Chapitre 103
« Directeur Cha, qu’est-ce qui vous amène à m’appeler si tard ? » La voix du président Bongard trahissait une curiosité évidente.
Après avoir brièvement réfléchi à la manière d’orienter la conversation, je répondis :
« Président Bongard, aimeriez-vous faire fortune ? »
« Haha, directeur Cha, je vois que vous avez le sens de la plaisanterie. »
Autrement dit, il me disait de ne pas poser de questions dont la réponse était évidente.
« Bon, alors j’imagine que ma question était inutile. »
« Puisque vous l’avez compris, tout va bien. Maintenant, allez droit au but. Comment suis-je censé faire fortune, exactement ? »
« Le gouvernement américain prévoit d’éliminer la branche américaine de la Triade chinoise demain à minuit, heure de Californie. »
« Et en quoi leur élimination va-t-elle nous faire gagner une fortune ? »
« La Triade possède une entreprise appelée Golden Health. »
« Hmm, je vois où vous voulez en venir », répondit Bongard d’un ton approbateur, comprenant immédiatement ce que je voulais dire.
« Président Bongard, je suppose que je n’ai pas besoin de vous expliquer toute la situation en détail ? »
« Bien sûr que non. »
« Si nous voulons faire un bénéfice colossal, il faut que la rumeur selon laquelle Golden Health appartient à la Triade se répande sur les marchés. »
« Je m’en occuperai moi-même, directeur Cha. Vous n’avez pas à vous en soucier. »
« Je m’en remets entièrement à vous. Et veuillez également partager ces informations avec le président Gomez. »
« La pizza est meilleure quand on la mange tout seul », grommela-t-il.
De toute évidence, il n’avait pas la moindre envie de partager les bénéfices avec Gomez. Heureusement, j’avais un atout dans ma manche, alors je ne m’inquiétais pas le moins du monde.
« Le président Gomez regrette encore les bénéfices colossaux que nous avons réalisés en investissant dans le Groupe d’investissement Bongard. »
« Plus les gens ont d’argent, plus ils deviennent avides », renifla Bongard.
Les mots « Vous êtes bien plus riche que Gomez » faillirent m’échapper, mais je fis preuve d’une maîtrise véritablement surhumaine et gardai le silence.
« Alors, je n’ai pas besoin d’appeler le président Gomez moi-même ? »
« Je m’occupe de tout. »
« Pour maximiser les bénéfices, le secret absolu est essentiel. »
« Naturellement. Au fait, qui d’autre participe à la vente à découvert et à la pression sur le cours ? »
« Nous avons écarté le président Hudson du groupe initial et décidé de faire participer le président Gomez à sa place. »
« Dans ce cas, il n’y aura pas de problème. Quel montant chacun devrait-il miser à la baisse ? »
« La capitalisation boursière de Golden Health avoisine les quatre cents milliards de dollars. Trente pour cent devrait être idéal. »
Après avoir échangé encore quelques mots avec Bongard, je mis fin à l’appel.
« Bon, j’imagine que j’ai fait ma part, maintenant ? »
Toc. Toc. Toc.
Je venais à peine de reprendre mon souffle qu’après avoir frappé brièvement, Park Yeongil et Cho Myeongsu ouvrirent la porte du bureau et entrèrent.
« Président Park, vous auriez pu simplement me faire appeler dans votre bureau. »
« Quand on veut boire, on creuse son puits soi-même », répondit sèchement Park Yeongil en prenant place au milieu du canapé.
Un peu gêné, je m’assis sur le siège libre en face de lui.
