Evelyn était d'une pâleur mortelle. À moitié effondrée sur le sol, elle se serrait la poitrine et respirait avec peine.
« Hah, hah... »
Le sol de l'espace vidé était couvert de sang. Des parties de corps échappées de bocaux de verre brisés gisaient partout. Evelyn regarda la scène, désorientée.
'C'est différent du jeu. Le Suriel de cet hôtel est-il encore plus brutal ?'
Elle avait cru bien supporter le gore. Mais même Evelyn n'arrivait pas à endurer ces parties de corps nettement visibles et la puanteur qui s'en dégageait.
« Ugh... ! »
La nausée monta. Elle plaqua précipitamment la main sur sa bouche. Combien de fois devrai-je encore faire ça ? Combien en reste-t-il ? Elle ne voulait pas pleurer, mais ses yeux la brûlaient et les larmes ruisselaient. Peut-être parce qu'elle avait épuisé la moindre once de force rien qu'à survivre, Evelyn n'arrivait plus à réfléchir correctement. Sans se soucier de son désespoir, une notification de fin de quête apparut devant elle.
[9e scénario « Libérez-moi » accompli !]
Elle avait fait semblant du contraire, mais cette fois, elle avait vraiment failli mourir. La douleur lancinante enveloppait tout son corps et refusait de disparaître. Elle sentait sa vie s'écouler avec le sang qui lui couvrait le corps. La peur. La terreur. La perte de sang sévère. Son corps tremblait pitoyablement sous ces trois assauts.
Quelqu'un se mit à marcher vers elle. La puanteur disparut, remplacée par un agréable parfum. Evelyn leva la tête. Avant qu'elle puisse identifier la personne, un tissu blanc lui couvrit les yeux. Surprise, Evelyn attrapa la main et tenta de la retirer, en vain.
« Q-Quoi ?! Q-Qui... »
« Chut. »
Elle se figea à cette voix masculine familière. Cette voix grave et douce était impossible à oublier, même si elle l'avait voulu.
'Holloway...'
Sans savoir pourquoi, son tremblement s'apaisa légèrement. Holloway était clairement l'être le plus dangereux de cet hôtel, et pourtant Evelyn se sentit machinalement soulagée. Elle tendit la main à l'aveugle vers lui. Holloway regarda sa petite main chercher dans le vide. Puis il l'enferma lentement dans la sienne. Elle ne savait même pas ce qu'il était vraiment, et pourtant elle se tendait vers lui avec désespoir. Les coins de ses lèvres s'étaient relevés, soulagés. La vue d'Evelyn qui s'accrochait à lui comme s'il était le seul qu'elle avait au monde était profondément satisfaisante.
« Comment peux-tu te laisser aller ainsi, sans même savoir qui je suis ? »
Malgré ces mots, il caressa doucement le dos de la main d'Evelyn. Se rappelant les avertissements du système, Evelyn fit l'ignorante.
« Vous êtes... la personne qui m'a sauvée tout à l'heure, n'est-ce pas ? »
« ... »
Holloway ne répondit pas. Il se contenta de la regarder d'en haut. Evelyn déglutit devant ce silence.
'Je ne vois rien, donc je n'ai aucune idée de ce qu'il fait...'
Elle n'eut même pas le temps d'achever sa pensée : sa main effleura sa cuisse. Evelyn tressaillit à ce bref contact.
« ... »
Me suis-je fait des idées ? Apparemment non : cette fois, la main de Holloway effleura sans aucun doute sa taille. Ses épaules se soulevèrent d'un coup. Sa main s'arrêta. Un instant. Rien qu'un instant. Puis ces longs doigts froids se remirent en mouvement. Ils suivirent la ligne de son cou et de son épaule avant de s'arrêter près de sa clavicule. Peut-être parce que ses yeux étaient couverts, son sens du toucher lui semblait plus aiguisé que d'habitude, et son corps trembla malgré lui à ce seul contact. Holloway parla doucement.
« Tu es sensible. »
Son corps avait réagi au simple fait d'être touché. La chemise de nuit trempée collait étroitement au corps d'Evelyn et dessinait la silhouette de sa taille fine. Holloway ne parvenait pas à détourner les yeux de ce spectacle troublant. Puis la voix tremblante d'Evelyn lui parvint.
« ... Euh. »
Bien sûr que je suis sensible. Comment ne pas l'être ? Même si elle ne pouvait pas protester à voix haute, sa main ne montrait aucune intention de s'arrêter. Il suivit doucement la ligne de la mâchoire d'Evelyn.
« Pourquoi... pourquoi vous... »
Incapable de le supporter, elle demanda en pleurant. La voix calme de Holloway lui parvint.
