Chapitre 127
Le secrétaire en chef Kang Inhan avait l’impression que ses entrailles se desséchaient et que son sang bouillait sous l’effet de la tension insupportable qui lui vrillait les nerfs.
La cachette de Go Yeongjun se trouvait à environ un kilomètre de leur lieu de séjour. Le chef d’équipe Lee Hyeonsol était parti une heure plus tôt avec deux gardes du corps et Saho pour le capturer. À présent, l’opération aurait déjà dû être terminée depuis longtemps. Pourtant, le téléphone posé sur la table restait obstinément silencieux.
Incapable de réprimer l’angoisse grandissante qui le rongeait, Kang Inhan se tourna vers Cha Jiham.
« Directeur Cha… vous ne pensez pas qu’il a pu leur arriver quelque chose de grave, là-bas ?
— Si les choses avaient mal tourné, ils nous auraient contactés d’une manière ou d’une autre depuis longtemps.
— Mais le chef d’équipe Lee et les autres ont pu avoir des ennuis à cause des gardes du corps de Go Yeongjun.
Qu’est-ce que le président Park a bien pu lui faire subir pour qu’il soit aussi nerveux à la moindre occasion ?
En voyant Kang Inhan, d’ordinaire si impassible, Jiham ne put s’empêcher d’être surpris. Il comprit en même temps à quel point cet homme avait accumulé du stress au fil des années. Quoi qu’il en soit, les gardes du corps de Go Yeongjun étaient ivres morts et incapables de se défendre. Lee Hyeonsol et ses hommes, eux, étaient parfaitement sobres. Même s’ils n’étaient que trois, ils n’auraient aucun mal à maîtriser une vingtaine de gardes ivres. Et puis, la bête sacrée Saho était avec eux.
Je ferais mieux de le calmer un peu.
Les chances que les choses tournent vraiment mal étaient quasiment nulles.
« Le chef d’équipe Lee a emmené Saho avec lui. Même s’il leur arrivait quelque chose d’imprévu, ils n’auraient aucun mal à s’en sortir. Saho peut parcourir un kilomètre en deux ou trois minutes. Si quelque chose avait mal tourné, il serait déjà là pour nous prévenir.
— Alors, qu’est-ce qui les retient ?
— Qui sait ? Attendons encore un peu. »
Bzzzz.
Alors que l’attente devenait insupportable, le téléphone que tenait Kang Inhan se mit soudain à vibrer. Comme s’il savait déjà qui l’appelait, il décrocha aussitôt.
« Chef d’équipe Lee ! Où en êtes-vous ?
— Nous avons capturé le directeur Go Yeongjun sans encombre.
— Ouf… Dieu merci. Mais pourquoi l’opération a-t-elle pris autant de temps ?
— Je vous expliquerai tout à notre retour.
— Compris. Nous vous attendons. »
Clic.
Après avoir raccroché, Kang Inhan se tourna vers Jiham.
« Directeur Cha, l’opération a réussi.
— Vous voyez ? Je vous avais dit que tout se passerait bien.
Dix minutes plus tard, la porte d’entrée s’ouvrit brusquement et Saho se précipita à l’intérieur. Quelques instants après, un garde du corps entra en titubant derrière lui, le souffle court, avec Go Yeongjun inconscient sur le dos. Le chef d’équipe Lee Hyeonsol et l’autre garde suivirent, chacun peinant à traîner une lourde valise dans la pièce.
Jiham caressa la tête de Saho, qui avait bondi dans ses bras, puis sourit à Lee Hyeonsol.
« Beau travail, chef d’équipe Lee.
— Merci, directeur. Dès qu’on aura balancé ce salaud à la cave, je vous ferai un compte rendu complet.
Un peu plus tard, Lee Hyeonsol remonta de la cave. Il prit un verre sur la table, le vida en quelques longues gorgées, puis s’assit sur le canapé.
« Chef d’équipe Lee, les gardes de Go Yeongjun ne vous ont pas repérés ?
— Juste avant qu’on passe à l’action, Saho a assommé tous ses gardes du corps.
— Le retard était donc dû au fait qu’il les endormait tous ?
Lee Hyeonsol jeta un regard sévère à Saho avant de répondre à Jiham.
— Non. Saho n’a mis que trois ou quatre minutes à assommer les gardes ivres.
— Alors, qu’est-ce qui vous a retardés ?
— Grâce à Saho, nous sommes entrés dans le bâtiment principal sans aucun problème. Mais… Saho a aussi assommé Go Yeongjun.
Pour capturer Go Yeongjun, il fallait évidemment le neutraliser. Alors, conformément aux instructions de Jiham, Saho l’avait aussitôt assommé. Lee Hyeonsol n’avait toutefois pas l’air ravi de la décision du chat. Jiham lui demanda calmement quel était le problème.
« Il y avait un coffre-fort de taille moyenne dans un coin de la chambre de Go Yeongjun.
Il y avait de fortes chances que Go Yeongjun y garde tous ses objets de valeur. Mais pour y accéder, il fallait que le propriétaire soit conscient. Comme Saho ignorait naturellement ce détail, il l’avait assommé dès qu’il l’avait aperçu. L’opération avait donc pris du retard, le temps qu’ils tentent de réveiller leur débiteur pour qu’il ouvre le coffre.
