Chapitre 109
Enfin arriva le moment que je redoutais depuis le début.
Je n’avais pas le choix : il fallait révéler la vérité sur Saho au directeur du Service national du renseignement Om Giyeon. Naturellement, le secrétaire en chef Kang Inhan compléta le récit avec tous les détails que j’avais délibérément omis.
« … Nous avions prévu de mettre les capacités de Saho à l’épreuve prochainement. »
« Je comprends ce que vous me dites. Mais puis-je vraiment croire le directeur Cha sur parole ? » Le scepticisme était manifeste dans la voix du directeur Om Giyeon.
J’avais une confiance absolue dans les capacités de Saho, alors je ne m’inquiétais pas le moins du monde.
« Si nous avons de la chance, vous pourrez constater de vos propres yeux les capacités de Saho à Macao. »
« Et comment comptez-vous l’utiliser, exactement ? »
« Saho possède une intelligence bien supérieure à celle d’un chat sauvage ordinaire, et ses capacités physiques sont tout aussi exceptionnelles. Je compte l’envoyer en territoire ennemi pour recueillir des renseignements. »
À cet instant, le secrétaire en chef Song Dosok intervint, visiblement désireux de faire une remarque.
« Directeur Cha, vous ne pourrez pas emmener Saho à Macao. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Comme s’il avait lu dans mes pensées, Song Dosok poursuivit sans hésiter.
« Il vous faudra l’autorisation de la compagnie aérienne pour l’emmener. »
« Alors, on ne peut pas simplement obtenir cette autorisation ? »
Song Dosok secoua la tête.
« Ce n’est pas si simple. Saho est un animal, il doit donc passer un contrôle vétérinaire avant de monter dans l’avion. Il vous faudra un passeport vétérinaire international, ses certificats de vaccination, un certificat de bonne santé et ses papiers d’enregistrement. Mais le principal obstacle, c’est que Saho est une espèce sauvage menacée. Impossible d’obtenir les documents officiels nécessaires. »
« … Bon sang. Encore un problème de plus. »
« Il existe un moyen de le faire sortir du pays, mais les chances de réussite sont extrêmement faibles. »
« Quel moyen ? Dépêchez-vous de nous le dire », exigea le président Park Yeongil avant même que j’aie pu ouvrir la bouche.
« Nous pouvons prendre votre jet privé pour Macao, président. »
« Et alors, quel est le problème ? Faisons comme ça. »
« Même si nous arrivons là-bas, Saho ne pourra pas entrer dans l’aéroport après l’atterrissage. »
« Hmm, je vois. Directeur Cha, comment pouvons-nous régler ça ? » demanda le président Park.
Après un instant de réflexion, je répondis :
« Nous pourrons ouvrir la trappe et libérer Saho avant que le jet privé du président Yoon n’atteigne sa place de stationnement sur le tarmac. Le temps que nous passions l’immigration et quittions l’aéroport, Saho nous aura déjà retrouvés tout seul. »
« Et s’il ne vous trouve pas ? »
« Saho est incroyablement intelligent et son odorat est phénoménal. Il n’aura aucun mal à nous retrouver. »
« Mais les gens ne paniqueront-ils pas en le voyant ? »
« Ils le prendront pour un chat domestique. »
« Eh bien… vous avez sans doute raison. » Le président Park Yeongil hocha plusieurs fois la tête, convaincu.
***
« D’où ça sort, tout à coup ? » demanda maman, perplexe, après m’avoir écouté.
Comment aurais-je pu lui dire que je partais à Macao pour aider à démanteler une gigantesque escroquerie clandestine et un syndicat de jeux d’argent ?
« Ce voyage d’affaires à Macao est prévu depuis un bon moment. Un de nos partenaires commerciaux a soudainement demandé une réunion urgente, alors je dois partir demain. »
« Ah, je vois. »
« Et cette fois, je compte emmener Saho avec moi. »
À cet instant, l’inattendu se produisit.
