Chapitre 113
Ce soir-là.
Le chat sauvage Saho, une bourse de poudre soporifique nouée autour du cou, se glissa dans le repaire de Jeong Sanhak. Pendant ce temps, nous passions une dernière fois l’opération en revue, à la recherche du moindre défaut dans le plan.
« Directeur Cha, comment Saho est-il censé mélanger le somnifère à leur nourriture ? » demanda le directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement.
« Il gardera les sachets dans sa gueule et en versera soigneusement le contenu dans les plats, un par un », répondit Cha Jiham.
Le directeur Om Giyeon repéra toutefois aussitôt une faille majeure.
Avant de pouvoir manger, il fallait d’abord cuisiner. Le cuisinier serait forcément occupé dans la cuisine. Comment Saho pouvait-il donc contaminer les plats sous son nez ?
Il exprima ouvertement son inquiétude.
« J’ai demandé à Saho de couper d’abord le courant du manoir. Ensuite, pendant que tout le monde sera distrait par la panne, il mélangera le somnifère à la nourriture », expliqua Jiham.
« Vous comptez donc profiter de la confusion provoquée par cette coupure soudaine… Dans ce cas, si tout se déroule comme prévu, il ne devrait vraiment y avoir aucun problème », approuva Om Giyeon.
Après avoir dissipé les inquiétudes du directeur, Jiham se tourna vers le chef d’équipe Lee Hyeonsol.
« Quelle est l’efficacité de ce somnifère ? »
« Cela dépend de la dose, mais en moyenne, ils sombreront dans un profond sommeil au bout de vingt à trente minutes. »
Saho aurait donc largement le temps d’endormir — ou de neutraliser — quiconque refuserait de dîner.
« C’est très clair », hocha la tête Jiham.
« Mais s’ils ne comprennent jamais pourquoi le courant a été coupé ? » demanda Lee Hyeonsol, inquiet.
« C’est peu probable, mais dans le pire des cas, Saho grimpera jusqu’au tableau électrique et rétablira le courant lui-même. »
« Ah, je vois. »
« La deuxième fois que les lumières s’éteindront dans leur repaire, ce sera le signal pour prendre le bâtiment d’assaut. »
À cet instant, le secrétaire en chef Kang Inhan se joignit à la discussion.
« On ne pourrait pas simplement entrer par le portail principal, comme lors du raid contre la branche séoulienne de la Triade ? »
« Il faudrait d’abord neutraliser les agents du FBI qui surveillent le manoir. »
« Ah oui ! Je les avais complètement oubliés. Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
« L’idéal serait qu’ils partent tous à l’aéroport pour accueillir le directeur Nevers. »
« Mais ils ne laisseront pas au moins quelques personnes pour continuer la surveillance ? »
« C’est très probable. Dans ce cas, nous nous en occuperons nous-mêmes. »
« Comment ? » Kang Inhan se pencha en avant, impatient.
« Les agents du Service national du renseignement endormiront simplement les agents du FBI avec des fléchettes tranquillisantes. »
« Je comprends votre raisonnement, directeur Cha, mais cela ne risque-t-il pas de nous attirer des ennuis avec les Américains ensuite ? »
« Jeong Sanhak sait déjà que le FBI le surveille. »
« Donc, on va tout lui mettre sur le dos ? » comprit aussitôt Kang Inhan.
« Exactement. Une fois les agents du FBI endormis, nous pourrons entrer tranquillement par le portail principal. »
« Excellent. Et pour l’extraction ? »
« Il y a forcément des véhicules qui leur appartiennent garés dans le manoir. »
Kang Inhan comprit aussitôt le plan de Jiham.
Pour extraire le directeur adjoint Jo Ilcheol et son entourage, ils utiliseraient les véhicules déjà garés dans l’enceinte.
Ce n’est qu’alors que l’opération deviendrait le crime parfait.
Tout le monde, cependant, ne comprit pas pleinement le raisonnement.
« Directeur, pourriez-vous m’expliquer pourquoi nous devons partir dans leurs propres véhicules ? » demanda Lee Hyeonsol.
« Si ces hommes disparaissent tout simplement, le FBI nous soupçonnera en premier. Mais si tous les véhicules garés dans l’enceinte disparaissent avec eux, les Américains en tireront une autre conclusion. »
« Ils penseront que le groupe de Jeong Sanhak a simplement déménagé pour échapper à la surveillance du FBI », acheva Kang Inhan à sa place. « Chef d’équipe Lee, vous comprenez ? »
« Parfaitement. »
« Une fois que vous aurez sécurisé Jo Ilcheol et ses hommes, conduisez-les directement dans la planque du Service national du renseignement », ordonna Jiham.
« Puis-je vous demander pourquoi là-bas ? » demanda aussitôt le directeur Om Giyeon.
« Parce qu’officiellement, c’est le Service national du renseignement qui a organisé cet enlèvement. »
Un léger sourire passa sur le visage de Jiham.
