Chapitre 129
« Directeur, on nous file. »
Jeong Gwangseok, assis au volant, se retourna pour me prévenir.
« Pas besoin de deviner : ce sont des agents du FBI. Ignorez-les. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan avait toutefois un autre avis.
« Directeur, ne devrions-nous pas parler au directeur Nevers et lui dire d’arrêter de perdre son temps ? »
« Voyez ça comme la preuve de votre importance, secrétaire en chef Kang. »
« Qu’est-ce qui vous fait dire ça ? » demanda-t-il, perplexe, incapable de suivre mon raisonnement.
« Le FBI ne gaspille pas ses effectifs à filer de simples citoyens. »
« Ils ne me suivent pas, directeur. Ils vous suivent, vous ! »
« Et alors ? Nous n’avons rien à cacher au FBI. Inutile de perdre notre temps pour une chose aussi insignifiante. »
« … C’est vrai. Mais qu’avez-vous l’intention de faire de Go Yeongjun ? »
À l’origine, j’avais prévu de ramener Go Yeongjun en Corée en vertu du traité d’extradition criminelle.
Malheureusement, il avait déjà tissé des guanxi avec l’une des personnalités les plus influentes du gouvernement chinois : Liu Peiqi, membre du Politburo. En plus de cela, nous étions sur le point de récupérer notre part — les quarante-neuf lingots d’or — dans la résidence de campagne de Liu Peiqi. Si Go Yeongjun restait en Chine, Liu Peiqi découvrirait presque certainement que nous tirions les ficelles.
Alors, même si le ciel devait nous tomber sur la tête, il fallait le ramener chez nous.
« Quel autre choix avons-nous ? On le mettra dans le sous-marin et on le renverra. »
« Mais si nous faisons ça, ne risquons-nous pas de tomber sur le groupe du directeur adjoint Jo Ilcheol ? »
« J’expliquerai tout au directeur Om Giyeon. Je suis sûr qu’il trouvera une solution. »
« Je comprends. Mais… je me demande pourquoi vous vous êtes montré si impitoyable avec Go Yeongjun. »
Je m’étais attendu à cette question.
« J’ai eu l’impression qu’il était devenu si sûr de la protection de Liu Peiqi, membre du Politburo, qu’il ne me prenait plus au sérieux. »
« Je vois. Ce salaud avait vraiment perdu toute notion du danger. »
Sans relever la remarque de Kang Inhan, je baissai les yeux vers Saho, confortablement installé sur mes genoux.
« Tu sais comment te comporter si tu veux avoir un rendez-vous avec un chaton sauvage, pas vrai ? »
Comme s’il comprenait chacun de mes mots, Saho hocha vigoureusement la tête.
« Vérifie s’il y a des caméras de surveillance dans la résidence. S’il y en a, coupe le courant. Et si quelqu’un est à l’intérieur… assomme-le. »
Je lui expliquai soigneusement sa mission.
« … L’or est probablement caché dans une pièce secrète. Ce sera aussi à toi de la trouver. Tu peux t’en charger ? »
Tout entier absorbé par la perspective de son rendez-vous, Saho hocha de nouveau la tête, sans réfléchir.
À cet instant, Jeong Gwangseok prit la parole depuis le siège du conducteur.
« Directeur, nous arrivons bientôt à la résidence de Liu Peiqi, membre du Politburo. »
« Par précaution, garez-vous un peu plus loin. »
« Compris. »
« Chef d’équipe Lee, emmenez Saho et repérez les environs de la maison de Liu Peiqi. »
Peu après, Jeong Gwangseok gara le véhicule à un endroit qui convenait.
Lee Hyeonsol prit aussitôt Saho dans ses bras et sortit.
Il ne nous restait plus qu’à attendre.
Brisant le silence pesant, Kang Inhan consulta l’heure sur son téléphone.
« Directeur, l’air est étouffant ici. Et si nous attendions dehors ? »
« Bonne idée. »
À peine étais-je sorti du véhicule que Saho accourut vers nous de loin.
Lee Hyeonsol le suivait, à bout de souffle.
Comme toujours, Saho fonça droit sur moi et me sauta dans les bras.
Je lui caressais la tête quand Lee Hyeonsol, haletant, nous rejoignit enfin.
Kang Inhan lui tendit une bouteille d’eau minérale fraîche.
Lee Hyeonsol la vida d’un trait, puis se lança aussitôt dans son rapport.
