Chapitre 114
Quand nous entrâmes dans la planque de Jeong Sanhak, une scène inattendue s’offrit à nous.
Le chef d’équipe Lee Hyeonsol, le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok et leurs hommes nous y attendaient déjà.
Ne comprenant pas comment ils avaient atterri ici, je me tournai vers Lee Hyeonsol.
« Que s’est-il passé ?
— Nous étions trop nombreux. Tout le monde ne pouvait pas tenir dans les véhicules.
— Ah, oui, c’est logique. Il faudra en tenir compte la prochaine fois. Comment ça s’est passé ?
— Le chef d’équipe Seo Donghun a déjà emmené le directeur adjoint Jo Ilcheol et son entourage dans une planque du Service national du renseignement. Nous sommes restés pour vérifier que nous n’avions rien oublié d’important.
— Je vois. Le FBI ne doit en aucun cas soupçonner que c’est nous qui avons enlevé le groupe du directeur adjoint Jo.
— Nous avons pris toutes les précautions nécessaires. Vous n’avez pas à vous inquiéter.
Lee Hyeonsol avait lui-même travaillé dans le renseignement. Je ne pouvais que me fier à son jugement.
— Bien. Y a-t-il autre chose que nous devrions savoir ?
— Nous avons trouvé le directeur adjoint Jo Ilcheol et le directeur Qin Hao dans la salle à manger. Ils étaient tous les deux complètement ivres.
Apparemment, après avoir appris que le vice-président Chen Zhihui était en vie, ils avaient fêté la nouvelle sans la moindre inquiétude.
— Je vois. Combien d’hommes n’ont pas touché au plat contenant le somnifère ?
— Cinq seulement.
Ce qui signifiait que Saho s’était occupé personnellement de ces cinq-là.
— Donnez beaucoup de bœuf à Saho. Il a bien travaillé pour endormir ces salauds.
— Ha ha ! Compris.
— Par précaution, je vais quand même demander. Personne n’a réussi à s’échapper de cette planque, n’est-ce pas ?
— Je me posais la même question, alors j’ai demandé à Saho. Il a secoué la tête. Personne ne s’est enfui.
— Tant mieux. Continuez votre rapport.
— Au sous-sol, nous avons trouvé plusieurs dizaines de fusils d’assaut et des dizaines de milliers de cartouches. Tout était de fabrication nord-coréenne.
Officiellement, seuls sept agents du Bureau général de reconnaissance, Jeong Sanhak compris, travaillaient chez Korea Trading.
Ils n’avaient absolument aucune raison de conserver autant d’armes.
Je demandai à Lee Hyeonsol ce qu’il en pensait.
— Le Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord se livre aussi au trafic d’armes.
— Vous voulez dire que Jeong Sanhak fournissait des armes nord-coréennes à la Triade chinoise par l’intermédiaire de Korea Trading ?
— C’est exactement ce que je pense, directeur.
À cet instant, le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement, qui semblait avoir quelque chose à ajouter, se mêla à la conversation.
— Chef d’équipe Lee, le directeur Cha a déjà informé FBI Director Glenn Nevers que des employés de Korea Investment suivaient le directeur adjoint Jo. Préparez un alibi irréprochable pour qu’il ne se doute de rien.
— Compris.
— Montons maintenant au troisième étage, où se trouve le coffre-fort.
Devant l’imposant coffre du troisième étage, je ressentis une pointe de frustration.
Jeong Sanhak était déjà entre nos mains : ce n’était qu’une question de temps avant qu’il nous donne la combinaison.
Mais, selon la version officielle, les criminels avaient déjà abandonné la planque et pris la fuite.
Dans ces conditions, même si nous lui arrachions le code, nous ne pouvions pas nous en servir ouvertement pour ouvrir le coffre.
Apparemment, je n’étais pas le seul à y penser.
Le directeur Om Giyeon prit la parole d’un ton désolé.
— Directeur Cha, j’imagine que ce coffre contient autre chose que des stupéfiants ?
— Dans le coffre de la branche coréenne de la Triade, nous avons trouvé non seulement de la drogue, mais aussi une somme colossale en liquide.
— Hmm… Je vois.
Sans relever la remarque d’Om Giyeon, je me tournai vers Lee Hyeonsol.
— Quel était le poids du petit coffre trouvé dans la chambre de Jeong Sanhak ?
— Vu que quatre hommes ont eu toutes les peines du monde à le soulever, il devait peser au moins cent kilos.
Les coffres portatifs pesaient généralement entre trente et soixante kilos.
Si le coffre lui-même pesait une cinquantaine de kilos, son contenu devait en peser au moins autant.
— Qu’est-ce qui peut bien être aussi lourd ?
— La seule chose de valeur qui puisse peser autant, c’est des lingots d’or. ✧ NоvеIight ✧ (source originale)
— Si vous avez raison, chef d’équipe Lee, c’est le gros lot.
À ce moment-là, le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok monta les escaliers en hâte, légèrement essoufflé.
