Chapitre 130
Il aurait fallu environ deux heures pour transporter les deux cents lingots d’or. Mais, comme pour prouver à quel point le pouvoir de l’argent pouvait être terrifiant, notre équipe et les agents du FBI firent preuve d’une force incroyable et achevèrent le travail en un peu plus d’une heure. Grâce à cela, nous pûmes quitter la villa de campagne du membre du Politburo Liu Peiqi avant l’aube, l’esprit tranquille.
Je m’essuyai le front d’une main et me tournai vers le chef d’équipe Lee Hyeonsol.
« Vous avez tout nettoyé ?
— Avant de quitter la villa, j’ai inspecté les lieux avec le personnel. Nous n’avons laissé aucune trace. »
« Je peux vous faire confiance, chef d’équipe Lee ?
— Bien sûr. Vous n’avez pas à vous inquiéter. »
Ancien membre du Service national du renseignement, le chef d’équipe Lee Hyeonsol parlait avec une telle assurance que tout doute supplémentaire aurait été superflu.
« Ha ha. Très bien. Chef d’équipe Jeong, combien de lingots avons-nous transportés, exactement ?
— Un peu plus que prévu. Deux cent cinq, pour être exact. »
« Je vois. Où sont-ils, maintenant ?
— Nous les avons répartis entre le minibus et les voitures. »
Chaque lingot pesait vingt-cinq kilos, soit un poids total de plus de cinq tonnes. Il était évidemment impossible de tout faire tenir dans un seul minibus.
« Et si l’un des véhicules tombe en panne sur le chemin du retour ?
— Nous avions prévu cette éventualité et déjà envoyé un signal d’urgence à notre base. »
« Alors, il n’y a pas à s’inquiéter. »
À ce moment-là, le secrétaire en chef Kang Inhan, qui semblait retenir une question depuis un bon moment, prit enfin la parole.
« Directeur, vous n’avez pas été un peu trop généreux avec les agents du FBI pour leur aide ?
J’avais donné à chaque agent du FBI un lingot d’or de vingt-cinq kilos en guise de paiement. Pas étonnant que le secrétaire en chef Kang ait l’air mécontent.
« Sans l’aide des agents du FBI, nous n’aurions jamais pu déplacer les deux cent cinq lingots en une heure et demie.
— Je suis d’accord, directeur, mais ça fait quand même mal de se séparer d’une chose aussi précieuse. »
« Et si on arrêtait d’en parler ?
— Comme vous voudrez. »
La voix du secrétaire en chef Kang trahissait encore un peu de réticence, mais le mal était fait.
« Ce soir, j’ai l’intention d’accorder une prime de cinq millions de dollars à chaque employé ayant participé à l’opération.
— Quoi ?! »
Tous les occupants du véhicule réagirent comme s’ils étaient horrifiés.
Ils furent si surpris que même Saho, étendu sur mes genoux, tressaillit avant de pousser un grondement menaçant.
« Sans vous, nous n’aurions jamais mis la main sur ces deux cent cinq lingots d’or.
— C’est vrai, mais ces primes sont beaucoup trop généreuses.
— Alors, je les divise par dix ?
— … »
Le secrétaire en chef Kang Inhan se tut aussitôt, manifestement peu désireux que cela arrive.
« Profitez-en tant que c’est offert.
— Directeur, merci du fond du cœur pour votre générosité !
— Je partage également l’avis du secrétaire en chef Kang… »
Du secrétaire en chef Kang au chef d’équipe Seo Donghun, tous se mirent à me remercier.
« Secrétaire en chef Kang, versez deux millions de dollars d’indemnité de mission à chaque employé qui n’a pas participé au chargement des lingots.
— Q-Quoi ?! C’est beaucoup trop, non ?
Quarante employés réguliers étaient venus à Macao pour cette mission. Dix avaient été affectés au transport de l’or ; les trente autres toucheraient donc cette indemnité.
