Chapitre 128
Le président Go Yeongjun, qui s’était obstiné à garder le silence et à faire valoir son droit de se taire, finit par se faire casser les deux bras par le secrétaire en chef Kang Inhan.
Ce ne fut qu’alors qu’il perdit complètement toute volonté de résister et se mit à répondre docilement à mes questions.
« Quel montant des actifs de l’entreprise avez-vous transféré à l’étranger, au total ? »
« …Un billion huit cents milliards de wons. »
J’avais estimé que Go Yeongjun avait détourné environ un billion cinq cents milliards de wons à l’étranger.
Mais, contrairement à ce que je pensais, il avait transféré trois cents milliards de plus.
« Vous avez réussi à voler autant en si peu de temps. »
« …J’ai commis un crime impardonnable. »
« Très bien. Combien d’argent vous reste-t-il ? »
« C’est… environ cinq cent cinquante milliards de wons. »
Je conclus aussitôt que Go Yeongjun mentait.
Il avait détourné au total un billion huit cents milliards de wons appartenant à l’entreprise.
Sur cette somme, un billion cent cinquante milliards de wons avaient servi à acheter cinquante lingots d’or au membre du Politburo Liu Peiqi.
Il aurait donc dû lui rester environ six cent cinquante milliards de wons.
Si l’on faisait le calcul, il avait dépensé cent milliards de wons en huit mois à peine. Une somme astronomique.
À moins d’avoir jeté l’argent par les fenêtres, il aurait été presque impossible de dépenser autant en si peu de temps.
« Vous mentez. »
« Je… je ne mens pas ! »
À voir Go Yeongjun nier avec tant de désespoir, il ne mentait pas.
Il n’y avait qu’une seule explication.
Il me manquait encore des pièces du puzzle.
« Très bien. Dites-moi comment vous avez dépensé un billion deux cent cinquante milliards de wons. »
« J’ai dépensé un billion deux cents milliards de wons pour acheter des lingots d’or au membre du Politburo Liu Peiqi. »
« D’après le contrat, le prix réduit — quinze pour cent sous le cours de la LBMA — revient à environ un billion cent cinquante milliards de wons. »
« Le problème, c’est que… j’ai versé cinquante milliards de wons de commission au vice-président Liu Shen, qui avait organisé la transaction. »
« Ce n’est pas une commission exorbitante ? »
« À l’origine, le membre du Politburo Liu m’avait proposé de vendre l’or à douze pour cent sous le cours de la LBMA. Mais le vice-président Liu Shen l’a convaincu d’augmenter la remise de trois pour cent. »
Autrement dit, ces trois pour cent de réduction supplémentaires avaient fini directement dans la poche du vice-président Liu Shen.
« Je vois. Inutile d’en dire davantage. »
« … »
« Il n’en reste pas moins que dépenser cinquante milliards de wons de plus en huit mois pose problème, non ? »
« Je n’ai rien à répondre à ça. »
« Nous allons saisir les cinq cent cinquante milliards de wons qui vous restent. Vous n’y voyez pas d’objection ? »
« …Non. »
La voix de Go Yeongjun était pleine d’amertume.
« Je crois que vous faites erreur sur un point. Ces cinq cent cinquante milliards de wons appartiennent aux créanciers, dont notre entreprise, qui les ont gagnés à la sueur de leur front. Vous n’avez fait que dilapider l’argent que nous vous avions confié. »
« … »
À court de mots, Go Yeongjun se tut.
« Passons maintenant aux choses sérieuses. Où avez-vous caché les quarante-neuf autres lingots d’or achetés au membre du Politburo Liu ? »
« Haa… »
Go Yeongjun fixa soudain le vide d’un air absent et poussa un long soupir.
Sentant qu’il y avait un problème, je lui demandai pourquoi il soupirait.
« L-Les quarante-neuf lingots restants… sont toujours chez le membre du Politburo Liu. »
« Qu’est-ce que vous racontez ? »
« Fuuu… »
Il poussa un nouveau soupir, lourd comme si le sol venait de s’effondrer sous ses pieds, puis poursuivit.
« Il y a trois jours, le membre du Politburo Liu et moi avons signé un contrat pour l’achat de mille deux cent cinquante kilos d’or. Pour en vérifier l’authenticité, il m’a d’abord remis un lingot en guise d’échantillon. Après avoir confirmé qu’il était véritable, j’ai transféré la totalité du paiement cet après-midi. »
« L’argent et l’or n’auraient-ils pas dû être échangés en même temps ? »
« Vous avez raison, directeur Cha. Mais le membre du Politburo Liu avait une affaire urgente à régler, alors nous avons convenu que l’or serait livré demain matin. »
« Il se pourrait qu’il ait simplement gardé l’argent, non ? »
« D’après ce que je sais du membre du Politburo Liu… ce n’est pas le genre d’homme à manquer à sa parole. »
La situation avait complètement dérapé.
Si nous voulions récupérer les un billion cent cinquante milliards de wons que Go Yeongjun avait pratiquement jetés par les fenêtres, nous devions obtenir du membre du Politburo Liu les quarante-neuf lingots restants.