— Directeur, le directeur Nevers est arrivé.
— Ah bon ? Descendons.
Une fois au rez-de-chaussée, nous nous figeâmes, une nouvelle fois déconcertés.
Le directeur Nevers n’était pas là.
À sa place nous attendait un homme que nous ne connaissions pas du tout.
— C’est plutôt grisant de vous rencontrer ici, directeur Cha.
— … Êtes-vous vraiment le directeur Nevers ?
— Je porte un masque spécial.
Je compris alors pourquoi le directeur du FBI s’était montré si sûr de pouvoir entrer en Chine sans difficulté.
— Je n’aurais jamais imaginé que vous vous déguiseriez.
— Ha ha ! Vraiment ? L’homme à côté de moi est le directeur de la CIA, Eddie Griffin.
— Quoi ?!
Même si j’étais d’ordinaire maître de moi, je ne pus cacher ma surprise.
Le directeur de la CIA, figure clé du monde de l’espionnage, était venu en personne dans le repaire de l’ennemi.
Comment ne pas être sous le choc ?
— Ne vous inquiétez pas. Le directeur Griffin porte un masque, lui aussi.
— Ah, je vois. Enchanté de vous rencontrer. Je…
Le directeur Om Giyeon, le secrétaire en chef Kang Inhan et moi saluâmes le directeur de la CIA, puis nous prîmes place.
— Directeur Griffin, je suis curieux. Qu’est-ce qui vous a poussé à prendre un tel risque et à venir en personne à Macao ?
— Je voulais savoir pourquoi le directeur adjoint Jo Ilcheol était venu ici.
Je compris aussitôt que Griffin mentait.
Vu les moyens de la CIA, ses agents connaissaient sans aucun doute depuis longtemps la véritable raison de la venue de Jo Ilcheol.
Il n’y avait pas à en douter : Griffin n’était venu que pour une seule raison — ramener le général nord-coréen aux États-Unis.
*Ha ha… Directeur Griffin, la partie est déjà terminée.*
— Je comprends.
Le directeur de la CIA ignora ma remarque et se tourna vers Om Giyeon.
— Et j’aimerais savoir pourquoi le directeur du Service national du renseignement sud-coréen s’est précipité à Macao.
— Pour exactement la même raison que vous et le directeur Nevers.
— Présenté ainsi, je n’ai rien à ajouter.
— Ha ha ! Exactement.
Après avoir habilement réduit le directeur de la CIA au silence, Om Giyeon se tut de façon éloquente et me laissa prendre l’initiative.
— Et vous, directeur Cha ? Pourquoi êtes-vous ici ?
Je décidai qu’il ne servait à rien de cacher l’évidence.
— Une société appelée K&J Bio a infligé d’énormes pertes financières à notre fonds. Nous avons appris que son PDG se cachait à Macao. En outre, j’ai l’intention de démanteler le réseau d’escrocs qui a fait souffrir quelqu’un de proche.
— Vous dites que le chef de ce réseau est Jeong Sanhak, du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord ?
— C’est exact, directeur Griffin.
— Et savez-vous pourquoi il a créé ici des opérations de jeux d’argent illégales ?
— Au début, je pensais que c’était uniquement pour obtenir des devises étrangères. Mais j’ai changé d’avis.
— Et à quelle conclusion êtes-vous arrivé ?
— Au sous-sol, nous avons trouvé des dizaines de fusils d’assaut et des dizaines de milliers de cartouches…
— C’est vrai ?!
Griffin m’interrompit avant que j’aie pu finir, une véritable stupeur se lisant sur son visage.
Sa réaction était compréhensible, mais ses manières laissaient à désirer.
— Si vous doutez de ce que je dis, vous pouvez descendre vérifier par vous-même.
— Hum… Veuillez m’excuser.
En entendant la fermeté de ma voix, le directeur de la CIA s’éclaircit la gorge avec embarras et s’excusa.
Puisqu’il avait fait marche arrière, insister aurait manqué d’élégance.
— J’accepte vos excuses. Pour reprendre : nous avons découvert au troisième étage un immense coffre-fort, et j’ai toutes les raisons de croire qu’il contient des stupéfiants.
— Qu’est-ce qui vous fait penser cela ?
— L’odeur caractéristique de la méthamphétamine est très perceptible au troisième étage.
— Je vois. Y a-t-il un moyen d’ouvrir le coffre ?
Au lieu de répondre, je regardai le secrétaire en chef Kang Inhan.
Il comprit aussitôt le signal.
— Directeur Griffin, notre entreprise emploie un spécialiste de premier ordre dans ce domaine.
Bien sûr, c’était un mensonge éhonté.
Kang Inhan mentait avec tant d’aplomb parce qu’il était absolument certain que nous interrogerions Jeong Sanhak et le forcerions à nous donner la combinaison.
Évidemment, le directeur Nevers n’en savait rien.
— Quelle chance ! Pourriez-vous le faire venir ?
— Il est déjà trop tard aujourd’hui. Nous le contacterons demain.