« Je crois que vous avez aussi votre part de responsabilité, chef d’équipe Lee.
— Je… ne suis pas sûr de comprendre, directeur.
— Si vous avez envoyé Saho reconnaître la cachette de Go Yeongjun à l’avance, vous auriez dû découvrir qu’il y avait un coffre dans sa chambre.
— Ah… vous avez raison. J’ai été négligent.
— Ce qui est fait est fait, n’en parlons plus. Qu’y avait-il dans le coffre ?
— Un lingot d’or de vingt-cinq kilos et plusieurs grandes enveloppes en papier remplies de documents.
L’or constituait sans aucun doute un actif liquide important. Cependant, à l’ère d’Internet, il avait perdu une partie de son attrait en tant que moyen de se procurer rapidement de l’argent liquide.
« Pourquoi Go Yeongjun gardait-il un lingot aussi lourd avec lui ?
— Il le conservait peut-être comme réserve d’urgence, au cas où il aurait besoin de le vendre rapidement.
— À sa place, j’aurais gardé des lingots plus petits ou des diamants, bien plus faciles à transporter.
À cet instant, une idée traversa l’esprit de Jiham. Trouvant son raisonnement suffisamment convaincant, il se tourna de nouveau vers Lee Hyeonsol.
« Apportez-moi immédiatement les enveloppes qui se trouvaient dans le coffre.
— Oui, directeur.
Lee Hyeonsol descendit aussitôt et revint bientôt avec les enveloppes.
Jiham les prit et se mit à examiner leur contenu.
Malheureusement, le premier document n’était rien d’autre que le contrat de location de la cachette de Go Yeongjun.
Il prit ensuite l’enveloppe la plus épaisse.
La toute première page portait un titre intriguant.
— Contrat de vente et d’achat d’or —
Un contrat d’achat d’or…
« Quelqu’un sait ce que signifie “or” dans ce titre ?
Comme s’il n’attendait que cette question, Kang Inhan répondit aussitôt.
— Au est le symbole chimique de l’or.
— Exactement, secrétaire en chef Kang.
— Directeur Cha, je brûle d’envie de savoir de quoi il s’agit.
— Les documents que j’ai entre les mains sont un contrat d’achat de lingots d’or.
Sur ces mots, Jiham tourna la page et poursuivit sa lecture.
D’après le contrat, Go Yeongjun avait accepté d’acheter à Liu Peiqi cinquante lingots d’or de vingt-cinq kilos chacun, avec une remise de quinze pour cent sur le cours actuel du LBMA (London Bullion Market Association).
L’achat de mille deux cent cinquante kilos d’or aurait coûté huit cent cinquante millions de dollars américains… soit environ mille cent cinquante milliards de won.
À cet instant, Jiham eut l’impression qu’un éclair venait de lui traverser l’esprit.
Go Yeongjun avait acheté de l’or à Liu Peiqi avec l’argent qu’il avait détourné de l’entreprise.
Mais cette conclusion se heurtait aussitôt à une contradiction.
Il n’y avait qu’un seul lingot d’or dans le coffre de la chambre.
« Chef d’équipe Lee, avez-vous trouvé d’autres lingots dans la cachette ?
— Non, rien.
— Pourtant, d’après ce contrat, il en a acheté cinquante de vingt-cinq kilos à Liu Peiqi.
— …Se pourrait-il que…
Jiham comprit aussitôt pourquoi Lee Hyeonsol n’avait pas terminé sa phrase.
« Votre hypothèse est probablement la bonne. Il y a une pièce secrète quelque part dans cette cachette.
— Je vais retourner là-bas avec quelques hommes et fouiller le bâtiment de fond en comble.
— Ce ne sera pas nécessaire.
— …Comment ?
— Go Yeongjun sait lui-même où se trouve la pièce secrète.
— Ah… oui, bien sûr. Ça ne m’avait même pas traversé l’esprit.
— J’aimerais l’interroger dans une trentaine de minutes. Vous pouvez le préparer d’ici là ?
Lee Hyeonsol comprit immédiatement ce que Cha Jiham sous-entendait.
Il fallait mettre Go Yeongjun dans un état où il répondrait de son plein gré à toutes les questions qu’on lui poserait.
Ne pas comprendre les intentions de son supérieur — ou les comprendre, mais refuser de les exécuter — aurait constitué une faute grave.
« Je vais m’assurer que son cerveau soit correctement reformaté.
À cet instant, Kang Inhan s’immisça discrètement dans la conversation, comme s’il attendait cette occasion depuis le début.
« Directeur Cha, me permettriez-vous de participer, moi aussi, à cette… séance pédagogique ?
— Vous avez une raison personnelle ?
— Ce salaud m’en a fait voir de toutes les couleurs, lui aussi, après sa fuite en Chine.
— Très bien. Mais n’allez pas trop loin. Il doit rester en vie si nous voulons lui faire cracher le morceau.
— Haha. Compris. Alors, chef d’équipe Lee… allons l’aider à changer sa vision de la vie ?
