Chapitre 101
« Je veillerai à ce que le président Douglas ne puisse pas faire un seul mouvement. Ne vous inquiétez pas. »
Le président Gomez semblait tout à fait sûr de lui. Continuer à m’inquiéter aurait donc été inutile.
« Je m’en remets entièrement à vous, président Gomez. »
« Excellent. Parlons maintenant d’autre chose. »
« … D’autre chose ? » demandai-je.
« Que devrions-nous faire de ces Coréens que le président Bongard a amenés ? »
« Tous deux ont commis d’innombrables crimes dans notre pays. Cependant, la justice coréenne est trop clémente ; ils risquent donc de n’écoper que de quelques années de prison tout au plus. C’est précisément pour cela que nous les avons envoyés aux États-Unis : afin qu’ils expient pleinement tout ce qu’ils ont fait. »
« Pourquoi compliquer les choses ? Ne serait-il pas plus simple de les envoyer discrètement au fond de l’Atlantique ? »
À cause des actes ignobles du PDG Kim Mansu et du journaliste Hong Yeonggi, une actrice célèbre avait été poussée au suicide. De plus, ils avaient vendu des renseignements à Li Jiahan, qui avait fait assassiner les témoins de l’accident avec délit de fuite impliquant Cha Hyeonji. Et ce n’était là qu’une infime partie de leurs crimes. Au vu de tout ce qu’ils avaient fait, ils méritaient sans aucun doute la mort. Mais je n’étais qu’un homme ordinaire, pas un juge.
« Si nous en arrivons là, ceux qui ont souffert à cause d’eux n’auront plus que leur désespoir. »
« Je comprends ce que vous voulez dire. Très bien, alors je veillerai à ce qu’ils vivent un véritable enfer. »
« Je vous en serais profondément reconnaissant. »
Après avoir abordé quelques autres sujets avec le président Gomez, je mis fin à l’appel international.
« Ouf… Voilà une bonne chose de réglée. »
Toc, toc.
Alors que j’étais allongé sur mon lit, à essayer de mettre de l’ordre dans mes pensées, quelqu’un frappa. Cha Hyeonji entra dans ma chambre.
« Grand frère, on n’a jamais acheté de vêtements à maman. Qu’est-ce qu’on va faire, maintenant ? »
« Ha ha ha, ne t’inquiète pas. Tout est déjà réglé. »
« Quoi ? Tu les as déjà achetés ? »
Cha Hyeonji me dévisagea, les yeux écarquillés.
« À ton avis, pourquoi la responsable insistait tant pour que maman essaie toutes ces tenues ? »
« Ah… »
Ma sœur fit durer le son, comprenant apparemment tout d’un coup.
« Toutes les tenues que maman a essayées seront livrées chez nous dans quelques jours. »
« Je n’en avais aucune idée ! Attends, mais je ne t’ai pas vu payer. Comment tu as fait ? »
« J’ai fait le virement cet après-midi. Ne le dis surtout pas à maman. »
« Bien sûr ! »
« Bon, on va dîner chez le président Park ? »
***
« Ravie de vous rencontrer. Je m’appelle Sun Jisuk. Je suis la mère de Jiham et Hyeonji. »
« Enchanté. Je comprends maintenant pourquoi ils sont si beaux tous les deux. Ils tiennent clairement de leur mère. »
« Oh là là, vous me flattez. »
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
À peine assis sur le canapé, nous reçûmes des boissons fraîches qu’une domestique nous servit. Le président Park Yeongil en but une gorgée pour se désaltérer, puis prit calmement la parole.
« Je n’ai pas d’enfants, alors je considère le directeur Cha et Hyeonji comme mon petit-fils et ma petite-fille. Dans ces conditions, madame Sun, accepteriez-vous que nous laissions de côté les formalités ? »
« Bien sûr. J’allais justement vous le proposer. Vous pouvez me parler simplement. »
« Comme c’est notre première rencontre, je ne voudrais pas me montrer trop familier d’emblée. Prenons le temps de nous habituer l’un à l’autre. »
« D’accord. »
« Si vous ne trouvez pas cela indiscret, j’aimerais beaucoup que vous me racontiez votre vie. »
« Avec plaisir. Alors que j’étais encore à l’université, j’ai réussi le concours de la fonction publique et j’ai commencé à travailler au bureau de poste de Wonju, dans la province de Gangwon. C’est là que j’ai rencontré le père de Jiham, et nous nous sommes mariés. Mais lorsque mon fils avait environ sept ans, mon mari est mort dans un accident. »
Sun Jisuk marqua une pause avant de poursuivre.