— Nous couvrirons tous ses frais.
Griffin était transparent comme du verre.
Il espérait clairement mettre la main sur le contenu du coffre.
Il était temps de mettre un terme à cette idée une bonne fois pour toutes.
— Directeur Griffin, je crois que vous avez oublié une chose. Nous avons été les premiers à sécuriser cette planque.
Sentant la tension monter, le directeur Nevers intervint rapidement pour apaiser les esprits.
— Directeur Cha, je vous assure que le directeur Griffin ne voulait aucun mal.
— Très bien. Je vais vous croire sur parole, directeur Nevers.
— Mais où sont passés le directeur adjoint Jo Ilcheol et ses hommes ?
C’était le moment crucial.
Tout ce qui suivrait dépendait de ma réponse.
— Il semblerait qu’ils aient compris que le FBI et nous les surveillions. Ils ont donc abandonné la planque en toute hâte et se sont repliés ailleurs.
— Mais comment auraient-ils pu découvrir qu’ils étaient surveillés ?
— Je pense que vos agents ont commis une erreur et se sont fait repérer.
— Voilà une accusation plutôt insultante.
La voix de Nevers avait pris une dangereuse inflexion.
Heureusement, les gens qui se tenaient derrière moi avaient assez de pouvoir pour que je n’aie pas la moindre inquiétude.
— Si vous doutez de moi, essayez de contacter les agents qui surveillaient les lieux.
Le directeur du FBI hocha la tête.
L’agent qui se tenait derrière lui sortit aussitôt son téléphone et passa un appel.
Une minute plus tard, il fit son rapport, l’air perplexe.
— Le chef d’équipe Walkerson et l’agent Harrison ne répondent pas.
— Découvrez où ils sont. Tout de suite.
— Attendez.
Ma voix arrêta l’agent alors qu’il venait d’arriver à la porte.
Il se tourna vers moi, perplexe.
— La camionnette de surveillance du FBI se trouve actuellement sur un terrain vague à environ un kilomètre d’ici.
— Et pourquoi serait-elle là ?
— Laissez-moi vous expliquer.
Lee Hyeonsol s’avança pour jouer la scène que nous avions préparée.
— Je vous écoute.
— Nous surveillions les lieux à une trentaine de mètres de la position de votre équipe. À un moment, nous avons vu quelqu’un s’approcher discrètement de la camionnette du FBI et lancer un petit caillou contre la vitre côté passager.
Lee Hyeonsol marqua une courte pause, puis reprit.
— Votre agent s’est méfié et a baissé la vitre. À cet instant précis, l’inconnu a ouvert le feu au pistolet. Il est ensuite monté dans la camionnette et a démarré. Comprenant que la situation était grave, nous l’avons suivi discrètement.
— Et ensuite ?
— L’assaillant a abandonné la camionnette sur un terrain vague, puis il est reparti en direction de la planque de Jeong Sanhak.
— Vous dites que des agents du Bureau général de reconnaissance ont tiré sur mes hommes ?
En réalité, c’étaient des agents des services de renseignement sud-coréens qui avaient tiré sur les agents du FBI.
Mais pour préserver leur couverture, Lee Hyeonsol devait continuer à mentir.
— Nous n’avons jamais vu le visage de l’assaillant, alors je ne peux pas l’affirmer. Mais c’est très probable.
— Je vois. Continuez.
— Nous nous sommes précipités vers la camionnette pour vérifier l’état de vos agents. Ils dormaient profondément.
— Nos hommes ont été touchés par des fléchettes tranquillisantes ?
— Si vous avez une autre explication, je serais ravi de l’entendre.
— Je vous prie de m’excuser si ma question vous a paru accusatrice.
Nevers s’excusa aussitôt auprès de Lee Hyeonsol pour son ton.
— N’y pensez plus. Je suis resté pour veiller sur vos agents pendant que mon partenaire retournait vers la planque de Jeong Sanhak. Il m’a appelé en chemin.
— Qu’a-t-il rapporté ?
— Il m’a dit que les véhicules transportant le directeur adjoint Jo Ilcheol et les autres venaient de quitter les lieux.
— Je vois.
— J’en ai immédiatement informé le directeur et je suis venu ici aussi vite que possible.
Bzzz !
À cet instant, le téléphone de Lee Hyeonsol vibra.
Après avoir jeté un coup d’œil à l’écran, il s’écarta pour répondre.
Quelques minutes plus tard, il revint et se précipita vers moi.
— Directeur, nous avons perdu la trace du groupe du directeur adjoint Jo Ilcheol.
C’était à mon tour de jouer mon rôle dans la mise en scène de Lee Hyeonsol.
— Comment est-ce arrivé ?
— Leur véhicule a quitté la ville et franchi la frontière pour entrer en Chine continentale.
— … Eh bien, nous n’y pouvons plus rien.
Et c’est ainsi que le directeur adjoint Jo Ilcheol passa définitivement et irrévocablement entre les mains du Service national du renseignement sud-coréen.