Chapitre 104
« Pourquoi portes-tu un costume ? »
Quand je descendis, vêtu d’un costume-cravate, maman me regarda avec une perplexité manifeste.
« Tu ne vas pas au bureau ?
— On est samedi.
— Pour un homme d’affaires, les week-ends sont un luxe qu’on ne peut pas se permettre.
— J’ai à peine eu le temps de m’en rendre compte que mon fils est déjà devenu un homme. J’ai préparé le petit déjeuner, alors mange avant de partir.
Nous nous installâmes tous les trois à table et nous mîmes à manger.
Meowy s’installa par terre, près de la table, et dévora joyeusement son bœuf.
Maman lui jeta un coup d’œil, puis se tourna vers moi.
« Jiham, combien de temps encore allons-nous continuer à nourrir Meowy avec ce bœuf hors de prix ?
— Jusqu’à ce qu’il s’en lasse et refuse d’en manger.
— On dirait que ce petit filou mène une vie meilleure que nous.
— Haha, c’est vrai. Au fait, qu’est-ce que vous comptez faire aujourd’hui ?
— Je pensais qu’on pourrait aller jeter un coup d’œil à l’université avant que Hyeonji obtienne son diplôme.
— Je vais vous envoyer la voiture de l’entreprise, vous pourrez voyager confortablement.
— Tu ne devrais pas utiliser une voiture de fonction pour des affaires personnelles.
Naturellement, maman avait tout à fait raison.
J’insistai tout de même pour leur envoyer la voiture de fonction, uniquement à cause des gardes du corps.
Si maman et Hyeonji prenaient le métro et le bus, leur protection présenterait forcément des failles.
Bien sûr, je pouvais simplement tout leur expliquer et leur dire qu’elles étaient protégées, mais cette conversation aurait duré beaucoup trop longtemps.
Décidant de garder les explications détaillées pour plus tard, je donnai un léger coup de pied à ma sœur sous la table et répondis :
« Tu as raison, mais Hyeonji utilise parfois cette voiture, elle aussi.
— Maman, faisons simplement ce que dit Grand Frère.
Cha Hyeonji comprit aussitôt où je voulais en venir et entra dans mon jeu sans attendre.
« Mais Hyeonji n’a rien à voir avec ton entreprise.
— Le président Park la traite comme sa propre petite-fille.
— Ah, je vois.
Maman hocha la tête, comprenant la situation. Soulagé que le malentendu soit dissipé, je poursuivis :
« Pourquoi ne prendriez-vous pas Meowy avec vous ? Il pourrait prendre l’air.
À cet instant, la situation prit une tournure inattendue.
En nous entendant parler de lui, Meowy s’approcha de maman et se mit à se frotter affectueusement contre elle.
Elle le trouva si adorable qu’elle lui caressa doucement la tête.
En voyant cela, Cha Hyeonji secoua simplement la tête et dit d’un ton exaspéré :
« Maman, ce petit filou a une douzaine de serpents sournois qui vivent en lui.
— Qu’est-ce qui te fait dire ça ?
— Parce qu’il est incroyablement rusé et calculateur.
Maman se contenta de pencher la tête, perplexe, en écoutant Hyeonji.
***
En route pour le bureau, je reçus un message m’informant que le président Park Yeongil souhaitait me voir.
Quand j’entrai dans son bureau, je découvris une scène pour le moins inattendue.
Le président Yoon Jongu et Song Dosok étaient assis sur le canapé.
J’hésitai près de l’entrée, tâchant de comprendre la situation, mais Park Yeongil prit la parole le premier.
« J’ai invité le président Yoon.
— Je vois.
Je saluai poliment les présidents Park et Yoon avant de m’asseoir sur le siège libre.
À peine assis, Park Yeongil me demanda avec curiosité :
« Tu as réussi à dissiper le malentendu avec ta mère ?
— Oui. Elle m’a demandé de vous exprimer toute sa gratitude pour votre gentillesse.
— Bien.