« Directeur Cha, je suppose que vous savez pourquoi je suis venu. »
« Je crois que c’est au sujet de Golden Health. »
« Exactement. Le marché a toujours eu une opinion plutôt négative de la vente à découvert. Devrait-on vraiment s’en mêler ? »
« La vente à découvert est un outil d’investissement tout à fait classique. Et puis, nous parions contre une entreprise étrangère, pas contre une entreprise nationale. Nous n’avons donc pas à nous soucier de ce que les autres en penseront. »
« Hmm… »
Park Yeongil laissa échapper un son pensif et tapota du doigt l’accoudoir du canapé, en rythme. Pour ne pas interrompre ses réflexions, je gardai le silence. Au bout d’un moment, il cessa de tapoter et reprit :
« Directeur Cha, si nous lançons une attaque massive à la baisse, les petits actionnaires de Golden Health risquent de subir des pertes colossales. »
« Dès que les liens de Golden Health avec la Triade chinoise seront révélés, son cours s’effondrera de toute façon. »
« C’est vrai… À bien y réfléchir, vous avez raison. Alors, comment comptez-vous faire chuter le cours de l’action, exactement ? »
« Les présidents Bongard et Gomez veilleront à ce que les rumeurs voulues se répandent sur les marchés boursiers. »
« Mais le président Gomez compte acquérir Golden Health. N’y aura-t-il pas un problème s’il participe aussi à la vente à découvert ? »
« Il passera très certainement par des prête-noms. »
« Dans ce cas, je n’ai plus de questions. Directeur Cha, pourquoi ne pas vendre vous-même à découvert avec l’argent que vous avez reçu de Bongard, Hudson et du groupe Hangang ? »
Le président Park faisait référence aux commissions que j’avais touchées : trente-six milliards de dollars, six milliards neuf cents millions de dollars et un milliard neuf cent cinq millions de dollars, respectivement.
« La capitalisation boursière de Golden Health avoisine les quatre cents milliards de dollars. Si j’investis également mes propres fonds, les rendements des autres risquent de baisser considérablement. »
« Je vois. Alors, combien notre entreprise et moi-même devrions-nous investir à titre personnel ? »
« J’en ai déjà discuté avec le président Bongard. Selon lui, trente milliards de dollars seraient la somme idéale. »
« Directeur Cho, pouvons-nous réunir rapidement trente milliards de dollars ? » demanda Park Yeongil en se tournant vers Cho Myeongsu.
« En combinant les fonds de roulement de l’entreprise et vos actifs personnels, nous atteindrons exactement cette somme », répondit Cho Myeongsu.
Après avoir entendu sa réponse, le président Park se tourna de nouveau vers moi.
« Et le président Yoon ? »
« Si nous écartons le président Yoon Jongu, il risque de très mal le prendre. »
« Cet homme a déjà plus d’argent qu’il ne sait quoi en faire. D’où lui vient toute cette avidité ? » marmonna le vieil homme.
Comme Bongard avait dit exactement la même chose de Gomez un peu plus tôt, il semblait que tous les riches avaient les mêmes appétits.
« Personnellement, je n’ai aucune envie d’entendre ses reproches après coup », reconnus-je.
« Ah, bon. Je n’aime pas ça, mais incluons-le. »
Bzzz. Bzzz.
Le téléphone posé sur mon bureau vibra. Je jetai un coup d’œil à l’écran et vis le nom de l’appelant : le président Gomez.
La raison de son appel était évidente. Bongard l’avait déjà contacté et lui avait divulgué les informations sur la position à découvert.
Après avoir obtenu l’approbation silencieuse de Park Yeongil, je décrochai.
« Oui, président Gomez. Je vous écoute. »
« Directeur Cha, Bongard vient de m’appeler. Merci pour ces précieuses informations financières ! »
« Inutile de me remercier, président Gomez. Considérez cela comme un geste en retour pour toute l’aide que vous nous avez apportée. »
En temps normal, je n’aimais pas me vanter de mes mérites, mais c’était précisément le moment stratégique où je devais rehausser ma propre valeur.
« Je vous ai aidé ? » demanda Gomez, sincèrement surpris.
« Peut-être pas moi personnellement, mais vous avez énormément aidé notre pays. »
« Je crains de ne pas comprendre ce que vous voulez dire, directeur Cha. »
« C’est grâce à la pression que vous avez exercée sur le président Douglas que les négociations entre nos deux pays se sont achevées en un temps record. »
« Ah, c’est de ça que vous parlez ! » Gomez éclata de rire.
« Le chef de cabinet Lee Jihun m’a personnellement demandé de vous transmettre ses plus sincères remerciements. »
« Haha, excellent. Dites-moi, directeur Cha, jusqu’où devons-nous faire baisser le cours de Golden Health ? »
Pourquoi me poser une question aussi évidente ? pensai-je, mais je répondis à voix haute :
« McKesson souhaite acquérir les actifs de Golden Health au prix le plus bas possible. »
« Naturellement. Mais si nous allons trop loin, ne risquons-nous pas d’avoir des ennuis avec la justice ? »
« Nous sommes entièrement dans notre bon droit. Si nous voulons empêcher la Triade chinoise de reprendre pied aux États-Unis, nous devons l’extirper jusqu’à la racine, sans en laisser un seul membre derrière nous. »
« Vous avez absolument raison. Nous nous occuperons de tout à la perfection, ne vous inquiétez pas. »
« Bonne nuit, président. Nous nous reparlerons. »
Clic.
