Cletta parut déconcerté par l'énergie sinistre qui se déversait de Suriel.
« C'est quoi, ça ? Ce n'est pas un endroit où ni le mana ni l'aura ne fonctionnent ? »
Ce n'était pas le moment d'analyser calmement l'énergie de Suriel. Il fallait mettre autant de distance que possible entre lui et nous. Dans le jeu, chaque fois que le joueur tombait sur une situation pareille, cela se terminait par un Game Over cent fois sur cent, puisqu'il n'y avait aucun moyen de vaincre un démon.
[La Valeur de meurtre de Suriel a atteint le MAX. Tous les présents, sauf Holloway, sont devenus des cibles.]
Vous voyez ?! On est foutus !
[Comme vous êtes en danger de mort, le délai avant le transport au quatrième étage a été raccourci.]
Quoi ? De combien ? Comme pour le cacher exprès, le système refusa de m'afficher le temps restant. Dans une crise pareille, il n'affichait même pas les pensées de Holloway ni rien de ce qui touchait à l'Affection : cela voulait dire qu'il se fichait que je meure. Merde. La seule personne sur qui je peux compter, c'est moi. Et si j'étais transportée seule au quatrième étage, Cynthia et Cletta resteraient derrière comme cibles. Le système s'en moquait clairement. Mais même si me sauver passait en premier, ma conscience me piquait douloureusement à l'idée d'abandonner ces deux-là.
« C-C'est... »
La main que Cynthia avait plaquée sur sa bouche tremblait pitoyablement.
« Je-Je le savais. Je trouvais qu'il n'avait pas l'air humain... ! »
« G-Grande sœur... »
Quel culot ! Holloway accourut vers moi en faisant semblant d'avoir peur. J'allais le repousser quand...
[Une arme se trouve à cinq pas derrière votre position actuelle, dans la chambre de gauche, sur le canapé.]
J'essayais de repérer l'endroit quand...
« Aaaaaagh ! »
Les ongles allongés de Suriel transpercèrent de part en part le ventre d'Alhulf. Alhulf hurla sous l'effroyable douleur. Le sang jaillit à gros flots du trou dans son abdomen. C'était Cletta qui avait réellement abîmé le visage de Suriel, et pourtant Suriel ne l'attaquait pas : c'était sans doute parce que le visage de Cletta flattait quand même, d'une façon ou d'une autre, son sens esthétique. Autrement dit, c'était ce pauvre Alhulf qui était sacrifié pour rien. Suriel retira la main qu'il avait plantée dans le ventre d'Alhulf et secoua le sang d'un geste désinvolte. Des gouttes tombaient sur le sol à chacun de ses mouvements. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire grotesque.
« Tout cela aurait pu se terminer avec le pouce de cette folle. »
Ce n'était pas le moment de rester plantée à paniquer. L'arme ! Il fallait que je fasse quelque chose avant que la partie ne s'arrête là. Il fallait gagner du temps ! Mon instinct de survie força mon corps à bouger malgré la scène macabre qui se déroulait devant moi. Je fis aussitôt cinq pas en arrière et ouvris la porte à la volée.
« Toux... L-Lady Evelyn... ! »
Alhulf crut apparemment que je les abandonnais. Il tendit la main vers moi, pitoyable, mais je l'ignorai et entrai dans la pièce. Devant mon geste soudain, tous crièrent mon nom, sidérés.
« Evelyn ! »
« E-Evelyn ! »
« Grande sœur ! »
Pendant que je cherchais l'arme au son de leurs voix désespérées, Suriel rit d'un air moqueur.
« Laissez-la. Elle veut clairement survivre toute seule. »
[L'Affection a diminué de 2 %.]
[L'Attachement a diminué de 3 %.]
[La Possessivité a diminué de 5 %.]
[Affection : 4,5 %
Attachement : 4 %
Possessivité : 2 %]
J'ignorai les valeurs qui chutaient les unes après les autres. La voix moqueuse de Suriel continuait de résonner à mes oreilles.