Le président Yoon Jongu interrompit brusquement la conversation.
« Directeur Cha, de quel malentendu votre mère parlait-elle ?
— Le président Park a offert un sac à main et une paire de chaussures à ma mère pour lui souhaiter la bienvenue.
— Pourquoi cela l’aurait-il rendue méfiante ?
— Parce que le président Park ne m’avait pas prévenu qu’il comptait lui faire un tel cadeau.
— Ah, je vois, fit Yoon Jongu d’un air entendu avant de se tourner vers Park Yeongil. Bon, maintenant, dis-moi pourquoi tu m’as fait venir.
— Directeur Cho, vous avez entendu le président Yoon.
— Oui, président, répondit doucement Cho Myeongsu. Il ouvrit son dossier et poursuivit : Notre président vous a invité pour vous communiquer les résultats de l’opération de vente à découvert.
— Parfait. Commençons par Korea Investment.
— Nous avons utilisé quinze milliards de dollars du fonds et quinze milliards supplémentaires provenant des fonds personnels du président Park pour vendre à découvert les actions de Golden Health. Notre prix de vente moyen était de cent quinze dollars par action.
— Notre entreprise a également investi les trente milliards de dollars convenus. Notre prix moyen de vente à découvert était à peu près le même que celui de Korea Investment, rapporta Song Dosok juste après Cho Myeongsu.
— Bien. Directeur Cho, avons-nous reçu les résultats des groupes d’investissement Bongard et Gomez ?
— Par mesure de précaution, au cas où des imprévus surviendraient, ils ont ouvert leurs positions à découvert par l’intermédiaire de prête-noms.
— Hmm…
Le président Yoon Jongu tapota pensivement l’accoudoir du canapé du bout des doigts.
Je compris parfaitement ce qui le préoccupait.
Il craignait que les positions à découvert sur Golden Health aient été ouvertes au nom de l’entreprise, plutôt que par des investisseurs privés.
Alors que je réfléchissais à la manière de le rassurer, il cessa de tapoter et me regarda droit dans les yeux.
« Directeur Cha, tu sais exactement ce qui m’inquiète, n’est-ce pas ?
— Bien sûr.
— Alors, que devrions-nous faire ?
— Sans nous, le gouvernement américain n’aurait jamais osé s’attaquer aux branches américaines de la Triade. Nous avons agi parce que nous étions au courant de tout à l’avance. Même si des complications juridiques surviennent, les dirigeants des groupes Bongard et Gomez nous soutiendront.
« Ne devrions-nous pas leur demander leur avis à l’avance ?
— Je m’en occupe.
— Très bien. Continuons. Directeur Cho, à combien Golden Health a-t-elle clôturé aujourd’hui ?
— Le titre a légèrement progressé. La séance s’est achevée à cent dix-huit dollars.
Le président Yoon Jongu haussa les sourcils, surpris.
Ils avaient mis sur le marché des positions à découvert équivalant à trente pour cent de la capitalisation boursière totale de Golden Health.
Les investisseurs pouvaient clairement voir un volume de ventes aussi important ; selon toutes les règles du marché, le cours aurait donc dû baisser.
Au lieu de cela, contre toute logique, il avait légèrement augmenté.
Sans hésiter, il demanda à Cho Myeongsu s’il avait découvert la raison de cette hausse.
« J’ai trouvé cela étrange, moi aussi, alors j’ai contacté le secrétaire en chef Louis Williams. Il s’avère que la direction de Golden Health a délibérément diffusé plusieurs bonnes nouvelles dans la presse pour soutenir le cours de l’action.
— Hmm, je vois. Et quel rendement visons-nous ?
— Le directeur Cha estime qu’un rendement de soixante à soixante-dix pour cent serait idéal.
Tous les regards se tournèrent aussitôt vers moi.
Sachant exactement ce qu’ils attendaient, je pris la parole sans tarder.