Au total, cela représentait soixante millions de dollars.
Heureusement, j’avais un atout fiable dans ma manche et je ne m’inquiétais pas le moins du monde.
« Nous avons actuellement deux cent un lingots de vingt-cinq kilos et dix lingots de dix kilos. Combien rapportera la vente de tout ça ?
— Vous avez donné quatre lingots de vingt-cinq kilos aux agents du FBI. Il en reste donc deux cent un, c’est bien ça ?
— Vous avez oublié le lingot témoin que l’ancien PDG Go Yeongjun a reçu du membre du Politburo Liu Peiqi.
— Ah, j’avais complètement oublié cet échantillon.
— Et je suppose qu’il est inutile que je vous explique d’où viennent les dix lingots de dix kilos ?
Les dix lingots de dix kilos se trouvaient dans le grand coffre-fort de la planque de Jeong Sanhak. Même si leur véritable propriétaire était le vice-président Chen Zhihui…
« Bien sûr que non.
— Comme nous devrons vendre l’or avec une décote, nous devrions en tirer environ trois milliards sept cents millions de dollars. En retranchant les huit cent cinquante millions de dollars gaspillés par l’ancien PDG Go, notre part nette s’élèvera à environ deux milliards huit cent cinquante millions. Dans ces conditions, pouvons-nous nous permettre de dépenser soixante millions en indemnités de mission ?
— Ah… Je comprends mieux, maintenant. »
Sans relever la réponse du secrétaire en chef Kang, je me tournai vers le chef d’équipe Lee Hyeonsol.
« Chef d’équipe Lee, louez un camion.
— Puis-je vous demander pourquoi ?
— Nous allons transférer l’or du minibus et des voitures dans le camion.
— Nous ne le ramenons donc pas à notre base ?
— Il n’y a aucun moyen pratique de faire entrer autant d’or dans notre pays par les voies ordinaires. »
Le chef d’équipe Lee Hyeonsol sembla commencer à comprendre le plan de Cha Jiham.
Il comptait apparemment charger l’or dans un sous-marin pour le transporter en Corée.
Dans ce cas, il n’y avait aucune raison de l’entreposer à la base.
Pour vérifier ses soupçons, il demanda prudemment :
« Donc, en dernier recours, c’est ce que nous devrons faire ?
— Oui.
— On dirait que vous avez un autre plan.
— Hé hé hé. »
Je répondis simplement à la question du chef d’équipe Lee Hyeonsol par un léger sourire.
***
De retour à la base, je filai directement à la salle de bains pour me débarrasser de la sueur qui trempait mes vêtements.
Tout juste sorti de la douche, je pénétrai dans la chambre et découvris Saho, paisiblement endormi sur le ventre en travers du lit.
Je lui tapotai la cuisse pour le réveiller. Le chat poussa un grognement agacé.
« Grrr.
— Essuie-toi les pattes avant d’aller dormir.
Comme s’il avait compris, Saho se dirigea lentement vers la salle de bains.
Bzzz…
À peine avais-je enfilé des vêtements confortables que le téléphone posé sur le lit se mit à vibrer.
Je le pris et vis le nom du directeur Glenn Nevers s’afficher à l’écran.
La raison de son appel était évidente. Je décrochai aussitôt.
« Directeur Nevers, je vous écoute.
— [Le chef d’équipe Walkerson m’a dit que vous leur aviez versé des primes incroyablement généreuses.]
— Ce n’était qu’un seul lingot d’or de vingt-cinq kilos.
— [Ha ha. Présenté comme ça, je ne sais même pas quoi répondre.]
— Puisque nous en parlons, j’aurais une faveur à vous demander.
— [Quel genre de faveur ? Je vous écoute.]
— Le vice-président Wei Chen compte profiter de l’occasion pour éliminer le vice-président Chen Zhihui. Mais il ignore où se trouve exactement Chen. Pourriez-vous aider le vice-président Wei Chen ?
