Chapitre 122
J’en conclus que Wei Fei était, selon toute probabilité, la fille du vice-président Wei Chen.
La raison était simple.
Je savais pertinemment que le directeur Pan Kai n’avait qu’une sœur aînée.
Que faisait Wei Fei ici ? Le vice-président Wei Chen l’avait-il envoyée en personne pour évaluer la situation ?
Tandis que ces questions se bousculaient dans mon esprit, la secrétaire servit le thé à toutes les personnes présentes.
Après avoir pris une gorgée pour s’humecter la gorge, le directeur Pan Kai se tourna vers le directeur Om Giyeon.
« J’aimerais connaître la véritable raison pour laquelle vous avez voulu me rencontrer. »
« Le chef d’équipe Cha répondra à cette question », répliqua Om Giyeon.
Comme nous en avions convenu, le directeur du Service national du renseignement me laissa poursuivre la conversation et se mit discrètement en retrait.
Je repassai une dernière fois notre stratégie en tête, puis pris lentement la parole.
« Directeur Pan, puis-je vous demander si vous connaissez le vice-président Chen Zhihui ? »
À cet instant, Wei Fei tressaillit visiblement.
Hum. On dirait que j’ai vu juste.
Avec un sourire intérieur, j’attendis que le directeur Pan Kai rompe enfin le silence. Son expression trahissait une nette irritation.
« Chef d’équipe Cha, vous savez déjà très bien ce que je vais répondre. Pourquoi poser une question pareille ? »
« Veuillez m’excuser si je vous ai offensé. Je vous ai posé cette question indiscrète dans le seul but de confirmer l’identité de mademoiselle Wei Fei. »
« Et vous avez tiré vos conclusions ? »
« J’ai toutes les raisons de croire que mademoiselle Wei Fei est la fille biologique du vice-président Wei Chen. »
Le directeur Pan Kai jeta un bref regard à Wei Fei, qui semblait toujours complètement stupéfaite, puis répondit :
« C’est exact. Wei Fei est la fille unique de mon beau-frère. »
« Je ne m’étais donc pas trompé. »
« J’attends maintenant une explication. Pourquoi avez-vous tenu à découvrir l’identité de ma nièce ? »
« Je n’avais pas le choix. L’affaire dont nous allons parler est beaucoup trop importante. »
À cet instant, la situation prit une tournure inattendue.
Wei Fei se leva brusquement, ouvrit la porte du bureau et sortit.
Quelques minutes plus tard, elle revint et reprit tranquillement sa place.
« Mon oncle, par précaution, j’ai verrouillé la zone d’accueil de l’extérieur. »
« Bien. Chef d’équipe Cha, vous pouvez parler. »
Par réflexe, je balayai la pièce du regard avant de baisser la voix.
« Tout ce que je vais vous révéler doit rester absolument confidentiel. »
« Vous avez ma parole. Je vous écoute. »
« J’ai rencontré le vice-président Chen Zhihui en personne. »
« Quand, où et dans quelles circonstances ? » La voix du directeur Pan Kai se glaça aussitôt, révélant sans équivoque son hostilité profonde envers Chen Zhihui.
« La branche coréenne de la Triade était dirigée par Chen Shao, le fils unique du vice-président Chen Zhihui. »
« Je le sais déjà. »
Autrement dit, il me disait de cesser de tourner autour du pot et d’en venir aux faits.
« Comme vous le savez sans doute, la branche coréenne de la Triade a été entièrement détruite il y a peu. Pour faire rapatrier Chen Shao en Chine, le vice-président Chen Zhihui a sollicité l’aide de son beau-frère aîné, le secrétaire adjoint Zhang Jinan, de la Commission centrale de discipline. »
« Et qu’est-ce que ça a donné ? »
La curiosité l’emporta : le directeur Pan Kai se pencha en avant, m’invitant à poursuivre.
