5. Courage, Evelyn (2)
[Holloway ne parvient pas à vous trouver.]
[Holloway ne perçoit plus votre odeur.]
Mon odeur ? Quelle odeur, espèce de salaud ?
[Holloway est mécontent.]
Quoi ? Il trouve que je sens mauvais ?
[La fonction cachée « Anxiété » a été activée !]
Je sens si mauvais que ça pour que l'Anxiété s'active ?! Mon odeur te met-elle à ce point mal à l'aise ? Je levai prudemment un bras et le reniflai. Non... Je ne sens pas assez mauvais pour être désagréable... Cette fenêtre me déprimait.
[Anxiété actuelle de Holloway : 0,5 %.]
[Anxiété : plus Holloway reste séparé de vous, moins ses actes sont prévisibles.
Plus l'Anxiété monte, plus sa Possessivité envers vous augmente !
Restez près du pauvre et beau Holloway pour réduire son Anxiété !]
[La Possessivité a augmenté de 0,2 %.]
[Jalousie : 13 %
Anxiété : 0,5 %]
À y regarder objectivement, cette chose parle plus que moi. Je n'avais même pas eu le temps de me concentrer sur les monstres qui se rapprochaient des deux côtés, tant j'étais occupée à lire message sur message à propos d'odeurs... Non. À propos de fenêtres d'état.
« Mais l'Anxiété ? »
Comme si la Jalousie ne suffisait pas, voilà l'Anxiété ? Pourquoi ne pas débloquer directement toutes les émotions négatives d'un coup ? Je n'avais fait que grommeler avec désinvolture, mais le système, doté d'yeux de faucon qui ne ratent rien, daigna afficher une autre fenêtre.
[Souhaitez-vous activer le « Stress » de Holloway ?]
« Non. »
Va-t'en. Je cliquai plusieurs fois sur « Non ».
[L'activation du « Stress » de Holloway a été annulée.]
Le Stress existe aussi ?! Je n'avais dit qu'une seule chose, et maintenant je ne peux même plus parler librement. Le monde est trop cruel. Que quelqu'un me sauve...
[Valeurs émotionnelles du « Futur conquérant de ce monde » Holloway !
Affection : 10,5 %
Attachement : 11 %
Possessivité : 12,2 %]
[Les ★★ du « Futur conquérant de ce monde » Holloway !
Jalousie : 13 %
Anxiété : 0,5 %
(= émotion liée : Possessivité)
????
????
.
.
.]
Les larmes me montèrent aux yeux tandis que je fixais cette longue liste de points d'interrogation. Elles vont toutes finir par se débloquer aussi, non... ? S'occuper d'un seul gamin était déjà épuisant, bon sang. Et que sont censées signifier ces étoiles ? Ne serais-je pas finalement mieux sans Holloway ? Je priai désespérément pour que ce ne soit que mon imagination qui me fasse croire que la difficulté augmentait au fil du temps. Je me frottai le visage des deux mains et me concentrai sur les bruits qui approchaient.
Crrriii, crrriiiii...
Je serrai fermement les nunchaku. Échapper aux monstres d'ici comptait plus que de m'inquiéter pour Holloway, quelque part ailleurs. Au bout du compte, la seule chose sur laquelle je pouvais compter, c'était mon propre corps. Il me suffisait de survivre comme je l'avais toujours fait.
« Grrrk, grrrr... »
D'abord... Devrais-je tester quelque chose ? Avoir été transportée avec les nunchaku était une chance incroyable : j'avais au moins une arme à peu près fiable. De peur que les monstres m'entendent, je murmurai tout bas :
« A-Ahyaaa... »
[Vous manquez de confiance. Les effets de bonus ne s'activeront pas.]
Pardon ? Ces monstres attrapent les gens au bruit. Si je hurle avec enthousiasme « AHYAAA », les monstres ne vont-ils pas me poursuivre avec enthousiasme ?! Donnez-moi une autre arme ! Et surtout, tout à l'heure, j'avais d'autres gens autour de moi. Cela m'aidait à ne pas penser constamment à la mort, et ma confiance avait soudain grimpé. Mais maintenant que j'étais seule dans un endroit qui sentait la mort, ma confiance s'était évaporée. Les petits bruits des monstres et le couloir inondé de lumière rouge faisaient trembler mes genoux. ... Ce jeu avait-il toujours été aussi terrifiant ?
Les bruits des monstres se rapprochaient peu à peu, et je ne les voyais toujours pas. S'ils approchaient des deux côtés pour me piéger, ma seule option était de me cacher dans une chambre. Je forçai mes jambes tremblantes à trouver de la force et attrapai la poignée la plus proche.
Splotch.
Quelque chose de collant se colla à ma paume. Quand je lâchai la poignée, un filet de liquide s'étira avant de se rompre. Du sang rouge sombre me couvrait la main.