« Il n’y a aucun bâtiment dans un rayon de cent mètres autour de la résidence de Liu Peiqi. »
« Tant mieux. »
« Des caméras de surveillance sont installées tous les deux ou trois mètres sur tout le périmètre du mur. Nous avons décidé que le plus sûr serait de couper le courant juste avant d’entrer. »
Les progrès de la technologie moderne étaient tels qu’une coupure de courant déclenchait immédiatement une notification sur le téléphone de la personne concernée.
Si le courant restait coupé trop longtemps, Liu Peiqi risquait de se méfier.
Plus la coupure serait brève, mieux ce serait.
« Oui. C’est probablement la meilleure solution. »
« J’ai demandé à Saho. Il n’y a personne à l’intérieur. Il n’a pas non plus trouvé de coffre-fort. »
Ce qui signifiait que l’or n’était pas rangé dans un coffre.
Il était caché ailleurs.
« On dirait que la chance nous sourit. »
« C’est le moins qu’on puisse dire. Dernière chose : il n’y a pas de caméras de surveillance à l’intérieur de la maison. »
Excellente nouvelle.
S’il y avait eu des caméras à l’intérieur, nous aurions dû chercher la pièce secrète dans le noir complet.
« Compris. »
« Il y a un grand parking à ciel ouvert à une vingtaine de mètres du portail principal. Je pense qu’on peut y garer le SUV et le van. »
« Chef Jeong, vous avez entendu ce qu’a dit le chef d’équipe Lee ? »
« Oui, directeur. »
Jeong Gwangseok répondit d’un ton net, puis s’installa aussitôt au volant.
***
Les caméras de surveillance qui couvraient le mur d’enceinte finirent par s’éteindre.
Saho, qui était entré dans la résidence avant nous, avait sans doute coupé le tableau électrique principal.
Dès que nous vîmes les caméras s’éteindre, Jeong Gwangseok et Seo Donghun se précipitèrent vers le mur.
Seo Donghun s’y appuya et joignit les mains.
Jeong Gwangseok prit son élan, posa le pied sur ses mains entrelacées et, propulsé avec force par Seo Donghun, franchit le mur sans difficulté.
Peu après…
Clic !
Le portail se déverrouilla.
Nous nous ruâmes dans la résidence.
Après avoir traversé le jardin et nous être approchés de la maison, les lumières s’allumèrent brusquement à l’intérieur.
Saho nous avait apparemment vus courir vers le bâtiment et avait actionné l’interrupteur.
Je poussai la porte d’entrée et fonçai dans le salon…
Puis je me figeai.
Je m’étais attendu à ce que Saho me saute dans les bras comme d’habitude.
Pourtant, il était introuvable.
Où était-il passé ?
Alors que je me le demandais, Saho jaillit soudain de la chambre.
Et il se produisit quelque chose de totalement inattendu.
Il mordit le bas de mon pantalon et se mit à me tirer vers la chambre.
Je compris aussitôt ce qu’il voulait me faire comprendre.
« La pièce secrète est dans la chambre ? »
« Grrr. »
Saho gronda et hocha la tête avec enthousiasme.
Sans un mot de plus, nous le suivîmes.
Dans la chambre se dressait un immense lit de luxe ancien, assorti à son mobilier.
Saho fixa le lit et poussa un nouveau grondement sourd.
L’entrée se trouvait dessous.
Parvenus à la même conclusion, nous nous précipitâmes vers le lit et en arrachâmes le matelas.
Une énorme dalle de pierre reposait directement sur le sommier.
Plusieurs hommes tentèrent de la soulever.
Elle ne bougea pas d’un pouce.
En les voyant peiner, Kang Inhan prit la parole.
« Il doit y avoir un interrupteur quelque part dans cette chambre pour ouvrir la pièce secrète. Arrêtez de gaspiller vos forces et cherchez-le. »
Je n’étais pas d’accord.
« Inutile de chercher un interrupteur. »
« … Pourquoi ? »
« S’il y en avait un, Saho l’aurait déjà trouvé. »
« Hmm… c’est vrai. »
« Liu Peiqi a probablement utilisé une télécommande. »
« Vous avez entendu ce qu’a dit le directeur ? »
« Oui, secrétaire en chef Kang ! »
Les hommes se mirent aussitôt à fouiller la chambre.
Peu après, l’un d’eux ouvrit un tiroir de la coiffeuse et s’écria :
« Directeur ! Je crois que j’ai trouvé la télécommande ! »
« Vraiment ? Apportez-la-moi ! »
Je la lui pris et vis deux boutons.
OUVRIR.
FERMER.
Par précaution, j’appuyai sur OUVRIR.
Fff…
Le lit glissa lentement sur le côté.
« On l’a trouvée ! »
Tous ceux qui regardaient le lit bouger poussèrent des cris de joie.
Saho sauta aussitôt dans l’ouverture qui venait d’apparaître.