Saho, qui était tranquillement allongé par terre, se leva d’un bond, attrapa le bas de mon pantalon avec les dents et se mit à me tirer vers la porte d’entrée. Tout son langage corporel criait qu’il était prêt à s’envoler pour Macao sur-le-champ.
« Pas maintenant. On part demain matin. »
Ayant compris ce que je voulais dire, Saho sortit lentement, l’air visiblement déçu.
Après avoir assisté à toute la scène, maman demanda avec curiosité :
« Pourquoi tu l’emmènes ? »
Évidemment, parce qu’il nous serait d’une aide inestimable si une urgence survenait.
Je regrettais sincèrement de ne pas pouvoir lui dire la vérité.
« Je crois qu’il s’ennuie ici. »
« Franchement… Ce chat a une meilleure vie que moi. Il part même à l’étranger. »
Maman n’avait pas quitté la Corée depuis sa lune de miel. Sa voix s’alourdit d’un profond soupir.
Comme je comprenais parfaitement ce qu’elle ressentait, il était de mon devoir de bon fils de lui répondre.
« Dès que Hyeonji sera en vacances, vous devriez partir à l’étranger toutes les deux. »
« Mais ça ne va pas coûter une fortune ? » demanda maman avec prudence.
« Ne pense même pas à l’argent. Tu sais parfaitement à quel point je suis riche. »
« Eh bien… dans ce cas, marché conclu. J’en parlerai à Hyeonji quand elle rentrera. »
« Parfait. Je monte faire mes bagages. »
***
Une fois monté au troisième étage, je fis rapidement ma valise, puis m’installai devant mon ordinateur pour attendre l’ouverture de la Bourse américaine.
Peu après, on frappa à la porte et Cha Hyeonji entra.
« Grand frère, tu pars à Macao demain ? »
« Ouais. C’est comme ça que les choses ont tourné. »
Hyeonji désigna Saho, déjà installé confortablement sur mon lit, et demanda :
« Et pourquoi tu emmènes ce petit chenapan ? »
« Maman ne t’a pas expliqué ? »
« Si, mais ça reste complètement absurde. »
« Si tu es jalouse du chat, tu n’as qu’à partir en voyage, toi aussi. »
« Grand frère… Tu vas vraiment m’envoyer à l’étranger ? » geignit Hyeonji d’une voix volontairement mignonne.
« Arrête de faire ça. Tu me donnes la chair de poule. Va en Europe pendant les vacances d’été. »
« Mais ça va coûter une fortune ! Tu es sûr que ça ne pose pas de problème ? »
« On a largement les moyens. Il serait temps qu’on commence à vivre comme des gens normaux. »
« D’accord. Tu m’as convaincue. »
« Bon, j’ai du travail, alors referme la porte en sortant. »
À peine Hyeonji sortie, la Bourse américaine ouvrit.
L’action Golden Health, qui s’était déjà effondrée la veille, dégringola encore dès l’ouverture des échanges.
Le président Gomez et le président Bongard venaient forcément de lancer leur deuxième vague de ventes à découvert.
Sans perdre une seconde, j’appelai le président de Korea Investment, Cho Myeongsu.
Comme s’il avait attendu mon appel, il décrocha dès la première sonnerie.
« Directeur Cha. »
« Clôturez immédiatement toutes les positions courtes. »
***
Le lendemain matin.
Maman et Hyeonji nous ayant accompagnés pour nous dire au revoir, Saho et moi sortîmes de la maison, nos valises à roulettes à la main.
Mais une autre surprise nous attendait devant le portail.
Le secrétaire en chef Kang Inhan se tenait là, à côté du chauffeur.
« Secrétaire en chef Kang ? Que faites-vous ici ? »
« Le président m’a personnellement chargé de vous accompagner durant ce voyage, directeur Cha. »
« Mais son travail ne va-t-il pas en pâtir si vous n’êtes pas à ses côtés ? »
« Le directeur Cho me remplacera temporairement. Montez, je vous prie. Nous devons partir. »
Le chauffeur rangea soigneusement ma valise dans le coffre, puis je m’installai à l’arrière, à la place d’honneur que je connaissais bien.
