Chapitre 106
« Quand êtes-vous rentré des États-Unis, commissaire Choi ? »
Comme pour chasser sa fatigue, Choi Dongyeong, commissaire général de l’Agence nationale de police, vida son café d’un trait avant de répondre à la question du président Yoon Jongu.
« Hier soir. »
« Vous devez encore être épuisé par le vol, sans parler du décalage horaire. N’aurait-il pas mieux valu vous reposer un jour ou deux ? »
« J’aurais aimé pouvoir le faire. Malheureusement, une affaire urgente s’est présentée. »
« Et de quoi s’agit-il ? Je vous écoute. »
« Ce que je vais vous révéler doit rester absolument confidentiel. »
« Secrétaire Song, vérifiez ce qu’il y a dehors, puis revenez. »
« Oui, président. »
Comme s’il avait deviné les pensées de Yoon Jongu, le secrétaire en chef Song Dosok répondit brièvement, ouvrit la porte du bureau et sortit. Un bon moment s’écoula avant qu’il ne revienne.
« Président, tout est en ordre. J’ai pris toutes les précautions nécessaires. Pas même une souris ne pourrait se faufiler ici. »
« Excellent travail. Commissaire Choi, je vous en prie. »
Choi Dongyeong jeta instinctivement un regard autour de lui avant de baisser la voix.
« Je sais pourquoi le FBI n’a pas réussi à capturer Chen Zhihui vivant. »
« Quoi ? Et pourquoi donc ? »
« Le Service national du renseignement et notre police l’ont exfiltré en secret. »
« Quoi ?! »
Tous les présents, moi y compris, restèrent sans voix.
La police coréenne et le Service national du renseignement avaient caché Chen Zhihui en secret. C’était pratiquement un crime en soi.
Comme s’il avait prévu notre réaction, le commissaire ne cilla même pas.
« Quand vous saurez pourquoi nous l’avons fait, vous comprendrez. »
« Très bien. Nous vous écoutons. »
« Nous avons mis la main sur les archives ultrasecrètes de la Triade. Elles contiennent des cartes détaillées de ses bases et de la structure de son réseau de renseignement, déployé dans le monde entier. La valeur de ces documents est inestimable. »
Ce n’est qu’alors que je compris pleinement le jeu auquel se livraient le commissaire Choi Dongyeong et le directeur Om Giyeon du Service national du renseignement.
Chen Zhihui était le numéro deux de la Triade.
Il détenait donc une quantité phénoménale d’informations confidentielles sur l’organisation.
Si le FBI l’avait capturé en premier, tous les renseignements secrets que notre police avait réunis auraient perdu toute valeur sur-le-champ.
Pour éviter précisément cela, la police et le Service national du renseignement avaient pris un risque insensé et l’avaient arraché aux Américains en plein nez.
Pour vérifier mon intuition, je posai prudemment la question au commissaire Choi.
« Votre déduction est tout à fait juste, directeur Cha. »
« Je vois. Où se trouve-t-il maintenant ? »
« À bord d’un navire dans l’océan Pacifique, préparé par nos agents du renseignement. »
« Les services de renseignement américains ne risquent-ils pas de découvrir qu’il a été enlevé ? »
« Cela fait près de soixante heures que nous l’avons déplacé, et ils n’ont encore rien remarqué. »
« Tant mieux. »
« Directeur Cha, que pensez-vous que nous devrions faire de ce salaud ? »
Je réfléchis un instant avant de répondre.
« Je pense que la décision devrait dépendre de la quantité d’informations que nous pouvons lui soutirer. »
« Son fils, Chen Shao, a déjà copié tous les fichiers confidentiels de son ordinateur. »
Autrement dit, ce que Chen Zhihui savait personnellement ne devait probablement pas différer beaucoup de ce que nous avions déjà.
Avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, le président Park Yeongil prit la parole.
« Commissaire Choi, si ce petit salaud n’a plus rien à nous apprendre, pourquoi le garder en vie ? »
« Qu’en pensez-vous, vous autres ? »
« Je suis d’accord avec le président Park, dit Yoon Jongu. »
« Moi aussi… »
Même le sévère Kang Inhan partageait leur avis.
Mais je voyais les choses autrement.
« Je ne pense pas que le garder en vie soit une si mauvaise idée. »
« Pourquoi ? »
« Il est engagé dans une lutte acharnée contre son rival, Wei Chen, pour le contrôle de la Triade. Si nous jetons Chen Zhihui dans le Pacifique, Wei Chen prendra le contrôle de toute l’organisation sans lever le petit doigt. »
« Et en quoi est-ce un problème ? »
« Si Wei Chen l’emporte sans rencontrer de résistance, il préservera, voire renforcera, le pouvoir actuel de la Triade. »
Ce n’est qu’alors que Choi Dongyeong comprit ce que je voulais vraiment dire.
Pour affaiblir la Triade, Cha Jiham comptait pousser Chen Zhihui et Wei Chen à se battre sans fin pour la suprématie.