« Mais l’opération est menée par le personnel de Korea Investment. »
« Notre société a simplement accepté de donner un coup de main après une demande personnelle du directeur. »
« Ha ha… Je ne peux pas vous contredire. Merci beaucoup pour votre générosité, directeur Cha. »
Om Giyeon sourit avec sincérité.
Bzzz… Bzzz…
Au beau milieu de cette conversation agréable, le téléphone de Lee Hyeonsol vibra.
Après avoir vérifié l’écran, il s’écarta pour répondre.
Quelques minutes plus tard, il revint en hâte.
« Directeur, Qin Hao est toujours dans le manoir. »
Pour que leur alibi soit irréprochable, il était essentiel que Qin Hao parte avant le début de l’assaut.
Mais il était déjà sept heures et demie, et pour une raison inconnue, le bras droit de la Triade ne semblait pas vouloir quitter le repaire de Jeong Sanhak.
Attendre son départ aurait été l’option la plus sûre, mais cela risquait de chambouler tout le calendrier.
« Si Qin refuse de partir avant notre entrée, nous l’enlèverons en même temps que les autres », déclara fermement Jiham.
« Compris. Autre chose : deux des quatre agents du FBI qui surveillaient le manoir viennent de partir en voiture. »
Ils étaient probablement partis à l’aéroport accueillir le directeur Glenn Nevers.
« Directeur Om, on dirait que nous n’avons pas le choix. »
« Ne vous inquiétez pas, directeur Cha. Mes hommes s’occuperont des deux agents restants avec discrétion et professionnalisme », assura Om Giyeon avec confiance.
Quand un homme qui avait survécu à d’innombrables guerres du renseignement disait une chose pareille, il n’y avait aucune raison de douter de lui.
« Bien. Alors, on commence. »
***
Pendant ce temps, le chef d’équipe du FBI Walkerson et son partenaire Harrison étaient assis dans un banal fourgon de surveillance. Ils mangeaient des hamburgers tout en observant attentivement le manoir de Jeong Sanhak.
« Chef, le soleil est couché depuis des heures. Pourquoi il fait encore aussi putain de chaud dehors ? » grommela Harrison.
« Tu as la clim à fond. Qu’est-ce que tu as à te plaindre ? » répondit Walkerson.
« J’en ai juste marre d’être coincé dans cette boîte en métal. Ça me rend dingue. »
« C’est vrai… Moi aussi, j’en ai assez. »
« Au fait, on aurait peut-être dû aller à l’aéroport accueillir le directeur, nous aussi. »
Pour Walkerson, le directeur Glenn Nevers était un homme qui méritait un respect absolu.
En temps normal, il aurait été prêt à tout pour obtenir son approbation.
Mais cette fois, ses priorités étaient différentes.
« Pour l’instant, surveiller Jo Ilcheol est plus important. Le directeur Nevers comprendra. »
« Compris. Chef, à ton avis, qu’est-ce que ce général nord-coréen est venu faire jusqu’ici ? »
« Ça a probablement un rapport avec la disparition du vice-président Chen Zhihui. »
« Tu crois ? »
« Qin Hao, qui est à l’intérieur en ce moment, est le bras droit de Chen Zhihui. »
« Ah… Maintenant, je comprends. Et le lien, c’est quoi ? »
« C’est simple. Le Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord utilise les réseaux de distribution chinois pour vendre des stupéfiants… »
Il n’acheva pas sa phrase.
L’immense manoir fut soudain plongé dans l’obscurité totale.
Walkerson sentit aussitôt que quelque chose clochait.
Les villas voisines restaient vivement éclairées.
Il se tourna vers Harrison.
« Peut-être que leur installation électrique a surchargé et fait sauter le disjoncteur ? »
« Hmm… »
Walkerson se frotta le menton, pensif.
Mais avant qu’il puisse poursuivre, les lumières du manoir se rallumèrent brusquement.
« On dirait que tu avais raison. Le disjoncteur a dû sauter. »
Toc.
Quelque chose heurta doucement la vitre côté passager.
Inquiet, Walkerson baissa la vitre pour regarder dehors.
À la seconde suivante, une silhouette silencieuse surgit de l’obscurité et le canon d’un pistolet apparut à l’intérieur du fourgon.
Pfft ! Pfft !
Les deux agents du FBI ne comprirent même pas ce qui leur arrivait.
Touchés par les fléchettes tranquillisantes tirées d’une arme pneumatique équipée d’un silencieux, Walkerson et Harrison s’affaissèrent sans bruit sur leurs sièges et sombrèrent dans un profond sommeil.
***
« Excellent travail. »
Om Giyeon félicita brièvement ses hommes avant de raccrocher.
Jiham, qui attendait ce moment, demanda aussitôt :
« Directeur, comment ça s’est passé ? »
« Les agents du FBI qui surveillaient le manoir dorment à poings fermés. »
« Ouf… Quel soulagement. »
« Par précaution, mes hommes ont conduit leur fourgon à environ un kilomètre de là et l’ont abandonné sur un terrain vague. »
« Sage précaution. Ils enregistraient, n’est-ce pas ? »
« Oui. Le fourgon était équipé de matériel de surveillance qui filmait le manoir. »
Bzzz… Bzzz…
Le téléphone de Kang Inhan vibra.