« Elle faisait la fière tout à l'heure. On dirait que même cette femme ne peut pas s'empêcher de fuir quand la mort est devant elle. »
Parle autant que tu veux. Laissant la voix de Suriel entrer par une oreille et sortir par l'autre, j'atteignis enfin le canapé. Pas le temps d'inspecter quel genre d'arme c'était : je la saisis aussitôt.
[Vous avez obtenu les « Nunchaku » !]
Qu'est-ce que je suis censée faire de ça ?!
[Caractéristique : la puissance d'attaque et la précision augmentent d'autant plus que vous criez « Ahyaaa ! » souvent et fort.]
« AHYAAAA ! »
Suriel, espèce de salaud. J'arrive ! Je ne peux pas laisser la partie s'arrêter là ! À l'instant où je ressortis en poussant des cris bizarres, des nunchaku à la main, Suriel se figea et me fixa.
« Heh. »
En voyant mon sourire confiant, Suriel demanda sérieusement :
« ... Tu es entrée dans cette pièce et tu as mangé quelque chose ? »
Qu'est-ce que j'aurais pu manger, bon sang ? J'avançai avec assurance vers lui, mais Cletta me barra le chemin.
« Evelyn, ce n'est pas quelqu'un que tu peux affronter ! »
« AHYAAA ! »
Je me contentai de crier et de balancer les nunchaku au hasard. Pourtant, ils frappèrent Cletta en plein sur le côté.
« Ugh ! »
Cletta grimaça, se tint les côtes et tomba sur un genou. Je le dépassai et m'approchai de Suriel. Suriel ricana.
« Hah. Tu crois vraiment pouvoir me battre avec une arme ridicule ramassée je ne sais où ? »
« J'ai l'air d'avoir pris ça en croyant pouvoir vous battre ? »
C'est quoi, cette façon de penser d'amateur ? Après l'avoir bien humilié, je vis Suriel presser sa lèvre inférieure entre ses dents.
« Je suis sortie avec ça pour une seule raison. »
« ... ? »
« Faire évacuer tout le monde. »
Je ne savais pas combien de temps il restait avant le transport. Mais si je battais Suriel assez longtemps, je finirais par être transportée, alors avant de me soucier de moi, la priorité était d'éloigner tous les autres de lui. Ainsi, je survivrais. Et eux aussi.
« Vous m'avez entendue, Lady Cynthia ? »
« ... Quoi ? »
« Vous êtes la seule personne ici en qui je peux avoir confiance pour l'instant. Emmenez Alhulf, Cletta et Holloway avec vous. »
Alhulf était inutile. Holloway avait l'air d'un enfant. Et Cletta ferait probablement une crise et refuserait de partir. Cynthia était donc le seul choix fiable.
« Je ne pars pas, Evelyn ! »
Voyez-vous ça. Cletta tenta obstinément de se relever et de s'approcher de moi. Quand je le menaçai avec les nunchaku, il fronça les sourcils.
« Pose ce truc ! »
Non, espèce d'idiot ! Si je pose ça, on meurt tous ! Ignorant Cletta, je fixai Cynthia droit dans les yeux. Elle finit par comprendre ce que je voulais et hocha lourdement la tête.
« ... Laissez-les-moi. »
Cynthia soutint Alhulf, le plus gravement blessé. Alhulf me regarda, les yeux brillants.
« L-Lady Evelyn... »
« Holloway aussi. Dépêchez-vous. »
Au lieu que Holloway réponde, des fenêtres d'état apparurent les unes après les autres.
[L'Affection a augmenté de 6 %.]
[L'Attachement a augmenté de 7 %.]
[La Possessivité a augmenté de 10 %.]
[Affection : 10,5 %
Attachement : 11 %
Possessivité : 12 %]
Ouf. Pour des hausses aussi énormes, l'Attachement et la Possessivité ne sont pas trop éloignés.
« Hum... »
Suriel parut abasourdi par mon comportement sacrificiel. Un détail à mentionner : Suriel détestait les gens gentils, au point de vouloir tout leur arracher. Me voir me mettre en avant pour faire évacuer les autres devant un démon pareil lui tordit le visage.
« Tu crois que je vais les laisser partir ? »
Suriel prononça la réplique classique de tous les méchants. Je ne pris pas la peine de répondre. À la place, je hurlai comme une folle.