« Je ne pouvais pas laisser mes enfants seuls pour travailler au bureau de poste, alors nous sommes partis vivre chez les parents de mon mari, à Taebaek, dans la province de Gangwon. Pour faire vivre la famille, j’ai travaillé dans un restaurant du coin jusqu’à récemment. »
« Je vois. »
« Mais le mois dernier, le restaurant a fermé du jour au lendemain. J’ai perdu mon travail et, comme mon fils et ma fille insistaient pour que je vienne vivre avec eux, je me suis installée à Séoul. »
« Vous avez travaillé là-bas pendant tant d’années. Ils vous ont sûrement versé une indemnité de départ ? »
« Pas un seul won. Le propriétaire a disparu pour échapper à ses créanciers. »
À cet instant, le secrétaire Kang Inhan intervint avec respect, mais fermeté, comme s’il apportait une information nouvelle.
« Président, nous avons identifié le propriétaire du restaurant. Il s’appelle Jang Seokcho. »
« Je suppose que vous avez déjà découvert pourquoi le restaurant a fermé. N’est-ce pas ? »
« Exactement, président. Au début de l’année, le directeur Jang est parti à Macao avec des amis. Il a été victime d’une escroquerie au jeu et a perdu une somme colossale. »
« Je vois. Continuez. »
« Alors qu’il était retenu à Macao, le directeur Jang a signé une reconnaissance de dette avant de rentrer en Corée. Les chefs de l’escroquerie ont ensuite revendu la créance au Gang des Scorpions, qui tient des maisons de jeu illégales à Incheon. »
Ce n’est qu’alors que je compris toute l’affaire.
Ces salauds du Gang des Scorpions, qui voulaient récupérer l’argent de Jang Seokcho, s’étaient présentés à plusieurs reprises au restaurant et avaient terrorisé tout le monde. Incapable de supporter la pression, le directeur Jang avait choisi la solution de facilité : il s’était enfui et caché. Les hommes venus recouvrer la dette avaient alors saccagé le restaurant en le cherchant. Résultat : l’établissement avait dû fermer et ma mère s’était retrouvée sans le sou, privée de l’indemnité qu’elle avait honnêtement gagnée.
Tandis que je réfléchissais à tout cela, le secrétaire Kang Inhan poursuivit son rapport.
« … Nous avons confirmé que Jang s’était envolé pour les États-Unis. J’ai déjà contacté la famille Gomez et lui ai demandé de nous aider à localiser précisément sa cachette. »
« Bien. Avez-vous retrouvé les escrocs qui l’ont piégé ? »
« Nous n’avons pas encore pu interroger Jang lui-même, donc nous ne disposons pas d’informations précises à leur sujet. »
« Dans ce cas, ne pouvons-nous pas simplement faire pression sur le Gang des Scorpions jusqu’à ce qu’ils parlent ? »
« C’est exactement ce que nous comptons faire très bientôt. »
« Jang ne doit sûrement pas être leur seule victime. »
« Probablement pas. Les réseaux d’escroquerie qui sévissent à Macao sont bien trop nombreux. »
Une question me vint naturellement à l’esprit.
« Secrétaire en chef Kang, le Gang des Scorpions ne peut pas être le seul groupe lié à ces réseaux d’escroquerie de Macao, si ? »
« Je pense la même chose, directeur. »
« Et il n’y a aucun moyen de tous les démanteler d’un coup ? »
« Pour cela, il faudrait d’abord éliminer complètement tous les réseaux qui opèrent directement à Macao, ce qui est très difficile. »
« Hmm… Vous avez probablement raison. »
À cet instant, maman me regarda, perplexe et douce à la fois.
« Jiham, pourquoi le président et toi vous souciez-vous tant de ce directeur Jang et de ces escrocs ? »
Korea Investment contrôlait de fait tout le milieu criminel du pays. Il nous revenait donc d’éliminer la racaille qui s’en prenait à la société coréenne. Mais maman n’était pas censée connaître cet aspect de ma vie, et sa question était parfaitement compréhensible. Même avec un couteau sous la gorge, je ne pouvais pas lui dire la vérité.