« Rien de particulier. Tu as froid ? »
« ... Quoi ? »
« Tu trembles. »
Cela ressemble-t-il à un tremblement de froid ? Ne voyez-vous pas le sang qui quitte mon corps ? 'Et vous n'arrêtez pas de...' Incapable d'en dire davantage, Evelyn se mordit la lèvre. Holloway regarda ses pleines lèvres rouges écrasées entre ses dents. Il toucha légèrement sa lèvre inférieure. La douceur sous son index lui procura une sensation étrange et fit monter la chaleur dans son corps.
[La Possessivité a augmenté de 5 %.]
« Ou bien tu trembles parce que je te touche ? »
« P-Pourriez-vous au moins me dire pourquoi vous faites ça... »
[La Possessivité a augmenté de 2 %.]
Même à travers le tissu qui lui couvrait les yeux, Evelyn voyait clairement la fenêtre système. Elle comprit aussitôt la gravité de la situation et pressa les lèvres l'une contre l'autre. La Possessivité remontait.
« Je n'ai rien contre le fait de voir ton corps trembler à mon contact. »
Quel genre de goût est-ce là ? Alors que l'atmosphère dérivait dans une étrange direction, Evelyn leva lentement les mains et attrapa sa main entre les deux siennes. Ne pas voir son expression rendait impossible de juger ce qu'il pensait.
« Ne pouvez-vous pas retirer le tissu sur mes yeux ? »
« Non. Pas question. Tu es encore bien trop faible pour me regarder. »
Faible ? Qu'est-ce qu'il faut pour vous regarder, une préparation mentale ? 'Ah.' En fait, oui : il en fallait une.
L'envoûtement de Holloway n'était pas quelque chose qu'il pouvait contrôler. Quiconque voyait son apparence véritable, à couper le souffle, était captivé. Les humains en particulier ne pouvaient pas y résister : ils devenaient obsédés et se précipitaient vers lui. C'était pourquoi, sauf s'il comptait tuer quelqu'un, Holloway évitait en général de montrer sa vraie forme aux humains. Sa forme d'enfant était inoffensive. C'était son apparence d'origine qui posait problème. Chaque fois qu'il devait absolument apparaître devant des humains sous cette forme, Holloway se couvrait habituellement les yeux de bandages ou portait un voile. Sinon, il couvrait les yeux de l'autre, comme ceux d'Evelyn. Même si Evelyn était la première personne à qui il l'avait jamais fait.
Comme les environs retombaient dans le silence, Evelyn se sentit mal à l'aise. Holloway adulte était bien plus difficile à gérer que sa forme d'enfant. Elle ne parvenait pas à l'expliquer exactement : l'atmosphère qu'il dégageait était simplement...
« Tu es en train de mourir. »
« Ah... Sauvez-moi, je vous en prie. »
Evelyn supplia aussitôt pour sa vie. Holloway rit doucement.
« Bien sûr. Je te sauverai. »
Puis sa voix douce devint soudain froide.
« À condition que tu répondes à mes questions. »
'... Ça sent mauvais.'
La peur enveloppa Evelyn. Elle bégaya.
« Q-Quelles questions... »
« Comment as-tu fait ? »
« Fait quoi ? »
« Le transport spatial. Tu as bien été transportée, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Comment ? »
Elle ne put répondre. Holloway regarda ses lèvres légèrement entrouvertes. Puis il souleva Evelyn et l'installa sur sa cuisse. Il sentit son corps se raidir aussitôt de tension.
« Pourquoi as-tu détruit la collection de Suriel sans te soucier de l'état dans lequel ton corps se retrouvait ? »
Au début, Holloway avait supposé que l'énergie démoniaque de l'hôtel l'avait transportée par accident. Mais l'état de la collection de Suriel rendait cette explication suspecte. Non seulement elle avait été transportée au quatrième étage, mais elle était entrée on ne sait comment dans la pièce de Suriel et en avait détruit toute la collection ? Il était difficile d'appeler cela une coïncidence. Il ne pouvait pas expliquer exactement pourquoi, mais son instinct lui soufflait qu'il y avait autre chose.
« Si tu ne peux pas me fournir une excuse convaincante, je te recommande de ne pas répondre du tout. »
C'était une menace. Heureusement, Evelyn avait fondamentalement la peau dure. Elle savait que ce genre de soupçons viendrait tôt ou tard, alors elle agit avec plus d'adresse que prévu.
« J-Je n'en sais rien moi non plus ! J'ai été transportée d'un coup, et je n'ai ouvert la bouche d'évacuation que parce que j'essayais de survivre ! »
Evelyn avait l'air profondément lésée. Que la collection de Suriel se soit brisée au passage avait été complètement inattendu.
« Je ne savais même pas que c'étaient les affaires de Suriel. »
Après qu'elle eut répété sa défense plusieurs fois, Holloway resta brièvement silencieux avant d'acquiescer avec désinvolture.
« Ce serait normal. »
Holloway ne croyait pas tout à fait à la comédie maladroite et aux excuses d'Evelyn. Comment la faire dire la vérité ? Il appuya naturellement son visage contre le sommet de la tête d'Evelyn. Même ce minuscule contact fit sursauter Evelyn et la fit se recroqueviller.