Et pour cela, Chen Zhihui devait absolument rester en vie.
Je demandai directement au commissaire ce qu’il en pensait.
« Vous avez raison, directeur Cha. Mais il y a une condition essentielle. »
« Laquelle ? »
« Chen Zhihui ne doit jamais apprendre qui l’a réellement sauvé. »
« Pourquoi le lui cacher ? »
« Imaginez que le FBI finisse quand même par le capturer. Que se passera-t-il s’il craque pendant l’interrogatoire et avoue que la police coréenne et le Service national du renseignement l’ont aidé ? »
Rien que d’imaginer cette éventualité fit frissonner Choi Dongyeong.
« Devrions-nous demander au directeur Om quelles précautions ils ont prises ? »
« Un instant. »
Le commissaire appela le directeur Om Giyeon. Après une longue conversation détaillée, il raccrocha enfin.
« Par précaution, tous les agents portent des masques et ne communiquent qu’en anglais. »
« C’est rassurant. Et si nous exigions une forte rançon de ce salaud pour lui avoir sauvé la vie avant de le relâcher ? »
« Une rançon ? »
« Il a plus de deux milliards de dollars dissimulés sur des comptes secrets. »
« Hahaha ! »
Choi Dongyeong éclata d’un rire sonore.
Quand il se fut calmé, je repris :
« L’Amérique du Nord est pratiquement le jardin des États-Unis. Il faudra déposer Chen Zhihui quelque part où l’influence américaine est très faible. »
« Évidemment. »
« C’est tout ce que j’avais à dire. Vous devriez vraiment aller vous reposer, maintenant. »
« Haha. C’est vrai. Bon, j’ai encore beaucoup de travail qui m’attend, alors je vais y aller. »
Après avoir raccompagné le commissaire, nous reprîmes notre discussion.
« Directeur Cha, êtes-vous sûr que Chen Zhihui acceptera de se séparer de son argent ? demanda Yoon Jongu. »
« Il a été enlevé par des inconnus armés. Sa vie ne tient qu’à un fil. »
« Hmm… C’est vrai. »
Yoon Jongu hocha pensivement la tête, puis se tourna vers Kang Inhan.
« Au fait, secrétaire Kang, avez-vous réussi à obtenir une photo du chef du réseau d’escroquerie, Jeong Sanhak ? »
« Pour obtenir sa photo, il faudrait d’abord faire pression sur le Gang des Scorpions. Mais si nous nous en prenons à eux maintenant, les escrocs pourraient être mis au courant, se cacher et disparaître. »
« Alors comment comptez-vous obtenir sa photo ? »
« Le chef d’équipe Lee Hyeonsol est actuellement à Macao, où il traque le fugitif Go Yeongjun, PDG de K&J Bio. Je lui ai transmis les documents que nous a remis le directeur Glenn Nevers du FBI. Ils contiennent une photo de Zhang Silin ainsi que son adresse. »
« En surveillant Zhang Silin, nous finirons donc par retrouver Jeong Sanhak ? »
« Exactement, président. »
« Ce serait parfait si nous pouvions profiter de l’occasion pour obtenir une photo de Jeong Sanhak. »
Bzzz… Bzzz…
À cet instant, le téléphone de Kang Inhan vibra dans sa poche.
En regardant l’écran, il annonça que Lee Hyeonsol l’appelait et décrocha aussitôt.
« Lee, qu’y a-t-il ? »
« Chef, Zhang Silin déjeune avec un Coréen dans un restaurant de Macao. Il a l’air d’avoir une quarantaine d’années, et il correspond parfaitement à la description que vous nous avez donnée. »
« Prenez immédiatement une photo nette de son visage et envoyez-la-moi. »
« Je vous l’envoie dès que j’ai raccroché. »
« Compris. Prévenez-moi sans délai s’il y a du nouveau. »
À peine Kang Inhan eut-il raccroché que son téléphone vibra de nouveau.
Comprenant tout de suite de quoi il s’agissait, il me transféra aussitôt la photo.
Devant son intention, je compris immédiatement et envoyai la photo à Jang Seokcho.
Il ne reste plus qu’à attendre.
Bzzz… Bzzz…
Avant même que j’aie eu le temps de reprendre mon souffle, mon téléphone vibra de nouveau.
Sachant qui m’appelait, je décrochai aussitôt.
« Monsieur Jang. »
« C-cet homme sur la photo… C’est bien Jeong Sanhak, sans aucun doute ! »
La voix de Jang Seokcho tremblait visiblement.
Il était évident qu’il avait énormément souffert.
