Alors que j'étais psychologiquement anéantie par ce système de merde, la douleur de mon cuir chevelu disparut soudain.
« C'est dégagé, Evelyn. »
« Grande sœur, tu peux relever la tête. »
Pouvais-je maintenant embrasser discrètement le dos de sa main ? Ignorant ce qui allait se passer, Holloway remit de l'ordre dans mes cheveux emmêlés. Cletta tendit lui aussi la main vers eux. Je la repoussai d'une tape.
Clac !
« Aïe. »
« Si Mademoiselle Evelyn n'aime pas ça, vous ne devriez pas la toucher sans permission. »
Moran gronda fermement Cletta, puis aida Holloway à arranger mes cheveux. Avant de choisir l'option 1, je jetai un coup d'œil prudent à Moran et me rapprochai discrètement de Holloway. Je ne pouvais pas risquer d'appuyer sur la mauvaise option et de me retrouver à lécher la main de Cletta ou à exécuter une danse de séduction : une telle catastrophe ne devait absolument pas arriver.
[L'Affection a augmenté de 2 %.]
[L'Attachement a augmenté de 1 %.]
Je n'avais même rien fait. Ces hausses soudaines me déconcertèrent, mais personne n'eut la gentillesse de m'expliquer pourquoi. À la place, le minuteur se mit à clignoter. J'appuyai fermement sur le 1.
[Vous avez choisi l'option 1 : « Embrasser le dos de la main de Holloway. Smack. ((˘ ˘)) ❥ »]
Mon corps se mit à bouger tout seul. Juste avant que mes lèvres touchent le dos de la main de Holloway...
Toc.
Holloway bloqua mon front de sa paume.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
Comment suis-je censée le dire à voix haute ? C'est gênant.
« Un baiser... ? »
« Pourquoi ? »
« Parce que j'en ai envie. »
« Pourquoi ? »
« Mon cœur me l'a dit ? »
« Pourquoi ? »
« ... »
Si tu ne veux pas, dis-le ! Pourquoi m'interroges-tu de façon aussi terrifiante ? Je relâchai tranquillement la main de Holloway. Ce n'était pas que je refusais de suivre l'option : Holloway m'avait physiquement arrêtée. Je suis donc innocente. Le système avait apparemment perdu la tête.
[Si vous n'accomplissez pas l'action choisie, l'option 2 sera automatiquement sélectionnée.]
Pourquoi ?! Holloway me bloque ! Qu'attendez-vous que je fasse ? La fenêtre flottante resta totalement indifférente. ... Lécher la main de Cletta serait-il vraiment mieux ? Au moins, c'est mieux que de danser.
[Si vous n'accomplissez pas l'action choisie, l'option 3 sera automatiquement sélectionnée.]
« Hé ! »
Ce n'est pas juste ! Vous venez de dire l'option 2 ! Je me redressai d'un bond et hurlai dans le vide. Malheureusement, Cletta était juste devant moi. Au lieu d'être surpris, il posa une main contre mon front.
« Tu es malade ? »
« Tais-toi. »
« Tu es la personne la plus bruyante ici. »
Non. Il faut que je l'embrasse, d'une façon ou d'une autre. J'attrapai soudain la main de Holloway. Lisant apparemment la détermination dans mes yeux, Holloway refusa aussitôt.
« Non. »
« Laissez-moi le faire une fois. »
Sinon, je dois danser. C'est quoi, une danse de séduction ? Je n'ai pas envie de ça.
« Qu'est-ce que tu me donneras si je te laisse ? »
« Tout. »
Tout sauf danser.
« Ah. Sauf mourir. Et ne me demandez pas une partie de mon corps. Et... »
« Je demanderai quelque chose qui ne te fera pas de mal. »
[Holloway commence à décider avec bonheur quel vœu formuler.]
Holloway tendit volontiers la main. En regardant le dos lisse de cette main, je me demandai un instant si danser ne serait pas finalement mieux. Mais je ne pouvais pas laisser une personne de plus assister à ma terrible danse. S'il n'y avait eu que Moran et Holloway, j'aurais peut-être pu... Attends. Alors je peux simplement jeter Cletta dehors : Moran et Holloway m'avaient déjà vue me ridiculiser complètement. Je montrai la porte en regardant Cletta.
« Sors. »
Cletta sourit et secoua la tête.
« Tu peux sortir une minute ? Je te le demande gentiment. »
« Hum. Non... »
Je poussai Cletta vers la porte. Il ne bougea pas d'un pas. ... Zut.
« Grande sœur. »
Holloway me pressa.
[Il reste 5 secondes avant la danse de séduction.]
La fenêtre clignota de façon agaçante. Danser ? Ou le vœu de Holloway... J'embrassai le dos de la main de Holloway. Quelqu'un va forcément dire que, puisque je m'étais déjà humiliée avant, j'aurais dû simplement danser. N'est-ce pas ? Mais ce n'est pas parce que j'avais déjà perdu l'essentiel de ma honte que j'en avais perdu assez pour danser une seconde fois.
« Smack. ((˘ ˘)) ❥ »
Le baiser retentit d'un son si joyeux et vulgaire que Holloway essuya aussitôt le dos de sa main contre mes vêtements. Cela me blessa. Je vérifiai les valeurs de Holloway.
[Valeurs émotionnelles du « Futur conquérant de ce monde » Holloway !
Affection : 29,5 %
Attachement : 28 %
Possessivité : 26,2 %]
[※Il veut inconsciemment vous protéger. Son regard est attiré vers vous.]
[※Il vous rejette inconsciemment. Atteindre 30 % ou plus est devenu difficile.]
[Les ★★ du « Futur conquérant de ce monde » Holloway !