— [Hmm…] »
Le directeur Nevers hésita, comme s’il pesait le pour et le contre.
Heureusement, il ne réfléchit pas longtemps.
« [Directeur Cha, je ne pense pas que je devrais entrer directement en contact avec les hauts responsables de la Triade. Et si vous lui transmettiez vous-même les renseignements ?]
— Je suis tout à fait d’accord avec vous, directeur Nevers. »
À cet instant, le numéro du directeur Cho Myeongsu apparut à l’écran.
Sachant pourquoi il appelait, je demandai au directeur Nevers de patienter avant de répondre à ce deuxième appel.
« Directeur Cho, que se passe-t-il de si bon matin ?
— [Directeur Cha, je suis avec le président et le commissaire général Choi Dongyeong. Vous êtes en haut-parleur.]
— Je vous prie de saluer le président et le commissaire Choi de ma part.
— [Certainement. Le président voudrait savoir ce qui s’est passé hier soir.]
— Mais vous ne savez pas déjà tout ?
— [Le secrétaire en chef Kang nous a seulement dit qu’il s’était passé quelque chose d’important.]
— Je vois. Hier soir, nous avons mené une opération éclair et capturé l’ancien PDG de K&J Bio, Go Yeongjun.
— [Quoi ?!]
Le président Park Yeongil cria si fort que j’en eus les oreilles qui bourdonnaient.
« Président, vous m’avez presque rendu sourd.
— [Ah, désolé. J’ai été tellement surpris que c’est sorti tout seul.]
— Ha ha. Je plaisante. Je n’ai pas dormi de la nuit, alors je vais faire court.
— [Tu n’as pas dormi ? Qu’est-ce que tu racontes ?]
— Nous avons réussi à capturer l’ancien PDG Go, mais un problème s’est présenté. »
Je lui expliquai en détail les complications liées à la transaction d’or entre l’ancien PDG Go Yeongjun et le membre du Politburo Liu Peiqi.
« …Plutôt que de perdre huit cent cinquante millions de dollars, j’ai décidé de vider la villa de campagne du membre du Politburo Liu, où les lingots étaient entreposés.
— [Hmm, je vois. Mais pourquoi l’ancien PDG Go a-t-il décidé d’acheter de l’or à Liu, au juste ?]
— Le membre du Politburo Liu a dit qu’il avait besoin d’argent liquide de toute urgence et a proposé à Go une remise de douze pour cent sur le cours international. Go comptait le revendre à un autre acheteur avec une remise de huit pour cent.
— [Et la marge de quatre pour cent, ça représentait combien ?]
— Environ quarante millions de dollars.
— [Ce n’est pas négligeable. Continue.]
— Pour localiser la villa du membre du Politburo Liu, nous avons décidé de demander l’aide de la CIA. »
Je résumai les événements les plus importants de la veille au soir jusqu’à maintenant.
« …Et finalement, nous sommes rentrés sains et saufs à la base avec l’or.
— [Excellent travail. Vraiment remarquable.]
— De votre part, président, ces compliments me font oublier toute ma fatigue.
— [Je sais que tu me flattes, mais ça me fait quand même plaisir. Au fait, pourquoi avoir vidé tout le coffre ?]
— Si nous avions seulement pris les quarante-neuf lingots prévus au départ, ✧ NоvеIight ✧ (Original source) l’ancien PDG Go aurait pu être tenu pour responsable. J’ai jugé plus prudent de vider toute la réserve.
— [Hmm… Ça se tient. Passons à l’essentiel. Qu’est-ce que tu comptes faire de l’or ?]
— Le mieux serait de le vendre ici, quitte à subir une légère perte. En dernier recours, il faudra le ramener dans notre pays.
— [Une perte ? Pourquoi ?]
Je savais qu’il me poserait cette question.
« Il nous faudra au moins une heure et demie pour charger deux cents lingots dans un sous-marin. Je doute que la marine chinoise nous laisse faire sans réagir aussi longtemps.