Reconnaissant le numéro de l’appelant, il décrocha aussitôt.
Après avoir écouté un instant, il raccrocha et annonça :
« Directeur Cha, le manoir est complètement privé d’électricité. »
« Cela signifie que Saho a neutralisé Jo Ilcheol et ses hommes. »
« Je suis d’accord. L’équipe de Lee Hyeonsol est déjà entrée par le portail principal. »
« Alors, il ne nous reste plus qu’à attendre. »
Bzzz… Bzzz…
Un nouvel appel rompit le silence tendu.
Kang Inhan décrocha aussitôt.
« Faites votre rapport, Lee. »
[Chef, toutes les cibles sont sous contrôle. On les a tous emballés.]
« Excellent travail. Sortez de là aussi vite que possible. »
[On est prêts à partir, mais on a rencontré un problème imprévu.]
« Que s’est-il passé ? »
[On a trouvé un petit coffre-fort dans ce qui semble être la chambre de Jeong Sanhak. Saho est assis dessus et refuse de bouger.]
« Attendez. Je vais en informer le directeur. »
Kang Inhan expliqua rapidement la situation.
Jiham prit lui-même le téléphone.
« Lee, quelle est la taille du coffre-fort et combien pèse-t-il ? »
[Environ cinquante sur quarante centimètres, pour soixante-dix centimètres de haut. Je ne connais pas son poids, on n’a pas encore essayé de le soulever.]
« Si Saho refuse de le quitter, c’est qu’il y a quelque chose d’incroyablement précieux à l’intérieur. Emportez-le, même si vous devez vous donner du mal. »
[Compris, directeur Cha. On l’emmène.]
À cet instant, une autre pensée importante traversa l’esprit de Jiham.
S’ils laissaient la moindre preuve irréfutable dans la maison de Jeong Sanhak, cela pourrait tourner au désastre.
« Encore une chose, Lee. Détruisez et débarrassez-vous de toute la nourriture qu’ils ont touchée. »
[C’est déjà fait, directeur.]
« Excellent. Et faites comme s’ils étaient partis en catastrophe. Emportez tous les ordinateurs. »
[Compris.]
« Alors, à tout à l’heure, à la planque. »
Clic.
À peine Jiham avait-il raccroché qu’Om Giyeon s’approcha.
« Directeur Cha, vous pensez vraiment qu’il y a quelque chose d’important dans ce coffre ? »
« J’en suis aussi sûr que vous. »
« Alors, nous partons pour notre planque ? »
Bzzz… Bzzz…
Comme si le moment était choisi exprès, le téléphone de Jiham vibra de nouveau.
L’écran affichait Glenn Nevers.
Jiham fit signe à Om Giyeon pour lui montrer qui appelait, puis décrocha.
« Directeur Nevers, bienvenue. Vous avez déjà atterri à Macao ? »
[Oui, Cha. J’aimerais vous rencontrer ce soir. Vous avez quelques minutes ?]
Jiham devait se rendre immédiatement à la planque du Service national du renseignement.
Mais Nevers insistait pour le voir sans attendre.
Un refus poli risquait seulement d’éveiller les soupçons de l’Américain.
« Le voyage ne vous a pas épuisé ? » demanda prudemment Jiham.
[Pas au point de refuser de vous rencontrer.]
« Eh bien, dans ce cas, je n’ai pas vraiment le choix. Vous savez où nous logeons, n’est-ce pas ? »
[Bien sûr. J’arrive dans une demi-heure environ.]
Après avoir raccroché, Jiham expliqua brièvement la situation à Om Giyeon.
« …On dirait que je vais devoir le rencontrer d’abord. »
« Nous n’y pouvons rien. Nous remettrons la visite de la planque à demain matin », soupira le directeur.
À cet instant, Kang Inhan reprit la parole.
« Directeur, et si vous rencontriez le directeur Nevers au manoir de Jeong Sanhak ? »
Jiham réfléchit un instant, puis trouva l’idée excellente.
Nevers devait voir de ses propres yeux que Jo Ilcheol et ses hommes avaient apparemment fui le manoir en toute hâte.
Après avoir rapidement mis ses idées en ordre, Jiham rappela le directeur du FBI.
Nevers répondit presque aussitôt, visiblement surpris par ce second appel.
[Cha, y a-t-il autre chose ?]
« Les hommes qui surveillaient le repaire de Jeong Sanhak viennent de me contacter. On dirait que Jo Ilcheol et ses hommes ont paniqué, abandonné le manoir et disparu sans laisser de trace. »
[Quoi ?!]
La voix stupéfaite de Nevers résonna dans le téléphone.
Sans tenir compte de sa surprise, Jiham poursuivit calmement.
« Mes hommes les suivent déjà. Nous saurons bientôt où ils se dirigent. »
[Dieu merci…]
« Vu que le manoir est complètement privé d’électricité, il semble que personne ne soit resté à l’intérieur. Je propose donc qu’on se retrouve là-bas. Qu’en dites-vous ? »
[Entendu. J’arrive tout de suite !]