« ... »
Chaque poil de mon corps se dressa. Paniquée, je frottai le sang de ma main contre le mur. Ce n'est rien. J'essayai de jouer les dures, mais le corps était apparemment honnête : une sueur froide me trempa le front et mouilla ma frange. Je mordis la chair tendre de l'intérieur de ma bouche pour étouffer un cri. Être seule rendait douloureusement évident que c'était bel et bien un jeu d'horreur. Mais je ne pouvais pas rester plantée là indéfiniment. Je voulus reprendre la poignée, mais j'hésitai devant elle. Je ne veux pas la toucher à mains nues... Je tirai la manche de mon gilet sur ma main et saisis la poignée. La sensation humide et molle n'en était que plus vive à travers le tissu fin. Serrant les dents, je la tournai.
Clic.
Clic, clic.
La porte ne s'ouvrit pas.
Clic-clic-clic !
« Zut. »
Les autres portes étaient pareilles. Les monstres se rapprochant, je décidai finalement de me coller contre l'un des piédestaux décoratifs disposés dans le hall et de faire semblant d'être un ornement. Je fis un pas vers lui.
Squich.
« ... Ah, s'il vous plaît. »
Ne faisons pas ça. La horrible mollesse sous mon pied m'indiquait très clairement que j'avais marché sur quelque chose de mou. Et pire encore...
« Je suis pieds nus... »
Grouille, grouille. Ce qui se trouvait sous mon pied faisait vivement sentir sa présence contre ma plante. Pas un seul. Plusieurs. Tout mon corps se figea. Chaque poil se dressa. Je ne pouvais même pas hurler. C'étaient des insectes dont je ne voulais même pas prononcer le nom. Mes mains et mes pieds se crispèrent de dégoût, et tout mon corps frissonna. Pourtant, je rassemblai toute la patience dont j'étais capable et levai le pied. Quand je le reposai sur le sol nu...
Squich.
Les insectes collés à ma plante éclatèrent les uns après les autres. Je crispai mes orteils si fort que tout le sang les quitta.
« Je vais le tuer. Ce système qui m'a envoyée ici est mort. Sérieusement. Je suis très sérieuse. »
Jurer ne suffisait pas à évacuer ma rage. Alors je décidai d'adresser une courte prière de gratitude au système qui m'avait imposé cette épreuve. Je priai pour qu'un jour il décroche l'une de ces professions prestigieuses que tout le monde envie. Mort mystérieuse. Mort subite. Mort loin de chez soi. Ce genre de choses... Pendant que je priais, un bruit monta d'en bas.
« Couic. »
« Hein ? »
« Couic ! »
« Non, ne fais pas ça. Arrête de couiner. Silence. »
Je déteste les rats. Ne faites pas ça. Le rat se vexa apparemment énormément que je lui aie dit de se taire, car il se mit à hurler comme s'il avait une crise.
« COUIIIIIIC ! »
« Aaaaaagh ! »
Je me couvris les oreilles et hurlai sous ce cri ultrasonique.
[Vous avez été frappée sans défense par les « Ultrasons » du Rat tueur.]
[Vos canaux semi-circulaires ont subi un choc, provoquant des vertiges.]
Les canaux semi-circulaires responsables de l'équilibre devinrent fous sans ma permission, et mon corps vacilla sans défense.
[L'attaque a atteint votre cerveau, vous empêchant de rester consciente.]
[Vision qui s'assombrit.]
Sur ce dernier message du système, je m'évanouis.
Mes yeux s'ouvrirent d'un coup.
« ... »
Je me redressai en sursaut. Le couloir ressemblait toujours à une boucherie éclairée de rouge. Quand je remuai les orteils, des écailles de sang séché craquèrent et se détachèrent. La chair de poule me couvrit. À ce stade, j'aurais presque préféré que le jeu me fasse simplement combattre des monstres. Non : j'aurais préféré qu'il me laisse tranquille. Même si l'horrible sensation restait imprimée sur ma plante, il fallait quand même que je survive. Ignorant mon pied autant que possible, j'écoutai attentivement. Les monstres qui s'étaient rapprochés avant que je m'évanouisse, et le rat, étaient tous deux complètement silencieux.
« Le rat... Où est ce rat tueur ? »
Où était passé ce salaud qui avait détruit mes canaux semi-circulaires ? Ne me dites pas qu'il a mangé une partie de mon corps pendant que j'étais inconsciente ? Je me tâtai précipitamment partout. Rien ne semblait particulièrement anormal. J'étais restée allongée au milieu du couloir aussi tranquillement que dans ma propre chambre. Alors pourquoi n'étais-je pas blessée ? Si ces monstres m'avaient attaquée, n'auraient-ils pas dû faire quelque chose ? Je ne pouvais pas comprendre leurs pensées, quoi que je me demande. Quelle qu'en soit la raison, cela jouait en ma faveur. Alors je décidai de me dépêcher d'accomplir la quête.
Maintenant... Où Suriel gardait-il sa collection dans le jeu d'horreur d'origine ? Je n'en savais rien : je mourais toujours avant d'en arriver là. Je n'avais absolument aucune information utile. Putain ! Quel jeu poubelle, horriblement mal équilibré ! Même après que je l'avais maudit et insulté, le système ne donna aucune réponse particulière. Puis je remarquai quelque chose. Une odeur étrange. La puanteur de pourriture apparue à mon arrivée au quatrième étage était particulièrement forte près de l'eau.