« Malgré tous leurs efforts, ils n’ont finalement pas réussi à faire rentrer Chen Shao en Chine. »
« Et pourquoi le gouvernement coréen a-t-il refusé de le leur remettre ? »
« Il a commis des crimes graves. Il a provoqué un accident de la route, pris la fuite, puis assassiné les deux témoins clés. »
« Hum… »
Le directeur Pan Kai réfléchit un instant, puis reprit la parole.
« Dites-moi, chef d’équipe Cha… vous travaillez vraiment pour la police ? »
Je m’attendais à ce qu’il finisse par poser la question.
« Ce n’est pas la police qui a détruit la branche coréenne de la Triade. Ce sont les employés de notre entreprise qui l’ont éliminée. »
« Quelles absurdités ! »
« Notre organisation contrôle entièrement le monde criminel sud-coréen. »
« Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Les yeux du directeur Pan Kai s’écarquillèrent, sous le coup d’un véritable choc.
« Ce n’est pas particulièrement important. Laissons ce sujet de côté. »
« …Très bien. »
« J’ai participé aux négociations en tant que représentant dûment mandaté, et c’est là que j’ai rencontré le vice-président Chen Zhihui et le secrétaire adjoint Zhang Jinan. Écoutez-moi attentivement : voici le plus important. »
« Je vous écoute. »
« C’est en enquêtant sur l’accident causé par Chen Shao que les autorités ont découvert la branche coréenne de la Triade. Or, le vice-président Chen Zhihui s’est persuadé que c’était le vice-président Wei Chen qui les avait dénoncés à la police coréenne. »
« Ce fils de pute ! »
Le directeur Pan Kai laissa soudain éclater sa colère dans un juron.
Presque aussitôt, il parut gêné.
« Je vous prie de m’excuser, chef d’équipe Cha. Je me suis laissé emporter. »
« C’est tout à fait compréhensible. N’y pensez plus. »
« Merci. Continuez, je vous prie. »
« Pendant les négociations, le vice-président Chen Zhihui a répété à plusieurs reprises qu’il comptait se venger cruellement du vice-président Wei Chen. »
« Ça ne m’étonne pas. »
« Cela a naturellement éveillé notre intérêt, et nous avons décidé d’enquêter sur la nature réelle de leurs relations. »
Bien sûr, tous les détails de l’affrontement entre Chen Zhihui et Wei Chen provenaient en réalité du support de stockage électronique de Chen Shao.
Mais je ne pouvais pas lui révéler la vérité ; je présentai donc les choses autrement.
« Et qu’avez-vous découvert ? »
« Nous avons appris que Chen Zhihui et Wei Chen se livraient une lutte acharnée pour le poste de Dirigeant suprême de la Triade. »
« Quelle lutte ? C’est n’importe quoi. Le Dirigeant suprême actuel a déjà officiellement désigné mon beau-frère comme son successeur. »
« Pour autant que je sache, Chen Zhihui n’est pas du tout d’accord. »
« Hum… Très bien. Il y a du vrai là-dedans. Continuez. »
« Pour s’opposer à Wei Chen, Chen Zhihui a étendu son influence à marche forcée. D’après notre évaluation, il est aujourd’hui bien plus puissant que Wei Chen. Qu’en pensez-vous, directeur Pan ? »
« Je ne vais pas nier l’évidence. »
En réalité, je n’avais pas la moindre idée de la différence entre leurs forces respectives.
Tout ce que je venais de dire visait uniquement à prendre l’initiative et à orienter la conversation comme je le souhaitais [N O V E L I G H T].
Heureusement, la chance me sourit une fois encore.
J’avais deviné juste.
Soulagé en silence, je poursuivis.
« Nous avons décidé d’affaiblir considérablement la position de Chen Zhihui. »
« Et pourquoi ? »
« Il a franchi une limite qu’il n’aurait jamais dû dépasser. Vous comprendrez bientôt de quoi il s’agit. »
« Je crois comprendre. »
« Nous avons commencé par détruire entièrement la branche américaine de la Triade, qui constituait la principale source de son influence, puis… »
« Attendez un instant. »
Le directeur Pan Kai m’interrompit brusquement, comme s’il venait d’avoir une révélation.
