein prix du marché, Om accepterait peut-être, mais il n’avait aucune envie de payer trop cher.
Jugeant que ça valait tout de même la peine d’essayer, il lança enfin son appât.
« Directeur Om, en supposant que l’or soit mis en vente, quel prix voudriez-vous en tirer ? »
« Les lingots appartiennent au directeur Cha. »
Le directeur Om Giyeon refila la patate chaude à Cha Jiham et se mit discrètement en retrait.
« Directeur Cha, vous voulez bien répondre à sa place ? »
« Avant de répondre, j’aimerais vous poser une question. Avez-vous réellement les fonds nécessaires pour acheter tous ces lingots ? »
« Je peux réunir jusqu’à cinq milliards de dollars en liquide pour une seule transaction. »
« Je vois. Le cours international de l’or tourne actuellement autour de huit cent mille dollars le kilo. Comme je m’entends bien avec Mlle Wei Fei, je peux vous proposer environ sept pour cent de rabais. »
Le vice-président Wei Chen se tourna vers le directeur Pan Kai.
Pan Kai comprit aussitôt ce qu’il attendait de lui, ouvrit la calculatrice de son téléphone, fit quelques calculs, puis prit la parole.
« Le poids total de l’or du directeur Cha s’élève à 5 150 kilos. Avec sept pour cent de rabais, le prix d’achat serait d’environ 3,83 milliards de dollars. »
« Est-ce une offre raisonnable ? »
« Les transactions privées sur l’or se font généralement avec une remise d’environ cinq pour cent. Cependant, les lingots que possède le directeur Cha sont… problématiques. »
« Je comprends. Directeur Cha, que diriez-vous d’une remise de dix pour cent, tout rond ? »
À vrai dire, j’étais initialement prêt à aller jusqu’à quinze pour cent de rabais.
Après tout, l’or que je possédais était, au fond, un butin volé.
Mais le vice-président Wei Chen avait proposé de lui-même une remise de seulement dix pour cent.
C’était bien mieux que ce à quoi je m’attendais.
Si j’avais accepté tout de suite, j’aurais eu l’air trop pressé.
Je fis donc semblant de réfléchir sérieusement.
Après une pause calculée, je finis par répondre :
« J’accepte votre offre, vice-président Wei. »