Mais Go Yeongjun était désormais notre prisonnier.
Pour récupérer l’or, il aurait fallu le renvoyer à sa planque. Or, il avait les deux bras cassés et semblait à moitié mort.
Si le membre du Politburo Liu se doutait de quelque chose en voyant dans quel état il était, tout risquait de tourner au pire.
Impossible, donc, de faire comme si de rien n’était.
« Secrétaire en chef Kang, comment peut-on régler ça ? »
« Honnêtement, je n’en ai pas la moindre idée. »
À cet instant, une idée me traversa l’esprit.
Elle était si absurde que je secouai instinctivement la tête.
Mais nous ne pouvions pas laisser un billion cent cinquante milliards de wons s’évaporer.
M’accrochant à cette idée ridicule comme à une bouée de sauvetage, je poursuivis mon interrogatoire de Go Yeongjun.
« Quand vous avez signé le contrat avec le membre du Politburo Liu, avez-vous vérifié le nombre de lingots ? »
« Il n’avait apporté qu’un lingot échantillon à la réunion. »
« Quel parfait crétin ! »
Clac !
Le secrétaire en chef Kang Inhan explosa en une bordée d’insultes fleuries, puis décocha un violent coup de pied dans la poitrine de Go Yeongjun.
« Gah ! »
Boum !
Pris complètement au dépourvu, Go Yeongjun poussa un bref cri et bascula en arrière.
Je partageais l’avis de Kang Inhan, mais ce n’était pas le moment de se laisser emporter par ses émotions.
« Chef d’équipe Lee, relevez-le. »
Lee Hyeonsol attrapa Go Yeongjun par les cheveux, le remit debout et le força à se rasseoir sur sa chaise.
Je le dévisageai avec un mépris manifeste, puis repris :
« Le membre du Politburo Liu a-t-il pu vous tromper ? »
« Cette idée m’a traversé l’esprit aussi, alors j’ai demandé à voir l’or. Il m’a montré une vidéo d’un entrepôt rempli de lingots jusqu’au plafond. »
« Mais l’or dans cet entrepôt aurait pu être faux. »
« Il m’a montré des images où les lingots étaient filmés un à un. Chacun portait un poinçon indiquant son poids, sa pureté, son fabricant et son numéro de série. Le fabricant était une entreprise mondialement connue. »
« Je vois. Savez-vous où se trouve cet entrepôt ? »
« Comment le saurais-je… »
Go Yeongjun s’interrompit, comme si quelque chose venait de lui revenir.
Nous gardâmes le silence pour lui laisser le temps de rassembler ses idées.
Au bout d’un moment, il reprit enfin la parole.
« Hier soir, en buvant avec le vice-président Liu Shen, j’ai entendu quelque chose d’étrange. Il a mentionné en passant que, dix ans plus tôt environ, il avait rendu visite à la villa du membre du Politburo Liu et y avait vu un entrepôt rempli de lingots jusqu’au plafond. »
Incapable de contenir sa curiosité, le secrétaire en chef Kang Inhan l’interrogea.
« Savez-vous où se trouve la villa du membre du Politburo Liu ? »
« Pas du tout. »
« Mon Dieu… »
Kang Inhan se frappa la poitrine de frustration.
« Secrétaire en chef Kang, la villa du membre du Politburo Liu se trouve probablement près de Macao. »
« Directeur Cha, comment le savez-vous ? »
« Il a promis de remettre l’or au président Go demain matin. Sa villa ne doit donc pas être très loin d’ici. »
« Je comprends votre raisonnement, mais nous ignorons toujours son emplacement exact. »
« C’est vrai. Mais la CIA le sait peut-être. »
« Exactement ! La CIA ! »
Convaincu que c’était une idée brillante, Kang Inhan se tapa le genou.
Je lui lançai un bref regard, puis me tournai vers le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok.
« Mettez-lui au moins des attelles aux bras. »
« Compris. »
« Bien. Montons. »
Je regagnai le salon et appelai le directeur de la CIA, Eddie Griffin.
Après plusieurs sonneries, il décrocha, surpris.
« [Directeur Cha, que se passe-t-il à une heure pareille ?] »
Je ne pouvais pas entrer directement dans le vif du sujet.
« Je voulais vous demander les résultats de l’inspection complète des conteneurs à bord du Golden Mariner. »
« [Heureusement, aucune marchandise illégale n’a été découverte.] »
« Je vois. Quelle est la position du gouvernement japonais ? »
« [Il compte déposer une protestation officielle auprès de la Chine et de la Russie.] »
« Et les armes nord-coréennes trouvées à bord du navire ? »
« [J’ai déjà tout signalé au président Douglas, mais je n’ai encore reçu aucune instruction concrète.] »
« Je comprends. J’espère que vous réussirez à porter un coup sévère à la Chine cette fois-ci. »
« [Haha. Je prends ça comme un encouragement.] »
Il était temps d’en venir au véritable motif de mon appel.