« Ouf… Tant mieux. »
« Où avez-vous trouvé sa photo ? »
« Ce n’est pas le meilleur moment pour vous expliquer. Je vous raconterai quand nous nous verrons. Je vous jure que je ferai payer à ce salaud et à tout le Gang des Scorpions ce qu’ils vous ont fait, et que je récupérerai tout ce qu’ils vous ont volé. »
« L’argent que cet escroc m’a fait perdre… C’était ma propre bêtise, alors je ne m’attends pas à le récupérer. Mais l’argent que le Gang des Scorpions m’a pris de force… Si possible, j’aimerais vraiment le retrouver. »
« Si ce salaud ne vous avait pas dupé au départ, auriez-vous perdu ces cent mille dollars ? »
« … Difficile de vous donner tort. Mais… combien vous dois-je pour votre aide ? »
J’aurais plutôt volé des miettes à un moineau.
« Disons que c’est pour me rembourser tous les repas que vous m’avez offerts gratuitement dans votre restaurant. »
« … Merci. Vraiment. »
« Gardez vos remerciements pour le jour où j’aurai récupéré votre argent. »
Après avoir échangé encore quelques mots, je raccrochai.
Le président Park Yeongil se tourna aussitôt vers moi.
« Envoyez immédiatement la photo de Jeong Sanhak au directeur Glenn Nevers. »
« J’allais justement le faire. »
Je transférai la photo à Glenn Nevers et l’appelai environ une minute plus tard.
Après plusieurs sonneries, sa voix enthousiaste retentit dans le combiné.
« Directeur Cha, l’homme sur la photo est-il vraiment Jeong Sanhak ? »
« C’est bien lui, directeur Nevers. »
« Je ferai tout mon possible pour établir sa véritable identité au plus vite. »
« Je compte sur vous. »
« Entendu. Puisque nous sommes déjà au téléphone, parlons de la situation avec la Triade. »
« Je vous écoute. »
« Les hauts responsables de la Triade refusent de dire un mot pendant les interrogatoires. Auriez-vous une idée pour faire parler ces salauds ? »
Le FBI comptait sans aucun doute parmi les meilleurs enquêteurs au monde.
Faire avouer des membres de la Triade ne devait pas dépasser leurs compétences.
Le directeur Nevers le savait aussi.
Je lui demandai directement quel était le problème.
« Le président Douglas a déclaré que même les criminels avaient des droits et a interdit formellement toute méthode d’interrogatoire brutale. Ces salauds en profitent pleinement. »
« Je vois. Il existe alors un moyen simple et efficace de faire échouer leurs plans. »
« Je vous en prie, dites-moi lequel. »
« La Chine punit les crimes liés à la drogue avec une extrême sévérité. Que pensez-vous qu’il se passerait si vous menaciez de les extrader vers la Chine ? »
« Hahahaha ! »
Le directeur Nevers éclata d’un rire sonore.
Quand il eut fini de rire, il dit :
« Directeur Cha, merci pour cette excellente suggestion. »
« Directeur Nevers, vous savez ce que signifie “à charge de revanche”, n’est-ce pas ? »
« Vous voulez me demander un service ? »
« Je ne le nierai pas. »
« J’aimerais d’abord savoir exactement ce que vous me demandez. »
« C’est normal. Il existe une entreprise appelée K&J Bio. Korea Investment y a investi… »
Je lui expliquai ouvertement comment Korea Investment avait perdu cinq cents milliards de won à cause des manœuvres frauduleuses de Go Yeongjun, le PDG fugitif de K&J Bio, et lui racontai toute l’histoire en détail.
« … Nous avons confirmé qu’il s’était rendu à Macao avec un faux passeport au nom de Oh Yeongjun. Pourriez-vous nous aider à retracer ses déplacements depuis ? »
« Ce ne sera pas difficile. Pouvez-vous m’envoyer tous les éléments dont vous disposez ? »
« Je vous les envoie tout de suite. »
« Très bien. J’aurais moi aussi un service à vous demander. Avez-vous une idée pour faire sortir de sa cachette et arrêter le vice-président Chen Zhihui, qui se trouve actuellement quelque part dans le quartier chinois de San Francisco ? »
Mon cœur fit un bond.
Mais même si ma vie en dépendait, je ne pouvais pas lui dire la vérité.
« Au lieu de vous répondre directement, je citerai un vieux dicton : le temps guérit toutes les blessures. »
« Vous n’avez donc pas de solution concrète ? »
« Si, j’en ai une. J’ai simplement choisi de ne pas la mentionner, car elle provoquerait presque certainement un tollé général. »
« J’aimerais tout de même l’entendre. »
« Bouclez entièrement le quartier chinois de San Francisco, sans laisser la moindre ouverture, puis fouillez méthodiquement et minutieusement chaque Chinois. »
« Hmm… Je vois. »
« Et comme je vous l’ai dit la dernière fois, considérez l’arrestation de Chen Zhihui comme un simple bonus. »
« Compris. Nous reparlerons plus tard. »
Clic.
Après avoir raccroché, je me tournai vers Kang Inhan.
« Envoyez au directeur Nevers tous les renseignements dont nous disposons sur K&J Bio et son PDG, Go Yeongjun. »
« Oui, monsieur ! »
La réponse forte et assurée de Kang Inhan résonna dans tout le bureau du président Park.