« Je veux juste récupérer ton indemnité de départ, maman. »
« Mais le restaurant a déjà fermé. C’est possible, au moins ? »
« Même si l’entreprise a disparu, Jang Seokcho reste légalement tenu de te verser tout ce qu’il te doit en tant qu’employeur. »
Bzz.
À cet instant précis, le téléphone du secrétaire Kang Inhan vibra.
Après avoir jeté un coup d’œil à l’écran, il comprit aussitôt que l’appel était extrêmement important et se retira dans une autre pièce pour parler en privé. Quelques minutes plus tard, il revint d’un pas vif et en informa le président Park.
« Président, le chef d’équipe Lee Hyeonsol, qui se trouve actuellement en Chine, vient d’appeler. Go Yeongjun a pris un vol pour Macao ce matin. »
« Ce salaud a enfin montré le bout de son nez. Dites à Lee Hyeonsol qu’ils doivent le capturer vivant, quoi qu’il arrive ! »
« Oui, président ! Ce sera fait. »
Après la réponse sonore et nette du secrétaire en chef Kang, le président Park Yeongil se tourna vers moi.
« Directeur Cha, savez-vous qui est ce Go Yeongjun ? »
« Le secrétaire en chef Kang m’en a brièvement parlé, mais je ne connais pas toute l’histoire. »
« Il y a cinq ans, ce vaurien a breveté une technologie de clonage animal et fondé une jeune entreprise appelée K&J Bio. J’ai cru que le secteur avait un énorme potentiel et j’ai investi cinq cents milliards de won dans le projet. Mais… »
Le président Park marqua une pause, comme si le simple souvenir de ces événements lui faisait bouillir le sang.
« Il y a deux ans, une entreprise allemande de biotechnologie a poursuivi K&J Bio devant la Cour de justice de l’Union européenne pour vol de brevet. Sentant le désastre arriver, ce salaud a commencé à transférer d’immenses sommes à l’étranger. Il y a huit mois, il a délibérément fait faillite et s’est enfui en Chine. »
« Vingt employés de notre service de recouvrement, sous la direction du chef d’équipe Lee Hyeonsol, sont actuellement à sa poursuite », ajouta le secrétaire Kang Inhan pour compléter le tableau.
« Si nous arrêtons le directeur Go, pourrons-nous récupérer l’argent ? »
« Il a transféré plus de 1,5 billion de won à l’étranger. Nous pourrons donc récupérer jusqu’au dernier sou. »
« Nous ne sommes sûrement pas les seules victimes. Les grandes banques doivent aussi être impliquées. »
« C’est fort probable. »
« Dans ce cas, nous devons absolument l’attraper. »
À cet instant, la domestique nous annonça que le dîner était prêt.
« Et si nous poursuivions cette conversation à table ? »
En suivant le président Park dans la salle à manger, Sun Jisuk ouvrit de grands yeux, stupéfaite. Rien d’étonnant : l’immense table croulait sous une incroyable variété de mets raffinés.
« Président, n’y a-t-il pas beaucoup trop à manger ? »
« Vous savez, quand on atteint mon âge, les bons petits plats deviennent l’un des grands plaisirs de la vie. Je vous en prie, servez-vous. »
« Merci pour ce repas. »
Tout en mangeant et en discutant tranquillement, le président Park aborda soudain un sujet plutôt inattendu.
« Madame Sun, quels légumes comptez-vous faire pousser dans votre jardin ? »
« Je n’ai pas encore tout décidé, mais il faut absolument que je plante des pastèques. »
« Des pastèques ? » demanda le vieil homme, surpris.
« Oui. Jiham les adore. »
« Je vois. Moi, j’adore les tomates. Y aurait-il de la place pour en planter ? »
« Bien sûr ! J’avais prévu d’en planter aussi. »
« Ha ha ha ! »
Le président Park rit de bon cœur.
***
Le lendemain.
Dès mon arrivée au bureau, alors que je m’apprêtais à commencer ma journée, le spécialiste senior Woo Changhun se présenta à mon bureau. À ma grande surprise, il rayonnait de bonheur, ce qui ne lui ressemblait pas du tout. Impossible de ne pas lui demander ce qui se passait.