Nous le regardâmes tous en silence.
Sentant nos regards posés sur lui, il s’expliqua aussitôt.
« La branche américaine de la Triade n’a-t-elle pas été démantelée par le FBI ? »
« Si. Mais c’est notre organisation qui a fourni au FBI tous les renseignements sur cette branche. »
« Et vous lui avez livré des renseignements aussi précieux sans rien demander en échange ? »
« Bien sûr que non. Mais je ne parlerai pas de la contrepartie obtenue au cours de cette réunion. »
« Très bien. Mais comment avez-vous pu obtenir des renseignements d’une telle valeur ? »
Tous les détails sur la branche américaine figuraient sur le support de stockage électronique de Chen Shao.
Les révéler aurait entraîné d’énormes complications ; j’avais donc déjà préparé une autre explication.
« Nous avons obtenu ces renseignements en interrogeant Chen Shao. »
« Hum… Je vois. »
« Directeur Pan, vous savez sûrement que Chen Zhihui a réussi à s’échapper pendant que le FBI démantelait la branche américaine. »
« Bien sûr. Reste à savoir où ce salaud se cache maintenant. »
« Il est déjà rentré en Chine. »
Le directeur Pan Kai en resta presque incrédule.
D’après les informations qu’il avait reçues, Chen Zhihui se cachait toujours quelque part dans le quartier chinois de San Francisco.
« Puis-je me fier entièrement à vos informations, chef d’équipe Cha ? »
« Nous avons commencé à suivre Chen Zhihui dès le lancement de l’opération du FBI contre la branche américaine. Il a quitté les États-Unis, traversé le Nicaragua, le Venezuela et les Émirats arabes unis, avant d’arriver à Hong Kong. En ce moment même, il se trouve dans un établissement appartenant à Eastern Shipping, qui appartient en secret au secrétaire adjoint Zhang Jinan. »
« Et savez-vous pourquoi il s’y trouve ? »
« D’après nos informations, il s’y est rendu en personne pour gérer les conséquences d’un incident fort désagréable survenu la nuit dernière. »
« Quel incident ? »
« Un navire de marchandises appartenant à Eastern Shipping a été intercepté puis saisi par un navire de guerre de la marine américaine en mer de l’Est. À son bord se trouvaient, cachés, quatre-vingt-quinze ressortissants chinois et russes qui tentaient d’entrer illégalement au Japon, ainsi que cinq conteneurs de quarante pieds remplis d’armes nord-coréennes. »
« Ce serait donc… »
Je savais exactement pourquoi le directeur Pan Kai s’était soudain tu.
« C’est bien ce que vous pensez, directeur Pan. Dans le dos du Dirigeant suprême Gui Tao, le vice-président Chen Zhihui a secrètement mis en place des filières de contrebande d’armes et de drogue nord-coréennes. »
« Quoi ?! »
Le directeur Pan Kai se leva d’un bond, véritablement stupéfait.
Un instant plus tard, remarquant que tout le monde le regardait, il se ressaisit rapidement et se rassit.
Wei Fei, qui n’avait pas dit un mot jusque-là, prit enfin la parole.
« Chef d’équipe Cha, d’où tenez-vous exactement des informations aussi stupéfiantes ? »
Naturellement, nous avions tout extorqué au directeur adjoint Jo Ilcheol, à Jeong Sanhak et à Qin Hao lors d’interrogatoires musclés.
Mais expliquer comment nous avions capturé de hauts responsables des services de renseignement nord-coréens aurait fait durer la conversation une éternité.
Je donnai donc la réponse la plus courte possible.
« Le directeur Qin Hao nous a tout raconté en détail. Comme vous le savez, c’est le plus proche collaborateur et bras droit du vice-président Chen Zhihui. »
« Ce n’est pas le genre d’homme à parler si facilement », répondit le directeur Pan Kai avant que Wei Fei ait pu intervenir.