Par réflexe, nous reculâmes, au cas où quelque chose d’imprévu nous attendrait en bas.
Un instant plus tard, Saho ressortit tranquillement.
Comme s’ils attendaient ce signal, Lee Hyeonsol et les autres descendirent à leur tour.
Deux minutes à peine plus tard, Lee Hyeonsol remonta les escaliers en trombe, visiblement excité.
« Directeur ! Comme on s’y attendait, le sous-sol est rempli d’or ! »
« Parfait. Allons-y. »
Je le suivis en bas…
Et n’en crus pas mes yeux.
Pour cause.
Les lingots d’or occupaient près de la moitié de la pièce.
« Waouh ! Quelle montagne ! »
« C’est clair. »
« Il y en a combien ? »
À cet instant, Jeong Gwangseok s’approcha après avoir fait un rapide compte.
« Directeur, d’après mon estimation, il y en a environ deux cents, de vingt-cinq kilos chacun. »
« Donc… cinq tonnes ? »
« Exactement. Que fait-on de l’or ? »
À l’origine, nous avions prévu de ne prendre que nos quarante-neuf lingots.
Mais il y en avait deux cents devant nous.
La vue d’une telle fortune aurait suffi à éveiller la convoitise de n’importe qui.
Je brûlais d’envie de tout emporter.
Malheureusement, la réalité en avait décidé autrement.
La pièce secrète se trouvait à une centaine de mètres de l’endroit où nous avions garé nos véhicules.
À quatorze, transporter les deux cents lingots nous aurait obligés à faire une quinzaine d’allers-retours chacun.
Peu importait notre condition physique : trimballer quinze fois de suite des lingots d’or de vingt-cinq kilos, c’était tout simplement trop.
Et nous n’avions pas le luxe de prendre notre temps.
Après réflexion, je compris qu’il n’y avait qu’une seule solution.
« On s’en tient au plan initial et on ne prend que nos quarante-neuf lingots. »
« Directeur… il n’y a vraiment aucun moyen de changer le plan ? »
« J’aimerais tout prendre, moi aussi, mais physiquement, c’est impossible. »
À cet instant, Kang Inhan prit soudain la parole.
« Directeur, il y a un moyen de transporter l’or beaucoup plus vite. »
« Je vous écoute. »
« Si nous amenons le SUV et le van directement dans le parking de la résidence, nous réduirons la distance de moitié, à cinquante mètres, et les caméras ne nous verront pas. Ensuite, en nous alignant tous les cinq mètres pour nous passer les lingots de main en main, nous économiserons énormément d’énergie. »
Mais je ne pouvais pas approuver sa proposition.
« Combien de temps faudrait-il pour transporter un lingot ? »
« En nous dépêchant, environ une minute. »
« Il nous faudrait donc trois heures et vingt minutes pour transporter les deux cents. Le jour se lèvera dans deux heures. »
« Alors, nous finirons en moins de deux heures ! »
Nous passer les lingots tout en parcourant sans cesse ces intervalles de cinq mètres allait nous épuiser…
Soudain, une idée me traversa l’esprit.
Après avoir rapidement mis mes idées en ordre, j’appelai le directeur Nevers.
Quelques sonneries plus tard, il répondit d’une voix ensommeillée.
« […] Directeur Cha, que se passe-t-il de si bonne heure ? »
« Directeur Nevers, ça vous intéresserait de gagner un peu d’argent en plus ? »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Nous sommes actuellement dans la résidence de Liu Peiqi, membre du Politburo, et nous avons trouvé deux cents lingots d’or. Nous aimerions tout emporter, mais nous manquons cruellement de bras. »
« Vous voulez recruter les agents du FBI postés dehors ? »
Le directeur Nevers avait toujours l’esprit aussi vif.
« Exactement, directeur Nevers. Naturellement, nous rémunérerons vos agents très généreusement. »
« Hmm… »
Nevers hésita, pesant manifestement ma proposition.
La possibilité d’emporter tout l’or dépendait entièrement de sa décision. Je patientai donc en silence.
Peu après, il finit par répondre.
« Très bien. J’accepte votre proposition, directeur Cha. »
« Ha ha ! Merci ! »
« Je vais contacter les agents moi-même. »
« Je vous en serais extrêmement reconnaissant. Nous sommes assez occupés ici, alors nous reparlerons plus tard. »
Clic.
Après avoir raccroché, je m’adressai aux hommes d’un ton assuré.
« Travaillons ensemble et transportons jusqu’au dernier lingot en moins de deux heures ! »
« Oui, monsieur ! » s’écrièrent-ils tous en chœur.