— [C’est vrai… Maintenant que j’y pense, tu as raison. Tu as déjà trouvé un acheteur ?]
J’avais effectivement quelqu’un en tête.
Mais comme je n’avais pas encore reçu sa réponse, mieux valait ne rien dire.
« Je vais d’abord dormir un peu. Quand je serai réveillé, je chercherai.
— [J’ai un vieil ami, le président Zhen Weiliang. Il dirige une grande société de négoce d’or à Hong Kong. Je lui donnerai vos coordonnées. Rencontrez-le.]
— On peut lui faire confiance ?
— [Je le connais depuis plus de cinquante ans. Ai-je vraiment besoin d’en dire davantage ?]
Autrement dit, il n’y avait absolument aucune raison de douter de la fiabilité du président Zhen Weiliang.
« Compris.
— [Au fait, qu’est-ce que tu comptes faire de l’ancien PDG Go ?]
— Pour l’instant, le mieux serait de le charger dans le sous-marin et de le ramener dans notre pays.
— [Tu oublies une chose, directeur Cha. L’ancien PDG Go parle beaucoup trop.]
L’ancien PDG Go Yeongjun avait été capturé par nous, pas par la police.
De plus, le secrétaire en chef Kang Inhan lui avait cassé les deux bras pendant l’interrogatoire.
Et, pour couronner le tout, nous allions le faire entrer clandestinement dans notre pays à bord d’un sous-marin.
S’il racontait un jour à la presse tout ce qui lui était arrivé, le gouvernement comme notre entreprise en subiraient un coup dévastateur.
C’était précisément ce qui inquiétait le président Park Yeongil.
« Je vais réfléchir à la meilleure solution à partir de maintenant.
— [Je l’ai toujours dit : même lavé, un chiffon à récurer reste un chiffon à récurer. Ne t’accroche pas à quelque chose qui ne vaut rien.]
Les paroles du président Park Yeongil laissaient clairement entendre qu’il fallait tout simplement éliminer l’ancien PDG Go Yeongjun, qui était un cas désespéré.
Je savais parfaitement que c’était la solution la plus efficace.
Mais serais-je vraiment capable de le faire ?
« Je tiendrai compte de votre conseil, président.
— [Bon, laissons tomber. Quand comptes-tu rentrer au pays ?]
— Nous verrons comment la situation évolue.
— [Mais tu n’as pas déjà accompli tout ce pour quoi tu étais venu à Macao ?]
— Il nous reste à ramener dans notre pays le groupe du directeur adjoint Jo Ilcheol, du Bureau général de reconnaissance.
— [C’est vrai… J’avais complètement oublié.]
Sur ces mots, ma conversation avec le président Park Yeongil prit fin.
« Bon… Est-ce que je peux enfin dormir ?
Je m’allongeai et essayai de m’endormir, mais je n’arrivais pas à chasser de mon esprit la question de ce que je devais faire de l’ancien PDG Go Yeongjun.
Après m’être retourné dans tous les sens pendant un bon moment, je finis par sombrer dans le sommeil sans m’en rendre compte.
***
Driing, driing, driing.
Le téléphone posé près de mon oreiller se mit à jouer une mélodie agréable.
Encore à moitié endormi, je le pris et regardai l’écran.
C’était le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement.
Je me redressai dans le lit, m’éclaircis la voix et décrochai.
« Directeur Om, je vous écoute.
— [À votre voix, vous n’avez pas l’air très en forme. Il s’est passé quelque chose ?]
Je n’avais dormi qu’une heure.
Comment aurais-je pu avoir l’air en forme ?
« Pour être honnête, il s’est passé pas mal de choses hier soir.
— [Alors dites-moi vite. Que s’est-il passé ?]
La voix du directeur Om Giyeon était impatiente.
« Hier soir, nous avons capturé l’ancien PDG de K&J Bio, Go Yeongjun… »