« Depuis que la Triade chinoise a pris le contrôle de Golden Health, la valeur de l’entreprise a augmenté de près de trois cents pour cent. Mais une fois que le cours commencera à chuter, rien ne pourra arrêter la débâcle.
— Ne serait-il pas plus judicieux de viser un rendement encore plus élevé ?
— Le rendement visé n’est qu’une ligne directrice.
Autrement dit, selon l’évolution de la situation, le résultat final pouvait varier considérablement.
« Alors, que devons-nous faire pour maximiser nos bénéfices ?
— La méthode la plus simple et la plus efficace consiste à demander aux dirigeants des groupes Bongard et Gomez de répandre eux-mêmes les rumeurs nécessaires sur le marché.
Bzzzt !
À cet instant, le téléphone posé sur la table se mit à vibrer violemment.
Un rapide coup d’œil à l’écran m’apprit que l’appel venait du FBI Director Glenn Nevers.
Devant déjà deviner la raison de son appel, je décrochai aussitôt.
« Je vous écoute, directeur Glenn Nevers. »
— [Directeur Cha, nous avons confirmé que Zhang Silin est un citoyen chinois résidant en permanence à Macao.]
— Vous en êtes absolument certain ?
— [Oui, mais…]
Je compris aussitôt pourquoi le directeur Glenn Nevers avait hésité.
« Mon ami affirme qu’il a été escroqué par un Coréen nommé Jeong Sanhak.
— [Vous pensez donc que Jeong Sanhak et Zhang Silin sont la même personne ?]
— Exactement. directeur Glenn Nevers, pourriez-vous m’envoyer le dossier de Zhang Silin ?
— [Je vous l’enverrai dès que nous aurons raccroché.]
« Je vous suis sincèrement reconnaissant du soutien constant du FBI.
— [Allons, ce n’est rien comparé à tout ce que vous avez fait pour nous.]
— Haha, vous allez me faire rougir.
— [Au fait, pourriez-vous m’en dire davantage sur ce Jeong Sanhak ?]
— D’après le restaurateur qui a été victime de l’escroquerie, cet homme dirige une société-écran de négoce à Macao. Il a environ quarante ans et mesure à peu près un mètre soixante-quinze.
Je racontai au directeur du FBI tout ce que j’avais appris de Jang Seokcho, sans rien omettre.
« …Encore une chose. Sa façon de parler était très différente de celle des gens ordinaires.
— [Vous voulez dire qu’il avait un accent régional ?]
— C’est ce que j’ai pensé, moi aussi, et j’ai interrogé M. Jang à ce sujet, mais il affirme que l’escroc parlait un coréen parfaitement standard.
— [Je vois. Il se peut qu’il utilise simplement l’identité de quelqu’un d’autre ?]
— C’est notre principale hypothèse.
— [Si nous obtenons une photo de lui, nous pourrons très vite découvrir sa véritable identité.]
— Vous pensez que c’est possible ?
— [Ne sous-estimez jamais les capacités des services de renseignement américains.]
À cet instant, une idée me vint soudainement.
« Je comprends. Avec un peu de chance, nous pourrons obtenir une photo de ce Jeong Sanhak.
— [Comment ?]
— En Corée du Sud, le Gang des Scorpions est étroitement lié à lui.
— [Ah, je comprends. Dès que vous aurez la photo, envoyez-la-moi immédiatement.]
— Je le ferai. Au fait, où en sont les préparatifs de l’opération contre les branches américaines de la Triade ?
— [Nous procédons en ce moment à l’examen opérationnel final, avec la famille criminelle Gomez et nos forces militaires.]
— J’ai entièrement confiance dans le professionnalisme de toutes les personnes impliquées.
— [Hahaha, merci pour ces aimables paroles.]
Je flattai délibérément le directeur Glenn Nevers, car j’avais un objectif bien précis en tête.
« Il y a autre chose que je dois vous dire.
— [Inutile. Je sais déjà tout.]
— …Comment ?
— [Le président Gomez m’a personnellement informé que vous aviez ouvert d’importantes positions à découvert sur Golden Health.]