À peine avais-je raccroché que Park Yeongil me demanda, intrigué :
« Alors, de quoi discutiez-vous exactement avec Gomez ? »
« Vous avez tout entendu vous-même. »
« Je suis vieux, maintenant. Je n’entends plus aussi bien qu’avant. Je n’ai pas compris un traître mot. »
« Oh, président… » Je souris.
***
En fin de journée, le secrétaire en chef Kang Inhan, un homme austère à l’allure intimidante, entra dans mon bureau pour me faire le point sur l’enquête en cours.
« Nous avons vérifié toutes les personnes portant le nom de Jeong Sanhak. Elles vivent toutes en Corée de façon permanente et n’ont jamais quitté le pays. »
« Il s’agit donc d’un faux nom ? »
« Nous ne pouvons pas en être absolument certains, mais la probabilité est extrêmement élevée. »
« Je vois. Et pour le virement ? Avez-vous pu confirmer que le directeur Jang Seokcho avait transféré cent mille dollars au réseau d’escrocs ? »
Au lieu de répondre, Kang Inhan me tendit silencieusement une pochette transparente.
Je l’ouvris et y trouvai le reçu d’un virement bancaire international.
Après avoir soigneusement vérifié les détails, j’appelai le FBI Director Glenn Nevers.
Après plusieurs sonneries, il répondit d’une voix chaleureuse.
« Directeur Cha ! Grâce à votre aide, nous avons pu conclure les négociations bien plus tôt que prévu. »
« Je suis désolé de vous déranger à une heure si tardive, directeur Nevers. »
« Oh, ne vous excusez pas. Il n’est que vingt-deux heures trente ici, en Californie. »
Le directeur du FBI se trouvait donc déjà sur la côte ouest, où il coordonnait personnellement l’opération contre les bases américaines de la Triade.
« Je vois. Directeur Nevers, j’ai une demande confidentielle et très importante à vous faire. »
« Je vous écoute. »
« Une connaissance à moi a transféré cent mille dollars sur un compte bancaire HSBC à Macao au début du mois de février. Le bénéficiaire est indiqué sous le nom de Zhang Silin. Pourriez-vous découvrir qui se cache réellement derrière ce nom ? »
« Bien sûr. Si vous me fournissez les coordonnées exactes du compte destinataire, cela accélérera considérablement l’enquête. »
« Pourriez-vous me donner votre adresse électronique professionnelle ? Je vous enverrai immédiatement une copie numérisée du reçu de virement. »
« Je vous l’enverrai par SMS dès que nous aurons terminé notre conversation. »
« Merci pour votre aide. »
« Je vous en prie. Je suis tout de même curieux : pourquoi recherchez-vous Zhang Silin avec autant d’insistance ? »
« C’est parce qu’une de mes connaissances est partie en vacances à Macao à la fin du mois de janvier… »
Sans rien lui cacher, je racontai à Nevers toute l’histoire de Jang Seokcho, qui avait perdu son restaurant dans la province de Gangwon à cause de ses dettes envers des escrocs.
« … Et maintenant, il se cache aux États-Unis. »
« Hmm, je vois. C’est une situation difficile. »
« Si nous voulons démanteler ce réseau d’escrocs, j’ai absolument besoin de l’aide de votre bureau. »
Bien sûr, j’avais encore une solution de repli. Je pouvais tout simplement capturer les membres locaux du Gang des Scorpions et leur arracher toutes les informations qu’ils détenaient. Ils avaient fait chanter Jang Seokcho en Corée et étaient sans aucun doute liés au réseau de Macao.
Mais je gardai délibérément cette option en réserve. Si nous intervenions trop brutalement, les escrocs de Macao disparaîtraient aussitôt dans la clandestinité.
« Je comprends, directeur Cha. Nous ferons tout notre possible. »
« J’attendrai de bonnes nouvelles. »
Clic.