« AHYAAA ! AHYAAA ! AHYAAA ! AHYAAA ! »
La gêne ne pouvait plus m'arrêter. Tandis que je balançais les nunchaku sans retenue, des fenêtres de bonus apparurent partout.
[Puissance d'attaque +5 % !]
[Précision +10 % !]
[Puissance d'attaque +7 % !]
[Précision +14 % !]
Chaque fois que je criais « Ahyaaa », je devenais plus forte. Au même moment, Suriel se mit à encaisser davantage de coups. Il parait bien au début, mais à un moment donné, il se mit simplement à les prendre les uns après les autres.
« Aïe ! Aaaïe ! Ça fait mal, ça fait mal ! »
« AHYAAA ! AHYAAAA ! AHYAAA ! »
[Tous les présents estiment que vous avez un talent exceptionnel de « comédienne ».]
Je vous sauve et c'est ce que vous en pensez ? Je ne pouvais même pas me plaindre. La situation avait peut-être l'air ridicule, mais j'étais désespérée. Le système disait que ma puissance d'attaque et ma précision augmentaient, mais jamais mon endurance ni mes muscles. Mes bras fins se mirent vite à me faire mal de fatigue musculaire. Pourtant, je ne pouvais pas m'arrêter : si je laissais à Suriel la moindre ouverture, ces ongles pointus risquaient de me transpercer le cœur la prochaine fois. Jusqu'à ce que tout le monde se soit échappé, il fallait que je l'attaque sans cesse, sans lui laisser une seconde pour respirer. Ce qui voulait dire que je ne pouvais pas non plus arrêter de crier « Ahyaaa ».
« AHYAAA ! AHYAAA ! »
Hah, hah. Merde. C'est épuisant. Les gars, vous êtes partis ? Votre grande sœur est à un pas de l'au-delà. Vous vous êtes échappés ? Je n'arrivais même pas à me retourner pour vérifier. Cela me rendait folle.
« Putain ! Arrête, à la fin ! »
« J'arrêterai quand tout le monde sera parti ! »
Suriel resta sans voix devant ma réponse effrontée. Puis, quand je balançai de nouveau les nunchaku, il poussa même un cri de peur. À cet instant...
[Il reste 5 secondes.]
... Quoi ?
« AHYAAA ! AHYAAA ! »
Ma bouche continuait de crier tandis que je fixais les fenêtres de compte à rebours qui apparaissaient les unes après les autres.
[Il reste 4 secondes.]
[Il reste 3 secondes.]
[Il reste 2 secondes.]
[Il reste 1 seconde.]
[Transport en cours !]
« AHYAAK ! »
Fwoush !
Clac...
Sa cible ayant soudain disparu, les nunchaku retombèrent mollement dans ma main. Mon environnement changea instantanément. Suriel, que j'étais en train de frapper, avait disparu, tout comme les autres. Mes épaules et ma poitrine se soulevaient violemment au rythme de ma respiration.
« Hah, hah... Quoi ? J'ai vraiment été transportée ? »
J'essuyai du revers de la main la sueur qui coulait le long de ma mâchoire et fronçai les sourcils. Avant même d'avoir pu évaluer correctement la situation, une épaisse et écrasante odeur de sang me fit plaquer la main sur le nez. La puanteur âcre de quelque chose qui pourrissait depuis très longtemps emplissait l'air. Même le nez bouché, cette odeur aigre et écœurante semblait envahir mon cerveau. Finalement, je ne pus me retenir et eus un haut-le-cœur.
« Ugh... »
[Vous êtes entrée sur le lieu du 9e scénario « Libérez-moi » : le quatrième étage.]
[Avant le début de l'histoire principale, les facteurs de danger vont être libérés.]
[Difficulté de l'hôtel augmentée de 2 niveaux.]
[Difficulté actuelle de l'hôtel : « Essayez de survivre. »]
Essayez de survivre... Tandis que je restais figée, des bruits grotesques se mirent à résonner.
Crrriiii...
Crrr... Kiiik...
Lentement. Très lentement.
Kiiiiik...
Quelque chose approchait des deux côtés et se pressait vers moi.