— Et moi qui m’inquiétais pour rien.
— [Sans l’aide opportune de Korea Investment, nous n’aurions jamais réussi à anéantir la Triade et tout son réseau de trafic de drogue. Vu tout ce que vous avez fait, nous fermerons simplement les yeux cette fois.]
— Merci de votre compréhension. J’espère aussi sincèrement que vous capturerez vivant le vice-président Chen Zhihui, de la Triade.
— [Bien sûr. Nous devons le prendre vivant.]
La voix du directeur Glenn Nevers débordait d’assurance.
Après avoir échangé quelques banalités, je mis fin à l’appel.
À peine avais-je reposé mon téléphone que le président Yoon Jongu me demanda :
« Qu’a dit le directeur du FBI ?
— Il est déjà au courant de nos positions à découvert par le président Gomez et a promis qu’ils fermeraient les yeux cette fois.
— Ouf… Tant mieux. Au fait, qui est exactement, ce Jeong Sanhak ?
— Ma mère a travaillé dans un restaurant du centre de Taebaek pendant près de vingt ans.
Je racontai au président Yoon tout ce que ma mère et le restaurateur Jang Seokcho m’avaient appris, sans rien omettre.
« …C’est pour cela que j’ai l’intention d’éliminer complètement cette bande de tricheurs aux cartes.
— Je compatis avec le pauvre M. Jang, mais est-ce vraiment la peine d’aller aussi loin ?
— Il est évident que M. Jang n’est pas la seule victime de cette organisation d’escrocs.
— C’est vrai.
— Voilà précisément pourquoi j’en ai parlé. Je vais devoir faire un voyage d’affaires à Macao très bientôt.
— Mais pourquoi ne pas simplement confier à la secrétaire en chef Kang la tâche d’éliminer ces criminels ?
La question du président Yoon Jongu révélait clairement qu’il ne voulait pas que j’aille à Macao.
Bien entendu, j’avais déjà préparé plus qu’assez d’arguments convaincants ; je ne m’inquiétais donc pas le moins du monde.
« Président Yoon, vous vous souvenez sûrement de K&J Bio, l’entreprise qui a causé d’énormes pertes à Korea Investment ?
— Comment pourrais-je oublier ces salauds ?
— Nous avons appris que son ancien PDG en fuite, Go Yeongjun, se cachait actuellement à Macao.
— Hmm. Tu comptes donc aller le capturer toi-même ?
— Exactement, président Yoon.
— Dans ce cas, vas-y. Ce serait merveilleux si tu pouvais attraper ce salaud et récupérer tout l’argent qui nous a été gelé.
— Je ferai tout mon possible.
Sur ces mots, je me tournai vers Kang Inhan.
« Secrétaire Kang, pensez-vous qu’un des membres arrêtés du Gang des Scorpions pourrait avoir une photo de Jeong Sanhak ?
— Presque certainement.
— Nous devons obtenir cette photo. Pouvez-vous vous en charger ?
— Je vais trouver un moyen. Mais pourront-ils vraiment l’identifier à partir d’une seule photo ?
— Si le FBI affirme en être capable, je suis enclin à croire en ses compétences.
Ding !
À cet instant, mon téléphone émit un tintement.
Le directeur Glenn Nevers venait apparemment de m’envoyer le dossier de Zhang Silin.
Je parcourus rapidement le menu et transférai le courriel à Kang Inhan avant de poursuivre :
« Secrétaire Kang, je viens de vous transférer tout ce que nous avons sur Zhang Silin. Envoyez-le au chef d’équipe Lee Hyeonsol, qui coordonne actuellement notre équipe opérationnelle à Macao.
— Oui, compris.
Après cette brève réponse, Kang Inhan quitta précipitamment le bureau.
Le président Yoon Jongu le suivit du regard, pensif, puis murmura à voix basse, presque pour lui-même :
« On dirait que les choses vont bientôt devenir très mouvementées à Macao. »