La voiture démarra en douceur.
Kang Inhan jeta un coup d’œil à Saho, endormi sur mes genoux, puis demanda :
« Vous êtes certain que Saho saura nous retrouver ? »
« Je lui ai donné des instructions très précises. Il n’aura aucun problème. Pas vrai, Saho ? »
Le chat émit un léger ronronnement, puis hocha la tête.
« Vous l’avez entendu, secrétaire en chef Kang. C’est sa réponse. »
« Oui, directeur Cha. »
« Nous ne sommes que deux, dans notre organisation, à partir pour Macao ? »
« Non. Vingt personnes vous accompagneront, dont les chefs d’équipe Jeong Gwangseok et Seo Donghun. »
« Alors, avec ceux qui recherchent Go Yeongjun, le PDG fugitif de K&J Bio, ça fait quarante personnes en tout ? »
« Le chef d’équipe Lee Hyeonsol et ses vingt hommes ont une mission tout à fait différente durant ce voyage. »
« C’est vrai. J’avais complètement oublié. Lee Hyeonsol a-t-il signalé du nouveau ? »
« Il n’y a toujours pas de progrès concernant Go Yeongjun. En revanche, tard dans la nuit, Jeong Sancheol a rencontré un individu extrêmement suspect. Selon le rapport de Lee Hyeonsol, l’homme avait une apparence particulièrement intimidante. »
« Vous avez réussi à obtenir une photo ? »
Au lieu de répondre, Kang Inhan pianota rapidement sur son téléphone, puis me le tendit.
L’écran affichait la photo d’un homme d’une cinquantaine d’années aux traits sévères et anguleux.
Comme Kang l’avait dit, son visage était particulièrement sinistre.
Après avoir transféré la photo sur mon téléphone, j’appelai aussitôt le directeur du Service national du renseignement Om Giyeon.
Quelques sonneries plus tard, sa voix étonnée retentit.
« Directeur Cha ? Il y a un problème, si tôt le matin ? »
Quelle que fût l’urgence, il aurait été impoli d’entrer directement dans le vif du sujet.
« Je voulais savoir où en étaient les choses avec le vice-président Chen Zhihui. »
« Ce salaud est parti pour Dubaï, aux Émirats arabes unis, il y a une heure. »
Il rentrait donc en Chine en passant par Dubaï.
« C’est une bonne nouvelle. Personne ne le suit, j’espère ? »
« Il est si bien déguisé que même sa propre mère ne le reconnaîtrait pas. Les chances qu’il soit démasqué sont pratiquement nulles. »
Le directeur du renseignement semblait si sûr de lui que je ne pouvais que m’en remettre à son jugement.
« Excellent. Et Choi Dongcheol, du Gang des Scorpions ? Vous avez confirmé son identité ? »
« Nous le surveillons discrètement en permanence. Nous devrions bientôt avoir des résultats concrets. »
« J’espère sincèrement qu’il s’avérera être un agent des services de renseignement nord-coréens. »
« Je suis tout à fait d’accord avec vous, directeur Cha. »
Les questions de routine réglées, il était temps d’aborder le véritable sujet.
« La nuit dernière, Jeong Sancheol a rencontré un homme qui semble être coréen, du Sud ou du Nord. Je vais vous envoyer sa photo. Pourriez-vous le rechercher dans vos bases de données ? »
« Bien sûr. Envoyez-la tout de suite. »
La voix d’Om Giyeon prit aussitôt un ton grave.
Il avait manifestement compris l’importance de cette affaire.
Je raccrochai et lui envoyai la photo.
À peine trente secondes plus tard, mon téléphone vibra.
Sachant exactement qui m’appelait, je décrochai aussitôt.