« Comme le dit le proverbe : à chaque serrure sa clé. »
« Vous l’avez donc capturé vivant ? »
« Je ne le nierai pas. »
« Je vois. Pourquoi l’avoir pris pour cible, lui en particulier ? »
En vérité, Qin Hao avait simplement été pris dans l’opération au moment où nous avions capturé Jo Ilcheol et Jeong Sanhak.
Inutile de dire que je ne pouvais pas révéler cela.
« Notre objectif était de découvrir toutes les affaires de corruption secrètes orchestrées par le vice-président Chen Zhihui. »
« Ah. Je comprends. »
« Nous avons filmé l’intégralité du témoignage du directeur Qin Hao et, après l’avoir vérifié minutieusement, nous avons confirmé que tout ce qu’il avait dit était vrai. »
« Pouvez-vous me remettre l’enregistrement ? »
Jusque-là, tout n’avait été qu’une mise en bouche.
Le moment du plat de résistance était enfin venu.
« Nous sommes prêts à vous le remettre à tout moment, mais cela a un prix. »
« Quel est votre prix ? »
« Nous sommes venus à Macao pour capturer Go Yeongjun, l’ancien PDG fugitif de K&J Bio. Dès que vous aurez déterminé où il se cache exactement, l’enregistrement sera à vous. »
« C’est vraiment tout ce que vous voulez ? »
« Cet homme a causé d’énormes pertes financières à notre entreprise. »
« Je comprends. Pouvez-vous me fournir des renseignements détaillés sur ce Go Yeongjun ? »
Comme s’il n’avait attendu que ce moment, le secrétaire en chef Kang Inhan sortit calmement une épaisse chemise en plastique de sa mallette en cuir et la tendit au directeur Pan Kai.
Pan Kai l’ouvrit aussitôt et examina attentivement les documents.
Un moment plus tard, il referma la chemise et se tourna vers moi.
« Chef d’équipe Cha, cet enregistrement suffira-t-il vraiment à détruire le vice-président Chen ? »
« Le détruire ? Il se mettra à genoux devant le Dirigeant suprême Gui Tao et le suppliera de lui laisser la vie sauve. »
« Hum. Pour quand avez-vous besoin que je trouve la cachette de Go Yeongjun ? »
« Le plus tôt sera le mieux pour tout le monde. »
« Je ferai tout mon possible pour que cela se fasse au plus vite. »
« Nous vous en serions extrêmement reconnaissants. »
« Changeons de sujet un instant. À votre avis, que va-t-il se passer maintenant, après la saisie de ce navire ? »
« Dès que la nouvelle de la saisie sera rendue publique, l’avenir politique du secrétaire adjoint Zhang Jinan s’assombrira complètement. »
Autrement dit, je lui faisais comprendre que Zhang Jinan mobiliserait tous les moyens à sa disposition pour étouffer l’affaire.
« Y a-t-il un moyen sûr d’en finir une bonne fois pour toutes avec Zhang Jinan ? »
« Il suffit de faire en sorte que la saisie du navire fasse la une des principaux médias du monde. »
« Chef d’équipe Cha, vous oubliez peut-être un détail important. En Chine, tous les médias nationaux sont entièrement contrôlés par le Parti communiste. »
« Pour autant que je sache, le Parti communiste chinois n’a toujours pas trouvé comment contrôler la presse japonaise et américaine. »
« Hum… Si l’affaire éclate aux États-Unis, la réaction sera certainement très vive. »
« D’après nos renseignements, le gouvernement américain nourrit déjà une hostilité considérable envers monsieur Zhang. »
« Hahaha ! »
Le directeur Pan Kai éclata d’un rire franc ; il avait immédiatement saisi le sous-entendu.
Quand son rire se fut calmé, je conclus fermement :
« Profitez de cette occasion rêvée pour anéantir Zhang Jinan. »
« Croyez-moi, c’est bien notre intention. »
Alors que l’atmosphère s’était réchauffée dans le bureau, Wei Fei posa soudain une question à laquelle je ne m’attendais absolument pas.
« Chef d’équipe Cha… vous avez une petite amie ? »