***
Trente minutes plus tard.
Lorsque Jiham descendit à la cave et vit Go Yeongjun, il fronça instinctivement les sourcils.
L’homme gisait de tout son long sur le sol, dans un état si pitoyable qu’il ressemblait à un cadavre.
Impossible de faire comme si de rien n’était. Jiham lança donc un regard désapprobateur à Kang Inhan.
« Secrétaire en chef Kang, pourquoi n’avez-vous pas suivi mes instructions ?
— Nous n’avions pas l’intention d’aller trop loin, directeur.
— Il a essayé d’exercer son droit de garder le silence ?
— Pas vraiment. Il s’est juste mis à faire le malin et à se donner de grands airs, prétendant qu’un haut fonctionnaire chinois le protégeait. On n’a pas pu se retenir.
— Il se donnait de grands airs ? Vous avez découvert qui le protégeait ?
— Oui. Il s’appelle Liu Peiqi. Il est membre du Bureau politique du Comité central du Parti communiste chinois.
Les membres du Bureau politique du PCC formaient un cercle fermé de vingt-cinq personnes, investies de l’autorité suprême en Chine.
« Il a donc réussi à trouver un protecteur plutôt influent.
— Je suis tout à fait d’accord, directeur Cha.
— Au fait… est-ce le même Liu Peiqi qui lui a vendu l’or ?
— Oui, c’est bien lui. D’ailleurs, Liu Peiqi, membre du Bureau politique, est l’oncle paternel du vice-président Liu Shen.
— Hum… je vois. Tant qu’un homme comme Liu le protège, il sera pratiquement impossible de ramener Go Yeongjun dans notre pays par les voies officielles.
— Les chances sont extrêmement faibles.
— Je comprends. Réveillez-le.
Sur l’ordre de Jiham, un des gardes versa un seau entier d’eau sur le visage de Go Yeongjun.
« Gah !
Les gardes relevèrent le débiteur trempé et le forcèrent à s’asseoir sur une chaise face à Jiham.
« T-Toi…
Go Yeongjun ne se contentait pas de bégayer.
Tout son corps tremblait de façon incontrôlable.
L’un des effets du tranquillisant à base de plantes était de briser la volonté de celui qui l’absorbait et de le plonger dans une peur écrasante. Go Yeongjun était donc en proie à une terreur instinctive, presque primitive.
« Je suis Cha Jiham, directeur du fonds de capital-risque de Korea Investment.
— Et le successeur du président Park, ajouta lourdement Kang Inhan, rehaussant encore le statut de Jiham.
— Go Yeongjun, tu as non seulement volé cinq cents milliards de won à notre entreprise, mais tu as aussi causé des pertes catastrophiques à des institutions financières. Tu le reconnais ?
« …
Voyant que Go Yeongjun comptait se réfugier dans le silence, Jiham décida de le ramener à la réalité.
« Go Yeongjun, je te parle d’homme à homme et tu prends ça pour de la faiblesse ?
— …
— Si tu ne réponds pas à ma question dans les trois secondes, je vais te briser les bras et les jambes, un par un. Si tu ne me crois pas, libre à toi de vérifier. Première question : combien d’argent de l’entreprise et d’investissements as-tu détourné au total ?
— …
— Secrétaire en chef Kang, on dirait qu’il n’a toujours pas compris dans quelle situation il se trouve.
À vrai dire, Kang Inhan avait parfois trouvé Cha Jiham trop tendre.
Mais à présent, Jiham affichait une froideur et une cruauté inhabituelles.
Y voyant un excellent signe, Kang Inhan décocha de toutes ses forces un coup de poing dévastateur en pleine poitrine de Go Yeongjun.
« Urgh !
Go Yeongjun s’effondra pitoyablement au sol dans un bref cri.
Le regardant de haut, Kang Inhan lança d’une voix glaciale :
« Je devrais même te remercier. Ça aurait été ennuyeux que tu parles sans opposer la moindre résistance. Commençons par ton bras droit.
— Je… je suis protégé par Liu Peiqi, membre du Bureau politique ! cria Go Yeongjun, tremblant de terreur.
— Et alors ?
— …
— Tu as encore ignoré ma question et tu as essayé de te taire. Dans ce cas, je vais aussi te briser le bras gauche.
Crac !
Kang Inhan posa le bras droit de Go Yeongjun sur son genou et appuya de toutes ses forces.
— A-A-A-Aah !
Jetant un regard glacial à Go Yeongjun, qui hurlait, Kang Inhan enjamba son corps et lui saisit le bras gauche.
Comprenant ce qui allait se passer, Go Yeongjun se tortilla frénétiquement sur le sol en le suppliant.
« Secrétaire en chef Kang ! Je vais répondre ! Je vous dirai tout, sans rien cacher ! Pitié, épargnez-moi ! Juste cette fois !
— Désolé. Trop tard.
Kang Inhan répondit froidement, puis brisa le bras gauche de Go Yeongjun sans la moindre hésitation.
Crac !
— A-A-A-Aah !
Le cri strident de Go Yeongjun, semblable à celui d’un porc, résonna de nouveau dans toute la cave.