« Alors pourquoi êtes-vous si méfiant ? »
[Holloway commence à vous soupçonner.]
[La jauge de danger de Holloway a augmenté de 20.]
Le chiffre grimpa en flèche. Mais Evelyn resta calme.
« Quand on a décidé que quelqu'un est suspect, tout ce qu'il fait paraît suspect. Essayez d'avoir meilleur cœur. »
Holloway se tut, soudain critiqué sur son caractère. Personne n'avait jamais critiqué son caractère. Sans s'en rendre compte, Holloway changea de sujet.
« Tu es suspecte, mais il n'y a aucune preuve... »
« Qui êtes-vous pour me soupçonner ?! Nous ne nous sommes rencontrés que deux fois ! »
Evelyn s'était sincèrement agacée de ses soupçons sans fin. Elle balança simplement la main dans le vide.
Clac !
Elle atterrit en plein sur la poitrine de Holloway.
« ... »
Holloway ne dit rien. De ce silence, Evelyn conclut qu'elle avait frappé un endroit où elle n'aurait sans doute pas dû.
« Hum. »
« ... »
« Je ne vois pas. Je ne l'ai pas fait exprès. »
« ... »
Hé. J'ai dit que ce n'était pas exprès ! Vous boudez ?! Evelyn hurla intérieurement tout en faisant semblant de bien se tenir. Mais Holloway devinait à peu près ce que pensait cette petite tête. Il rit en silence.
[L'humeur de Holloway s'améliore.]
[La jauge de danger repartira de zéro !]
Même durant une conversation aussi brève, Evelyn avait réussi à le réjouir. Alors peut-être pouvait-il laisser passer cela pour l'instant. Holloway décida de prendre son temps : il en avait largement.
« Bon. Il semble qu'il soit encore trop tôt. »
Trop tôt pour quoi, espèce de salaud ? Holloway ignora les marmonnements d'Evelyn et se concentra entièrement sur elle.
« De toute façon, tu étais contente que je vienne, n'est-ce pas ? »
« ... Quoi ? J-Je ne vois pas de quoi vous parlez. »
Elle essayait de le cacher, mais Holloway avait clairement vu le visage d'Evelyn s'éclairer en entendant sa voix. Il l'apaisa d'une voix plus chaleureuse que toutes celles qu'il avait employées jusque-là.
« Tu as eu très peur, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Parce qu'honnêtement, j'étais terrifiée. Holloway écarta doucement de son visage les mèches mouillées. Contrairement aux menaces feutrées de tout à l'heure, il était devenu infiniment doux. Ses yeux se recourbèrent de façon envoûtante, et au fond d'eux, des iris rouge sang brillaient d'une folie insondable. Evelyn ne pouvait pas les voir à travers le tissu qui lui couvrait les yeux. Mais le désir dense de Holloway se répandait comme s'il ne pouvait plus être contenu et lui picotait la peau. Evelyn hésita devant cette sensation inexplicable. La main de Holloway se referma sur le côté de son cou.
'Froid.'
Ce contact glacé fit revenir son tremblement. Sa main n'était pas aussi froide un instant plus tôt. Du bout des doigts, Holloway caressa la joue pâle d'Evelyn. Quand il pencha la tête, de longs cheveux argentés glissèrent vers le bas. Une langue rouge sortit d'entre ses lèvres et les balaya lentement, comme s'il avait soif, comme si cette langue pouvait bientôt se traîner sur le cou d'Evelyn.
« Tu comprends, maintenant, n'est-ce pas ? »
[La Possessivité a augmenté de 11 %.]
'... ?'
Evelyn fixa avec incrédulité cette hausse d'une impolitesse scandaleuse. Les lèvres de Holloway effleurèrent le côté de son oreille. Son souffle chaud l'entoura lentement. Sa voix basse murmura, tentatrice :
« Ce qui arrive quand tu t'éloignes de moi. »
[La Possessivité explose soudain !]
[ヽ(ﾟ◇ﾟ )ﾉ Possessivité +20 % ! ヽ(ﾟ◇ﾟ )ﾉ]
[Affection : 10,5 %
Attachement : 11 %
Possessivité : 50,2 %]
[L'écart entre l'Attachement et la Possessivité dépasse 20 % !]
[Faites baisser la Possessivité immédiatement !]
A-Attends. Voyant la valeur de Possessivité qui avait explosé, Evelyn se débattit pour lui échapper. Holloway la lâcha sans hésiter.
Boum !
Le soutien disparaissant soudain, Evelyn s'effondra mollement sur le sol. Elle allait se relever quand son corps se figea net : quelque chose de froid et de tranchant reposait près de son cou.
[Si vous ne parvenez pas à faire baisser la Possessivité, « La belle Evelyn, conservée pour toujours » commencera.]
« Evelyn. »
Bien qu'il tînt une épée contre son cou, la voix de Holloway était douce comme celle d'un amant qui prononce son nom.