« Puis-je vous expliquer pourquoi je vous ai réellement contacté, directeur Griffin ? »
« [Bien sûr. Je vous écoute.] »
« Vous connaissez sûrement Liu Peiqi, membre chinois du Politburo. »
« [Naturellement.] »
« J’ai entendu dire qu’il possédait une villa quelque part près de Macao. J’ai besoin de m’y rendre, mais je n’en connais pas l’adresse. »
« [Puis-je vous demander pourquoi vous souhaitez le rencontrer ?] »
« Je n’ai jamais dit que je voulais le rencontrer. »
« [Dans ce cas…] »
Je savais parfaitement pourquoi le directeur Griffin hésitait.
« Vous avez compris, directeur Griffin. Nous avons l’intention de rendre une visite discrète à sa villa. »
« [Je suppose que vous avez une excellente raison d’agir ainsi ?] »
« Plus tôt ce soir, nous avons capturé vivant le président de K&J Bio, Go Yeongjun. »
J’expliquai toute la situation au directeur Griffin sans rien lui cacher.
« …Si nous ne récupérons pas les quarante-neuf lingots restants, huit cent cinquante millions de dollars américains vont tout simplement disparaître. »
« [Vous dites que l’or est entreposé dans la villa du membre du Politburo Liu ?] »
« Pour l’instant, nous nous raccrochons à la moindre piste. »
« [Je comprends. Si je mobilise notre réseau de renseignement, retrouver sa villa ne devrait pas être difficile. Cependant… je préférerais ne pas rendre ce service gratuitement.] »
Je m’attendais exactement à cette réponse du directeur Griffin et j’avais déjà préparé ma réplique.
« Vous avez promis de nous récompenser généreusement pour les renseignements sur les armes nord-coréennes à bord du Golden Mariner. Et si nous considérions cette dette comme réglée en échange de l’adresse de la villa ? »
« [Mais vous seriez perdant, directeur Cha. Vous en êtes sûr ?] »
« Vous ne me diriez pas ça s’il n’y avait pas quelque chose à y gagner pour vous » faillit m’échapper, mais je me maîtrisai avec un effort surhumain et ravalai mes mots.
« En affaires, il faut parfois accepter d’y perdre. »
« [Puisque vous le dites… je me sens un peu moins coupable. Accordez-moi un instant.] »
Clic.
Comme s’il était pressé, le directeur Griffin raccrocha le premier.
À peine l’appel terminé, Kang Inhan s’approcha.
« Directeur Cha, qu’a dit le directeur Griffin ? »
« Il va se renseigner et me rappeler. »
« Ouf… quel soulagement. Cela dit, ne devrions-nous pas annoncer au président Park que nous avons capturé le président Go ? »
« Nous le lui dirons une fois que tout sera terminé. Ce ne sera pas trop tard. »
« Hmm… compris. »
Je laissai là la réponse de Kang Inhan et me tournai vers Lee Hyeonsol.
« Dès que le directeur Griffin nous aura rappelés, nous partirons pour la villa du membre du Politburo Liu. Choisissez dix hommes solides et résistants. »
« Je comprends pour “solides”, mais pourquoi doivent-ils aussi être résistants ? »
« Chaque lingot pèse vingt-cinq kilos et nous devons en emporter quarante-neuf. Ça fera environ cinq voyages par personne. »
« Ah… je vois. »
Pendant que Lee Hyeonsol hochait la tête, Seo Donghun prit la parole :
« Directeur Cha, et si le membre du Politburo Liu gardait l’or dans un coffre-fort ? »
« Le vice-président Liu Shen a dit qu’il avait vu un entrepôt entier rempli d’or. Il y a de bonnes chances qu’il ne soit pas enfermé dans un coffre. Mais il faut quand même prévoir le pire. »
« Par “prévoir le pire”, vous voulez dire qu’il faudra forcer le coffre ? »
« Exactement, chef d’équipe Seo. »
« Mais l’or sera sûrement caché dans un compartiment secret. Comment va-t-on s’y prendre ? »
Je regardai Saho, qui était tranquillement allongé à plat ventre sur le sol, puis répondis :
« Je pense qu’on devrait confier cette tâche à Saho. »
« Haha ! J’avais complètement oublié Saho. On peut vraiment compter sur lui. »
Bzzzz—
Alors que le silence tendu s’éternisait, le téléphone que je tenais se mit à vibrer.
Sachant exactement qui appelait, je décrochai aussitôt.
« Directeur Griffin, je vous écoute. »
« [Directeur Cha, la villa de Liu Peiqi, membre du Politburo, se trouve à une trentaine de kilomètres de votre position actuelle.] »
« Excellente nouvelle. Envoyez-moi l’adresse. »
« [Je vous l’envoie dès que nous aurons raccroché.] »
Après avoir échangé quelques mots avec le directeur Griffin, je mis fin à l’appel.
Un instant plus tard, je reçus un message contenant l’adresse de la villa de Liu Peiqi, membre du Politburo.
« Alors… »
« On va cambrioler l’entrepôt du membre du Politburo Liu ? »