« Directeur Om, vous avez réussi à l’identifier ? »
« L’homme sur la photo est Jo Ilcheol, le directeur adjoint du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord, le deuxième plus haut responsable de l’organisation. »
« Ça, c’est une sacrée prise. »
« Vous avez tout à fait raison. Vos hommes le suivent toujours ? »
« Oui. Notre équipe de sécurité le surveille. »
« Quelle chance inouïe ! J’aimerais parler directement à la personne qui coordonne la surveillance sur le terrain. Est-ce possible ? »
« Je vais passer le téléphone au secrétaire en chef Kang. Il coordonnera tout. »
Kang Inhan donna à Om Giyeon le numéro de téléphone du chef d’équipe Lee Hyeonsol, puis me rendit l’appareil.
Après avoir terminé leur bref échange, Kang demanda avec curiosité :
« L’homme que Jeong Sancheol a rencontré est vraiment si important ? »
« D’après le directeur Om, il compte parmi les personnalités les plus puissantes du Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord. »
« Et qu’est-ce qu’un personnage aussi important ferait à Macao ? »
« Nous le saurons bientôt. L’équipe de Lee Hyeonsol ne l’a pas lâché des yeux. »
Kang Inhan hocha la tête et me tendit une chemise en plastique.
« Voici le rapport sur l’opération de ventes à découvert de Golden Health. »
Sans attendre, j’ouvris la chemise et me mis à lire.
En résumé, l’investissement avait rapporté 70 %.
Ma part personnelle des bénéfices à elle seule s’élevait à la somme astronomique de huit milliards de dollars.
Comme j’avais aussi droit à un pourcentage des bénéfices des présidents Yoon, Bongard et Gomez, ma fortune allait encore grossir.
La nouvelle me donna envie de danser.
Mais, vu la gravité des événements, je me forçai à réprimer mon enthousiasme.
Une fois arrivés à l’aéroport de Séoul, une autre surprise nous attendait.
Le directeur Om Giyeon lui-même se tenait devant le terminal.
« Directeur Om, vous êtes venu nous saluer avant le départ ? »
« Non. »
« Alors… »
« La présence du directeur adjoint Jo Ilcheol à Macao signifie qu’un événement d’une importance capitale s’y prépare. J’ai décidé de m’y rendre personnellement pour évaluer la situation sur place. »
Dans certains milieux, Om Giyeon était une personnalité très reconnaissable.
Si quelqu’un comme lui débarquait soudain à Macao, les services de renseignement chinois ne le remarqueraient-ils pas immédiatement ?
Je lui fis part de mes inquiétudes avec prudence.
« J’entrerai à Macao sous couverture, après m’être déguisé. Personne ne se doutera de rien. »
Bzzzz.
À cet instant, mon téléphone vibra.
En regardant l’écran, je vis que c’était FBI Director Glenn Nevers.
Après avoir présenté mes excuses à Om Giyeon, je décrochai.
« directeur Glenn Nevers. »
« Directeur Cha, quand comptez-vous partir pour Macao ? »
« Je suis déjà à l’aéroport. Nous allons embarquer. »
« Alors, vous arriverez avant nous. »
« Ne me dites pas que… » Je marquai délibérément une pause, pour sonder ses intentions.
« Je m’y rends personnellement pour découvrir pourquoi Jo Ilcheol est venu à Macao. »
« Mais cela ne relève pas de la juridiction du FBI, si ? »
« Le Bureau général de reconnaissance de Corée du Nord est directement impliqué dans le trafic de stupéfiants et le vol de cryptomonnaies au moyen de cyberattaques. C’est donc tout à fait du ressort du FBI. »
« Vous avez raison. Toutes mes excuses, j’avais oublié ce détail. Mais Macao appartient à la Chine. Vous n’aurez pas de problèmes à la frontière ? »
« Ne vous inquiétez pas. Nous nous en chargerons. »
Eh bien, quand le directeur de la plus grande agence d’enquête au monde vous disait de ne pas vous inquiéter, il ne restait pas grand-chose à ajouter.
« Très bien. À Macao, alors. »