« Il s’est passé quelque chose de bien ce week-end ? Tu as l’air aux anges. »
« Oh, carrément ! »
« Tu veux nous raconter ? »
« Pas ici. Allons dans la salle de repos, je vais te raconter. »
Nous gagnâmes le salon et nous installâmes sur deux chaises libres.
« Bon, je t’écoute. »
« Ha ha ! Eh bien, mon ami, grâce à notre Yun, je me suis fait une fortune ! »
Ce n’est qu’alors que je compris de quoi il parlait.
Quelque temps auparavant, Woo Changhun avait confié trente millions de won à Yun Sola pour qu’elle les investisse dans des actions du Groupe Bongard. Elle avait accepté de gérer son placement à condition de toucher une commission de trente pour cent sur les bénéfices nets.
« Alors, quel rendement Yun t’a-t-elle obtenu ? »
« Elle m’a dit que ça avait rapporté pas moins de soixante-dix pour cent ! »
À titre de comparaison, Korea Investment avait réalisé un rendement de soixante-douze pour cent, le fonds du Groupe Hangang de soixante-cinq pour cent, le président Bongard lui-même de soixante pour cent et le président Hudson de soixante-cinq pour cent. Pourtant, Yun Sola avait réussi à produire un rendement stupéfiant de soixante-dix pour cent.
Vraiment impressionné par ses talents d’investisseuse, je poursuivis :
« C’est remarquable. Alors, combien as-tu gagné au bout du compte ? »
« Vingt et un millions de won. »
Une seconde.
Woo Changhun avait investi trente millions de won. Un rendement de soixante-dix pour cent signifiait un bénéfice de vingt et un millions. Après déduction des trente pour cent de commission de Yun Sola, il n’aurait dû recevoir que quatorze millions sept cent mille won.
Est-ce qu’elle lui avait généreusement laissé la totalité du bénéfice ?
Je lui demandai prudemment pourquoi elle s’était montrée si généreuse tout à coup.
« Non, Yun n’a pas renoncé à sa commission. »
« … Hein ? Alors comment ça se fait ? »
« J’ai raclé toutes mes économies cachées et je lui ai donné en douce vingt millions de won de plus, sans le dire à ma femme ! »
« Ah… Je vois. »
« Alors ce soir, c’est moi qui régale ! Je dois bien fêter ça comme il se doit avec tout le monde ! »
J’allais presque lui lancer : « Tu ferais mieux de soutirer ces quelques sous à quelqu’un d’autre », mais Yun Sola entra dans la salle de repos à cet instant.
Dès qu’elle nous aperçut, elle s’approcha rapidement de notre table et s’assit sur la chaise libre.
« De quoi vous chuchotez tous les deux ? »
« Je lui racontais que je m’étais enrichi grâce à toi. Je régale tout le monde ce soir, alors assure-toi d’être libre ! »
« En fait, c’est quelqu’un d’autre qui devrait régaler tout le monde aujourd’hui. »
« Tu veux dire que c’est toi qui paies ? »
« Pas du tout. »
« Hmm… Si ce n’est pas toi, alors… Cha ? »
« Tu es perspicace. »
Très peu de gens savaient que j’avais droit à une part de 51,5 milliards de dollars des bénéfices de l’accord. Pourtant, le ton de Yun Sola ne laissait aucun doute : elle savait exactement ce qui s’était passé. Il fallait absolument que je découvre comment elle avait appris ça.
« Yun, pourquoi est-ce que ce serait à moi de régaler tout le monde aujourd’hui ? » lui demandai-je en la fixant droit dans les yeux.
En réalité, Yun Sola avait appris directement du président Yoon Jongu que Cha Jiham avait reçu une fortune colossale. Mais si elle répondait honnêtement, les origines familiales qu’elle s’était donné tant de mal à cacher seraient aussitôt révélées. Elle chercha fébrilement une excuse, puis finit par en trouver une qui semblait crédible.
« C’est Isabella qui me l’a dit. D’autres questions ? »
« Vraiment ? Alors je peux l’appeler tout de suite pour vérifier ce que tu racontes ? »
« Oh là là… Comme c’est étrange… L’été est encore loin, mais il fait déjà une chaleur insupportable ! »
Yun Sola se mit à s’éventer vigoureusement de la main, comme si elle suffoquait, puis s’enfuit précipitamment de la salle de repos.