Après avoir raccroché, je me tournai vers Kang Inhan.
« Envoyez une copie électronique du reçu de virement de Jang Seokcho sur mon téléphone. »
« Tout de suite. »
Kang Inhan appuya rapidement sur plusieurs touches de son smartphone.
Un instant plus tard, je reçus son message, suivi presque aussitôt d’un SMS du directeur du FBI contenant son adresse électronique.
Sans perdre de temps, je transférai le document à Nevers.
Après avoir reposé mon téléphone sur le bureau, Kang Inhan ne put s’empêcher de me demander :
« Directeur Cha, pensez-vous que le FBI puisse vraiment découvrir la structure de ce réseau clandestin ? »
« Tout ce que nous pouvons faire, c’est nous fier au professionnalisme du directeur Nevers. Pour l’instant, nous n’avons pas de meilleure option. »
« C’est vrai. »
« Mais nous devrions préparer un plan de secours, au cas où le FBI se retrouverait dans une impasse. »
« Et que ferons-nous, alors ? »
« Nous capturerons le chef du Gang des Scorpions et lui arracherons toutes les informations qu’il possède. »
« Ah, excellent plan. »
Kang Inhan hocha la tête d’un air entendu, approuvant mon raisonnement.
« Vos hommes surveillent toujours le chef du Gang des Scorpions, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Nous le suivons depuis tôt ce matin. Chacun de ses mouvements est enregistré. »
« Comme toujours, vos hommes sont d’une efficacité remarquable. »
« C’est encourageant d’entendre vos compliments, directeur Cha. Cela nous motive à travailler encore plus dur. »
« Oh, allons, secrétaire Kang. Vous exagérez », dis-je en riant. « Changeons de sujet. Avez-vous du nouveau sur Go Yeongjun, l’ancien PDG en fuite de K&J Bio ? »
« Nous avons découvert qu’il avait embarqué pour Macao avec un faux passeport au nom d’Oh Yeongjun. »
« Des faux papiers, donc… Est-il vraiment si facile d’obtenir de fausses pièces d’identité de qualité en Chine ? »
« La Chine est la capitale mondiale de la contrefaçon. Là-bas, absolument tout peut être falsifié. »
« Je vois… »
***
« Grand frère, qu’est-ce qu’on est censées faire de toutes ces boîtes de chaussures et de sacs à main empilées dans le coin du salon ? » demanda Cha Hyeonji en désignant les paquets soigneusement rangés.
« Où est maman ? »
« Elle prépare le dîner dans la cuisine. »
« Je vais me changer et je descends. Attends un peu. »
Après avoir troqué mon costume contre des vêtements confortables, je descendis.
Maman et Hyeonji avaient déjà fini de préparer le dîner et étaient assises sur le canapé.
Je pris le fauteuil libre et commençai :
« J’ai tout découvert. Ces sacs à main et ces chaussures sont un cadeau personnel du président Park pour maman. »
« Mais pourquoi le président Park m’offrirait-il des cadeaux aussi chers ? » demanda maman, surprise.
« Tu te souviens du dîner chez lui dimanche dernier ? »
Je lui racontai en détail ma récente conversation avec Park Yeongil.
« … Il voulait donc simplement te faire une surprise. »
« Et moi qui me faisais bêtement du souci pour rien. »
« La prochaine fois que tu verras le président Park, remercie-le sincèrement. »
« Je le ferai, bien sûr. Mais quand même… Pourquoi m’offre-t-il des choses aussi chères ? »
« Le président Park n’a pas de famille proche. Je crois qu’il te considère comme sa propre fille. »
« Qu’est-ce qui te fait penser ça ? »
« Réfléchis. Il traite Hyeonji et moi comme ses propres petits-enfants. Alors, toi, dans cette famille, qu’est-ce que tu es ? »
« Ah… Je comprends, maintenant. »
« Bon, maintenant que tous les malentendus sont dissipés, tu vas pouvoir te servir de ces affaires sans t’inquiéter, pas vrai ? »
« D’accord. Tu m’as convaincue. »
À ce moment-là, ma petite sœur se mêla à la conversation avec un sourire malicieux.
« Maman, ça veut dire que je pourrai aussi t’emprunter tes nouveaux sacs à main, parfois ? »
« Bien sûr », répondit maman sans la moindre hésitation.