Jalousie : 13 %
Anxiété : 10 %
(= émotion liée : Possessivité)]
Hein ? Elles sont plutôt hautes ! Les valeurs avaient monté et descendu de façon si chaotique que je n'avais pas réalisé à quel point elles étaient devenues hautes. C'était peut-être pour cela que l'embrasser n'avait pas provoqué beaucoup de réaction. Si je faisais monter le tout encore un peu, je pourrais enfin réexaminer « Nous, heureux ». Le système avait dit qu'il fallait que toutes les valeurs atteignent au moins 30 %. Peut-être que j'obtiendrais alors une réaction différente. Quand même... Il avait dû détester ce baiser : pas même 0,1 %. Il est vraiment strict. Les chiffres peuvent monter aussi haut, mais un baiser, c'est trop ? Serait-il un garçon secrètement conservateur ?
Non. Attends. C'est alors seulement que je remarquai le texte sous les valeurs. Atteindre 30 % était devenu difficile... ? 'Il me protège inconsciemment tout en me repoussant.' Cela voulait dire que ce démon refusait de donner son cœur à une humaine. Ah. C'est de plus en plus dur. Ce n'était pas le moment de me réjouir que ses valeurs aient monté facilement : c'était déjà brutal, et maintenant, faire monter l'affection de Holloway passait en mode Enfer, bloquée pile au seuil des 30 %. C'était décevant. Mais pour ma survie, il fallait d'abord que je récupère les armes que j'avais eu tant de mal à obtenir.
« Où est mon lance-flammes ? »
Moran parut perplexe, comme si elle entendait le mot pour la première fois.
« Un lance-flammes ? Je ne sais pas. Vous en aviez un ? »
Oui. J'en avais un. Et mon pistolet a disparu aussi. Pensant qu'ils l'avaient peut-être caché quelque part dans la chambre, je me mis à sortir du lit. Moran m'attrapa aussitôt et me força à me recoucher.
« Vous ne devez pas bouger. On ne vous a administré que des soins d'urgence. Votre épaule et votre taille étaient si gravement blessées qu'on a utilisé presque toute la potion. Vos fesses... euh. Bref, cette zone et votre bras n'ont pas encore été soignés correctement. »
Pourquoi Moran rougit-elle en parlant de mes fesses ?
« Il faut que je trouve une potion... Attendez. Il y avait des potions dans cet hôtel ? »
« Oui. Nous avons trouvé des choses de base, comme des potions et du matériel de premiers secours. Quelle chance, non ? Apparemment, le vieil hôtel avait même une infirmerie. »
« Vous êtes allés à l'infirmerie ? »
« Non. Nous sommes tombés par hasard sur des fournitures abandonnées. »
Une infirmerie... Il y a peut-être un monstre malade qui y habite. Évitons cet endroit.
« Mais il faut que je retrouve le pistolet et le lance-flammes que j'avais... »
« Je ne sais pas de quoi tu parles, mais Evelyn, tu étais allongée inconsciente dans le couloir. Il n'y avait ni lance-flammes ni pistolet près de toi. »
« ... Hein ? »
« Il n'y avait ni lance-flammes ni pistolet. »
« Hein ? »
« ... »
« Hein ?! »
Je faillis regarder Holloway. N'importe qui aurait compris que c'était son œuvre. Pas seulement le lance-flammes : mon pistolet avait disparu lui aussi. Non : il me les avait pris. Savez-vous combien de mal j'ai eu à les obtenir ?!
[Holloway regarde votre désespoir avec bonheur.]
Que la foudre te frappe... La seule raison pour laquelle j'avais pu faire la fière, c'était ces armes. Ne seras-tu satisfait que quand j'aurai à entreprendre un nouveau périple épique pour en retrouver ?
« Mes armes... »
Mon arme de zone capable de brûler tout le monde avait disparu. Incapable de réprimer ma frustration, je me levai d'un bond. Ma vision tourna aussitôt.
Poum.
À l'instant où je me rassis sur le lit, j'eus envie de me relever : chaque fois que mes fesses touchaient le lit, ou n'importe quoi d'autre, elles lançaient. Moran s'assit prudemment à côté de moi et me consola.
« Mademoiselle Evelyn... Ne soyez pas trop contrariée. »
« Sans ça, un autre monstre risque d'attaquer... »
Au mot « monstre », Moran pâlit. Cela ne ressemblait pas à la peur que j'expose ce qui s'était passé avec Holloway, mais à une vraie peur des monstres. Cletta examina Moran, qui tremblait.
« Moran, ça va ? »
« Ah, oui... J'ai juste peur... »
J'ignorai l'atmosphère intensément romantique qui régnait entre eux et me laissai tomber à la renverse sur le lit. Le voleur qui avait dérobé mes armes salvatrices s'allongea lui aussi à côté de moi. Je n'ai envie de rien faire. Toutes les armes que j'avais si péniblement collectées avaient disparu : j'avais l'impression d'avoir soigneusement construit une tour que Holloway avait renversée d'un coup de pied. Que puis-je faire pour faire pleurer ce salaud ? C'est toujours moi qui pleure... Je veux le faire sangloter aussi. Le faire s'agenouiller devant moi et...
Ding !
[Difficulté de l'hôtel augmentée d'un niveau.]
[Niveau de danger actuel de l'hôtel : « Vous êtes déjà mort. »]
[Surveillez bien le haut, le bas, la gauche et la droite. Un instant d'inattention peut vous mener à la mort.]
« ... Quoi ? »
« Grande sœur, qu'est-ce que tu as dit ? »
Non. Attendez. Attendez ! Qu'est-ce que ça veut dire, Système ?! Je me redressai d'un bond.
[Le « Démon de la Tentation » Suriel a compris que vous étiez la coupable qui a détruit sa collection.]
Salaud perspicace...